落英院里，廊下当值的仆妇看见梅笑春兄妹进来，连忙迎过来施礼，“小郎君、郡主。”

梅笑春和梅怜雪兄妹俩顺着甬路来到落英院，秋慕霜的卧房前拾阶上来。怜娟正掀帘子出来泼水，看见他们忙笑道：“小郎君、郡主！怎么这么早？”

梅怜雪连忙问：“怜娟姊姊，父亲和阿娘可起来了？”

“早起来了，快进去吧。”怜娟说完，自去泼水。

侍婢挑起帘子，梅笑春兄妹进来。秋慕霜正在惜娟服侍下梳头，并没有梅松庭的影子。兄妹俩连忙施礼请安，“阿娘安好。”

秋慕霜回身说：“罢了。你们怎么这么早？”梅怜雪连忙走到秋慕霜的身边，说：“我们惦记着父亲，就早点儿过来看看。父亲呢？”

“唉！”秋慕霜叹了一口气，说：“天还没明就出去了。明天就要出征了，今天还要检点人马，预备粮饷，时间太紧了。”

“哦。”梅笑春和梅怜雪兄妹相互看了看，梅怜雪向梅笑春一努嘴，示意他说话。梅笑春有些犹豫地看着秋慕霜，张了几张嘴，话到唇边又没敢说出来。

梅笑春兄妹的小小举动没能逃得了秋慕霜的眼睛，一面梳妆，一面询问：“你们做什么呢？”

梅笑春犹豫了半天，方才低着头支支吾吾地说：“阿娘，我想跟父亲到前敌。”

“什么？”秋慕霜秀眉紧锁，严肃地问：“你说什么？”

“儿想跟父亲一起去前敌。”梅笑春战战兢兢地低声说。

“……”秋慕霜看着梅笑春半天没说话。

梅笑春奓着胆子继续说：“孩儿自幼就随着父亲和阿娘习文练武，俗话说：‘学会文武艺，身卖于国家。’孩儿是梅氏子孙，如今国难当头理当为国报效。再者说：学得再好不到战场上施展也等于没学啊。阿娘担心父亲在前敌的安危，孩儿跟在父亲身边也好有个照应。请阿娘三思。”

“阿娘，”梅怜雪见秋慕霜仍然沉吟不语连忙说：“兄长说的有道理，请阿娘答应兄长吧。”

秋慕霜看着眼前的一双儿女，沉吟不语。“阿娘……”梅笑春撩衣服跪在了地上，“请阿娘成全孩儿。”梅怜雪摇着秋慕霜的胳膊，撒娇地说：“阿娘，阿娘就答应兄长吧。可恨女儿是女孩儿，但凡我要是个男孩儿，女儿也要跟着父亲去前敌呢。”

好半天，秋慕霜才长叹了一口气，点点头说：“好吧，既然你想去前敌历练历练就去吧。在家里学得再好，不到前敌历练还是等于没学。早点儿历练历练也好。”

“多谢阿娘，多谢阿娘……”梅笑春高兴地手舞足蹈，一边道着谢，一边一跃而起抱住秋慕霜的胳膊，笑道：“到底是阿娘心疼孩儿，多谢阿娘成全孩儿。”秋慕霜微蹙秀眉，轻轻呵斥了一声，“啈！”梅笑春连忙松开秋慕霜，垂手往后退了一步，垂手说：“阿娘……”

“唉！我早就料到你和你的父亲一样，沙场拼杀是你们的宿命，想逃也逃不了。既然如此，我这个做母亲的还能有什么办法？我若是硬拦着不让你去，你岂不是要怨恨我一辈子？回去让你的阿奶们给你收拾应用之物吧。”

“孩儿不敢对阿娘有怨愤之心。阿娘虽然答应了，可是……不知道父亲那里……”梅笑春答应着，又迟疑地说出了自己的担心。秋慕霜看着他，笑道：“放心吧，我去和你父亲说，你父亲应该能同意的。”梅笑春连忙施礼，说：“多谢阿娘成全。孩儿先告退？”说完，低着头垂手退了出去。

“唉！”秋慕霜看着儿子的背影轻轻摇了摇头，长叹连连。梅怜雪连忙说：“阿娘是担心兄长的年岁太小？”秋慕霜看了看梅怜雪，点头说：“是啊！你父亲去前敌就够我担心了，再加上你兄长……唉！”

“是福不是货，是祸躲不过。父亲生来就是在战场上摸爬过来的，大灾大难过去了多少都能化险为夷，这次一定也可以的，阿娘就不要太担心了。兄长虽然年岁小一些，跟在父亲身边，自然有父亲照料，想来也不会有什么凶险，阿娘请放心就是了。”

“但愿如此吧。”说话间秋慕霜已经梳妆完毕，命怜娟找来穆氏和艾氏，让她们为父子两个人安排随侍的童仆。又亲自看着怜娟、惜娟等人为他们准备行装。

梅怜雪陪着秋慕霜说了回闲话，劝慰秋慕霜放心。秋慕霜看着善解人意的女儿十分欣慰，心里的愁苦也略微减轻了一些。

梅怜雪见秋慕霜脸上有了笑容才放心，说：“阿娘，我去看看兄长准备的怎么样了？”

秋慕霜点头，笑说：“去吧，他一个男孩子粗心大意的，不善料理这些，你去看看也好。看有什么疏漏之处提醒他一下。”

梅怜雪点头，说：“女儿知道了。”说着，出了秋慕霜的卧房。转过月亮门，转过一道长廊来到梅笑春的内书房。梅怜雪挑帘进来，不禁微微一皱眉。就看见满屋里一片杂乱，床上堆着四季衣裳；书案上堆着纸墨笔砚，各种书籍；地下还有一些玩器。梅笑春的乳母乳母，随身侍童正在地下忙碌。梅怜雪笑道：“这是怎么了？遭贼寇抢劫了？”

梅笑春苦笑着说：“比遭抢还乱呢。阿奶们说这也要带着，那也要带着。这不，越弄越乱。”

梅怜雪笑道：“父亲要是看见你带的这些，一定不带着你去前敌了。”

“那……我该怎么办啊？”梅笑春皱着眉，苦着脸说。

梅怜雪看了看一屋子的东西，摇摇头，说：“只带几件随身的衣服就够了。你是去前敌打仗，不是去游山玩水，又是玩器，又是书籍的。”一边说着，亲自走到床前捡了几件必备的衣裳，叠好放在一起，用弹墨绫包袱包好。又捡了几部兵书，地图等物也用包袱包好。一边收拾一边问：“你明天穿什么？”

梅笑春低头看了看身上，想了想说：“就是这身就很好了？”

“兄长，你是去前敌，不是去和朋友宴饮。穿这身？你不怕满军营的士卒们笑话你？”

“这……”梅笑春紧锁双眉，“这可如何是好？”

“你的衣服都在这里了？”

“都在。”梅笑春连忙说，“请妹妹看看我穿什么好。”

梅怜雪翻了翻堆在床上的衣服，找出一身半新的白绫中衣；一件半新的大红锦缎八宝团花箭袖；一件白缎红绫里绣竹叶斗篷，照着梅笑春的身量比量了比量，说：“就穿这身吧。”

梅笑春向镜子里看了看，笑道：“好，好，看看兄长像不像将军？”梅怜雪抿着嘴一笑，叠好放在床头，“记得明天早晨起床的时候让他们拿给你。”

“是，是……我记住了。多谢妹妹，多谢妹妹……”梅笑春一边满脸笑容的道谢，一边打躬作揖。回身不耐烦地挥挥手打发走了乳母，侍童等人，跟在梅怜雪身后看着她为自己收拾行李，笑说：“到底是妹妹，心又细，手又巧，人又这么能干，只这一会儿就收拾好了。”

梅怜雪回身笑说：“你别奉承我了。我跟兄长收拾行李可不是白收拾的。”

“不白收拾还能怎样？”梅笑春连忙笑问道。

梅怜雪歪着头，调皮地笑说：“嗯，我是有条件的。”

“哦，说来听听。妹妹是要天上的星星还是月亮？亦或是海底的龙须？只要我能上天入海，我一定替妹妹摘来。”

梅怜雪“哧”一笑，说：“我要星星、月亮干什么？我的条件很简单，只要兄长从前敌回来要跟我讲讲前敌的事情。”

梅笑春笑道：“这个简单，等我从前敌回来之后，我一定把前敌的事情原原本本的讲给你听。

“嗯。”梅怜雪听梅笑春答应了高兴得连连点头，说：“一言为定。”梅笑春笑说：“一言为定。妹妹若是不放心，咱们就击掌为誓。”

“好啊。”梅怜雪说着，伸出了自己粉润柔滑的素手。梅笑春也伸出了自己的手。兄妹俩轻轻击了三掌，以为立誓。

忽然梅怜雪脸色一变，眼睛有些湿润。梅笑春吓了一跳，连忙拉住梅怜雪的手，关切地问：“雪娘，你怎么了？刚才还好好的，怎么又哭了？”梅怜雪本来没有哭，让他这么一说反而忍不住了，回身坐在椅子上双臂趴在桌子上，脸庞埋在臂弯里呜呜咽咽哭出了声。

梅怜雪趴在桌子上呜呜咽咽哭了。梅笑春让她哭得有些手足无措，搓着手在地下来回踱步，“雪娘，你到底怎么了？怎么哭得这样伤心？让阿娘知道又说我欺负你了。”

“父亲要去前敌，兄长也要去前敌，不知道什么时候才能回来。留下我一个人在家里，连个说话玩耍的人都没有。阿娘又不许我和阿姊们玩耍，我一个人孤孤单单的有什么意思？……”梅怜雪一边呜呜咽咽哭着，一边断断续续地说道。