到了宾利家设宴请客的日子, 裴湘和路易斯·伯纳德两人联袂出席，受到了非常热情的欢迎。

“伯纳德先生，威尔克斯小姐，多日未见，你们还好吗？”宾利先生和宾利小姐站在门口处迎接客人。

“还不错, 不过, 我更羡慕你们能去空气清新的乡下，不列颠岛上的秀丽田园风光，实在让人心生向往。”

“我也一直在遗憾，没有邀请到威尔克斯小姐同我们一起出行。”

宾利小姐笑意盈盈地说道：

“不过, 路易莎劝我说，伯纳德先生在伦敦脱不开身，威尔克斯小姐肯定更愿意陪伴在未婚夫身边的, 乡下再美轮美奂的风景，也不如每天见到心上人来得开心。”

“赫斯特夫人这话可不太适合我。”

裴湘和宾利小姐说说笑笑地走进客厅，一边和先到的客人问好, 一边语气轻松地调侃道：

“尊贵的伯纳德先生十分忙碌, 我留守伦敦也见不到他多少次, 因为这个原因, 我心里头呀，早就偷偷算过一笔账了。

与其两三天见他一面, 还不如和朋友们一起出游，说不定在我离开后，伯纳德先生反而会更加思念我呢, 那我岂不是做了一举两得的事，既让人牵肠挂肚，自己又享受了快乐的田园时光。”

伯纳德无奈一笑，对着在座的男士们眨了眨眼睛：

“诸位英明的先生们，请一定要以我为戒，千万不能因为忙于枯燥的工作就忽略了家里的女士，否则，整个圣诞节都要承受喋喋不休的抱怨啦。”

客厅里的气氛因为这两人的到来变得更加轻松和悦，裴湘和伯纳德两人在某些方面非常相似，他们若想讨好一些人并变得受欢迎，总能轻而易举地博得众人的好感，迅速融入到某个群体当中去。

完成了例行的秀恩爱，这对“未婚夫妇”不着痕迹地分开，各找各的乐子消遣去了。

裴湘在赫斯特夫人身边坐下，顺着刚刚的话题和她聊起了内瑟菲尔德庄园。

赫斯特夫人对乡下的空气和风景赞不绝口，但是，她对那里的居民就没有什么美誉之词了。

她用一种城里人见过世面的高傲语气，惟妙惟肖地描述了梅里顿舞会的嘈杂，描述了一些乡绅家庭的粗俗和浅薄，自然而然地，她提起了朗博恩的班内特一家人。

“他们家的大小姐和二小姐还不错，不过，那两位小姐的母亲十分的庸俗可笑，妹妹们也缺少教养，不成体统。

据说，他们还有做商人和律师的亲戚，哦，对了，嫁妆也只有一千英镑，这些不利的因素，减少了她们寻觅到美好姻缘的可能性。”

一旁的宾利先生非常不满姐姐赫斯特夫人的说辞，他忍不住反驳道：

“班内特小姐是非常优秀的淑女，温柔又善解人意，待人诚恳，还长的十分的漂亮。

我看，足够和威尔克斯小姐的美貌相提并论了，这样好的姑娘，便是有一大群不太体面的亲戚，也无损她的魅力，她肯定会得到绅士们真心实意的倾慕的。”

赫斯特夫人不太高兴地挑了挑眉，正想辩驳她的兄弟，这时候，达西先生走了进来。

裴湘回头，就看到那位高大英俊的绅士立在门口，宾利小姐眉开眼笑地凑在他身旁，似乎在说着什么。

查尔斯·宾利连忙迎了过去，把好朋友拉到自己的身边落座，他可不想再听姐妹们念叨简·班内特小姐的坏话了。

达西走进宾利家，第一时间就注意到坐在众人之中的裴湘，她似乎正在认真旁听宾利先生与赫斯特夫人的谈话，唇角带着柔和的笑意，看起来娴雅矜持又不失亲切，眉目如画，光彩照人。

“达西先生，好久不见。”

“威尔克斯小姐，你好。”达西迅速敛去眼中的波动，微微颔首，一副冷淡又沉静的样子。

男士们那边正在张罗牌局，赫斯特先生高声询问达西和宾利要不要参与，得到两位先生的拒绝后，他又把伯纳德拉了过去，这样一来，坐着闲谈的人就剩下宾利家三兄妹、菲茨威廉·达西和裴湘了。

“达西先生，我刚刚和我的兄弟讲到了班内特小姐，我觉得她很难有一份美满的姻缘。

因为，体面的绅士若是想要结亲的话，不仅要挑选一个合心意的姑娘，还要对那位姑娘的亲戚和嫁妆详加考虑，要是仅凭一时的冲动做出草率选择，他早晚要后悔的。”

达西没有接赫斯特夫人的话题，而是看向宾利先生：

“查尔斯，你依旧对简·班内特小姐抱有足够多的好感？”

宾利有些颓丧，一贯开朗的笑容里添上了一丝郁郁寡欢：

“达西，你也要像我的姐妹们那样，一心一意地劝我谨慎吗？

我之所以匆匆离开内瑟菲尔德，一方面是因为伦敦这边有事情要处理，另一方面，就是因为路易莎和卡罗琳。

她们都声称，我经常头脑发热做出冲动的选择，所以，我应该离开班内特小姐一段时间，在伦敦冷静一下。

只有这样做，我才能不后悔，才能正确认知一些事情，可惜，这么多天过去了，我依旧怀念内瑟菲尔德的一草一木。

还有就是，路易莎和卡罗琳都认为，班内特小姐对我并没有什么特殊的好感，她对谁都是那样亲切大方，笑意盈盈。”

这话让裴湘喝茶的动作顿住，她心里忽然冒出来一个大大的问号。

——宾利先生这话听起来，似乎是在说，达西先生先前没有阻止过他和简·班内特的恋情？

——这不对啊，原著里，宾利能迅速离开内瑟菲尔德返回伦敦，少不了达西先生的劝告和建议。

——他认为简·班内特小姐对他的朋友宾利毫无特殊情谊，家庭背景又不是很好，所以在发现恋爱苗头后，第一时间阻止了宾利先生继续深陷。

——这么说，原著剧情发生改变了？

——到底发生了什么……

察觉到了裴湘好奇的视线，达西忍不住回望了过去，这是他坐下后第一次直视裴湘，但是，他很快就移开了视线，专注于和朋友宾利说话。

“我确实要劝你谨慎行事，不要因为一时的心血来潮而做出冒失决定。但是，我却不太赞同你姐妹们的判断，查尔斯。”

宾利本来黯淡的眼神因为达西的一个转折而亮了起来。

达西继续说道：“我认为，班内特小姐对你是抱有一些特殊情谊的，虽然她极力压抑，尽量不流露出真实的感情，可有些时候，还是会露出一些端倪。”

“哦，达西先生，你怎么会那样认为？”

宾利小姐忍不住打断达西的话：“班内特小姐的脾气确实很好，可她对谁都是那样亲切自然，笑容一直非常甜美，我可看不出她对查尔斯有什么特别的。”

赫斯特夫人同样不满：“达西先生，难道你认为同班内特一家结亲，对宾利家来说，是一门十分有益的婚事吗？”

达西没有争辩的兴趣，他只是神色淡淡地点了点头：

“我只是说出我的发现，如果其他人有不同的见解，我绝对没有反驳的意愿。

至于查尔斯要迎娶一个什么样的姑娘，和什么人做亲戚，我想，那是他自己的事情，作为朋友，我不会胡乱指导和强硬干涉的。”

这话差点儿让裴湘呛了，她连忙咽下茶水，尽量约束自己不要用一种不可思议的眼神看向达西先生，可是，她忍了忍，到底还是偷偷打量了对方一眼。

——天哦，达西先生竟然说出了不指导、不干涉朋友婚事这样的话，到底发生了什么？难道我穿越的是一本假原著？

——等等，达西先生刚刚说，他发现简·班内特对宾利先生有着特殊的情谊，也就是说，事情从一开始就发生了变化？

——是什么样的变化，让达西有了不同的认知？

裴湘默默思考了一小会儿，通过回忆确认，她在穿越前签署的那份契约上确实注明了，每个世界只有她一个穿越者这项条款。

——不考虑其他变数的话，导致目前这种情况的原因，非常有可能和我当初撒的谎有关。

——可以这样假设，我让乔治·威克汉姆提前出局，避免了他在朗博恩一带散布达西先生的坏话，于是，伊丽莎白·班内特小姐没有被蛊惑，她对达西先生的偏见和抵触就没有那么深了？

——和原著中的同时间段相比，两人的关系变得更加亲密？

——所以，达西先生出于爱屋及乌的心理，不仅发现了简·班内特小姐含蓄羞怯下的真实情谊，也不极力反对宾利的恋情了？

——哇，如果假设成立的话，这一连串的变化可真让人吃惊……

裴湘头一次深刻体会到了什么叫做牵一发而动全身，她此刻已经相信了自己的推论，猜测达西先生和伊丽莎白小姐之间的感情已经渐入佳境，少了原著中的波澜和误会。

——这……挺好的，能一帆风顺，何必再一波三折呢。

裴湘抿了抿唇，忽然觉得今晚的聚会挺没有意思的。

赫斯特夫人又在喋喋不休地抨击班内特母女的不成体统，宾利小姐一边附和姐姐的话，一边试图和达西先生多说说话，宾利先生则在竭力维护班内特小姐，还拉着达西先生助阵。

每个人都在表达自己的观点，每个人都有自己的打算和企图，每个人都生机勃勃地认真生活，这让穿越而来一直缺少些归属感的裴湘既羡慕又倦怠。

不知为何，在意识到原著里的男女主人公终于要在一起后，她忽然感到莫名的空虚和失落，仿佛……之前一直在寻求的降落点突然消失了，让她无所适从，意兴阑珊。

——男神就要拥有美满婚事了，可为何，我却感到这么心酸失落？

——这就是……亲妈粉和姐姐粉的心态吗？

——虽然理智上十分明白，这时候应该送上祝福，可是，内心的情绪怎么会变得如此纠结，这种感觉就像是……自家崽崽儿被抱走了？

——又或者……类似于老父亲要嫁女儿的心态？

裴湘忽然情绪低落，但她也不会当场失态，甚至马上就找到了合理的角度进行自我安慰，她默默地吃着桌子上的水果，惹来了达西先生关心的一瞥。

过了一会儿，又有一家客人到了，宾利先生和赫斯特夫人上前招待，宾利小姐则去厨房询问并检查晚宴菜品的准备情况，所以，刚刚还坐得满满的房间一角，此时就剩下达西和裴湘两人了。

气氛有些沉默，达西换了个坐姿，他摆弄了一会儿桌子上的小摆设后，突然问道：

“威尔克斯小姐，你刚刚心情不好？”

裴湘诧异抬头，心想这位先生怎么这样敏锐。

她当然不能把自己内心深处乱七八糟的想法告诉达西，正要找个借口随便敷衍过去，但是，男人深邃专注的眼眸让她下意识地紧张，忍不住就问出了心中疑惑：

“达西先生，我能冒昧问一句，你是怎么发现，呃，那位班内特小姐对宾利先生有特殊情义的吗？

那个，我不是要怀疑你的观察力和判断力，而是，唔，我总觉得在情感方面，女士总要比男士更加敏感细致一些，可是你瞧，赫斯特夫人和宾利小姐全都不赞同你的说法。”

达西没料到裴湘会询问这个话题，他沉吟片刻后，低声解释道：

“如果是之前，我确实不能察觉到某些细微隐晦的情绪变化，但是，大概是因为一些……类似的经历吧，我有幸捕捉到了班内特小姐平和外表之下的情感波动，从而意识到，她对我的朋友宾利不是无动于衷的。”

“类似的经历？”裴湘忍不住重复了一遍这个说法，她觉得有些混乱。

菲茨威廉·达西几乎就是人生赢家，他何时需要感同身受那种隐忍内敛的情绪变换了？

想想他对伊丽莎白·班内特小姐的第一次表白吧，可把他骄傲坏了！从始至终，他考虑最多的，都是自己的牺牲和难处。

——那副屈尊降贵的嫌弃劲儿，就是亲妈粉也不能违背良心说，他的告白会让人觉得完完全全的甜蜜欢心。

他的挑剔和权衡，虽然也算是另一种程度上的克制隐忍，可是，那和简·班内特小姐的矜持迟疑完全是两码事。

达西认真凝视了一会儿裴湘，又垂下了视线，忽而突兀地问道：

“威尔克斯小姐，你不会认为我从来没有遇到过心动的女孩儿吧？”

裴湘忍不住坐直了身体。

达西继续说道：“我遇到过让我心动的人，当初没有意识到自己的心意，等我明白过来以后，就已经错过了。

但是，你知道，一段感情的开始和结束，往往不是仅凭意志力和道德约束就可以操纵的。因而，在意识到我错过了什么后，尽管我在理智上告诫自己，要立刻保持距离，要克制内心情感，但却无法马上奏效。

所以，我不得不学会隐藏自己的心意，不让一些不合时宜的感情流露出来，影响到其他人，给对方带去麻烦。

这样的经历，让我对某些情绪波动变得敏锐起来，威尔克斯小姐，真正爱慕一个人又不得不表现得客气平和的时候，一不小心就会让人察觉到端倪，所以，我才对查尔斯说出了那样的判断。”

这下，裴湘彻底呆了，她觉得自己的心脏扑腾扑腾地跳得剧烈，似乎马上就要从胸口蹦出来了。

她张了张口，还想说什么，却又不知道该说什么。

安慰？继续询问？

她甚至有一种妄想，那位不知名的让达西先生错过的姑娘，非常有可能就是自己，可是，裴湘马上打住了这个荒诞的念头。

——想想我和达西先生的相处经历吧，四年前，我是用威克汉姆私奔情人的身份认识他的，还假装身怀六甲。

——离开时，我不告而别，同时搅合进了一起谋杀案，留下了一堆坑蒙拐骗的劣迹。

——四年后，我回到伦敦，身份是路易斯·伯纳德的未婚妻，而此时，达西先生已经知道了有关多莉丝·格雷的遭遇，不管出身、经历还是名声，都和他应该选择的门当户对联姻对象相距甚远。

——按照这个时代的价值观，在伦敦的诸多淑女中，除了容貌分外出众以外，我还有什么能拿得出手呢？

——而且，达西先生已经遇到了伊丽莎白·班内特小姐了。

想到这里，裴湘忍不住询问对面的绅士：

“那么，达西先生，你现在已经收拢起那份不理智的感情了吗？你又遇到值得你爱慕的好姑娘了吗？”

达西没有立刻回答裴湘的问题，他在说完那段话后，甚至都没有再看她，只是坐在椅子上沉默出神。

这时，厨房那边已经准备妥当了，客人也全部到齐，主人家请宾客们移步餐厅，晚宴就要正式开始了。

裴湘起身，路过达西先生的时候，挽住了他的胳膊。

等到两人步入餐厅分别落座的时候，菲茨威廉·达西才在裴湘的耳边低声说道：

“没有，没有，威尔克斯小姐。”