乾清宫后的另一方院子里，一群小宫女围在了一起。当中坐在廊下的那个，正是适才进去给苏吟送药的，眼下哭得泣不成声：“冯公公都说了我过了年就能进殿伺候，如今就这么把我点给大姑姑了……我怎么就这么倒霉！”

“你也别这么说。”旁边一个年长些的宫女劝道，“她怎么都是皇上跟前的红人，在她身边也算个好差事。再说，她大多时候都要在皇上身边当差，你又清闲又照拿俸禄，多好？”

“那我宁可累一点，到殿里当差去！”小宫女双眼红红地看向她，心里越想越委屈。

在皇宫里，乾清宫是谁都想进的地方，乾清宫大殿里当差的那些个御前宫人，出门在外都高人一等。在皇上跟前听差多风光啊？说自己是伺候大姑姑的，那可就差得远了。

她们这一干今年刚进宫的小宫女里，到现在也就混出来了她一个，她日后可谓前程似锦。谁知今天就是去给大姑姑送个药，竟把这前程给断送了。

她哭得伤心，旁边一个十岁出头的小姑娘有点不忍了起来，略作踌躇，便道：“泠兰姐姐，你别难过，要不……咱去跟冯公公或者大姑姑打个商量，你该进殿还是进殿，我去伺候大姑姑去！”

“……燕怡？”余泠兰如同见到了救星，一把攥住她的手，“当真吗？要是跟了大姑姑，日后可能就调不进殿里去了，你不必……”

“我本来也不是很想进殿。”田燕怡小声道，“都说御前规矩严，我有点害怕，觉得还是安稳点好。”

余泠兰不禁欣喜起来，想了想，又看向方才劝她的那年长宫女，问她这么办行不行？毕竟方才是皇上亲自开的口。

那宫女道：“我看是可以的，皇上只是想找个人照顾大姑姑，兴许压根都没注意你是谁。而且这样的事，冯公公和大姑姑心里肯定都有数，你去问一问，他们若答应就是行，若不行，直接在他们那儿就挡下来了。”

余泠兰顿松口气，赶忙擦擦眼泪，去找冯公公去了。田燕怡便替她去找了苏吟，苏吟对此当然没意见，点头笑道：“让她该进殿就进殿吧。我其实不用人照顾，可皇上非要指一个过来。”

非要她用一个，那她宁可用一个自愿过来的，免得以后闹得不痛快。

“那奴婢以后就伺候大姑姑了！”田燕怡开心地深福下去，苏吟赶忙伸手扶她：“天天见面，就别叫大姑姑了，叫姐姐吧！”

田燕怡便笑着叫了声姐姐，苏吟下榻去妆台前翻了翻，拿了只水头不错的镯子出来，塞给她当见面礼。

另一边，冯深也应了余泠兰的事。他估摸着皇上也没注意这号人，那她想进殿就进殿吧。

再说，俩人年纪差不多，余泠兰又明摆着心气儿不低，留在苏吟身边只怕反是个麻烦。

冬日里染风寒总不太容易好，苏吟的病反反复复拖了大半个月才算痊愈，可算是没拖过年关。就这样，太医还跟她说要她穿暖和些，多吃些温补的东西，不然还会反复呢。

于是，沈玄宁让人把乾清宫里的地龙生得更热了些。这样苏吟倒暖和了，他热得能只穿一身单衣，还得偶尔喝绿豆汤解解燥。

苏吟为此大感不合适，可她又说不过沈玄宁，每次劝上几句，他就不理她了。除此之外还有些让她别扭的细节……总结起来大概是他近来总围着她转悠。

两个人相处得太久，有什么变化都很容易察觉。苏吟便明显地感觉到近来他叫她的次数比从前多了好多，总是没事找事似的“苏吟你看这个”“苏吟你尝尝这个”“苏吟你坐会儿”“苏吟你人呢”……

她对此疑惑不已，可他好像十分自在，弄得她也不好问。

腊月底，崇王进了趟宫，苏吟见皇帝似乎正对着一篇文章锁眉沉吟，就先出去迎了一迎。

结果还没说上几句话，身后就传来一声莫名热情的：“苏吟！！！”

“……”苏吟无奈地回过头，“在呢。”

沈玄宗也不禁微怔，迟疑着揖道：“皇兄。”

沈玄宁顿显尴尬，咳了一声，恢复若常：“四弟来了？”

“是。看来皇兄……今日心情不错？”接着他指了指身后随着的宦官，“臣弟新寻得了几个不错的手炉，想着近来天寒地冻，正好送进宫来。”

他记得小时候，母妃最怕手冷了，冬日里总要用手炉烘着。后来他被交给顺太妃抚养，顺太妃也一样。

于是入冬之后，他就专程找人去寻了一批做得好看又好用的手炉。顺太妃挑了两个留下，让他把余下的呈进了宫来。

顺太妃跟他说：“跟宫里走动走动，总是好的。她早年跟太后不睦，你多孝顺着些太后，免得日后给自己惹麻烦。”

“她”，指的是他的生母婉太妃。婉太妃这三个字近年来好像愈发成了个忌讳，宫里能不提就不提。

沈玄宗为此大感憋闷，可也说不出什么来，毕竟母妃和太后的不睦他都听说过不少。皇兄登基之后还肯把他当亲弟弟待，已经是万幸了。

殿外太冷，兄弟二人又闲聊了两句，沈玄宁就将他请进了殿。宫人们即刻抬了张长桌过来放手炉，一方方缎面的盒子在上面排得齐齐整整。

沈玄宁随手打开了一个，是只紫铜的，上面描着凤纹。沈玄宗在旁道：“这个给母后正合适。臣弟前阵子进宫，看母后手头用的那个，跟这个差不多大。”

“行，一会儿就给母后送去。”沈玄宁一哂，又打开一个。这回是个白铜小炉，刻有蝙蝠纹。

蝙蝠纹在京中常见得很，没什么太多的讲究，沈玄宁一时便也没想着给谁，又去看下一个。

第三个是个瓷质小炉，烧成了清雅的淡粉色，盖子上有一圈彩蝶纷飞。

沈玄宗刚要说这个可以给宫中年轻的太妃，沈玄宁却回过头：“苏吟！”

“嗯？”正端茶进来的苏吟走上前，沈玄宁把那手炉往她面前一搁，“这个你拿去用。”

“……”苏吟看着手炉眨眨眼，“奴婢有的用。”

“这个好看啊！”沈玄宁热切道。

苏吟疑惑地看了看他，小声道：“皇上最近怎么总给奴婢塞东西？”

沈玄宁一噎，沈玄宗看看苏吟又看看皇帝，好似从皇兄眼中读出了点什么来。

便听他轻一咳嗽，也推了推那手炉：“拿着吧。这不是到了年关？正是相互走动送东西的时候。”

他边说边看皇帝，沈玄宁稍微一愣，立刻顺着台阶下：“是，是是是，过年嘛，给你你就拿着。再者太医说了，你近来不能受冻，添个手炉白天晚上轮着用！”

苏吟茫然地实在道：“晚上哪能用？放在被子里万一倒了，炭都要洒出来了。晚上奴婢有汤婆子。”

沈玄宁张口就说：“那朕再着人给你弄个好看的汤婆子！”

“……”沈玄宗看不下去了，垂在旁边的手悄悄地拽了一下皇帝的衣袖。

沈玄宁转回头，他看向苏吟：“嗯……我晌午吃得少，现下有点饿了，苏姑娘帮我端两盘点心来可好？”

“好，殿下稍等。”苏吟福了福便告退出去，沈玄宗静看着她退出殿门，扭头问皇帝：“皇兄，您跟苏吟……”

沈玄宁浑身一栗，惊然看他：“你怎么知道？！”

“……”沈玄宗哑了哑，“臣弟觉得……但、但凡不瞎，都能看出来……”

虽然皇兄和苏吟一直很亲近，但眼下明摆着和从前有所不同。眼下，他觉得皇兄就跟顺母妃养的那只长毛大白猫似的，见到人就在脚边转来转去的表达热情，还要躺下来打滚儿，漂亮的双瞳里端然盈着一行字：“摸我！挠我！说你喜欢我！”

——皇兄要是那只猫，刚才肯定就躺在苏吟脚边打滚儿了。

他大不敬地想象了一下皇兄变成大白猫，大睁着一对蓝眼睛躺在苏吟面前寻求注意的模样……好悬没直接在圣驾面前笑出声。

沈玄宁倒没注意到他的神色，兀自低着头红着脸闷了半天，又抬头道：“你要是敢跟苏吟提半个字……”

沈玄宗纳闷地看着他，他深吸了口气：“朕废了你的爵位！”

“……苏吟不知道？！”沈玄宗惊得出了声，然而皇帝竟用一种“她自然不知”的目光看着他。

“这……为什么啊？”沈玄宗不解道，“皇兄您大大方方地把她册封了，于她而言难道不是天大的喜事？您瞒着她干什么？”

“你闭嘴！”沈玄宁沉声喝他，“朕跟她的事，你不懂。”

沈玄宗：“……”

他是不懂，他完全想不通他干嘛这么藏着掖着。宫女册封嫔妃又不是什么稀罕事，虽说当皇帝的时常会因此被人指摘贪恋美色，但苏吟一样吗？以苏吟的身份，大概谁都会觉得皇帝幸了她不稀奇吧。

他纳着闷儿，刚要开口追问，皇帝忽而边瞪他边喊了一句：“苏吟！”

沈玄宗忙噎回了声音，接着，就见皇帝又变得跟那大白猫一般，无比热情、足下生风地迎了过去。