沈元菁这一嗓子倒还真是格外响亮，婆子险些将吕青塞给她的银锭子吓落在地，讪讪一笑马虎过去，便拿出帕子给自己擦了把汗，心中半晌缓不过神来。

“这不就对了嘛，小姐还真是明事理的人，知道有些事上不该耍这些小性儿，行啦，小姐快上轿罢，免得过一会儿再误了吉时，夫人降罪可就是不好了。”

婆子仔细地为沈元菁掀起轿帘，又来了另两个婆子把沈元菁搀扶到轿上，婆子才喜笑道：“那老婆子就护送二位小姐到府上了，沈将军与家眷是如何到府上，老婆子就不干涉了。”

“起轿喽——”

随着婆子的一声吆喝，沈清染的耳边又是一阵清脆的爆竹炸裂声，她回过身，去寻神情黯然的沈渊。

“父亲可还在为元菁妹妹出嫁一事伤怀？”

沈渊叹了口气，他固然不喜沈元菁所为，然沈元菁到底是他的女儿，他如何能不为之伤情？顷刻间，沈渊整个人都打不起什么精神，淡然道：“为父知晓你与元菁早晚都是要出嫁的，已经看开了，只是为父担忧国公府今日尚且敢如此轻视元菁，日后还能了得？”

“这些事便只能看元菁妹妹的福运了。女儿只是想劝告父亲一句，今日虽是元菁妹妹的大喜之日，但父亲还是不要去赴宴为好。”

沈清染自他回京以后，总是这般沉静的让沈渊害怕。

“清染又有何见解？”

沈渊的心因为沈清染这一句话便悬了起来，格外紧张。

“若不是为了元菁妹妹，女儿大抵是要劝父亲不要答应这门亲事的，女儿与宸王殿下的婚约大抵已经算是定下了，如今元菁妹妹又要嫁入国公府，很难不让陛下猜疑，怀疑父亲想与各方势力都分一杯羹，绝不是什么好事。”

沈清染也是后知后觉才想到这么一茬。

原以为皇上应该不会留意到沈元菁嫁进国公府作妾室，然上次围猎后见到十分狐疑，乃至舍得因一时猜疑而对元宸与元楚下狠手的元昊，沈清染这想法又不大坚定了。

“为父若不去，国公府岂不是更加轻视元菁了。”

这是沈渊原本想说的话，然而沈清染实在是理智的让他害怕，以至于让他也不由得跟着一起理智了下来，很难再去想象什么不切实际的事。

“女儿知道您所想是什么，但想让陛下放心，就只有让陛下相信您并未将元菁妹妹的婚事放在心上，也并不是想拿元菁妹妹换来国公府的人情，只有这样，才是真正的保护沈家，保护元菁妹妹。”

沈渊自然是懂了，正因为是懂了，沈渊才觉心中忽是遗憾的很；便也没有多说什么，只是背身要回府中。

“清染说的是。为父年纪大了，本就不适合再去掺和这些场合，你快与你娘去国公府赴宴吧，爹先回院里去耍会儿枪，你们早些回来。”

“爹！”

沈渊停步，疑惑的回过头。

“女儿一定替您守好将军府，请父亲安心等女儿回家。”

沈清染看着沈渊默不吭声回头离去的背影，也不知沈渊到底有没有听到她所言。只可惜她看不到沈渊嘴角的笑意。

马车上。

“清染向窗外瞧着些什么呢？可是在瞧今日街市上的热闹。”

“清染在瞧马车外的红灯笼，总觉是怪好看的。”

沈清染有些依赖的依在吕青的肩上，喃喃道：“元菁妹妹嫁的实在太过匆忙，总归让清染有些不舍，看着马车外大红色的灯笼，清染总觉像做梦似的。”

她与吕青所言向来是三分真六分假，还有一分连她自己都琢磨不透。

“谁说不是呢？只可惜了你祖母疼了元菁大半辈子，如今连元菁出嫁的景致都瞧不见了。”

吕青哀叹口气。

“祖母的身子这几日都未曾好转？”

老夫人自那日气昏过去以后便一直是卧病在榻，谁也不肯见，只有吕青在近身照拂着。沈清染也有些日子未曾瞧见过老夫人了。

“怎会好？非但未见好，身子反倒是一日不比一日了，唉，近几日连进食都不是那般容易，也不知怎将娘气成了这个模样，郎中还说你祖母只怕是熬不过这个冬了，你祖母也是整日都在嘀咕着什么对不起你娘，不知是不是魇了什么梦。”

沈清染敏觉的对吕青起了疑，又觉自己恐怕每一句话都是在吕青的指引下说出来的——吕青好像有意让她知道什么东西。

“如此。祖母近几日仍是谁也不肯见？”

吕青与沈清染互相打量算计着彼此的神色，而后轻轻一笑，温柔似春风：“的确是不肯见人，只是你祖母疼你，若你想见她，她自然也是想见你的！你前几日去围猎时，你祖母还总说有什么事要跟你说呢。”

“等回府清染便去探望探望祖母。”

吕青闻言笑意渐浓，好似恨不得现在就将沈清染送去见老夫人。

“如此自然是最好的，你也无需有什么担子，如今你祖母最疼的人便是你，总不会舍得怪你什么的。”

闲叙了不多时，马车就已在国公府门外落了脚。

比起将军府外长至一条巷子的红灯笼，国公府唯独门外挂着的两顶大红灯笼未免太过寒酸了些，尤其是门外写账的丫头，满面苦色，只比沈元菁更甚。

跨进国公府大门，倒是热闹了不少，因吉时以至开了宴，自然要热闹上不少。妾室过门不敌正室，正室才叫拜堂成亲，妾室过门，便只是过门。

沈元菁满身不自在的攥着一个空酒盏被人晾在了一旁，反倒是吕嫣儿左右逢源，被国公夫人介绍给一位又一位夫人认识。

“这便是将军府的那位表小姐吧？早便听闻将军府的表小姐落落大方、举止得体，长相亦是一等一的佳人，今日一见，只怕比传闻更甚啊！这做了侍妾，倒还真是委屈了不少，做正妻，想必也是担得起的。”

每每听了旁人赞誉吕嫣儿的话，沈元菁的脸色都要更阴沉一分。