早春三月, 冷风料峭, 温阳和煦，正是乍暖还寒时候。

桃李将将绽开花苞朵儿，桑柳始抽嫩绿芽条，护城河侧岸栽种了连排垂杨柳, 马车飞驰而过时，视线所及处浮光掠影般闪过一行青翠。

未过多久，青布马车抵达清河城门，城门护卫守卫森严，执红缨长.枪拦住车夫：“入城需下车查检。”

侍女探出身欲要亮出令牌, 被身旁戴着白巾幕篱的女子摆手阻住, 几人欠身下了车厢, 守城护卫见一行人穿着体面, 举止又还算配合, 硬声道一句：“多有得罪, ”前后仔细查过, 见无不妥才摆手放行。

复再坐回车上, 车轮缓缓滚动，侍女挑着窗帘一路看过，所见守城卫兵竟高达上百余人, 内外几层围守着，个个手持寒兵利器，身姿笔挺着严阵以待。

“区区清河，眼下这样的局势, 城门竟摆出这等阵仗，”临窗而坐的绿衣侍女啧啧的叹，坐于里侧的另一位粉衣侍女接口：“毕竟接连两位天家皇子亲临此地，半点差错都出不得。”

“上回咱们来时，城中尚且只有一位皇子，架势却远不像这般，”绿衣侍女随口冷哼一声，“后来的这位二皇子，可是如何了不得的人物。”

“水信，”另一人无奈打断她，欺身来放下她那侧车帘，轻声说：“这可是已经到了清河地界，你注意着嘴把门，谨言慎行，别给姑娘惹出麻烦来。”

水信自觉理亏的垂首敛容，再行一刻，车马停驻，两位车夫在帘外低声喊：“姑娘，到主城商行了。”

风莲水信搀着自家姑娘下车，商行门前早有人在等候，一见这行人来，顿时语调轻快地扬声喊：“青穗！”

女子声音清脆娇亮，面上带着毫不掩饰的欢喜，林青穗撩开幕篱，同样报以展颜一笑：“貌貌。”

明貌迈腿快步而来，伸手揽住林青穗臂肘，拖着嗓音哎哟一句：“总算等到你了，我在这一刻也呆不下去了，咱们进去看一眼就走吧。”

林青穗眉心微蹙，边同她往里头走，边轻声询问：“现在情况如何了？”明貌娇斥一声：“还待如何，那群老奸巨猾的粮商，眼里只装得下钱，囤积居奇，抬价太得太疯了，挣钱也不是这样的挣法....”

新岁初春，大地回暖，陈郡的水患却尚未全然平息，官府赈灾无力，难民饿殍遍地，所幸皇恩浩荡，二皇子再押送白银二十万两，前来救陈郡百姓于水火之中。

二皇子穆壑正月尾抵达陈郡，初至重灾地清河县，便是大刀阔斧一番动作。皇子命此地官府广开粮仓，设点施粮，善济万民，当时东南上下称功颂德，黎民百姓视二皇子如再世恩人。

然而好景不长，如此大手笔的施发粮食，还只过了半月，本就捉襟见肘的清河县衙，仓廪粮库彻底腾空，周边府州自保不及，并无多少余力周济清河。

朝廷运送而来的官粮尚在路上，官府急忙向各地粮商征粮，但灾患闹到了此时，又恰逢农时播种，东南一带粮市早已乱成了一锅粥。

米价飞涨，粮商们待价而沽，二皇子初来乍到，根本无心也无力坐镇掌持。

林青穗一踏进清河粮行议事正厅，顿感一股热流扑面而来，酒气食香等混七杂八的味道，被地龙暖气一熏，冲得人直欲屏息转身就走。

大厅之内吵闹喧嚣不停，各家商户唾沫横飞，指手画脚，脸色涨成朱赤色，双眼中燃着激动兴奋的光火。

这更像一场狂欢庆宴。

“三妹妹！”林郁和秦之游见到人来，双双摆手示意她驻步，两人起身出了内厅，面色均是郁郁不悦。

“你俩是女眷，还是别进去了，”秦之游将二人领到庭院前，开口的声音低沉疲乏。

“可谈拢个统一说法出来？”林青穗问。“谈不拢，”林郁摇头，深深吐出一口浊气：“商户们都在漫天喊价，商会掌事无能，根本压不住场子。”

“官府没有派人来么？”林青穗疑声道，“官府的人，”秦之游嗤笑一声，不欲多说，只对着林青穗道：“你和明三小姐先行回她府里去，这边咱们实际也帮不上忙，任他们疯闹这阵。”

林青穗暗暗叹口气，又抬头问：“药行那边可有消息？”“差不多，这样的机会，谁都想大捞一笔，”秦之游掐着眉心发愁，“单凭咱们几家，起不了多大的助力，若想要有转机，还得到看官府接下来如何定夺。”

林青穗微微颌首，明貌拉着她就要走人：“走吧走吧，我先前就跟你说了，你来也无用，人为财死鸟为食亡，那帮人都迷了心智了。”

侍女护卫拥着她们离开，车厢里明貌看着她揶揄的笑：“你说你，安心在临安待嫁多好，非得跑到这来，你来苏大人可知晓？”

就是因为苏行蕴近期无音信传来，林青穗才按捺不住，偷偷的跑来了清河。

明貌见她那神色，猜测到了几分实情，索性建议道，“咱们要不，径直去衙门寻苏大人吧。”林青穗有些犹豫不定：“他眼下在衙门么？不是说时常要去河道那边守着？”

“祁梁山那边工程都放停了，”明貌道，神色有些严峻：“我也是听他们说的，自从二皇子来了后，三皇子就不再主事”。

她又隐晦提起：“据说，苏大人日子也不怎么好过...唉，总之清河这是非之地，现在人人自危，咱们无能为力，”明貌替林青穗理了理披风锦带，柔声道：“你去看看苏大人，尽快回临安去吧。”

林青穗看着消瘦困倦的明貌，心有不忍，真心实意的劝：“貌貌，你也去临安避一避吧，这些事情，你一个女孩儿家，总归也帮不上大忙，我伯娘他们都很担心你。”

明貌霎时失笑，摇了摇头：“难怪都说当局者迷，我劝了你，你却又拿原话还我。”

“奇怪...”水信在一旁忽然暗声嘀咕了句。

“怎么了？”林青穗问，水信将车帘挑开了些，有些疑惑道：“不是说清河受灾最重么？连临安都随处可见灾民，咱们一路走来，这儿还挺好啊...”

林青穗探身打量，当真所见街道左右整洁，行人虽稀少，却并不见乞儿难民，她心里生出不祥的预感，下一瞬明貌便低低的说：“人都赶到西城去了...免得碍了官府的道。”

林青穗一路心神惶惶，直到进了清河县衙后堂，见到匆匆赶来的苏行蕴。

她再忍不住，疾奔过去扑向苏行蕴怀里，紧紧的攥住了他的衣襟。“穗穗，你怎么来了？”苏行蕴展臂接住来人，胸腔被撞得闷哼一声，将人抱紧之后讶声道。

“我担心你，”林青穗埋头在他胸前，瓮声瓮气的答，她仰起头来看苏行蕴，只见他面容清瘦了一大圈，下颌轮廓愈加冷峻，眼窝凹陷，幸而双目仍是灿铄有神，嘴角带着一钩轻笑，整个人看起来还算精神。

“你还好么？”她语声急切的问。

苏行蕴捉住她的肩膀，又拢了拢她蹭的微乱的额发，笑意掩不住的溢出唇边来：“傻姑娘！我当然无事，倒是你，”他凝视着林青穗的面容，长指从她眉骨滑到下颌，微微肃然神色：“怎么又似瘦了许多？在家里不吃饭么？”

林青穗不欲与他打趣，只摇了摇首：“你最近无信送来，我唯恐清河又生事端，才想着来看看你，你...”她的眼里充满着焦急与担忧，分外无助仰视着苏行蕴，似有千言万语要说。

苏行蕴放柔了语气，俯身安抚她道：“你看，我这不是好好的么，近来实在是太忙，才一时疏忽没能给你传信，”他缓叹一口气，又将她拉到怀里，凑在她耳畔低声道：“清河目前局势实在太乱，我不好传信让你忧心，你好好的呆在临安，别管这些，我尽快办完事回去找你。”

林青穗闻声松开了手，青黛拢愁地看向他，正要开口说话，外边忽然有差吏高声来报：“苏大人，不好了！”

小吏惊慌失措的来报声传入耳，林青穗当即吓得一抖，苏行蕴紧了紧臂膀，他目光冷凝，朝林青穗轻道一声：“等会”，而后放开她，折身旋步走出房门，沉声问来人：“出什么事了？”

小吏附耳过来对着苏行蕴说了几句什么，苏行蕴面容并无变化，只是双眼愈发黑沉，听罢小吏三言两语，苏行蕴挥手让他先下去，而后疾步反身回屋。

林青穗还未张口，只见苏行蕴抬手取下她悬在一旁的披风，动作快速的替她披好系上，边揽着她边往门口走，语声不容置疑：“三皇子召我有事，我抽不开身，穗穗，你现在得立马回临安去。”

林青穗心口已在狂跳，她拉着他问：“是不是出事了？”苏行蕴不作答，只是带着她继续往外走，“水信她们呢？”“在府衙门口等着。”

苏行蕴步伐急促，“让水信几个护送你尽快回临安，到了之后你切要去找舒云...”“舒云大夫！”林青穗惊声打断他，脱口而出：“清河发瘟病了？”

苏行蕴不由一顿，转眸看向她，沉默了须臾，林青穗用几乎笃定的口气又问：“是不是？”

“苏行蕴！”颇为耳熟的男子声音从身后传来，语带焦急，林青穗下意识转身，骤然瞪大双目：“行易公子？”