临走时崇伯娘吴氏要留她吃饭, 说是有好菜食, 昨日老山叔给她家送了半腿羊肉来，又肥又新鲜，林青穗笑着推辞道：“您知道我馋您手艺，一向不客气的, 可惜今儿有些晚了，怕我娘在家里担心，下回再来吃。”

吴氏留不过，只得拉着她回避开他伯几个，躲在自家院前的芭蕉树下, 喜滋滋的将她上下打量一番, 笑道：“穗丫头真是越长越水灵, 眼睁睁瞧着, 就是个大姑娘了。”

林青穗掩嘴回笑, 吴氏又旁敲侧击：“过了这个年头, 穗穗可是满十六了？”

“是呢, ”林青穗听她话里的口风, 打趣道：“您不是也想说，在哪家给我相中了门亲事喃？”“哎哟，”吴氏拍着她的手, 喜笑颜开：“你这丫头大大方方的，正好，伯娘这不是看你年纪也到了，我娘家那后生又不错....”

“伯娘, ”林青穗开口打断她，脸上含着羞意，垂下眼睫，低声道：“本不欲这么早就将消息散开，但你跟崇伯都是自己人，我便悄悄跟您说了，那个...我那边，就快要定下了，这趟回村里来，也是找我大伯他们商量这事。”

“定了？哪里的人家？”吴氏颇为诧异，之前听说林老三家门槛都被媒婆踩烂了，他们家硬是没松口，都还在猜测林三姑娘要嫁哪样高门大户，怎地这就无声无息的定了？林青穗将苏行蕴的情况简单跟吴氏讲了下，只说是幼年就相识的，后才得知他是京城人士，在军营谋了个小小官职。

吴氏啧啧的叹：“那可真不错！”是个京城的官老爷啊，难怪了，这下方圆村里的后生哪里能比得过，吴氏只得打消了心思，叮嘱林青穗道：“到时办好事了，可得要提早告知伯娘听。”

不一会儿，林大伯驾了车来李家接人，吴氏非得包了几斤羊腿肉，让林青穗带回去涮着吃。

回丰杏村后，邻里们见穗丫头回家了，又听说前些日子她生了场大病，纷纷上门来嘘寒问暖。村里人家也没什么好送的，且逢上灾年，最好的东西也不过是鸡子、泥鸭蛋、南瓜糖之类。

实在家穷的，像是拾婆婆这样的老人家，也佝偻着腰背，摸了两把干咸菜上门来，因豁齿漏风，说得又慢又含糊：“这菜还是，趁先前日头足晒的，味口好，给穗穗，尝尝鲜。”林青穗受宠若惊，收了她的菜，打发些肉食软糕让她带回去，又偷偷塞给她几把铜钱。

林青穗心中感慨万千，村里人这样热络的缘故，一方面确实是人心好，懂感恩，另一方面，就像里正偷偷问过她那样：“听说朝廷派来赈灾的大臣到了，县衙那边有没消息，要给咱村里拨一笔灾银？咱们这回受的灾可不轻，好多户屋房都垮了，官府不能坐视不管啊。”

村里人都在盼着，林青穗能像当初火灾那回那般，让官府出银子给他们盖新房。

“叔，”林青穗啼笑皆非：“您才是正儿八经的吃官府俸禄的，这些事儿问我，我哪能理得清门路呀。”

里正吸一口旱烟，额头挤出深深的褶子，愁眉苦脸道：“这不是，上了好几趟县衙，县太爷避而不见的，就想找你问问信儿。万一官府真不管了....”

他扯上扯下的说着，林青穗渐渐听出话外音，还是一个“钱”字。

实际上林青穗如今手头也不宽裕，这几年挣得钱都用来置办产业了，有了点钱就存着买屋盘铺子，商铺账面上的流水银本就周转不来，还在钱庄借了好些债没还清。可村里人都当她挖了宝藏似的，家里有成堆的金山银山花用不完。

“叔，能帮的我自是会帮，要多的真拿不出来，”林青穗无奈道：“我本身就是个做小买卖的，这些年没赚到几个钱，这回城里涨水更厉害，我家铺子也被淹了，七七八八的损失不小，眼看又要纳秋税，我这手头正紧的很，还得咬牙撑过去。”

里正反而听她哭起穷来，不满道：“那你大姐那夫婿呢？那秦家，不是几代的富贵商贾么？”

这还攀到姐夫身上了，林青穗顿时有些不高兴：“我姐夫是我姐夫家，那您女婿家呢，不也是有钱的缙绅地主么？”里正的女儿李芝兰，后头嫁了个富足乡绅，按道理若要捐银给村里人度过灾年，她家应当也能出不小的力。

里正说到这茬就理屈了，女婿是女婿，人是个外村人，怎会给你村里捐粮捐银？

林青穗最后叹气道：“无论怎么说，我娘这次回来，一气儿借了百两多银出去，谁家再如何难，五两银撑到明年的开春也绰绰有余了，我也不急着要他们还，等来年后年收了果子粮食，拿东西来抵债也可以的。”

里正失望而归，次日林青穗怕他再来，赶了个大早，带着大伯母一道动身去了临安。

高氏听说里正要穗穗捐银，有些气不过的说：“谁家的钱也不是发大水淌来的，借是借的理，这还伸手白要起来了，当初咱家穷成那副模样，他们有谁施舍过一文钱没有？”

只有老林头老实巴交，又心肠软，心中不忍道：“村里有几家当真是难的，碰上这样的年头，没得办法，好些个老人都快不行了....”

高氏正要剜他一眼，林青穗撑着脑袋唉声叹气：“要不我再找郁哥哥商量商量，看看怎么办才合适，多少还是得尽点心意，”伯娘赵氏也同意：“是呢，这些事，还是男人们出面合适，穗穗一个姑娘家，别出了钱财，那些人还不知恩。”

“对头！”高氏道：“穗穗你就安安分分在家，好好准备你的嫁妆，跟大伯娘多学着点主持家务的手段。”

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高氏难得强硬一回，将林青穗拘在临安的宅子里，带着她每日做绣活儿，学规矩，筹备嫁妆礼单等。没过多久，苏靖歇带着林青松抵达了临安。

他这次来，是正正经经的带着聘书和文礼，前来林家议亲。

在这风头浪尖，苏家议亲不便过于声张，苏靖歇低调而来，文礼是随官船水运过来的，足足有十几抬箱子，各装了绸缎、纱帛、珠玉、首饰，珍稀药材等物，全是亮眼又实用的好东西。

连秦之游也满意的点了头，他是识货人，道：“单这一大箱子百年老人参，便是价值不菲，苏家送的东西够诚心，又不讲究花架子，都是能用的上的，如此最好，我还正担心他家礼太过奢华，咱穗穗的嫁妆般配不及。”

之后苏靖歇还跟老林头夫妻解释：“蕴儿正在陈郡赈灾，又加之来的匆忙，文礼都挑的简陋草率了些，您二老莫见怪，等到时候正式下聘礼，必定不会委屈了穗穗。”

老林头夫妻早就喜得脚步打飘了：“这还叫草率，神医您快莫折煞了我们，”老林头回个礼：“够了，当真够了！”他嘴拙，便照着秦之游的话直说：“你家这样的大手笔，哪里还说得上简陋，若再要送些珍奇宝物来，我家闺女的嫁妆可匹配不起。”

高氏在老林头身后拧了他一把，老林头满脸涨红，连忙赔罪：“莫见怪莫见怪，我嘴笨得很，您多担待。”

苏靖歇哈哈笑道：“亲家如此诚恳率直，正是好打交道的人，难怪蕴儿说起你二位，只有夸赞的话。”

这日恰逢良辰吉日，林家宅前一大早喜炮连连，林家这边请了素常往来的亲戚，苏家那边就是舒云大夫等世交前来，双方亲友坐定吃了回热闹酒席，便将这门亲事给定了下来。

定了亲后，高氏将林青穗看得愈紧。

日子过得飞快，眨眼就到了腊月，这些日子苏行蕴时常会传信来给林青穗，说些日常琐事，或者略提起赈灾进程。

三皇子穆寿恪尽职守，勤政为民，领着东南巡抚陈郡知州等一行官员，亲自在运河各段测量施工，栉风沐雨，废寝忘食的挖渠修坝，分流放淤，陈郡洪水渐渐得以治理，三皇子甚至提出要开山凿洞，打通祁梁山，广开南禹河道。

任凭苏行蕴的信里再如何轻描淡写，林青穗却深知治水的千艰万难，她不好跟去陈郡令他分心，只得打发水信风莲她们去服侍，却又叫苏行蕴尽数给赶了回来，说是连三皇子身边都无侍女。林青穗便只得在家里煎熬的等着，回过去的信也是捡着有趣惬意的说，来回叮嘱苏行蕴注意饮食保暖，切勿累垮了身子。

另有一桩事让林青穗心有不安，这都腊月中旬了，苏行蕴信中只说三皇子如何治水开河，反而甚少提如何救济安置百姓。

林青穗委婉的跟苏行蕴提起过，单凭各县富商们行善施粥，远远救不活十万陈郡百姓，再这样下去恐有大危患。

“殿下，”苏行蕴这厢也大惑不解，他费心寻了个时机谏言：“殿下励精图治，雄才伟略，于治水一事上尽职尽责，为何却放任数十万黎民于不顾，外面因饥寒而亡的百姓与日俱增，咱们仍要闭目塞耳下去不成？”

“慎之，”三皇子穆寿修长的手指轻揉着太阳穴，闭上疲惫不堪的双眼，声音充斥的无可奈何：“治水一事十磨九难，便任由我们身先士卒，救民一事功德无量，你当他们会轻易将如此大功拱手相送？”穆寿长叹一句：“父皇承诺的二十万两官银，至今只送来一半，远远不够赈灾所需。”

“且我已收到密旨，二皇子穆壑，不日便会从京城出发，赶来陈郡慰问万民。”

苏行蕴一惊之下抬起眼来，正撞上穆寿缓缓睁开双目，三皇子那双幽黑的眸子，似枯井，又似寒潭，目光阴鸷冰冷，却又深不可测。