红椒早已收拾利落，喜滋滋要随张无尘一起回风尘堡；红萸却有几丝惆怅，不走不行，走了，怕是从此再也见不到郑公子了。

如此柔肠百转，也只得随无风下楼来，到了大厅，感觉有一双眼睛总盯着自己，蓦地回头，却发现郑侠站在人群中，心头猛地一酸，眼泪差点掉下来，万语千言在喉，只回头依依看着他，脚步却未停下，随无风一路出门去了。

门外早候着两辆马车。红萸、红椒见面，彼此马上明白了是怎么回事，相互点个头，分别上了马车。

张无尘上了红椒的车，无风上了红萸的车，御夫一扬鞭子，两辆车疾驰而去。

这一日到了风尘堡，红萸推说身子不适，无风领她回屋，安顿她休息；红椒却让张无尘带着四处观看。

风尘堡从外面看着粗糙，里面却布置得极为精致舒适，红椒看后相当满意。遇到那些纤秾不一、淡妆浓抹的女子，红椒道：“你说过的，要遣散她们，否则，我现在就走！”

张无尘忙道：“遣散，当然要遣散！容我稍后仔细想想，怎么妥善安置她们。”

红椒听了，斜睨了张无尘一眼，不置可否。

红椒四处看了一遭，也回房休息。

张无尘来到大厅，对无风道：“将那些女子都叫来。”

无风道：“堡主真要遣散她们？”

张无尘道：“散就散了吧，我年岁也大了，心思也懒了……”

无风遂通知所有女子在大厅集合，那些人磨磨蹭蹭、嘻嘻哈哈总算聚齐了。

张无尘道：“你们在风尘堡也有一段时日了……”他轻咳了一声，想着接下来要如何措辞，“我近来常觉得力不从心，你们不如拿些银子，各自过活去吧。”

那些女子听了，有高兴的，也有不愿离开的，其中一个道：“我们在这里待得好好的，为什么要让我们走？”

张无尘道：“我这是为你们好，好生拿着银子离开，再多话，小心连银子都没有！”

众人吓得都噤了声，纷纷拿了银子，又各自回屋收拾了细软，离了风尘堡。

剩下的，就只有春、夏、秋、冬、雨、雪、雷、电八个人了。

无风道：“这八个人武功高强，堡主就将她们留下吧。”

张无尘听了，暗忖：这八个人是我一手调教，武功高强不说，性子还野蛮泼辣，别有一番味道，留下来，除了有护卫之用，偶尔还可以调剂调剂……想到这里，便道：“好吧，这八个人就留下来。”

红椒醒来不见张无尘，便一路来到大厅，见堡里那些燕燕莺莺果真不见了，遂问：“你真的将她们遣散了？”

张无尘挺胸道：“这还有假！”

“那她们呢？”红椒又朝立在一旁的春、夏、秋、冬等人一努嘴。

张无尘道：“她们只是打手而已。”

红椒不客气地反问：“你是说，她们不是女子？”

张无尘支支吾吾道：“这个……”

红椒暗忖，张无尘原非正人君子，现为了她已遣走所有娇娥，这八个人素日里打打杀杀，全无一点女子习气，自己不能求全责备，是猫的属性，就必定会偷腥，只能是看得严点了。

于是，红椒不再深究，此事不了了之。

红萸住在风尘堡，每日除了写字便是抚琴，其余闲事一概不闻不问。

无风见她不同于自己以往经历过的那些女子，也不敢造次，只是每日殷勤问候，体贴照顾。

话说，这日郤至得空，又来到偎红楼。

鸨儿见了他，急急迎上去道：“阁下想找哪个女子？”

郤至瞥了她一眼道：“当然是红萸。”

鸨儿面有难色道：“红萸被人赎走了。”

郤至听了，颇感意外，便道：“那我就去红椒那儿吧。”

鸨儿的脸色更加难看，支支吾吾道：“红椒也被人赎走了。”

郤至心中一凛，厉声道：“快说！这到底是怎么回事？”

鸨儿道：“阁下请借一步说话。”

郤至遂随鸨儿进了屋。

鸨儿道：“前几日，来了两个男子，说来也巧，就相中了红椒和红萸，两对人儿打得火热、难分难舍。临走时，说要替她们赎身。”

鸨儿一面说，一面观察郤至的表情，见他听得入神，信以为真，便继续道：“老身想，红椒年纪已长，想去就去吧；那红萸又是个不知趣的，一向就倔。既有人肯花高价赎，老身便做了个顺水人情。”

“她们是被何人赎走的？”郤至沉着脸问道。

鸨儿道：“那人自称是风尘堡堡主，还有一个是他的手下。”

“他们愿赎，她二人便也肯走吗？”郤至又问。

鸨儿道：“红椒与红萸的心思，老身岂能不知，她们爱慕阁下，但自知身份与您太不相配，既然有人肯赎，便勉强去了。偎红楼齐整的女子多得是，阁下可以再挑，还新鲜。”

鸨儿边说，边拿眼偷觑郤至，因道：“听说那风尘堡主及手下，也不是什么好货色，堡内藏着各色女子，他们也算是虾配虾、蟹配蟹，各得其所。阁下高贵，少了她们的纠缠，岂不清净！”

这一番不着痕迹的吹捧，听得郤至如冬眠的动物春气入身，简直要载蠕载袅。

红萸倒也罢了，红椒怎么可以轻易离开他的视线，想到这里，郤至也无心待在偎红楼，离了鸨儿的房间，急忙赶回府中。

郤至独坐书房，越想越觉得此事有些蹊跷——与自己交厚的两个女子，竟同时被人赎走。

想到这里，他喊来郤岩，吩咐道：“你速速去将廷尉杨干请来！”

郤岩应了声“喏”，却步退出。

大约过了半个时辰，郤岩领着杨干进了书房，又奉上热茶，方掩上房门离去。

郤至对杨干道：“坐。”

杨干这才在郤至对面坐了，说道：“丞相这么急着找下官来，可是发生了什么事？”

郤至道：“红椒被人赎走了。”

杨干听了，也吃了一惊，忙问：“是何人所为？”

“听说是风尘堡的堡主。”郤至道，“我找你来，就是想让你派个可靠的人，去查一查风尘堡，若有什么不妥，就干脆灭口。”

杨干沉吟道：“风尘堡，下官也略有耳闻，好像除了收集天下奇异的女子，与江湖各派和朝廷，都素无往来。”

郤至道：“尽管如此，留着红椒终归是个祸害，不如灭口算了。”

杨干道：“下官明白。那下官这就去办。”

郤至“唔”了一声。

杨干作揖道：“下官告辞。”遂起身去了。

杨干回府后，亲自从士兵中挑了四个身体强健、武功高强的壮士，分别名张豹、张虎、刘刚、刘劲，前往风尘堡杀红椒灭口，并告知他们红椒的相貌。

张豹作揖道：“请廷尉放心，我等定不辱使命！”

杨干点头笑道：“你们办事，我向来放心。”

原来，杨干原系郤至的门客，后郤至推举他做了一个小官，他帮着郤至干了不少坏事，官也一路升了上去。二人合谋诬陷郑皓后，郤至做了丞相，杨干也被提升为廷尉监，均居三公九卿之列。

张豹等骑着快马，日夜兼程，很快便来到风尘堡。

风尘堡地处荒漠之中，早有人发现这四人来者不善，禀报了张无尘。

张无尘暗道：“看来如冰所言非虚……”于是，命令春、夏、秋、冬、雨、雪、雷、电八个人在大厅候敌，自己却回到内室，找红椒戏耍去了。

见了红椒，张无尘笑道：“你看，你非要我遣了她们八人，现在派上用场了。听说有四乘飞骑来了风尘堡，想是来取你性命的。”

红椒听了大骇，忙问：“此话当真？”

张无尘道：“我还骗你不成！”

红椒无语，心中暗恨道：“郤至老贼，算你狠！”又担忧道：“那他们会不会杀进来？”

张无尘道：“放心吧，进了我风尘堡的人，没有一个能站着出去，除了……”张无尘想说除了如冰他们，却又将话咽了回去。

红椒追问道：“除了谁？”

张无尘笑着搪塞道：“除了那几个有灵丹妙药的。”

红椒听着无趣，便将这话题丢开，二人软语温存起来。

张豹等来到堡前，见门口无人把守，便推门进来，却见八个妖冶的女子，一字排开，立在大厅当中，当即，便有些轻敌。

张豹道：“把红椒交出来，便不为难你们。”

雨跨前一步道：“我便是红椒。”

张豹“嘿嘿”笑了两声道：“那红椒非我中原人士，你也敢冒充！”

雪娇声说道：“若是不交呢？”

张豹道：“那就休怪我们不客气！”

雷晃着纤指挑逗道：“来啊，来啊……”

张豹心生怒火，纵身朝她们扑去，几个人遂打斗在一起。

八位女子虽力量稍弱，招法却极古怪，张豹等一时也难以取胜，打着打着，却都觉得浑身酥软，没了力气，到最后，都软绵绵倒在了地上。

女子们齐声娇笑起来，随后将他们分别缚在大厅的柱子上，春去内室禀报了张无尘。

张无尘思量着该如何处置这四个贼子，因对红椒道：“你要不要出去看看？”

红椒道：“一干狂徒，有甚看头，我不去。”

张无尘遂出了内室，来到大厅。（未完待续）