杜洪的厄运并不复杂，耿直的性格注定了他无法适应尔虞我诈的官场。和大多数上位者相似，洛天鸿在早期寻求了相对务实的路线，能力和忠诚是他用人的标准。然而随着大时代的铺开，身份的质变令他眼前的棋盘变得愈加宽广。这是一场不容有失的博弈，取舍之间便显得微妙了，许多棋子不得不舍弃，即使它们曾经扮演过重要的角色。

杜洪便是这样一枚弃子。不谈早年的戎马功勋，自洛天鸿梦入主青羊宫以来，虎贲军长伴左右，便是那暗中的危机也化解了不止一回，然而世殊事异，初登大宝的洛天鸿立足未稳，迫不及待地需要赢得支持。

在那场帝都之乱中，大批首鼠两端的权贵曾受到严酷的镇压。天下初定，他们摇身一变又成了帝国的中流砥柱，没有胆量去谴责当初的策划者，对于杜洪这位主要的执行者却是怨念颇深。心思缜密的年轻帝王自然能触摸到他们的想法，没有盘根错节的背后势力，杜洪是最合适的牺牲品，不仅可以消弭自己与帝都名流的裂痕，更可以换取一份切实的支持。虎贲统领的职位虽不高，却能掌握大半宫防，是帝王心腹的象征，继任者是帝国财政大臣陶辰的长子，正是凭借这一纸调令，洛天鸿的势力名单中多了一位富可敌国的胖子。

季同一直默默倾听着，神情很专著，嘴角却挂着一抹若有若无的笑意。

“杜兄家中可还有亲人？”仿佛是无意，季同随口问道。

“年前还有老父在身边，这几月受了不少闲气，半月前病逝了！”低低一叹，些许落寞跃然脸上，杜洪约莫三十许人，少时便入了军队，至今仍孑然一身。季同自然知道这“不少闲气”代表着什么，那些翻了身的显贵视他为仇人，碍于他大剑师的身份不敢明枪挑衅，但那暗中使拌子扰家之举却是少不了的。老人本就身体不好，积郁之下便撒手去了，惹人唏嘘。

仿佛意识到了什么，杜洪望向季同的眼神有些凌厉。洒然一笑，季同摊了摊手，作出一副无辜的样子。

“杜兄可是还在记狠当初的不告而别？”

疲惫地摇了摇头，杜洪戒备的神色渐渐散去：“孤身犯险救父，哪来的过错。”仿佛想通了许多，说话声变得平和，“季帅是帝国柱石，如果当初果真被困在帝都，怕也没有如今的北疆大捷，倒要谢谢季小哥为我免去一桩罪过。”

季同听得一喜，眼前人历经劫难，颓废的外表下却多了几分洒脱。最重要的是，当提及北疆战事时，他眼中那一闪即逝的锋芒没有逃过季同的眼睛，那里面包含了太多的情绪，除了敬仰，还带了一丝艳羡。每个人活在世上都存在着欲望，或大或小，或明或暗，季同知道自己已经捕捉到了杜鸿的欲望，这是一名天生的战士，帝都名利圈的尔虞我诈像一座无形的囚笼困住了他，他的归宿应该在战场上。

“杜兄……可还记恨他？”季同淡淡地向上指了指，意思不言而喻。杜洪笑了，这是他今天第一次露出笑容，有些憨厚。

“鸟尽弓藏不算什么，只是连我身边的兄弟也一并获罪，倒也光棍。”杜洪的语气有些自嘲，“记恨谈不上，有点心寒。”季同终于明白为何今天的城卫会给他与众不同的感觉，那些被贬的战士本就是杜洪最铁的兄弟，是虎贲禁军里的绝对精英。念及此处，季同的面容变得有些郑重。

“杜兄恐怕还不知道，最近的北疆并不平静。”不顾杜洪诧异的神色，季同接道，“就在月前，家父遇刺！”

“什么！”杜洪惊呼，脑中却开始飞速转动。如此震撼的消息恐怕帝国上层早已知晓，至尽对民间秘而不宣，如果不是为了稳定考虑，便有些猫腻了。想及自己在位时大皇子隐隐的布置，便有些心惊肉跳。猛然抬头，眼前的年轻人依旧一副气定神闲的模样，心中电光闪过，略略激动的脸庞立刻平静下来。

“以季帅的智慧，恐怕不会如此容易被害吧？”话一出口，杜洪暗暗心惊，这季同在此时改头换面暗入西京，用意绝不简单，恐怕所谋者大！

“杜兄真想知道？”季同直直望向杜洪，这一刻四目相对，都是微微一震。对方的话语几乎默认了自己的猜测，杜洪如何不知道这其中的分量。大风将起，自己既然身涉其中，就别想再独善其身，淡淡的气势弥漫开来，杜洪突然发现这年轻领主比传说中更神秘，自己这徘徊于圣域门口的顶级战士竟无法捕捉到他的真实实力，也许，自从走进这小阁，自己的命运便不由自主了吧！想到这里，心中竟闪过一丝沮丧。

“我还有别的选择吗？”杜洪脸上带着苦笑。

无形的压迫瞬间消逝，仿佛那一瞬间的焦灼从来不层出现，季同的笑容无比灿烂：“杜兄，帝都风云始动，你可愿助我？”

轻轻摇了摇头，杜洪面色沉重：“洛氏与我早已恩断义绝，我明白你的意思，或许此刻的我还有些影响力，但我没资格拿我兄弟的生命做赌注！”深吸了口气，语声一转，“别怪我没有提醒你，帝都的防御力量并不像想象中那么简单，除了驻守帝都的两个三万人兵团和那六千禁卫，还有一支真正精锐的力量，那是整个唐梦最隐秘的棋子，我不知道他们是否已效忠了新帝，但可以肯定的是他们将与你们为敌！”

季同的眼睛亮了，虽然早知道皇室千年积淀不会如此简单，但当真正的目标出现，还是让人忍不住一阵兴奋。自己手中的筹码便是那一万奇兵，或许怎样将力量用在刀口上才是自己要考虑的。浓浓的热切从双目中放射出来，这一刻的他拥有奇特的威慑力，久历阵仗的杜洪也不禁心旌神摇。

“你没有选择，当大幕拉开，没有人可以独善其身，你的兄弟们也一样！你所能做的，只是引领他们走正确的路！或许有一天，你还能亲领帝国的军队马踏北国！”

这是一种承诺，杜洪的眼睛亮了。