壮哉！

田恒眼眸闪了一闪，略带敬意地看向吕邗姜——现在，他能完全地肯定：这位邗姬夫人绝对野心勃勃！

能把野心说得如此清新脱俗，田恒不得不服。

却见田穰苴虎着一张脸，冷冷地看了过来，仿佛在说：不准打她的主意！

眨了眨眼，田恒好笑地点了点头，一本正经道：“恒已知晓邗姬夫人的心意，这便告辞了……还请邗姬夫人静候佳音。”

“先生也请多加保重。”吕邗姜站起身来，平静地行了行礼。

尽管吕邗姜的脚下，是一堆衣物，实在不符合吕邗姜风轻云淡的气质，但见她低眉顺眼，没有任何不满时，田恒莫名地感觉：此姬……甚是理性。

不像诸公子们，从来只会保持谦谦君子之风，而竭力地遮掩不雅之事。

转身而走，田恒不出意外地听见田穰苴哼道：“他瞧了你好半天，你是不是对他有想法了？……”

声音说得老大，生怕田恒听不见！

田恒满头黑线，又听吕邗姜好脾气地捋毛道：“你想到哪里去了？……自从遇见恒儿，邗儿眼里便没了别人。”

鸡皮疙瘩掉落一地，田恒加快脚步，走得飞快。

很快地，田恒带上护卫和财帛，离开了晏村。

驾着牛车，田恒等人行驶一段路程。

为了避开尴尬，田恒又派一名护卫，带上自己的亲笔书信，前往吴军大营，替他转答求和之意——就说齐国小司马田恒即将面见吴王夫差，想要商量有关齐地平民们被赎回一事！

将牛车的速度放慢，田恒等人缓缓地前行。

少时，那名护卫伴随两名吴国将领，策马而来。

原来，吴王夫差得知田恒的来意，同意了他的请求——为了防止田恒出现意外，吴王夫差特意又派了两名人物，替田恒带路！

别看眼前的吴国将领只才担任虎贲氏一职，但却附属吴王夫差的近侍，也算吴王夫差对田恒的重视罢？——田恒心下一动，对那两名虎贲氏恭敬有加！

几人一边赶路，一边互报了姓名。

之后，在两名虎贲氏的带路之下，田恒等人顺利地见到了吴王夫差。

吴军大营。

瞟向左右两边威风凛凛的吴国领士，再望周边层层警惕防御的吴国士兵，田恒等人被两位虎贲氏带领，直接地见到吴王夫差——

这是田恒第一次见到吴王夫差。

吴王夫差跪坐于席，一身重厚的战甲，浑身上下散发一股霸主的气势，顿让田恒心惊——目不斜视地，田恒将齐国新君的文书捧起，说道：

“齐国小司马田恒，拜见吴王。”

吴王夫差命人将齐国新君的文书拿来，毫不遮掩地挑衅道：“小司马？——为何不是大司马？……孤对你们贵国的大司马，可真想念得紧呢！”

言下之意，竟是要求齐国让大司马出面，向吴国求和么？

真让大司马出言求和，绝对会是齐国的耻辱！

毕竟大司马是一国武职最高长官的称呼——

内心恼火万分，田恒却强行忍住，挤出一抹笑意，从容道：“本国尚无大司马……敝臣诚应吴王所求，特来大量钱帛，带回所有的齐人！”

——这话反转的，忒像吴王夫差跪求齐国主动出资，买下齐地平民们似的！

皱了皱眉头，吴王夫差略有不愉，直觉田恒是在挤兑他，却不知晓该从哪里驳起——便却一道清朗的声音喝道：

“大胆！竟敢对吴国无礼！”

田恒视之，但见一名面容姣好的吴国亲兵在大声地喝斥。

吴王夫差神情一暖：原来是郑旦！

昂起下巴，田恒微微一笑，却不甘示弱地反击道：“敝臣观阁下才是无礼之人——贵国出手，替邗河扫清了水匪，解救了一群被水匪俘虏的齐人……贵国本对敝国有恩，但被你任性地插话，阁下就不怕影响两国的同盟情谊么？”

——想要打击对方的方法还有好几种，田恒干脆地挑个最容易的理由。

一看这名吴国亲兵的相貌，田恒就知对方是女子，而军营之内，不准女子出现……能留女子者，必得吴王夫差的同意——倘若田恒拿这名吴国亲兵是女子的身份来攻击，恐怕也会牵累吴王夫差，因此田恒机智地换个由头。

“你……”郑旦双眼一瞪，瞪向田恒。

田恒微微地侧头，避开郑旦的瞪视。

郑旦哼了一哼，求助般地望向吴王夫差。

吴王夫差却道：“你且退下。”

郑旦一愣，意识到自己的逾越之举，连忙低下头来，作出知错的模样——不得已，郑旦狠狠地瞪了田恒一眼，乖乖地站至吴王夫差的身后。

吴王夫差似笑非笑，笑道：“阁下好胆量，就不怕孤迁怒于你，轰你出营么？”

田恒道：“敝臣素闻吴王乃一代明主，又怎会不顾大局呢？”

吴王夫差盯着田恒，打量半晌，但见田恒抬头挺胸，自有一派气度。不由地，吴王夫差挥了挥手，直白道：

“孤知你来意——留下所有财物，你可以带走所有的齐人！”

言罢，吴王夫差把目光转向田恒身后的数位护卫们。

田恒立即道：“敝臣已将财箱全放在营外，只等吴王派人来取。”

“很好。”只当田恒是一个老实的商人，吴王夫差也没当众命人将财箱搬来，亲自地数好，“来人，带这位齐国使者去见那些齐人。”

田恒感激地拱了拱手。

随后，田恒留下一名护卫，带上余下的护卫们，跟随另一位吴国将领退开，前往看押齐国平民们的地方。

走至半晌，田恒惊奇地发现，他们来到离吴国军营外三百米处的营地里。这里的营帐相当破旧简陋，不少张风尘仆仆的脸孔面黄肌瘦，宛如流民，男女老幼皆有，可谓齐全……想来，他们便是齐国人罢？

瞅着那伙生面孔，田恒感慨良多。

一如田恒所想，那位吴国将领把手一指，对那群人说：

“他们便是齐国人。”

被挟持而来的齐国人们纷纷警惕地盯向田恒他们，脸上露出恨意与惊惧，几乎一动不动，仿佛在等待甚么可怕的审判。

便听那位吴国将领哂笑，说道：“你们机会来了——有人要赎你们！”

甚么？

有、有人要赎他们？！

意外来得太惊喜，害得众人都没反应过来。

良久，有一瘦得只剩皮骨包的老头颤颤巍巍道：“你……你也是齐人？”

那老头死死地盯着田恒，生怕田恒说不是。

田恒温和地回答：“在下与你们一样，亦是齐国人。”

“齐国……！”

出乎田恒的意外，众人一脸感慨，竟似无比怀念。

田恒稍稍一想，便明白了过来：虽然此地所属齐地，他们虽是齐人，但在吴军的侵占下，他们作为齐人，却沦为人质——人质是好听的说法，难听的说法则是奴隶！作为奴隶，他们起早贪黑不说，还要经常忍饥挨饿，幸好此时气候还算温暖，否则他们还得挨冻……短短数天，他们被吴军折腾得瘦了一圈还不止，更是时常被恐惧摧残，以至于他们精神都越发不济了。

田恒慎重地行礼，宣布道：“在下带你们回家了……如果你们还愿离开的话。”

回家？

——回家！

听到田恒的宣布，众人齐齐地激动起来，咂舌不已：“真的能回去吗？”“甚么时候可以离开？”“你没骗人罢？”“哎呀～你都穷成这样了，还有甚么好骗的，少来瞎想！”“娘亲，快醒一醒，有人要送咱们离开！”“太好了，俺终于不是甚么人质了……那波人贩子，再让俺见到，俺必踹死他们！”

七嘴八舌地，众人由不信变为相信，二话不说地围住田恒等人，高得得差点流出泪来——田恒苦笑连连：不是他不乐意，实是靠近而来的人们都有数天未洗澡了，身体的味道……一言难尽。

不动声色地退后，田恒忙对那名吴国领将说：“请帮敝臣统计一下，这里有多少人，敝臣要一个不少地带他们全部离开！”

这话太有人情味儿！

迅速地，所有的齐人们急忙地涌来——就算受伤的，也在同伴的搀扶下，陆续地赶来！众人也很自觉地站成一排，免得吓跑了对方……

毕竟他们人数有四万人之多——吴国征伐的途中，亦死了不少齐国平民们……原因在于：吴王夫差嫌弃他们人数太多，时不时地给吴军造成累赘！

根本不用那位吴国将领的帮忙，齐人们自发地叫道：“共有四万零二十九人——全都在此，谁也不少！还请将军带大伙儿脱离此地！”

田恒敛了敛眉，严肃地再查一遍，以免疏漏。

浑身狼狈，齐人们感激地下拜，不约而同地道：“多谢将军！多谢将军！是将军的出手，方才拯救吾等于危难！敢问将军是……？”

“各位，你们客气了——是公子阳生散尽家财，才能换得恒有资格将你们尽数赎回……大王胆小，并不想花钱赎你们，替你们花钱的是公子阳生！”心中一动，田恒再次添加几句话来，“田恒何德何能，能做出此事？”（未完待续）