“难得看到你穿艳色的衣服，竟让人眼前一亮。你还年轻，往后多穿艳服才好看。”五皇子打破了两人之间的尴尬沉默，话题却选得有点不自然。

“打从小儿开始，就只穿着葛衣棉布，骤然穿上绫罗绸缎，倒有点不大习惯。”秦可儿不好意思地笑了笑。

“那些穷苦人家，一定很讨厌这种雪天罢？”五皇子叹息了一声。

“那是自然，尤其像是这种天气。”秦可儿被他的话勾起了往事的回忆，“我跟着爹爹东奔西走，靠着给人练把式挣些饭钱。下了雪可不能练，只能坐在屋里发愁。”

“难怪见你平时不讲究穿着。不过，如今在宫里，不必再受那些苦日子了。”他怜悯地看着她露在袖外的手，珠圆玉润之处，看不出有劳作的痕迹。

想必，她幼时的环境，是不错的。

“在我看来，这样的锦衣玉食虽好，却不如在外面自由自在。”秦可儿也不知怎么，除了在三皇子那里，就是在这位五皇子这里，忍不住说两句心里话。

“我也是。”

“什么？”秦可儿意外地瞪向他。

“我也喜欢外面。可惜这回被四哥抢了头筹，跟了去北边儿……”

“你想去打仗？”秦可儿觉得这些男人的思想无法理解。九死一生的地方啊，又碰上寒天，比她以前卖艺的时候还难熬吧？

“不管打不打，能离开这里就是好的。”五皇子有些急躁，跺了跺脚，抖路了斗篷上的雪花，“就到了，你先行一步罢，我在这里略站一站。”

秦可儿也不想去他并肩进去，闻言正合心意，也不扭捏，行了一个常礼，便带着绿仪往皇后的正宫而去。

刚到门口，就听到里面的欢声笑语。若是个外人，听着这么热闹，想必是以为阖家欢喜了。可秦可儿知道，这些仅仅是表象。若真遇上了什么，人人都会在背后捅你一刀。这也是为什么梅妃遭难，却没有人替她说话的原因了。

这么冷的天，那冷宫里没有炭盆子，也不知梅妃的咳嗽症，是不是又加剧了。秦可儿忍不住替梅妃担忧，脚步便不由自主地顿了一顿。

“昭容来了！”陈婉仪比她先一步到了门口，因见了她，便在门口等着。她比秦可儿进宫早得多，却历年不得升迁。眼见得秦可儿像坐了快马似的蹭蹭蹭地往上蹿，心里早就窝了一把火。可是看着她圣眷不衰，又不得不在她面前献殷勤。心里再憋屈，对秦可儿还是存着两分讨好的意味。

“原来是陈姐姐。”秦可儿不敢托大，急忙堆出一脸的笑容，仿佛真是因为看到了陈婉仪而心生欢悦。

“可不敢昭容这么称呼。”陈婉仪笑道，“看来咱们来得算是晚的了，这就进去罢。”

“好。”秦可儿点头答应，却停下脚步，让陈婉仪先行。

谁知人家却非要她走前边儿不可，秦可儿懒得和她争执，当先便走了进去。

“哟，咱们的昭容总算可以出来见人了，架子可真够大的呢！”司徒贵妃还没有到场，她那边的冯修容已是阴阳怪气地当了出头炮。

看来，司徒贵妃在后宫的势力，还是大得很啊……

“最近才刚好些，听得娘娘下了帖子请众位姐姐过来，可儿便也急着赶过来了。谁知还是走得晚了些，大家竟是都到了。”秦可儿没有理会。

皇后温和地笑道：“你也不晚，替你留着座儿呢。再者，这一向你身子骨也不好，这样的风雪天气，本宫还打量着你不能来，这热闹便逊色了几分。”

秦可儿原本想在角落里随意呆着，谁知皇后竟替自己留了座。没奈何，只得轻移莲步，走至椅子上坐下，一边又说了两句没有营养的客套话，把皇后恭维了一通。

左右都坐着人，椅子原是按着品级排放的。也不知道是否有人指点，但众人却巧巧地就把她的位子给空了出来。

“朕来得晚了么？”皇帝的笑声，从室外传来，皇后已经带着大家躬身迎了下去。

“都平身罢，今儿下了第一场雪，大伙儿一起聚聚。”皇帝的心情很好，身后正是跟着五皇子皇甫敬枫，也不知道他是什么时候，迎上他父皇的。看来，讨皇上欢心这一套的功夫，可不光只是她们这几个后宫的弱质女流会做的事。

一会儿，司徒贵妃也来了，很自然地就到了皇后下首的第一张座位。秦可儿发现，那座位跟别处不同，椅背上竟雕着图案，镀着金边，与皇后那张凤椅，竟是制式相同。

“有雪不可无诗，皇后，姐妹们个个都是才女，不如大家行个酒令，搏皇上一笑，可好？”司徒贵妃的性子最是急躁，也不等皇后慢条斯理地说场面话，直截了当地就道出了真实的意图。

“谁不知道司徒妹妹幼有才女之称？看来，我们今儿可是输定了。”皇后虽然不甘，却也知道司徒贵妃的提议，有其自傲之处。

“那是多少年前的事儿了！这一向在宫里，倒是性子变得沉了，作起诗来可就手生得紧。倒是皇后姐姐，听说近来用功着紧得很呢！”司徒贵妃面无表情。

可是她虽然“谦虚”，周围自然有替她抬轿子的人。有些话，恭维得让秦可儿觉得鸡皮疙瘩都涌了一大层。但是看皇帝和皇后的脸色，似乎并不觉得有什么不妥。

看来，这些场面话，习惯了就一样啊！

“好，便以雪为题，每人都作一首诗来，从司徒贵妃开始，依次轮下去。”皇帝心情颇好，不等别人反对，已是同意了司徒贵妃的提议。

在座各人，有喜有忧。喜者自然是如司徒贵妃那样，肚子有些货色的。而忧者，则是如秦可儿这般，并非书香门第出身。

秦可儿看着左右两人，俱都脸露喜色，想必颇擅此道。而从眼尾看向自己的眼色，分明含着得意。

谁都看着自己出丑呢！秦可儿有些气苦，她本无争胜之心，偏是随着位份的不断升高，得罪的人，似乎越来越多了。有些人完全没有理由，只是为着她受宠，便一再受人敌视。

原先待自己还算亲厚的，也渐渐地转亲为嫉。这敌，可也竖得有些莫名其妙了。

算了，连皇帝都是孤家寡人！秦可儿安慰了自己一句，便脸色平和了起来。横竖自己是走江湖出身，这些吟诗作词的玩意儿，要是擅长了才被人惊愕呢，倒不如干脆就装傻充愣得了。

宫女们分成两列，给各宫主子满上了酒。秦可儿比试着自己的酒量，有些忧愁。不知道一会儿会玩出多少个花样，自己要是被灌得醉了，旁的倒不用说，只怕会胡言乱语，叫出三皇子的名字，那可就……

她打了一个寒噤，在心里犹豫不决，却已经轮到了她。

“妹妹可不会这风雅的玩意儿，只得认罚。”她只是迟疑了一下，很光棍地答了一句，连打油诗都不作一首，仰着脖子就灌下了酒。

“妹妹果然豪爽。”司徒贵妃笑吟吟地看着她，似乎幸灾乐祸。

秦可儿头皮发麻，看来，她自认罚酒，也不能消除她们对自己的作弄之心。为今之计，还是应付几碗酒也就是了。

这酒不知从哪里弄来，喝着醇厚，酒劲却足。才一碗下肚，胃部已经觉得火烧火燎了起来。

她不由暗暗叫苦，原本想来，灌个五六碗的不成问题。可依着这酒劲，若是逢诗必干，却吃不消这么几轮。

好在别人没她这么爽快，哪怕作不出来，也卡在那儿冥思苦想。秦可儿看着沙漏，只盼着多拖一些时候，她喝个三四碗的，应该还不成问题。

司徒贵妃仿佛看出了秦可儿的心思，微微一笑：“一宫主子以下的妹妹，也不必作诗了，自斟自饮就是。”

此言一出，顿时让那些婉仪、答应、常在、更衣怒气冲冲。能被选上来的，除了一些以姿容为要，余者都是出身世家，肚里总有些货色，正打着一鸣惊人，让皇帝另眼相看的主意，却被司徒贵妃一言就打落了梦想，焉能不恨？

不过，司徒贵妃自然不会把她们放在眼里，只是笑吟吟道：“皇后，如今咱们可以开始第二轮了罢？”

好在太子和六皇子并两个公主也相继过来请安，皆都兴致勃勃，想要小试牛刀。司徒贵妃再狂妄，也不敢违拗了这些皇子皇孙们，只得勉强笑着答应。

饶是这样，也转了三次。换而言之，秦可儿已经灌下了三碗酒。周围看向她的目光，都存着幸灾乐祸。五皇子也朝着她看来，微微皱眉，却不知道在想些什么。

秦可儿觉得脑袋有点晕沉，心里暗暗着急。这样可不成，再一碗下去，谁知道自己会不会酒后吐真言？

司徒贵妃却似乎更是不耐，一旦有人作不出来，也不等人，就直接叫了罚酒。偏是她这般独断专行的作派，旁人敢怒却不敢言。所以，除了秦可儿，另有一些婕抒、贵嫔，也喝得满脸潮红，倒比往常更好看些。借酒装疯，干脆拥在皇帝的身侧，倒也是另一种旖旎风光。***（未完待续）