孟窅并不知道贯虹桥上的小插曲。花萝是前头正院的人，孟窅自是不会把手伸到前头去惹人嫌，自己的椒兰苑尚且依仗着齐姜与方槐安行事。正院里，她愿意管一管的也只是崇仪的吃食，而崇仪又时常在椒兰苑起居，她便乐得甩手。她有儿有女，肚子里又揣着一个，哪里还有旁的心思。

榴月的热浪盘旋在望城的角角落落里，孟窅嘱咐下去，白日里不让孩子在外面玩耍，在瑞榴居二进里腾出两间来，单给臻儿做游戏。屋里也不许放许多冰山，免得玩得起汗时，一冷一热地反而容易找病。到了太阳下山以后，她便带着孩子在园子里散步。怀了第三回，有些事无需徐燕提醒，她自己也知道保养。母亲和姑母都提醒过，埋怨她不爱惜自己，生养得太频繁终归亏血气。她哪里不明白长辈的关心，她想和明礼长长久久的厮守，还要看着几个孩子长大成人，就得好好护住自己的身子。另一边，崇仪虽然不曾言明，却也托钱益每旬为孟窅请脉。

傍晚橘色的阳光洒遍椒兰苑，为草木枝叶披上一件耀目的金缕衣。臻儿牵着徐燕的手蹬着小短腿，走两步就仰起头去看一旁的孟窅。见孟窅也被人扶着一步一步地走，她才捉紧徐燕的手，学着娘亲时不时看一眼脚下的石子路。

眼下梅雨才过，小径两旁的梅树与桃树上都结了果子，小姑娘歪着头从翠绿的枝头间分辨。

“娘！”稚嫩的嗓音清脆地响起，臻儿一手捉着徐燕，一手指着头顶一片绿意。桃树枝头结了青色的小毛桃，只有核桃大小，毛绒绒的十分可爱。

“要！”臻儿一边说一边点头，她如今想要什么，都能明确地表达出来，用饭的时候点菜十分熟练。这个时节上果品多，杏子、李子、枇杷、杨梅……臻儿每日午睡后都能吃到不重样的果子，便觉得眼前挂在树上的小桃子十分亲切。

“那个不能吃，咱们回去吃香香的大桃子。”孟窅温柔地低头看去。这里的桃树是观赏用的，开花时灼灼夭夭云蒸霞蔚，果实却又稀又小，颜色也是青绿的，根本无法入口。

臻儿停下脚步，折身想着孟窅跨出一步。小姑娘脚步蹒跚，吊着徐燕的手，踉跄着向孟窅扑过去。徐燕忙不迭蹲下去，抄手夹在孩子的腋下把她扶稳了送到孟窅身边。

臻儿脱开徐燕的手，张开手一把揪住孟窅杏紫的裙摆，仰着头大声道：“要！”

孟窅停住脚，哭笑不得地垂下头看着执拗的小姑娘。

她身边的晴雨亦是眼中含笑看着小郡主粉嫩的小脸，一双手扶着荣王妃，以防孟窅脚下不稳。

徐燕扶着孩子柔软的小身子，好脾气地与小姑娘商量：

“这里没有碗儿匙子，郡主想吃桃儿，咱们回屋里吃好不好？”

臻儿便点点头，摸着孟窅的裙摆抱住她一条腿，仰头对着孟窅精准地找到两个准确的词：“回去，吃！”

“你这小馋猫，也不知是随了谁。”孟窅弯不下腰，只能摇头苦笑。

晴雨在她身后与徐燕对了个眼神，抿唇忍住笑，心说可不是随了荣王妃，也不知是谁在屋里各处摆着解馋的零嘴，连王爷如今都被荣王妃带歪了，时不时拈两颗松仁核桃嚼用。

“好，咱们回去吃甜甜的大桃子，好不好？”孟窅很快妥协，于是一行人折身往回走。徐燕已经吩咐小丫头先回去准备桃子。

片刻后，臻儿两手捧着硕大的桃儿，一边看着徐燕手里正在剥皮的那颗。俄而又侧过头问身边摇着团扇的孟窅。

“要。”她垂下小扇子一样的两排睫毛想一想，不确定地试探：“桃？”

孟窅听她又蹦出一个新的字眼，眼睛一亮，高兴地夸道：“臻儿说得对，是桃儿。咱们臻儿真聪明！”

可小姑娘并未沾沾自喜，小嘴一噘，严肃地咬着字眼：“要桃儿！”

说着，怕孟窅不理解，她着急地四下看顾过，视线落在自己捧着的桃子上，忽然灵光一现。她把大桃子放下来，指一指大桃子，又回头指着外面。“外面、桃儿。”

孟窅方才领悟，这是还惦记着外头的小毛桃呢！

“那个是酸的，不能吃。臻儿吃徐姑姑给的甜桃子。”她摇摇头，好声好气地哄说。

可臻儿不依，气鼓鼓地撑着自己的小肉腿挺起身，提高嗓音强调。

“要！”又见孟窅或徐燕都没有动作，她便撅着小屁股在榻上飞快地爬起来，在孟窅腿上拱来拱去地缠磨。

徐燕见状，连忙放下手里的桃子，扯了沾水的巾子擦一把手，先把孩子抱起来。荣王妃的肚子已经凸显出来，可不能让小郡主不知轻重地蹭过去。

臻儿被人从孟窅香香的怀抱里抱起来，立时就不高兴了。她推着手抗拒徐燕，转头瞥见虾须帘子下显出来的人影，激动地叫出声来。

崇仪一进门便迎来女儿殷切的欢迎，深邃的星眸中也蕴着愉悦。屋里丫头仆妇挨次屈身拜见，徐燕也抱着孩子弯一弯膝盖，她怀里迫不及待的臻儿已经向崇仪的方向探出身子。

“小心。”孟窅起身不便，视线一刻不离地盯着孩子。细想来，她仿佛从没有正经给明礼见过礼，身边人也都习以为常了。

臻儿挂念着她的小毛头，非但不领情，搭着崇仪的肩膀告了孟窅一状。

“要，娘不给，小气。”她才刚回说话，通常是一个字两个字地往外蹦，一气儿说出六个字来，这就十分了不得。

崇仪惊喜地抱着女儿，一时便觉着即便女儿要天上的月亮，也得满足她才好。

“她要什么，你给她便是。”从前老大夸口端宁聪敏，他只觉得自己的女儿比端宁更乖巧伶俐。还有阿满虎头虎脑的，比老大家的琪哥儿看来都结实。

孟窅见他毫无原则，没好气地剜他一眼。“你还惯着她。你闺女的倔脾气，都是你惯出来的！”一壁把里头的缘故说给他知晓。

崇仪显然不以为然，只顾着顺应闺女的心意，拍着她哄：

“这有什么？叫人摘来给她玩一会儿就是了。”他把孩子递还给徐燕，折身坐在孟窅的右手边，看着悠车里努力翻身的长子。

孟窅摇着手腕，送一阵香风与他。她拿女儿没辙，听明礼不在意的语气更是苦恼。“那个也不能吃，何苦摘下来。”

“要！”臻儿更加响亮的喊起来，大眼睛灼灼地盯着崇仪。她知道父亲刚才答应自己了。

崇仪哪里抵得住女儿灼热的视线，可也顾忌孟窅的颜面，转了个念头。

“你娘说得也不错，外头的桃子不能直接吃。大桃子剥皮吃，小桃子不是一样的吃法。”他煞有介事地与女儿解释，转头不负责任地把难题扔去膳房。

臻儿懵懂地在父母间来回看过，认真地思考起来。她知道鸡蛋有很多吃法，蒸蛋嫩滑，蛋花汤鲜美，炒鸡蛋香喷喷的……

崇仪便瞧见女儿犹豫地点点头，乖顺地安静下来

陆麟得了师傅的指示，抱着一笸箩毛桃，眉开眼笑地走近膳房找汤正孝。他得把老汤傻眼的模样看仔细，好回去学给师傅看。

小德宝抓耳挠腮，怀疑是不是陆麟传错了话。“王爷真的这么说？这……能吃吗？”

“错不了。”陆麟一口咬定，收敛起嘴角的幸灾乐祸，十分恳切地高捧起汤正孝。“有汤大师傅在，还有什么不得的？！”

汤正孝模糊一笑，心知这小子和他师傅一样诡，存心要看他的笑话。

“师傅，您真要用这小毛桃？”送走了落井下石的陆麟，小德宝好不同情师傅。

汤正孝冷哼，他不能叫高斌那老东西得意。主子想吃龙肝凤髓都得设法做出来，何况只是几个小毛桃。他也不怕事，抓了一把小毛桃在手里略作思量，不多时便自如地吩咐小德宝去开库去白糖、竹盐和去岁熬的槐花蜜。

沃雪堂里，孩子不记事，一觉起来，哪里记得昨天心心念念的毛桃。膳房把腌好的脆毛桃盛在高足莲花碗里，垒成冒尖的小山。献上来的时候，小郡主捏着弟弟的脚玩得不亦乐乎。

孟窅招手拦下想把东西捧去给小郡主的宜雨。既然女儿不记得，就不要给她吃了。小孩子的脾胃弱，奇奇怪怪的东西还是仔细些为好。

宜雨便把小碗捧给孟窅，扶起碗里的银签子，细声解释：“小德宝说，汤师傅用槐花蜜腌的，还有一罐子青梅。”

孟窅便试着咬一口。那桃子肉少核大，果肉又紧，吃口脆脆的，表面裹着的蜜浆清甜细腻。

“真真是难为汤师傅。”她叹了口气，便叫宜雨取一把金锞子赏膳房。身边两个孩子玩得正高兴，臻儿乐此不疲地拨开阿满的小手，把他的小肉脚放回原位。

孟窅端起碗喝一口温水，看了眼莲花碗的小桃子，提声把宜雨叫回来。

“你方才说还有一罐子青梅？”

宜雨便回说眼下就放在茶房里，又补充道：“小德宝说，那个更耐放。等蜜浆浸透进去，味道更好。”

“拿捧盒装了，给王妃姐姐送过去吧。”左右她这里不缺吃的，前儿娘家送来的紫苏梅子还有两罐没开封呢。如今李王妃依旧病着，送药时用一颗可以缓解汤药的苦涩。她这里零嘴多，搁置着反而浪费。

李岑安收下腌梅子，客气地让人回礼，送来一下子花糖。至于那梅子，当天便叫林嬷嬷混在药渣里倒出去。西苑给的东西，她可不敢叫自家小姐入口。

李岑安病了一个夏天，眼见着崇仪无动于衷，她心中凄苦，却也不得不让自己“好”起来。她是真的病过，既是心苦也是气闷。妻不妻妾不妾的处境叫人难堪，靖王的不解释更让她心寒。她可以想见外头人对自己的同情或轻看。

李岑安丢不起人，索性借病躲起来。私心里，她还存着一丝痴念，希望靖王能来探望为病痛折磨的自己，慰藉她的苦楚。可她从日出等到日落，从榴花灼灼等到桂香幽幽，僵持到秋风渐起，靖王没有任何表示。她的心就凉透了，她知道自己不能再“病”下去。于是，她认命地收拾起自己的固执，主动向靖王示弱。从前初一十五，靖王必会来的，如今连这两个夜晚也不再是她的专属。