且说捕役头子见了神色极是不自然的悦心文，心内也疑他有事，喝道：“你，过来。我有话要问你。”

俗话说，酒壮熊人胆。喝得晕晕乎乎的悦心文此刻也顾不得害怕，把那三分的醉意做成了十分的醉态，拱上前去。还没说话就打了个大大的酒隔，道：“这位差爷，有什么要问的吗？”说完就咧着嘴嘿嘿地傻笑。

酒气夹杂着酸臭味儿扑面而来，众人忙不迭地捂住鼻子后退。悦心文还嫌不够似的，冲着那捕役头儿干呕了一下，看样子马上就要吐。唬得那捕役头儿忙后退几步，一只手捏着鼻子，一只手扇着风，瓮声瓮气地问道：“我问你，你可认得那家的主人家？”

“哪家？”悦心文睁大眼睛，摇摇晃晃地朝巷子里走了几步，只见他左脚踩右脚，身子一歪，就朝前跌下去，眼看就要脸朝下摔倒在地，忙伸出手一阵乱抓。

这一抓就抓着一个捕役头儿腰间的大带，只听见刺啦一声，大带上的纽子悉数被扯开，悦心文抓着腰带摔倒了地上。

捕役头儿慌忙抢过大带，啐骂道：“真他娘的晦气！居然遇见个吃醉了酒的酒疯子。”

众人捂着嘴，想笑又不敢笑。捕役头子恼羞成怒，朝众人挥手，驱赶道：“都散开，该做什么就做什么去，不准再围在这儿。”

众人笑嘻嘻地一哄而散，悦心文爬起来，顾不得拍身上的灰尘，混夹在人堆里，跌跌撞撞地走到大街上，不一会儿就消失在熙熙攘攘的人群里。

马青书看了巷子深处，对那衙役头儿拱手，道：“此事还得劳烦各位差爷多费心，千万别让这贼人逃了。”

捕役们平时没少得马家的好处，这等卖乖的巧宗儿那消人吩咐。那衙役头子答得甚是干脆，道：“小哥你尽管放心，我留两个弟兄在此日夜轮班监视，来一个守株待兔。那人要是从此再也不回来便罢；只要他敢回来，保管让他跑不脱。”

马青书点点头，随手从袖子里掏出一锭银子朝捕役抛去，道：“那就有劳各位差爷了！爷还等我回去问话，我就不陪各位差爷了，这点银子给各位弟兄们吃酒耍子。事成之后我们爷还另有重谢。”

那捕役头子顺手一接，轻轻一掂量，知道是十两纹银，欢喜地将马青书送走，径自安排人手不提。

且说青书押着王氏下去了之后，沈氏揉着太阳穴，道：“夏荷，你怎么随随便便就敢将姑娘交给一个陌生人照顾？若是有个万一，你可担当得起？”

夏荷噗通一声跪倒地上，道：“请老祖宗责罚。”

沈氏沉吟了一下，夏荷到底是儿子房里出来的，不看僧面看佛面。道：“你做事这般不周全，本应重罚，以儆效尤。只是如今姑娘跟伺候的人只得你和秋菊两个丫头。若是将你责罚重了，姑娘就少个贴心的人伺候，反而不美。巧儿，你说怎么处置她才好？”

李氏也不愿意在相公面前做恶人，忙笑道：“夏荷现在是薇儿的丫头，母亲应该问薇儿才对，怎么倒问起奴来了。”

三岁的娃儿能有什么主意？沈氏叹了口气，问道：“薇儿，你说怎么处置？”

悦尘音半垂着眼帘，沉默地站在一旁，小脸上一丝笑容也无，神情极是落寞。王氏的结局如何，她不用问也能猜到一二。她并不同情王氏，觉得今日的一切不过王氏咎由自取罢了。她只是痛恨自己，明明知情人就摆在眼前，她还顾虑这个顾虑那个，不敢揪着王氏问清楚母亲的消息。

沈氏连喊了两三声，悦尘音方回过神来，看见夏荷跪在地上，心里明白这是要处罚夏荷了。沈氏、李氏都不肯直接处置，悦尘音又不傻，自然也不肯，道：“夏荷是薇儿的丫头，薇儿怎么处置都不妥当，不如爹爹帮薇儿出个主意，好不好？”

皮球好容易踢到了最是怜香惜玉的马存善这里，他忙道：“依母亲的意思，既然不能重罚，那就扣她三个月的工钱，再罚她洒扫母亲上房一个月。母亲，这样罚她，你意下如何？

儿子都拍板了，沈氏也不好再坚持，道：“好，这样罚她自然是再好不过的了。只是以后给我小心地伺候着，若是再有半点闪失——”

夏荷忙磕头，表明心迹道：“请老祖宗放心，奴婢一定小心伺候，再不敢出任何纰漏。”

沈氏这才满意地点头，又见孙女神色恹恹，只当她是被刚才的情形吓到了。再早慧也只是个孩子，心疼道：“薇儿，过祖母这边来，让祖母看看，是不是哪里又不舒服了？”

悦尘音几步扑到沈氏怀里，道：“祖母。”心里难受，也打不起精神头来讨好沈氏，只好将头埋在沈氏胸前撒娇。

马存善上前将义女抱过来，举到肩上坐着，笑道：“只和祖母撒娇，爹爹可要吃醋了啊。走，爹爹带你出去耍子。”又扭头对母亲和浑家道：“耽搁这么长时间，我得赶紧去陪客了，也免得被人说我们马家怠慢客人。”

李氏站了起来，上前扶着婆婆，和相公一起离开穿堂。王氏、李氏去请女眷到内宅吃晚饭，悦尘音跟着马存善一起，来了男客看戏的阁楼。

男客们除了夏俊民之外，不是马存善的亲戚，就是马存善平日里相与的人，见了马存善回来，不过点头打个招呼罢了。独夏俊民起身相迎，道：“马爷。这位想必就是令爱？”

马存善笑着拱了拱手，偏一时想不起夏俊民姓什么，只得含糊道：“薇儿，快叫叔叔。”

悦尘音抬起头来，眨着大眼睛，奶声奶气地叫道：“叔叔好。”

夏俊民一叠声夸赞道：“这小嘴儿真甜，真是讨人喜爱。马爷好福气，令爱果然是又乖巧又懂事。”

这不过是客套话罢了。马存善招呼着夏俊民从新坐下，又将女儿从肩上抱下来放到膝盖上，道：“薇儿，还不快请叔叔喝茶。”

悦尘音爬下马存善的膝盖，规规矩矩地站到一旁，行了个礼，道：“叔叔请喝茶。”

夏俊民含笑端过茶杯，当他目光落在悦尘音的小脸上，不由得大吃一惊。刚才悦尘音坐在马存善的肩膀上进来时是背着光线的。夏俊民只匆匆扫了一眼，并没有仔细观看。现在细看之下才发现：这小姑娘低着眉眼，抿着嘴的表情，倒是和秀姑有七、八分的神似。

真是太像了！莫非，这马家新认的养女，就是秀姑丢失的女儿？（未完待续）