乾清宫后，苏吟用了几日的夜明珠后，还真挺喜欢这东西的。

它尺寸够大，晚上不止能照亮她的案桌，连半边屋子都能连带着亮起来。睡觉时扣上木罩，丝丝缕缕的光线还会从镂空花纹中渗出来，夜里有事起床也不觉得那么黑了。

跟在她身边的田燕怡最近忙着帮她誊抄一些库房进出的档，在夜明珠下写东西写得神清气爽，称赞说：“这可比用烛台舒服多了，烛台晃眼，写久了眼酸得不行。这个光柔柔的，看多久都舒服！”

彼时苏吟正坐在桌边缝一件中衣，听言一哂：“是呢，看久了也不酸，就是这样一来，手头做个绣活就常忘了时间，近来总睡得很晚。”

“那奴婢得盯着姐姐早睡，不然万一姐姐熬病了，皇上要问罪的！”她边笑说边看了眼苏吟手里正绣的中衣。那料子是做中衣时常见的绵软的细绸，但是是明黄色，而且苏吟在绣个双龙戏珠的绣纹。田燕怡便不解道，“皇上用的东西，尚服局不都有专人做？姐姐何苦这么熬着。”

苏吟一哂：“尚服局忙呀。我清闲一些，做这些可以把缝线处都一点点勉进去，穿着舒服。”

“姐姐这才不是清闲，是心细！怪不得姐姐年纪轻轻就能当大姑姑！”田燕怡笑意满面，苏吟被她夸得有点不好意思，一推她桌上的点心，“赶紧把嘴堵上，给我好好抄东西，抄不完我可扣你月例！”

田燕怡面色一白，赶忙塞了块点心入口，就闷头继续乖乖抄了起来。

夜明珠温润的光泽照在纸页上，又从窗纸透出，一看就和旁的屋里火烛照出的光芒不一样。

小院外，几个刚下值的宫女说说笑笑地经过院门，看见那光芒时都不由停了一停，有人笑道：“真是个好东西。也就是大姑姑能这么物尽其用地使着它，这要是给了我，我准定得给它供起来！”

“哈哈哈，瞧你没见过世面的样子。”旁边的同伴一推她，“大姑姑什么好东西没使过？连顺手送给燕怡的都不是一般物件儿。燕怡那傻丫头也是不识货，昨儿我们去尚服局领衣服，她摘了支大姑姑送的雪花银钗就要谢那边的女官，吓得那女官死活也不敢收。”

虽然只是银钗，但那银钗单论工艺也要值二三十两银子了，搁在民间够普通人家活十来年，放在宫里也是个值得好生赏玩的好物。可大姑姑明摆着不在意，她也没什么理由在意，因为她那里的银钗都是那种成色、那种工艺，见得多了自然就不稀罕了。

宫女们谈笑着，很快就走过了苏吟的院子。一直默不作声的余泠兰却忍不住地回了好几次头。

大姑姑可真是风光。在进殿侍候之前，她以为自己日后也能这么风光。可打从过年到现在，已经过了四个多月了，皇上估计还连她叫什么都不知道。

她干的还是近前侍候的活，在御案边研墨，但皇上就是看也不看她一眼。皇上会和大姑姑说笑，却不会捎带着和旁的宫人一起说笑，她有好几次都想寻机会插个话，到头来一次也没敢开口。

又过了两日，苏吟理完了乾清宫后五所库房近一年的典籍，在晚上时把它呈进了乾清宫。

沈玄宁正值刚忙完了功课不想再多看字的时候，一见她送来的东西就头疼道：“有什么不合适的，你看着办就是了，不用给朕看。”

“有要分下去的东西奴婢可以直接分，但这档，总得请皇上过目盖印啊。”苏吟边笑说着边从架子上取了该用的小印来，随口又道，“奴婢身边的燕怡抄了好几日呢，她可细致了，抄得整齐又好看，读着不累的。”

“又变着法地替旁人讨赏是不是？”沈玄宁叹着气翻了一记白眼，说着信手翻开册子瞧了瞧，点了一行道，“这个草绿的碧玺十八子，拿去给她。”

“谢皇上。”苏吟衔笑一福，沈玄宁斜眼瞪她，她道，“瞪奴婢干什么。奴婢只是夸了两句，赏是您自己要赏的……”

“……”沈玄宁想说你可真会说话，还没开口，旁边先柔柔和和地传来了一句：“大姑姑待下真好。燕怡打从调到大姑姑身边，得的赏比旁人都多呢。”

苏吟一怔，抬头看去，只见余泠兰低头继续研着墨，一派温婉的模样倒是很好看。沈玄宁侧首也看去，锁了锁眉，倒没说什么。

等到余泠兰研完墨往外退时，冯深就一声不吭地一道跟出去了。到了殿外，他挥了挥手，两名宦官便上前来押了余泠兰，不等她出声，就堵住嘴押去了殿后。

余泠兰在茫然惊恐中被按着跪下，捂在嘴巴上的手刚松开，冯深就一耳光抽了上去：“在皇上跟前也敢多嘴，规矩都学到狗肚子里去了！”

余泠兰吃痛，但也不敢抬手捂脸，慌忙辩解道：“奴婢也没说什么……”

冯深啪地又扇了一记：“还没说什么？你还想说什么？”

她胆子可真大，张口就敢说大姑姑待下和善，她身边的人得的赏比旁人都多——这不是等于说大姑姑比皇上待人好、在大姑姑身边比在皇上身边还滋润吗？

这话谁也不会爱听，皇上也一样。但也亏得皇上只是不爱听，不会因此怪罪苏吟，不然御前准定要掀起一番腥风血雨。

冯深这会儿恨不得撕了余泠兰的嘴，指着她骂道：“不知天高地厚的东西！你是自己掌嘴，还是我让宫正司赏你八十板子？”

“奴、奴婢自己掌嘴！奴婢自己掌嘴！”余泠兰吓得一把扑在冯深腿上，“公公，八十板子是要打死人的，奴婢自己掌嘴！”

冯深呵地一笑，袖着手退开了半步：“打吧，让我听个响儿。”

论整治底下人，宫里像苏吟这样的女官可真比不过宦官，余泠兰就着了冯深的道儿。

她要是说去宫正司领八十板子，那不是随随便便就能打的，宫正司必须得让她的顶头上司苏吟点头，苏吟就是让打也不至于打这么重。看冯深这么一吓，她就选了自己掌嘴。但这掌嘴，冯深可没说掌多少算完，几十记下去，脸肿起来，估计要有月余都不能当差。

若再留点伤，更是索性不能再留在御前了。

苏吟在晚上回房时才听说这事，想了想，吩咐说：“该给的药给她送去，另扣三个月俸禄，在档上记清楚。”

冯深罚归冯深罚，她手底下的人她自己也得管住。

这种事，苏吟现在想得可明白了，她担着这份乾清宫大姑姑的差事，就不是个能胡乱发善心的人！

自此又过了两个多月，暑气最盛的时候，太后叫沈玄宁去了慈宁宫，给他看了本名册。

名册上一共八个人，都是待选秀女的身份，简而言之就是给他选后妃的。沈玄宁看了两行，就蹙了眉头：“怎么有胡家的女儿？母后您知道，那胡骁……”

“胡骁要去北边打仗了。”太后淡淡道。

沈玄宁不由一愕：“您先前不是说不可让他出征？”

“是。”太后点头，继而沉然一叹，“但近来，北边着实闹得愈发厉害。哀家和几位朝中重臣、还有你的老师议了一议，觉得不得不先打一仗。”

沈玄宁沉吟不言。平心而论，他也是一直觉得打一仗为好的，可眼下想着胡骁、看着这名册，他又无比犹豫。

“他若立了战功，女儿再入主中宫，岂不是更要飞扬跋扈？”

“所以哀家从未许诺他的女儿会当皇后。”太后说着，护甲在他手中拿着的册子上敲了一敲，“这只是暂且稳住他。皇后之位何其尊贵，总要千挑万选的。到时想不挑他的女儿，也总能找到理由。”

“这倒是……”沈玄宁点了点头，“那便听母后的。”他说着微微一顿，“还有一事，儿子听冷宫那边说，近来常有宦官进出婉太妃住处，总要过许久才出来。”

“你差人盯着她了？”太后笑而挑眉，沈玄宁哑笑：“儿子不像母后这样稳如泰山，两年前就着人盯着了。”

太后又笑笑，点头说：“年轻人总是这样的，你能做这些安排也好。且先盯着就是，暂且不必管她，安心瞧瞧她能闹出些什么风浪。”

婉太妃，不过就是一个天生丽质的蠢货而已。若不是有那么一张好皮囊，她根本爬不到妃位上。

先前的那么多年，太后都是静看着她在自己眼皮子底下扑腾，闹得大了再伸手收拾收拾。

这么多年过去，二人都已不算年轻了，婉太妃的本事倒也不见长。

太后静想着，好笑地叹了口气：“不要牵扯你四弟。婉太妃是婉太妃，他是他。”

“是，儿子心里有数。”沈玄宁释然而笑，他也不愿这些事牵扯上四弟。在他看来，长辈的恩怨是长辈的恩怨，就连母后都不想让这些陈年旧怨压到他们身上，他更加不愿拿四弟出气。

八月初，胡骁率军出征。九月，第一封捷报便传回了朝中。

这捷报连沈玄宁都看得神清气爽。不得不说，胡骁打仗是真有本事。

“边关平安到底是好事。待得他回朝，该赏他的，朕会赏他。”与汤述仁议起胡骁的事时，沈玄宁这般道。

汤述仁点头赞许道：“赏罚分明，是明君之举。”

沈玄宁又说：“但待得他凯旋之后，朕也想寻个机会与年轻将领熟络熟络。”

胡骁跋扈，他是早晚要压下去的。最好的结果，是赐他个爵位，让他好好在京中养老。但压胡骁不要紧，军中无人能接替他就会变成大祸。朝中急缺年轻将领，此时边关开了战，正是年轻将领冒头的好时候。

此时不把这帮人拢过来，什么时候拢？他这个当皇帝的不开口，胡骁便要把他们拉去了。

汤述仁听罢对此也赞同，只问：“皇上想如何与他们熟络？”

“加官进爵，最实在不过。”沈玄宁道。

可汤述仁摇头：“身负战功，加官进爵本就是应该的。皇上要让他们为己所用，更要紧的便不是封赏，而是人心。”

把他们理应得到的东西给他们，是换不来足够的人心的。

沈玄宁了然，沉吟着请教他：“那老师觉得该如何做？”

汤述仁笑说：“新将领们年轻，皇上也年轻。待得大军凯旋，皇上不如以庆贺之名，率众前去围猎，臣相信围猎之时皇上自能与他们打成一片。如此之后，他们心上总会多几分亲近了。”

沈玄宁面露喜色：“这主意好。围猎的礼数也少，不似庆功宴那么规矩，谁也放不开。”

汤述仁点点头，深沉道：“都说人心难测，但其实人心上的事，也就那么点儿道理。皇上天资聪颖，总能摸索清楚的。”

于是在次年二月，胡骁上奏说战事大捷、已驱敌于百里之外后不久，前线就接到了皇帝亲笔所书的回信，信中道“满朝振奋”“朕心甚悦”，所以朕想和将士们好好欢庆一番。宫宴未免俗气了，不如去围猎。

信里还说，他这就离京去围场，让胡骁也带着人直接去，不必拘礼。

胡骁收到这信时正啃着一条羊腿，听手下读到一半，就放声大笑了起来：“哈哈哈哈，这小皇帝，还挺会玩！”

手下因为他的称呼而噎了一下，胡骁大大咧咧地摆手：“别计较别计较，你念你的。”

京城百余里外的皇家围场中，一座座帐篷早已在圣驾抵达前就已扎稳，宫人们只需再稍作收拾便可以了。

饶是这样，苏吟还是盯着一众宫人忙了一下午。在她进主帐看哪儿还有灰没擦干净的时候，站在炭炉边烘着手的沈玄宁叫住了她：“别忙了，四处都挺好，你过来歇歇。”

苏吟应了一声，又大致看了看便走了过去，沈玄宁按着她在身边坐下，轻一攥她的手：“倒是不冷。”

苏吟笑道：“奴婢没亲自干活，净使唤别人了。崇王殿下去年送来的那手炉又暖得很，方才在外头硬是热得直出汗。”

沈玄宁噙着笑听她说，等她说完，径自拎壶倒了碗热牛乳给她喝。苏吟接过来抿了两口，依稀听到外面有点动静，又放下了碗：“奴婢出去瞧瞧。”

“你不用事事都……”沈玄宁想留她多做一会儿，可她轻快地一福就走了。他留在内帐中一叹气，心说她怎么这么勤快？

她要是懒一点儿，今天他就带着她到附近的山林里玩去了，这里的景子在宫里可见不着，奈何他直到这个时辰在见到她。

帐外，苏吟打了帘出去，两个正愁眉苦脸的宫女忙一福身：“大姑姑。”

接着，她看到了张生脸儿——眼前的姑娘大概和她差不多大，生得很好看，却有那么三两分凌厉。

“这位是……”苏吟疑惑道，冯深走上前把她拽开了两步，压音说：“胡家不声不响地就把人送来了，说她思父心切，想来这儿等胡将军。”

苏吟一听，秀眉便皱了一皱。

这能是冲胡骁来的？准定不是。明摆着是冲皇上来的、冲后位来的。

可胡骁刚立了战功，他们直接把人挡回去可以，但不太好，最好是做得大大方方的。

苏吟想了一想，便转身踱了回去，欠身笑道：“原来是胡家小姐。小姐如此孝顺，将军见了必定高兴，随我来吧，我给小姐安排个舒服的住处。”

她说着就向旁走去，胡氏脚下却没动：“您是大姑姑？”她一哂，慢条斯理地又道，“母亲嘱咐我，说此时来围场，难免冲撞了圣驾，要我无论如何先向皇上磕个头告罪，劳大姑姑通禀。”