傍晚前，篮子里的酥饼只剩下十几块，眼看着大片乌云打南边过来，珍珠担心独自在家来的秦大姑，将余下的酥饼送给了庄嫂子，挎着空篮子快步往家里去了。经过花妹家酒肆时，见店里只有花妹一个人在忙，不见花婶。珍珠心中虽有疑惑，却没有停下脚步。

赶回到家里，斗大的雨点噼里啪啦地落了下来。忙乱着关了小鸡，收了衣裳。浑身湿透了的珍珠回到厢房里。秦大姑赶紧递汗巾儿，准备干净的衣裳让珍珠换上。

一夜大雨，珍珠和秦大姑早早便睡下。转天雨过天晴，珍珠早起准备早饭。秦大姑则收拾屋子。与秦老爹同在钟家珠场里做工的王三儿气喘吁吁地跑来道“珍珠快去看看吧，你爹他出事儿了。”

厢房里秦大姑听道院子里有男人说话的声音，赶紧出来道“珍珠，是谁来了?”

珍珠出了厨房，对厢房门口的秦大姑道。“是珠场里三哥来了。”

秦大姑不解道“三子，这会子你不在珠场里上工，也没去赛珠大会上凑热闹，跑我们家来做什么。”

王三儿是个毛头小子，没有什么城府，凡事儿都是直来直去的。见秦大姑出来了。急着道“大姑，珍珠妹子。快随我去珠场，秦老爹他出事儿了。”

听了这话，秦大姑不高兴道“你这小子大清早的竟说这些不吉利的话诓骗我们。昨儿珍珠他爹还回家了呢。”

王三儿见秦大姑不信，急着直跳脚道“真的，昨夜大雨，老爹为了收育珠蚌。被水塘里的渔网给缠住了。今儿一大早我们几个上工去才发现。此刻，太爷、齐镇长和钟家夫人都已经到了。夫人吩咐我来请珍珠妹子过去。”

王三儿的话犹如五雷轰顶一般，震得珍珠和秦大姑半晌说不出来话。王三儿见两个人都愣住了。急着道“珍珠妹子快跟我走吧。”说着就要拉珍珠往外去。回过神儿来的珍珠“哇”的一声哭了出来，全顾不得秦大姑，一边儿哭，一边往钟家珠场跑去。

秦大姑一把抓住了王三儿道“你这小混蛋没诓骗我？”

王三儿的道“我就算再怎么混蛋也不会拿这事儿开玩笑。”

秦大姑听后，眼泪刷地淌了下来。晃晃荡荡险些跌倒在地上。王三儿见状赶紧扶着秦大姑。

秦大姑摆手道“三子，快扶大姑去珠场。”

秦老爹出事儿的消息在珠镇里迅速蔓延开来。路上行人见珍珠疯一样地直奔了钟家珠场，也都跟了过去。此时，镇东的钟家珠场已经聚集了不少人。赛珠大会期间出来了人命，许多外地珠商也都赶了过来看热闹。

众人见珍珠来了，赶紧让开一条路。钟家珠场里，秦老爹的遗体以及被几个壮小伙子从水塘里拉到岸上。见珍珠来了，与秦老爹私交不错的刘把头拦着道“孩子，你可要撑住了。你爹没了，你要再有个三长两短，让你姑姑可怎么活。”

此时的珍珠已经什么都听不见了，一双眼睛直直地盯着地上被白布覆盖着的人形。珍珠不敢相信那便是自己的父亲，想到昨日秦老爹还在街上训斥自己，珍珠一把抓住刘把头道“刘伯伯，那不是我爹吧？我爹昨天还好好的。”

刘把头眼里含着泪水道“孩子，想开些。你可千万不能有事儿。”

这时候，秦大姑也被王三儿搀扶着进了珠场。珍珠见了秦大姑，一下子扑了过去道“姑姑，咱们回家，那不是我爹。”

一路上王三儿将秦老爹遇难的过程详细地与秦大姑说了遍。秦大姑虽是个女流之辈，可柔弱中也有一份坚强。听到珍珠这样说，秦大姑强忍着眼泪道“好孩子，这么多人都看着，怎么会认错。来，扶着姑姑去看你爹一眼。”说着秦大姑拉着珍珠摸索着寻找秦老爹所在的位置。不敢面对现实的珍珠不住地往后蜷缩着身子，不肯往秦老爹跟前去一步。

齐镇张见状给站在一旁的钟夫人递了一个眼色。钟夫人身边儿的丫鬟晚云立即上前扶着秦大姑道“奴婢扶着您过去。”

秦大姑道了一声谢，一双手拉着珍珠一起到了秦老爹跟前。立在一旁的仵作将白布掀起一个小边儿，秦大姑看不见，只伸手去摸。钟夫人的丫鬟晚云年纪与珍珠相仿，只看了一眼在水塘里泡了一夜的秦老爹，便被下的栽倒在地。钟夫人见状脸上出现一丝不快。站在钟夫人身后地孔姨娘见了冷笑道“胆子小就不要往那死人跟前凑。”

在场的人听道这话无不厌恶，钟夫人强压着火气道“哪里有你说话的份儿，还不快回府去。”

孔姨娘一脸媚笑道“姐姐难道忘了，是老夫人吩咐妾来帮姐姐的。”

齐镇长见这个时候钟家的小妾竟然还敢跟正房夫人争辩，轻咳了一声。只这一声，孔姨娘和几个低声交谈的人再不敢出一点儿声音。

见那人果真是自己的爹爹，珍珠呆坐在地上。半晌扑在秦老爹身上嚎啕大哭。

钟夫人上前道“我乃钟家少夫人，死者已矣，两位也不要过于悲痛。我已经命人备下棺椁，秦师傅的一应后事，钟家会料理。至于其他只等着秦师傅发丧之后，再做打算。”

沉寂在悲痛之中的珍珠和秦大姑根本没有将钟夫人的话听进心里去。

被齐镇长压下去的孔姨娘听了这话，跳出来尖叫道“是秦老爹自己逞能夜里收蚌，又不是咱们家吩咐他去收的。如今溺死了，不嫌他脏了水塘也就罢了。凭什么要咱们家出银子发送？”

“你说什么？”伏在秦老爹身上大哭不止的珍珠听了这话，忽跳起来道。“我爹怎么就脏了你们家的水塘？”说着，珍珠直冲着孔姨娘扑了过去。吓得孔姨娘连连后退到了钟夫人身后。

秦大姑循着珍珠的声音，伸手去抓珍珠，结果还是晚了一步。珍珠一双手死死地拉住孔姨娘的衣襟。

珍珠的身量比孔姨娘足足小了一圈，可气力却比孔姨娘大了不知道多少倍。惊恐万分的孔姨娘大呼道“姐姐还不救我，若我伤了分毫，看老夫人如何责罚你。”

钟夫人极愿看孔姨娘的受罪，可现在她可没心事看这些。秦老爹死在珠场里，但凡珍珠有一点坏心。自己就得赔个倾家荡产。孔姨娘又说了这样的话。看四下里已经有围观者窃窃私语，念叨钟家如何如何。一旁太爷和齐镇长也都拉着脸。

见此景，钟夫人大步上前抬手就是一巴掌，重重地落在了孔姨娘身上。

“什么东西，钟家的事儿与你有什么关系。不过是个上不得台面的妾。本夫人只看着老夫人的面子才将你带了出来。还真当自己是件家什了。还不快点滚回家去。”

围观者见状也都纷纷指责孔姨娘。

因被珍珠拉着才没有摔倒再地的孔姨娘，一心想着的是钟家的家产日后全是自己儿子的，不能白白地进了别人的口袋。没想道却犯了众怒。即便如此，孔姨娘心中还是不服，捂着脸道“我回老夫人去。”说着，要挣脱珍珠。

眼里，心里已经没有了旁人的珍珠死活不撒手，非得要孔姨娘说个明白才行。

见挣不脱，孔姨娘冷笑着道“行了，别装了。你安得是什么心思可骗不得我。还不快趁着这个当口敲打几两银子。免得夫人回过味儿来了。”

愤怒到极点的珍珠用尽全身的力气抓着孔姨娘的衣领使劲地往水塘前去。

“银子？多少银子都不能换回我爹的命。我就要我爹，你们钟家赔吧。赔不起，我就要你的命。”

围观者见珍珠被孔姨娘气得发狂，吓得都不敢靠前。秦大姑循着声音过来拉住珍珠的胳膊，哭着劝她松手。珍珠根本听不进去，对秦大姑道“姑姑，我什么都不要，就要我爹。”

被吓得花容失色的孔姨娘一屁股坐在地上哀号着求一旁的衙役救自己。那些衙役都是太爷从县里带来的，不比珠镇的男人。各个都守着男女有别的规矩，看着干着急，又不敢上前来。

钟夫人也急了，生怕孔姨娘真有个三长两短，没法儿跟老夫人交代。此时晚云已经缓过劲儿来。眼看着孔姨娘就要被拖进了水塘，赶紧奔过来笑着道“珍珠姐姐您大人有大量，别跟她一个没脑子的蠢物计较。珠镇上下哪个不知孔姨娘是个没脑子的物件。”

晚云一边儿说着，一边儿扯着孔姨娘的胳膊往回拽。一拉一扯，孔姨娘险些被自己的衣领勒断气儿了。

秦大姑听孔姨娘哭声不对，两手合力去拉珍珠的双手。

“好孩子，听姑姑的，快些松手。你爹已经没了，要是你再有个三长两短，姑姑可怎么活？”

听道秦大姑这么说，珍珠仿佛全身的骨头都被抽走了一般瘫软在秦大姑怀里，哭哑了的嗓子已经发不出一点儿哭声来。

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半个小时后，补昨天章节（未完待续）