工棚里，来旺媳妇急的如同热锅上的蚂蚁一般。七娘子道“你慌什么，不过是让你带着珍珠。”

来旺媳妇听了这话，差点没哭出来。道“嫂子是知道的，我学种珠还是头两天的事儿。若是教不好，刘把头知道了恐怕要骂了。”

听到来旺媳妇说自己也是才学的种珠，珍珠一怔，回身再去寻的刘田氏。刘田氏早不见了人影。

七娘子见状道“姑娘别怕，来旺媳妇不会，可以跟嫂子我学。我教你。”

七娘子话音刚落，紧挨着七娘子的老珠农便道“你还懂不懂镇子上的规矩。珍珠已经是来旺媳妇的徒弟了。要你多管闲事儿。”

还没等七娘子反驳，其他的珠农纷纷附和。珍珠一眼看去，附和的珠农大多是那日大闹了珍珠家的。心下明白今日之事，这样算了便好。不然不定又会牵扯出什么事儿来。想到这里，珍珠对七娘子道“劳烦嫂子费心了。珍珠还是跟来旺嫂子学吧。”

七娘子知道珍珠是个懂事儿的人儿，扫了一眼那些起哄的。坐下来继续忙手里的活计。

此时来旺媳妇已经慌的浑身发抖了。她原就不是珠镇的姑娘，乃是钟夫人的一个陪嫁。只因为模样俊俏些。钟夫人忍了两年，觉得放着她在跟前总是不稳妥。于是寻了个由头，将她嫁给了钟府里负责采买的小厮来旺。前两日来旺才求了钟夫人将她送到珠厂来学着种珠。

“好姑娘，不是我托大不肯教。我都还是个半瓶子。怎么能带徒弟呢。”复坐下来后，来旺媳妇磕磕巴巴道。“姑娘还是求了夫人，再换个师傅吧。”

珍珠第一次见来旺媳妇，不知她是个极其胆小的人。见她竟然被吓成了这样，误以为是自己哪里不妥，吓着她了。道“倘或是我有什么地方唐突了，还请嫂子多多担待。种珠的事儿是刘婶子安排的，我哪里好再去求夫人。”

见换师傅有难度，来旺媳妇一下子没了主意。左思右想，怎么想都觉得此事不可行。

“方才我远远地看嫂子种珠虽然慢了些，可还算熟练。不如嫂子先种上一次。我在一旁跟着学。”就在来旺媳妇为难时，珍珠提出了一个解决办法。

走投无路之下，来旺媳妇眉头紧锁道“如今也只能这样了。”说着，战战兢兢地取了个河蚌，固定在木条打的台子上，又将其他工具备齐了。安照前两日自己学来的办法将合的紧紧的河蚌打开一条小缝。方才在工棚外，珍珠已经大致看清楚了种珠的套路，虽然还不熟练。但珍珠不像来旺媳妇那样慌乱。动起手来比来旺媳妇更显娴熟。一旁的珠农见了，脸上纷纷显露出异样。七娘子见珍珠头一次开蚌，竟然比来旺媳妇还要娴熟。请咳了一声想要提醒珍珠。一心学种珠的珍珠却没有在意。无奈七娘子偷偷地在桌底下踢了珍珠一脚。认真做事儿的珍珠吓得尖叫了一声。就这一声，让所有人的目光都聚集到珍珠身上了。

七娘子顺势道“小心点，不是刀，就是棍的。姑娘家家的划了手了吧。”

珍珠一脸迷惘地看着七娘子，不明白七娘子为何要踢自己，又为何要说那番话。

来旺媳妇听说珍珠伤了手，立即放下手里的河蚌道“没事儿吧？”

珍珠不敢让她看，将手藏起来笑着道“没什么事儿，嫂子不用理会。”

来旺媳妇见珍珠执意不肯让自己看，只好放弃关心，将一片片事先切好的河蚌肉，用削薄了的竹片送进用来种珠的河蚌里。完成了一个河蚌后，来旺媳妇松了一口气，用衣袖拭去额头上的汗珠，扭头对珍珠道“姑娘可学会了。”

照着学的珍珠学着来旺媳妇的样子，将一片河蚌肉送进了种珠蚌里。然后将那蚌递给了来旺媳妇。

来旺媳妇见珍珠只是将那一片河蚌肉放进了河蚌里，而不是插进河蚌肉里。笑着道“姑娘错了，该把这片肉插进这里。”说着，来旺媳妇复取了一片蚌肉，当着珍珠的面儿，将那片肉插进了紧贴着蚌壳的蚌肉里。

珍珠疑惑道“这样以来这河蚌岂不是要死了。”

来旺媳妇也不知其中道理，一时语塞回答不上来。见来旺媳妇一脸困窘，珍珠也明白自己多言了。笑着道“看我真笨，多少珠农都是这样种出珍珠的。”

“话可不能这么说。”一旁的老珠农道。“这点子是你爹生前想出来的。咱们镇子上的珠农还是头一次听说用这个办法也能养出珍珠来。”

“是啊，若是不成。秦老爹可是害了咱们全镇的人了。”一旁又有人附和。

珍珠自然相信爹爹，但是她不敢多言。因为那《育珠笔记》的事儿，自己已经得罪了不少人。再因为这点儿小事儿与众人顶嘴。自己和姑姑恐怕很难在珠镇住下去了。

接下来的几个时辰，珍珠认真地学习种珠。来旺媳妇也仔细地教。可两个人都是新手，一天下来，耗尽了精力，却收效甚微。

下工时，珍珠只种了三十余个。刘田氏挑挑拣拣地看了一遍，满脸笑容道“能种出这样的珠来。秦老爹九泉之下恐怕都难瞑目了。”

听道刘田氏这样说，珍珠顿时觉得委屈异常。

“算了，看着秦老爹的面子上，今天就放过你了。”刘田氏一脸得意道。“明日再种出这样的蚌来，可别怪我这个做婶子的不讲情面。”

珍珠低着头应了一声。扭头便出了工棚。身后刘田氏等人拿着珍珠种得河蚌大声笑着道“我要是秦老爹，非得气得从棺材里跳出来不可。”

“是啊，是啊，这些蚌恐怕连今晚都过不去，便要死了。”

字字都如针一般刺在珍珠的心上。因担心珍珠，未曾离去的来旺媳妇听心里倍感自责。出了珠厂后快走了几步撵上珍珠道“姑娘还是想法换个师傅吧。今日若换了其他人教，姑娘兴许就学会了。”

见来旺媳妇如此地自责。珍珠强忍着眼里的泪水不留下道“不关嫂子的事儿，是我太笨。”

小叶子突然跳出来道“珍珠一点儿也不笨，只是那些人没有得到老爹的笔记。心里有气，拿你出气呢。”

来旺媳妇与小叶子早在府里时便相熟，见小叶子来了，又劝了珍珠想办法换个师傅后便回家去了。

“你怎么又回来了。不怕夫人知道了罚你？”见了小叶子，珍珠将方才的不悦全丢到了脑后。

“别提了。”小叶子拉着珍珠一边往家走，一边儿道。“现在府里已经大乱了。夫人被老夫人和大爷气得要自尽。老夫人一气之下要大爷休了夫人。我看他们还要闹一阵，所以就偷跑出来瞧瞧你在珠厂里怎么样。”

“府里又出了什么事儿？”珍珠问道。“夫人早上不还在珠厂吗？”

小叶子道“还能有什么事儿，前日大爷买了个**里的头牌金姨娘回来。今儿一早金姨娘便和孔姨娘为了争屋子打了起来。”

“可惜夫人那么好的一个人的。”珍珠惋惜道。

小叶子摇头道“夫人是可怜，但也可恨。换做是我早和离回娘家再嫁了。何苦在这里受这份委屈。”

珍珠听而不语，因家境略好些。珍珠七岁上读过两年书。所以比起小叶子懂得多了些。钟夫人的父兄如今都在做官。这样人家的女儿若是被休，或是和离回家，是要连累仕途的。珍珠知道这些话与小叶子是说不通的，索性不再提起此事。转而道“方才你说夫人要自尽。可有大碍？”

“被丫鬟拦住了。”小叶子道。“老夫人不但没有好言相劝，还和金姨娘编排夫人说她是故意演戏给外人看的。”

“只是两个妾在胡闹。夫人何必要寻死？”珍珠好奇道。

“这我就不清楚了。”小叶子摇头道。“或许其中还有其他的事儿，总之夫人这次是真的动了寻死的念头。”

珍珠隐约觉得此事不简单。但心里记挂着秦大姑，再没有多想。经过高老六家时，小叶子口称自己有事儿要办，让珍珠先行，自己随后就到。珍珠好奇想跟着，被小叶子软磨硬泡地劝走了。

回到家里，秦大姑已经准备好晚饭，听说小叶子也来了。大姑赶紧下地给小叶子加菜。珍珠连忙按住大姑。自己换了衣裳进了厨房。寻觅了一圈只见挂在通风处了咸肉。忽想起那日自己腌咸肉是为了给爹爹留着下酒的。珍珠不禁又想起方才刘田氏等人的话来。想到这里，珍珠拍了下自己的脑门道“不要胡思乱想了。”说完，将那咸肉取了下来，切了一块。又添了些菜干做了一大海碗。

饭菜上桌。小叶子也大呼小叫地进了小院。珍珠迎出来见小叶子手里拎着的网兜里放着十几个河蚌。道“家里有饭菜，你买它作什么？”

小叶子笑着道“这些蚌是我买来给你练习用的。不是用来吃的。你现在种不好珠全是因为是生手，只要勤加练习。我相信你一定能种出珍珠来的。”

看着那网兜的河蚌，珍珠不知道说什么是好。小叶子笑着道“别说什么谢谢的话，谁让咱们是好姐妹呢。珍珠你一定要成为像老爹那样厉害的养珠好手，不能让那些人看扁了你。”

珍珠重重地点了点头。（未完待续）