回到石村，方子平几日都恍恍惚惚的，像丢了魂一样。这一天，他在院中劈柴，抡着一把大斧，砰砰几下就砍碎了一堆木头，不停歇的砍了一个上午，柴禾堆得象山一样，将那后院的门也堵上了。

方氏见了骂道：“你是吃得太多了？这些要烧多长时日才烧得完呢！力气没地方使的，就再去把那地里的土翻一遍！”

方子平不理，直起身子汗也不擦，将斧头一丢径直进了屋子。方氏奇怪的看着那个晃晃悠悠的背影，自语道：“都是上次三丫头让他去抓药，把魂给抓丢了！”再看看，却不由得微微惊了一下：这儿子已经那么高了，进门的时候，几乎要与门顶一般齐了。掐指一算，子平已经17岁了。

在石村，娃儿们也不上学，做活早，成家也就早，十六七岁就该娶媳妇了。方氏想到这件事，才发觉自己近两年来，老是迷迷糊糊的觉得有什么事在心里，却又找不出到底是什么事，现在才恍然悟到原来想的是这个，叹道：“真是过糊涂了，光想着子安喜欢三丫头的事，倒把更大的给忘了。会哭的孩子有奶吃，可真是没错！”于是晚间待得方大桩回来，将这事提了一提，方大桩道：“那你哪日碰了二桔娘，跟她说说，让她留意一下哪家有合适丫头就得了！”方氏应了，一宿无话。

这二桔娘，在石村算是个活跃的人物，以前，村子里不多的聚集活动，大多是她走前走后扯起来的，当年纪采薇的母亲在方家生下女儿，这二桔娘就是前来帮忙的婆娘当中的一个。石村虽然不大，但男女结亲这回事，也需要个中间人，这些年来，二桔娘给村里的闺女小伙说成了几门亲，渐渐的，村里人只要有了这方面的事儿，便托她来说，她俨然成了村里的首席婚介。

说来可巧，又过了几日，方大桩从地里回来，路过一片树林的时候，忽见二桔娘正从林子那边出来，勿勿忙忙的向村口走去。方大桩见了她，暗道：“真是想着什么，就会来什么！不过，她眼下也并非为着我家来，我也不犯理她。改天还是让家里那婆娘跟她叨叨子平的事，女人家容易说话！”

他一面想着，一面就绕开二桔娘，沿着小路边想直走过去。不料想，二桔娘看见了方大桩，一下窜过几米远挡在了他的面前，朗声笑道：“大桩老弟，好久都没和你嗑唠了，怎么见着我倒向一边躲啊？”

方大桩有些发窘，僵硬的应道：“二桔娘，我看你走得匆忙，不耽误你事了！”

二桔娘颇有意味的看了方大桩几眼，放低声音道：“大桩兄弟，我有事也是真的，不过，这事儿，可能跟你家也有关连呢！”

方大桩诧异的看了她几眼，问道：“是什么事呢？”

二桔娘向四周望了望，欲言又止。方大桩觉得气氛诡异，倒象是自己在和二桔娘偷情似的，顿时浑身上下不自在起来，连忙道：“二桔娘，你既然有要紧事，不妨赶紧去办吧，有话回头上家里来说。”

二桔娘笑笑，更加压低了声音：“说实话，大桩兄弟，村外有个姑娘，哦，就是锁子丈人家那边的，这姑娘呢，和一般的姑娘不太一样，到底是哪不一样，我以后再和你说。前些日子，那镇上有人托了我，让留心个石村的小伙子，我把石村的小伙子数了几遍，把大顺家的小松说给了那家。不料，小松这个没福气的，不想要这门亲，你瞧，我正要赶到葫芦镇去，回这个话呢！”

方大桩皱着眉头，听得一团迷糊，只见得二桔娘那嘴一张一合，到底说了些什么，只听得了个三四分懂。

二桔娘见他发愣，笑道：“一时说不清楚，晚上我上你家里来，和弟妹一起唠唠。”

方大桩一听正合心意，也不与二桔娘打声招呼，转身就逃一般的走了。

吃过晚饭，月亮升到树梢的时候，二桔娘果然来到了方家的院子里。她一进门，将一张嘴咧到盘子般大，拉着方氏的手好一阵寒暄。方大桩看着那张笑到不自然的脸，心下暗奇道：“这二桔娘现在变了个人似的！以前虽说也是喜欢凑些热闹，却不曾如今日这般！”

二桔娘在院中的石凳上坐了，伸头向屋里探看了一番，没话找话道：“几个孩子都在家呀？”

方氏在一边倒上茶，笑答：“是啊！你看我家这几个孩子吧，都是闷葫芦，虽说成天的都在家里，也没个说话的。”

二桔娘看着方氏，道：“大妹子，我也不绕弯子，直话直说！今天来呢，是想给你家孩子说个亲！本来呢，我前些日子就想来你家的，可是呢……”她又望了望里屋，冲着方家夫妇轻声道：“你家那个姑娘，到底是打算给哪个娃的呀？我就是想到，你家的姑娘不知道许谁的，想等着你家定了，再说另一个。可是这子平都这么大了，还没个准信，你们到底是怎么打算的？”

方氏听了，与方大桩面面相觑，一时转不过弯来。想到纪采薇，方氏的心里便一阵发紧。子安的心思她是早就知道的，只是，纪采薇是谁？她方氏能将这女孩收到这个贫寒的家，和她一样，作一个一辈子洗洗刷刷，锄田挖草的人吗？虽然，在村里外家的人看来，这是理所当然的，就是在她自己心里，也不知道为什么就一定不可以，但是，每当看见纪采薇那清冷冷的眼睛，她便觉得，这个孩子不属于方家，不属于这个山谷。以致于这些年来，她从来没有敢和纪采薇提过，对于儿子的心思，也只作不理。

二桔娘见两人不作声，心下生出几分奇怪，问道：“难道没有定下来过吗？先不管吧，我跟你们说一家人，就住在葫芦镇里，开着一家茶馆，可真是有钱呐，比锁子丈人那个老郎中有钱多了！那家有一女儿，唉，时运不好，小时候从山上摔下，从此站不起来，直到今年二十岁，还是再不能站。可是那姑娘人好啊，坐在家里绣花，绣得那叫一个好看！虽说腿摔折了，也还是个姑娘啊，也还得嫁人呐！那家老两口为着这事，着急了好些年，可是周围镇上的小伙子，没人愿意结这门亲。”

方家两口子一听，用狐疑的眼神瞪着二桔娘，脸色一下变得警惕起来，二桔娘看出二人的意思，陪着笑道：“你看，我话还没说完，这姑娘呢，确实和平常人不太一样，不过，若是和她家结亲，却也有别样的好处。你们不妨听我说完，听完了，成不成，还不是听你们自己的吗！”

方氏虽没立即逐客，却一下冷淡起来，将目光转过别处，再也没看二桔娘一眼。（未完待续）