过年时，不论是民间还是朝中都要歇一歇，于是年关总过得格外快。一月下旬，沈玄宁满了十五岁，过完了生辰，他就开始琢磨苏吟的生辰了。

苏吟的生辰在二月十九。十三岁，豆蔻年华，放在民间，这个年纪就可以嫁人了。

他因此一度心潮暗涌，急切地想直接娶了她。可他又一次次忍住了，他觉得这样不太好，而且直觉告诉他，苏吟大概不会高兴的。

他便只好迫着自己心无旁骛地思量生辰贺礼，一边希望自己送的东西她能喜欢，一边又不敢提前打听她喜欢什么，一连数日过得非常纠结。

到了二月初的时候，苏吟就开始陆陆续续地收到贺礼了。

她到底是乾清宫大姑姑，各处宫人平日里但凡和她有点走动，此时都乐得表一表心意。各位太妃也都喜欢她，着人送了不少精巧物件给她玩。二月初十傍晚，太后也专程把她叫过去了一趟，给了她两套新的首饰，还有几匹外头新贡进来的料子。

“哀家知道你不缺这些东西。但你年纪轻，正是该好好打扮的时候。”太后这天明摆着兴致不错，说罢就直接叫了尚服局的宫女过来，给她量体裁衣。

苏吟这两年正长个子，做衣服做得本来就勤，她又身份不一般，尚服局早就殷勤地给她专门安排了一个女官两个宫女做衣服。一来二去，那女官和她也熟了，给她量了量便笑道：“姑娘又长高了，裙子要比冬装再长半寸呢。”

“放一寸吧！”苏吟道，“反正有袄子挡着，我可以把裙子往上系一点儿，省得总要再做了。”

她现下量的是春装，春装到秋天也还能穿，但若她长高了，到时就又只好重做了。

那女官笑着应下，在旁读着书的太后却放下书道：“怎么合适怎么做便是，短了便再做新的。你要真想多放量，哀家宁可你往腰上放。一个冬天下来瘦成这个样子，皇帝饿着你了？”

她说着，沈玄宁刚好进来问安，进殿间正巧听见后一句，张口便道：“儿子哪敢啊？”

满屋的宫人赶忙见礼，沈玄宁上前朝太后一揖，接着落了座道：“她入冬时病了一场，加上又在窜个子，所以才瘦了。御膳房可没少上好东西给她进补，年前七弟送来的那颗人参，儿子都让人炖了汤给她喝了。”

正展着双臂量衣服的苏吟一哆嗦，差点糊面前的女官一巴掌，她诧然转过头：“那是七殿下送进来人参？！”

怪不得她那几天看着汤碗里的参片总觉得粗细成色都特别好，七八日喝下来气色明显红润了好多！

沈玄宁朝她一哂：“别紧张，你喝就是了，七弟总不能骂你。”

“……”苏吟无言以对，只得暗暗地瞪了他一眼。太后看着他们直笑，而后摆了摆手：“苏吟，你们到侧殿量衣服去，哀家跟皇帝说会儿话。”

“是。”苏吟福了福，便与尚服局的人一道退了出去。太后又将余下的宫人也都摒开，向沈玄宁道：“你十五了，哀家和几位重臣议了议，该给你选皇后了。”

沈玄宁心下咯噔一声，即道：“母后，儿子还小，这事不急。”

“是不急，慢慢选。”太后掰着指头数给他听，“今年先把名册呈进来，来年办一次大选挑上一挑，之后在下一次大选之前，咱都可以先从这一批人里慢慢选着，这前后加起来就是四年了。”

“满打满算，你十八九岁时把人定下，及冠之年正好大婚亲政，正合适。”

这么一算，倒确实是得这会儿就开始。皇后是要母仪天下的人，才貌品性都要紧，不是那么好挑的。

可沈玄宁沉了半晌，还是道：“儿子有心上人了。”

“母后知道，你喜欢苏吟。”太后从容道，见沈玄宁面露愕色，她便调侃了起来，“你看她的时候，眼里的蜜汁都快流出来了，你当你能瞒得过谁？”

“……”沈玄宁羞赧地说不出话，太后一哂：“如今你十五，她也十三了，在民间都已是可以婚嫁的年纪。回头哀家让礼部挑个吉日，先封她为妃，你安心等着吧。”

“……母后！”沈玄宁惊然一喝，静了静神，起身沉肃揖道，“母后不可，这事儿子……儿子也不急，而且苏吟还不知道，儿子觉得……”

“你是怕她不喜欢你？”太后凝视着他道。

“倒也不是。”沈玄宁心乱如麻，摇了摇头，“反正……这事母后让儿子自己办吧。既然择后的事能等几年，此事便也能等，儿子想找个合适的时候跟苏吟说。”

他现下心里一点谱都没有，也完全想不出苏吟会是怎样的反应。此时由着礼部下旨？只怕旨意下来之后，他连怎么跟苏吟说话都要不知道了。

“你这是动真格的了。”皇太后的神色有些复杂，沉吟了半晌，一喟，“那随你吧。苏吟是个好姑娘，值得你费一费心思。”

“是，多谢母后。”沈玄宁松了口气，这个话题也就此被搁到了一旁。太后又问了问他功课上的事便让他告了退，沈玄宁在侧殿门外等了一会儿，等到苏吟量完尺寸出来。

“陪朕走走？”他望着她说，苏吟颔首应下，待得离了慈宁宫，又小声问：“可是太后说了什么，让皇上不高兴了？”

“没有。”沈玄宁摇头一笑，“左不过是些政事，让人有些费神。”

这样啊。

苏吟便点点头。二人一道沉默地走了一会儿，沈玄宁又道：“母后还说，要开始为朕选妻了。”

“这么早？”苏吟一讶，接着明白过来，“哦……大概是要慢慢选？那早点也好，免得大婚晚了，耽误您亲政。”

“……是。”沈玄宁哑笑，又踱了几步，故作轻松地笑道，“母后提起这事，朕才发现日子过得真快。哎，你想过婚事没有？想嫁个什么样的人？朕提前替你留意着。”

苏吟被问得笑出声，认真想了想，回说：“文人才子吧！穷一点不要紧，至少不会像达官显贵那样三妻四妾。奴婢在御前风光惯了，受不了那份委屈！”

后一句话显有几分说笑的成分，沈玄宁却听得愈发沉默了下去。

他静了一会儿，道：“谁说文人才子就不会有三妻四妾了？文人才子最容易跟‘风流’二字沾上，只怕不止会纳妾，还会去烟花之地尝鲜。”

“……也对。”苏吟一咋舌，“那反正奴婢要嫁个一心一意待奴婢好的人……不过奴婢也不急着嫁，皇上可以先帮奴婢留意着，若没有合适的人，奴婢就等到二十四五放出宫后，自己找一找！”

“行。”沈玄宁闷声应下，面上淡笑了一声，心里却一点也笑不出来。

她要求的真不多，钱权爵位在她看来都不太要紧。可偏是她想要的这一样，他做不到。

他可以不当贪恋美色的帝王，可即便是那样，他也还是会有不少嫔妃。除此之外，他还无可避免地需要一位身份贵重的皇后，这对苏吟来说大概都不能接受。

可是，他又不能说她不对，她并不知道他喜欢她。若以她的身份去想，她是御前头一号的红人，阖宫都要敬她三分，她完全有资格要求未来的夫君一心一意对她。若她没这份心气儿，那才真是妄自菲薄了。

沈玄宁满心的憋闷没处发，回到乾清宫用膳时，就把这不快发在了饭上。他风卷残云地扒拉着米饭，看着就好像那碗米饭挖了他祖坟似的。

苏吟被他这吃法弄得提心吊胆，在旁使劲劝：“皇上，您慢点吃……慢点吃！小心一会儿不舒服！”

沈玄宁一听这个却更来气，心里很委屈地想你管我干什么？反正你也不会嫁给我。

“皇上，您这是干什么啊！”苏吟在旁边急得想去抢他的碗，他忽地把碗咣地一放：“要你管我！”

说罢他站起身就走了，苏吟一头雾水地跟冯深面面相觑：“你惹他了？”

“这能是我惹他？”冯深锁眉，“要惹也是你惹他了啊！”

可是她没惹他啊！苏吟仔仔细细地回思了一遍，他们之前明明没生任何不快，他怎么说发脾气就发脾气呢？

九日之后，沈玄宁到底没能备出什么别出心裁的生辰礼给苏吟，最后只得懊恼地让人开库，进去转悠了一圈，挑了颗足有海碗碗口那么大的夜明珠出来给她。

把这礼物送出去的时候，他觉得自己蠢死了，完全不知该怎么讨女孩子家欢心，思来想去还是只知拣贵重的送。

但好在苏吟没多做推辞，也还算喜欢，只是有些为难道：“这……奴婢拿来干什么用呢？”

“放在屋里照明，应该正好够照亮你的书案。”沈玄宁强压着忐忑，笑道，“夜里就省得用火烛了，方便。”

他说罢直接把夜明珠摆到了她案头。这个大小的夜明珠原也只能用来摆，所以有专门配好的木托，放在桌上很稳，就是看着好像有点过分贵气。

“你看，正好。”他站在桌边衔笑掸了掸手。

苏吟哑然。她没做推辞，原只是觉得自己在御前这么久了，不至于连个贵重的生辰贺礼都不敢收。但她原本真没打算真把它摆出来，想着好生收起来比较好，摆在外头实在太惹眼了。

不过现下他亲手摆了起来，还说正好，那她收了也不合适。她美目一转，只道：“改明儿奴婢去寻个罩子来，要用时把它打开，不用就罩上，省得一直亮着，夜里该睡不好了！”

沈玄宁一听，觉得这主意不错，便说：“那弄个镂花的，能透光，要不这东西总不见着光，就该不亮了。”

然后他还大包大揽地把这弄罩子的活揽了下来。苏吟当时也没多想，几日后拿着送来的罩子一看：金丝楠木的……

金丝楠木镂花木罩，里面罩着颗硕大的夜明珠，这好像更惹眼了啊！

她盯着罩子懵了半天，发觉他最近似乎愈发地出手豪阔，继而不解为什么会这样——谁刺激他了？堂堂一国之君怎么突然有了种民间地主老财的气质呢！

宫外，又过了一个多月，沈玄宗也迎来了十五岁生辰。他自己在外开了府，庆生就很自在了。顺太妃的意思是逢五的生辰不妨大办一场，沈玄宗孝顺，就顺着顺太妃的意思交待了下去。

生辰的当日府中自是热闹非凡，京中达官显贵都知道皇上跟这个四弟最为亲近，能到场的都到场了。

沈玄宗从一大早就开始忙着，见完各位长辈见各位平辈兄弟，见完兄弟还有朝中重臣。到了午后，宴上气氛正热的时候，他终于得以趁着众人豪饮时暂且回房歇了歇，缓着气问身边的宦官：“母妃那边怎么样？让她别累着，觉得累了就让客人先回。”

旁边的宦官躬着身笑说：“您放心，太妃今儿心情好着呢，乐得为您忙，您由着她吧。”

沈玄宗一哂，将喝空的茶盏递了过去让他添水，那宦官添完水端回来，又说：“对了，殿下。今儿有个……年纪挺大的宦官，说有要事替自家主子禀您，下奴问他是什么事，他又不肯跟下奴说。”

“谁啊？”沈玄宗随口问道，那宦官摇头：“眼生得很，不识得，看衣着倒不是一般身份。”

沈玄宗不由锁眉，略作沉吟，吩咐说：“那就先叫进来问问。”

他是不觉得以自己现下的身份，有什么人需要藏着掖着地跟他禀话。但问问也不要紧嘛，说几句话又不会掉块肉。

于是，那五十出头的宦官很快就被请了进来。他跪地行礼，沈玄宗打量着他，道：“什么事？你说吧。”

那人跪伏在地，张口便说：“请殿下屏退旁人。”

“……”沈玄宗蹙着眉头让房里的其他下人退了出去，不快道，“到底什么事？别卖关子。”

那人便径自站起了身，堆着一脸让沈玄宗一看就别扭的笑走上了前，把一只荷包放在了他面前的书案上。

荷包很旧了，上面的绣线都绷断了好几根，颜色污浊得让沈玄宗不太想碰。

可那宦官毕恭毕敬道：“请殿下打开看看。”

沈玄宗便不耐地打开了荷包，伸手一摸，摸到一枚冰凉的硬物，就信手取了出来。

定睛一瞧间，他却浑身骤冷！

那是一枚小小的弥勒佛，玉质上乘，遍体通脆。这么好的玉，就是在宫中也不常见。这么好的玉做成的样式平平的弥勒佛，他自小只见一个人带过。

“她在哪儿？”他满目错愕地望着那宦官，那宦官仍是那副笑容，垂眸轻道：“太妃让下奴问一问殿下，是母亲要紧，还是兄长要紧。母亲之中，又是生母要紧，还是养母要紧？”

“自是生母要紧！”沈玄宗脱口而出，下一刹，他又品到了些许不对。

他不安地打量着那宦官，复问：“她……在哪儿？此事可与我皇兄有关？”