宾利家的聚会接近尾声时, 赫斯特先生喝得酩酊大醉，倒在沙发上不时地打个小声的呼噜，这样的状态显然已经不适合在深夜里坐马车回家了。

赫斯特夫人自然要留下来照顾丈夫，如此一来，送裴湘回家的任务就落在了达西先生的身上。

因为其他人家的马车都有些或多或少的不方便, 而宾利家的马车, 则需要送班内特母女三人回去。

“正好，你们都住在圣·詹姆斯大街那一带，比较顺路，达西, 今晚麻烦你照顾好威尔克斯小姐了。”

宾利先生送走威尔逊夫妇和史密斯森兄妹后，笑呵呵地叮嘱达西。

他的这位朋友一向稳重可靠，不像他姐夫赫斯特先生, 明明晚餐的时候没有喝多少，等到吃宵夜的时候，偏偏莫名其妙地喝多了。

达西微微颔首, 和屋内众人告辞后, 率先走出房门, 站在马车前等候裴湘。

裴湘和新朋友班内特姐妹交换完联系地址后, 拢着软乎乎的羊绒长披肩离开了宾利家。马车前，达西先生握住裴湘的手, 把她送上马车，而后自己也坐进车厢里。

等车夫关好车门后，达西家的马车就轱辘辘地离开了, 慢慢融进浓重的夜色当中。

车内，达西一改刚刚聚会时的少言寡语，说起宾利先生和班内特小姐间的事情。

“查尔斯曾经征求过我的意见，他想尽快求婚，我请他格外慎重考虑。”

“我以为，你告诉宾利先生有关班内特小姐隐藏感情的事，是不反对这门婚事。”

“我告诉查尔斯这个事实，是不想他错过什么，但是，他和班内特小姐认识的时间还太短，现在就定下婚约的话，有些仓促了，他们两人还有许多方面需要磨合。”

裴湘恍然一笑：“你还是嫌弃班内特小姐的家庭情况呀，我今晚见了班内特夫人，大概明白了你和赫斯特夫人她们的忧虑。

不过我想，以宾利先生真诚开朗的性格，说不定会适合同这样热热闹闹的人家做亲戚。

若是给他安排一个表面融洽、实则内里冷漠势力的岳家，他说不定会感到非常压抑的。”

达西拧着眉头想了想，最后承认道：

“我没有想到这一层，不过，结亲还是要慎重，我想，除了班内特小姐之外，肯定还有出身好、家庭氛围融洽和睦的淑女倾慕查尔斯的，他应该有更好的选择。”

这话惹来裴湘的一声轻哼。

“达西先生，现在最主要的原因是宾利先生喜爱班内特小姐。

其他的姑娘再出色，都不是宾利先生的心头好，他不会乐意的，要不然，凭宾利先生的条件，早就可以迎娶一位十全十美的宾利夫人了。”

达西先是一怔，随后飞快地瞅了裴湘一眼，他清了清嗓子，像是解释什么似的低声说道：

“你说得对，确实，查尔斯的心意最重要。

虽然，嗯，青年男女在婚姻的选择上不得不考虑方方面面，但是，对于一些不需要联姻的绅士来说，自己的心意才是最重要的。”

裴湘歪了歪头，笑睨了一眼肃着脸的英格兰绅士，故意不依不饶地追问说：

“即便是不需要联姻的绅士，也希望能够迎娶一位十全十美的新娘呀。

达西先生，你对朋友的亲事都有这么高的要求，那对于自己的婚姻生活，肯定有更加谨慎严格的标准吧？”

裴湘在“十全十美”上加重了音调，语气凉丝丝的，偏又笑得软软的，惹得菲茨威廉·达西不由自主地紧张起来。

这时候，他就没有之前索取承诺时的强势了，虽然他看上去依旧波澜不惊，沉稳镇定，但是裴湘就知道，身边的人感到手足无措了。

“露西小姐！”

“嗯？”

“你对‘十全十美’的理解是什么样的？”

“十全十美呀？自然是指出身、容貌、性情、才艺和见识教养等方面，都符合上流社会最受推崇的标准。”

达西认真反驳：“我到不是这样认为的，先不说是否存在十全十美的年轻姑娘，单说‘最受推崇’这一点，就会引起许多争议。

露西小姐，绅士们对于另一半的要求，从来不是千篇一律的。每个人，都有自己更加看重的方面，日子是自己的，妻子也是自己的，怎么能因为外人的评价，就随波逐流浑噩度日？”

“那么，达西先生能和我说说，作为一名理智稳重的绅士，你最看重哪一方面吗？

我记得，你之前和我说过，你有一个心仪的姑娘。”

这次，达西倒是没有立刻回答，他摩挲着手杖上的家徽纹路，沉吟不语。

裴湘默默等待着对方的答案。

车厢内变得安静极了，仿佛可以听清彼此的呼吸声，半晌，菲茨威廉·达西忽然摇了摇头，看着裴湘慢慢说道：

“露西，我不清楚，我想，在指导评断别人的感情问题的时候，我可以用理性逻辑和利弊得失来分析问题，但是轮到我自己的时候，我就说不清了。

我只知道，忽然有一天就发现自己陷进去了，然后，就觉得对方是那个对的人，哪里都合适，哪里都能受到我的重视，她的一颦一笑都刚刚好，和她一比，其他人都黯然失色了。”

裴湘此时没有照镜子，否则的话，她一定能看到自己樱唇微启，眼波欲流的娇艳模样，两颊升起淡淡的粉色，裴湘不自知，却偏偏要摆出无动于衷的冷淡神色。

她自觉此时的表情严肃极了，却不知看在达西眼中，她也是在佯装镇定，暗藏局促。

冷静的绅士忽然想笑，但是他忍住了。

正努力绷着脸的姑娘清了清嗓子，开始发言：

“一时的热情，很快就会消散的，而且，动心也许是因为……忽然见识到了对方的与众不同，从而觉得新奇有趣，忍不住增加了注意力。

时间久了，观察之人就可能因为这份浓厚的新奇好感产生错觉，误以为是可以缔结姻缘的爱慕。

如果是这样的话，我不得不劝上一句，绅士们一定要郑重考虑问题，认清真实的心意，之后再做决定。

因为，一些与众不同的行为并不一定是出于对方的本性，她非常有可能和大多数女孩子一样，渴望富裕安稳的生活，有虚荣心，喜欢华服美食，喜欢被吹捧夸赞。

当她脱离困境后，就会变得普通了，会泯然于众人，那么，那个因为她的另类而被吸引的绅士该怎么办呢？他因此而产生的感情该如何安放呢？

激情汇聚的溪流，会不会在日复一日的柴米油盐中干涸枯竭？

昔日的佳偶变成熟悉的陌生人，甚至，当另一个年轻鲜活不守规矩的女孩子出现后，他会不会再次情不知所起，一往而深呢？”

达西闭了闭眼，他没问裴湘怎么就知道他喜欢上了一个与众不同的姑娘，有些事情，在他走向她时，在她没有回避他时，就已经有了心照不宣的默契，只是时机未到，他和她都在暗自等待，不愿意立刻挑明。

达西并没有和裴湘讨论这份感情会不会持久忠贞，反而问了她另一个问题：

“露西，假设，你就是你刚刚说的那个与众不同的女孩子，当你发现爱淡情驰的时候，发现对方没有守住婚姻诺言的时候，你会怎么办呢？”

裴湘毫不犹豫地答道：“放弃他，保护好自己，无论是心灵还是财产，要从各个方面保护好自己。

然后，若是能和平分手就和平分手，若是对方欺人太甚，我不介意使用一些非常规的报复手段，总之，我不会自怨自艾，也不会委曲求全。”

达西的眼中划过淡淡的笑意，他意味深长地说道：

“你看，露西，与众不同的人永远都会与众不同，刻在骨髓深处的骄傲和执拗永远也抹除不掉，她的身上，永远都有吸引人的亮光。

而且，困难艰险时的与众不同有惊心动魄之美，平淡生活中的与众不同亦有生趣盎然之美。

说实话，和冒险生活相比，英格兰的绅士更喜欢山水田园间的闲适生活，你怎么知道，在归于平淡安稳之后，他的感情不会在日复一日的温馨幸福中日益沉淀，最后积累成不可动摇的堡垒？”

裴湘没有出声，但是她的嘴角因为这话而微微上扬，有一种控制不住的喜悦弥漫在眼角眉梢。

达西从一开始的无措中恢复过来以后，思维再次变得敏锐，他察觉到了身旁之人的情绪变化，乘胜追击：

“还有就是，露西，你刚刚提到的，绅士会遇到另一个年轻漂亮不守规矩的女孩子，会重复当初心动爱恋的悸动过程，那就是说，你担心他会移情别恋到一个相似的、但却更年轻的姑娘身上，对吗？”

“这是非常容易发生的，并且在某种程度上来说，是……人之常情。”

达西没有在意裴湘语气中的淡淡嘲讽，笑着问道：

“露西，如果你是这个年轻的女孩子，会接受这种倾慕吗？会不鄙夷这个移情别恋的男子吗？会心安理得甚至心满意足地占据男子身旁的位置吗？”

“当然是不可能的，这毋庸置疑。”

“这就是答案了。”

达西的声音如同潺潺流水，滋润流淌过裴湘的耳畔：

“露西，挑剔的绅士不会喜欢劣质的仿品的。

如果那个年轻女孩儿接受了，就说明她的品格远远不如绅士的妻子，而绅士若是没有中了巫术，就不该移情这样的人。

如果年轻女孩儿拒绝甚至鄙夷他，那么，那名绅士就已经遭受到严厉惩罚了。”

“什么样的严厉惩罚？”

“自我厌弃和自甘堕落。”

这时，马车刚巧抵达裴湘的住处，两人的探讨戛然而止，达西先跳下马车，而后扶着裴湘下来。

分别前，裴湘把话题绕回到了最开始：

“所以，达西先生，你依旧要劝宾利先生格外慎重吗？”

达西轻笑一声：“是的，威尔克斯小姐，虽然你和我之间的讨论已经偏离了最初的主题，但是，我依旧没有忘记话题的初衷，就是希望我的朋友能够谨慎选择婚姻。”

裴湘鼓了鼓脸颊，飞快地把手从达西的手中抽了出来。

达西紧接着说道：“当然，我也考虑了你的建议，我承认，我更多地从世俗功利的角度考虑了查尔斯的亲事，而忽略了查尔斯的真正心意和婚姻生活中的相处问题。

因此我决定，在给查尔斯提供建议的时候，会修改我的部分措辞和观点，更多地考虑班内特小姐本身的教养和性格，并请查尔斯重视一下如何平衡亲人和岳家的关系。”

这话让裴湘莞尔一笑，宾利先生对她不错，作为朋友，她自然希望他顺顺利利的。

当然，她并不会认为，只有按照原著促成了宾利先生和班内特小姐的婚事，才能让宾利幸福。

毕竟，剧情早就发生变化了，而这个世界也是真实的，每一天每一刻每一人都在发生未知的变化。

但她确实认为那两人挺相配的，而且真心相爱，这是她作为朋友的观点，她自然会表达出来。

即便，这和达西先生的观点有些小小的冲突，但是裴湘不会刻意迎合他，也不会刻意唱反调，她更愿意心平气和地同他商谈甚至辩论，看看最后谁能说服谁。

达西的眼睛亮了亮，他从裴湘的笑容里感受到了一些新的东西，他忽然意识到，有关宾利问题的讨论，算是他和裴湘相处模式中的一个小小突破。

之前，他和她关注都是麻烦和危险，都是日常生活中不常见的意外和阴谋。

两人之间的你来我往，其实细究起来，是远离了他们的真实生活的，是充满戏剧冲突和浓重色彩的。

而这次讨论宾利感情问题的时候，两人的相处模式和解决问题的态度方式，才真正贴合到了日常的琐碎和真实当中来。

有关朋友，有关婚姻，有关柴米油盐，这才是平凡人生的主调。

——将来，还会谈及生儿育女，谈及下一代的教育，谈及如何管理庄园佃户和各类产业，谈及人情往来，谈及早餐晚餐宵夜的食谱，谈及该去哪里度假……

——但是，我们之间从来不曾有过任何明确的答复和承诺。

——她……应该是和我抱有同样的想法吧？

达西低敛眉目，打住了心里面的缤纷想法，他告诫自己，半年后，就可以名正言顺地思考另外一些更加常见也更加深刻的问题了。

“我们刚刚没有争吵，对吗？”

“没有，我们都在尝试着说服对方。”裴湘扬了扬眉，表情慧黠。

达西低头沉吟了一下：“可是，我们似乎都没有完全妥协，没有达成一模一样的见解。”

“但是我们都感到比较满意，不是吗？”

“是的，我没有感到不快和烦闷，甚至希望，下次还能够从你这里得到不同的建议。”

“我亦然。”

两人在门口作别，之后，有将近一个月的时间没有再见过面，也没有联系彼此。

这天，裴湘从外面回来，管家递给她一封来自班内特小姐的信，原来，在伦敦停留了一个多月后，班内特母女三人准备返回赫特福德郡的朗博恩了。

临行前，班内特姐妹准备上门拜访裴湘，并和她辞行。

裴湘自然欣然同意，她不仅要热情招待两位年轻的姑娘，还打算请她们去看伦敦最近上演的新剧。

飞快地写好回信后，裴湘吩咐管家尽快把信送出去。

第二天，裴湘接到回信，班内特小姐们答应了裴湘的邀请。

同时，伊丽莎白小姐在信中写到，因为读信的时候宾利先生、史密斯森先生等朋友也在身边，大家都对新剧目感兴趣，所以打算一起出行，询问裴湘是否介意。

裴湘自然不介意，她立刻写信回复了伊丽莎白，约好了具体的时间和见面汇合的地点。

晚上，伯纳德从外面回来，裴湘和他提了几句，问他要不要一起去，毕竟，两人现在还有婚约关系，不好一直不同时露面。

伯纳德一边按着酸痛的肩膀，一边答应了裴湘的提议：

“正巧，我也想看看把宾利先生迷得神魂颠倒的姑娘是什么样子的，这次不去见见，说不定以后就再也没有机会了。”

裴湘停下了翻书的动作，诧异地看向伯纳德：

“你决定了？要回去帮那位陛下？”

“是啊，既然有这个意动，就趁早不趁晚呗。

而且，老伯纳德那边一直催促我回去，我的借口都快要用光了，不如干脆去巴黎，这样，我的老父亲也没有理由让我回美利坚了。”

——反正英格兰这边的两方人马都被我清理得差不多了，剩下三两个小喽啰，不成气候。

裴湘轻轻嗯了一声，依旧没有深问伯纳德之后的各种安排，只是关心和自己有关的事情。

“你准备怎么脱身？别留太多的麻烦给我。”

伯纳德勾唇一笑：“放心吧，露西，我一直记得你的救命恩情呢，而且，对待真诚的朋友，我可是从来不吝啬的。”

裴湘淡淡地瞥了伯纳德一眼，等他给出一个具体的解释。

“好吧，不好糊弄的姑娘。下个月的复活节，我会邀请艾伯特夫人去巴斯游玩，到时候会发生一场‘意外’事故，你可以在伦敦等着报丧信和我的律师。”

“律师？”

伯纳德讨好一笑：“因为死得急，有些明面上的产业还需要你帮忙看一下，等老伯纳德那边派人来接手了，就不用再麻烦你了。”

裴湘暗自算了一下时间，觉得在英美开战之前，可以处理完这一摊麻烦，而且帮伯纳德看管产业，对她的计划也是有好处的，便点头答应了下来。

她这样痛快点头，伯纳德反而疑惑了。

于是，裴湘慢吞吞地加了一句：“代管产业期间，所有经营利润分一成给我。”

这下，伯纳德就觉得心安了。