梅笑春见梅怜雪哭了，慌忙拿起绢帕一边给她擦拭眼泪，一边劝解。

“哦，原来妹妹是担心没有人和你玩耍啊？我跟着父亲去前敌多不过一年就回来了。阿娘不让你出府和阿姊们玩耍，你可以在家里和灵痕她们玩耍。你也可以跟着阿娘学习女工针指，剑法武艺。怎么会孤单呢？好妹妹别哭了。听话。”

梅笑春劝了好半天，梅怜雪才止住哭声抬起头来，看见梅笑春不知所措的样子，忍不住“噗嗤”又笑了。梅笑春让她笑得脸一红，尴尬地说：“你笑什么？”

梅怜雪捂着嘴笑道：“兄长刚才的样子……”

“我刚才的样子怎么了？”梅笑春摸了摸自己的脸，又低头看了看自己的身上，不好意思地问。

梅怜雪笑道：“很好，就是有些不知所措。我一哭兄长就沉不住气了，要是上了战场也这样沉不住气岂不是要打败仗了？”

“哦，唉！”梅笑春也不禁哑然失笑，笑道：“多亏妹妹提醒，两军交锋最忌心慌失智，我以后一定多练练定力，将来不让敌人有可乘之机。”

梅怜雪一笑又看了看给梅笑春准备的行李，进没有什么不妥了，便说：“没有什么不妥了。现在没什么事，兄长陪我去花园走走吧。”

梅笑春点头，说：“好。”兄妹俩并肩出了书房，穿过几层院落进了花园。

此时正值暮春季节，花园里百花争艳，柳丝垂金。一带碧水清澈见底，水中几对水鸭，鸳鸯交颈嬉戏十分悠然。兄妹俩顺着汉白玉的小桥缓步而行，时而望一望远处的繁花，时而看一看桥下的碧水，只是彼此无言。

梅笑春看着扶着桥栏怔怔地看着水里嬉戏的鸳鸯的梅怜雪，暗暗一笑，说：“妹妹这么出神地看着它们做什么？是不是看见鸳鸯戏水，想起自己的终身大事了？”

梅怜雪羞得俏脸绯红，蹙眉含嗔说：“兄长又来欺负妹妹。妹妹才多大啊，就想着把妹妹嫁出去，难道怕妹妹在家里吃穷了你不成？”

梅笑春笑道：“这是什么话？妹妹又没有吃我的，我怕什么？我是替妹妹着想。你看，几位阿姊都有了婆家，不日就要出阁，只剩下你还没有着落。妹妹明年就是及笄之年了，也该早作打算才好。”

“你是兄长，你的终身还没有着落就来管我？等兄长娶了嫂嫂，有人替我服侍阿娘了才说。”梅怜雪红着脸说。

梅笑春笑着，半真半假地说：“男子二十而妇，我离议婚还差着远呢。妹妹要等我，岂不是也要等到二十几岁？那不是成了嫁不出去的老姑娘了，看谁还娶你？”

“哼，”梅怜雪不屑地说：“没人娶更好，我就在家里服侍阿娘，做一个孝顺的好女儿，将来还可以青史留名呢。”

梅笑春满脸含笑说：“只怕阿娘守着你愁也愁死了。哪有一辈子不出阁的老姑娘？妹妹容貌无双，文武全才，又是阿翁最喜爱的孙女，只要放出话去为妹妹择婿，别说瑨国国里的高贵显宦，就是邻邦列国的王孙小郎君，只怕来求婚的人都要挤破头了。”

梅怜雪冷然一笑，说：“哼！王孙小郎君不过是些膏粱纨袴之辈，我才不嫁这样的人呢。”

“哦，我知道妹妹是有志气的，王孙小郎君不入妹妹的法眼，不知道什么样的人才可以打动妹妹的芳心？”

“那兄长要找什么样的嫂嫂？”梅怜雪狡黠地笑着反问梅笑春。

梅笑春一边折了一支柳枝引逗水里的水鸭，一边笑着说：“雪娘将来的嫂嫂一定要像雪娘一样美丽多才，善解人意。”

“兄长若是找不到呢？”

“找不到就慢慢找，什么时候找到什么时候成亲。”

“呵呵……”梅怜雪抿嘴一笑，用手指划着自己的脸庞说：“不羞，你才几岁啊，就想着娶媳妇了。”

“你又说我不羞，长这么大净听你说我不羞了。你这个做妹妹的也太不把兄长放在眼里了，看我不打你。”梅笑春一边笑着说，举起手来要打梅怜雪。

“不羞，就是不羞……”梅怜雪说着，转身就跑。梅笑春随后追赶，笑说：“小丫头，站住。”梅怜雪一边跑着，一边回身看着梅笑春，说：“站住让你打我啊？就不站住。有本事你追上我啊。”

“你别得意，看我追的上，追不上你。”梅笑春一边说着，丹田提气，运用轻身术紧追了几步。梅怜雪也不示弱，连忙提气运功疾步而走。

兄妹俩在花园里你追我赶，嬉闹玩笑，清朗的笑声荡漾在娇花嫩柳之间。旁边的牡丹亭上秋慕霜正关切地看着一双儿女。目光中有羡慕，有欣慰，又有一些失落。儿女们已经长大了，像小鸟一样羽翼丰满，很快就会离开自己的怀抱展翅而飞。作为母亲，欣慰之中总是有一些失落的。

兄妹俩正嬉闹之间，无意中看见秋慕霜呆呆地站在牡丹亭上看着他们，连忙止住嬉闹跑了过来，“阿娘”。

秋慕霜面带微笑看着他们，问：“说什么呢？这样高兴。”

梅怜雪拉着秋慕霜的胳膊，笑着说：“兄长想娶小媳妇了。”秋慕霜忍不住也笑了，看了看梅笑春：“你们的婚事是也该想一想了，我嫁给你父亲的时候也不过十六七岁。这次你父亲出征不知道几年才能回来，该和他商量商量你们的事情才好。”

梅怜雪羞得满脸通红，低着头，拉着秋慕霜的手，低声嘟囔说：“阿娘也和兄长一样，只想着早点儿打发我出门，难道真怕我把家里吃穷了？”

秋慕霜让梅怜雪的一句话逗得“噗嗤”笑了，笑着说：“这是什么话？你是阿娘的女儿，养你一辈子阿娘和父亲也养得起。只是，‘男大当婚，女大当嫁’，我们不能总把你留在家里啊。难道要让人家笑话圣人的孙女嫁不出？你明年就及笄了，是到了该议婚的年龄了。”

“嫁不出去就嫁不出去，那些臭男人我才不稀罕呢。我要在家里侍奉阿娘，让后世青史记住女儿这个孝顺女儿。”梅怜雪一张俊脸更红得像绽放的红杏一样，低着头，咬着嘴唇说。

“唉！”秋慕霜轻轻叹息了一声，说：“阿娘也舍不得你，可你毕竟是女孩儿家，迟早都是要出嫁的。阿娘不能因为舍不得你，就耽误你的终身。”

“不和你们说了，你们都是一样的心思。”梅怜雪半嗔半羞地说了一句，回身跑下牡丹亭隐没在了花柳之中。

望着梅怜雪的背影，秋慕霜又发出一声长长的叹息。“雪娘真的长大了，一转眼已经是将笄的人了。”

梅笑春在旁边一直笑着看着母女俩说话，见梅怜雪含羞走了，秋慕霜脸上浮上一丝落寞。连忙说：“阿娘，雪娘长大了，阿娘应该高兴啊。”

秋慕霜回身看了看他，嘴角挂上了一丝苦笑，“是啊，你们都长大了，阿娘当然高兴。只是，你要跟着你的父亲去前敌，过一两年雪娘再出了阁，剩下我一个人守着这空荡荡的王府有什么意思啊。”

“阿娘若是舍不得雪娘，不把雪娘嫁出去就是了。”

“不把雪娘嫁出去？不把雪娘嫁出去？……”秋慕霜喃喃地说着，心不在焉地走下牡丹亭，扔下身后愣愣的梅笑春。

夜幕初降，王府里次第掌起了红灯。秋慕霜命人把给他们父子准备好的行装全部搬到自己的屋子里，逐一查看，看看有没有疏漏之处。当地的团圆桌上摆着丰盛的酒宴，侍女们还在进进出出的安排杯著，添菜添羹。

梅笑春不时的挑起湘妃竹帘向外张望，梅怜雪帮着秋慕霜查点行装。母女二人逐一检点完，见没有什么疏漏了，重新包扎好，命仆妇搬出去交给随同他们父子一同出征的侍童。

天色交过酉正，门外才传来了急促的脚步声。梅笑春连忙挑起帘子向外望去。梅松庭正一边解着身上的斗篷，一边拾阶上来。梅笑春连忙挑着帘子一侧身，“父亲。”梅松庭进来把斗篷扔给侍女，“这么晚了你们还没有吃饭？”

“明天大王就要起行了，今晚晞卿特意准备饯行宴席为大王壮行。大王不回来，晞卿和孩儿们怎么能吃饭啊。大王快请坐。”秋慕霜一边说着，一边令侍女捧着净水进来服侍梅松庭净面。

梅松庭净了面，在正位落座。梅笑春和梅怜雪给梅松庭施礼，梅松庭笑着说：“罢了，快坐下吃饭吧。晞卿，请坐。”秋慕霜含笑坐在旁边，梅笑春兄妹依次落座。侍女连忙过来斟酒布菜。

酒过三巡，梅笑春不安地看着秋慕霜，使劲挤眼努嘴。秋慕霜假作没有看见，只管给父子三人往面前的碟子里夹菜。梅怜雪低着头忍不住要笑出声来。

梅松庭看着母子三个，不解地问：“你们……这是怎么了？做什么怪呢？”