“唉！世上的人常说：眼见为实。可是，有时候眼睛看到的不见得就是真实的。你们还小，有些事情不便和你们直说。过两年等你们长大成人自然就会明白了。”秋慕霜和爱女说着话，美丽的脸上浮起几分凄凉。

梅怜雪从秋慕霜的脸色和话语中隐约读出了些什么，秋慕霜不明说，自己也不敢多问，只是柔肠辗转暗自猜测罢了。陪着秋慕霜说了一会儿话，方才退出来回自己的卧房。

直到晚饭过后，梅松庭也没有回来。秋慕霜坐卧不安，在房里往来踱步。前来定省的梅笑春和梅怜雪兄妹看着忐忑不安的秋慕霜，垂手侍立在旁边不敢多说一句话。

眼看交过二更，梅松庭还没有回来。秋慕霜看了看站在地下的梅笑春、梅怜雪，叹了一口气，说：“天不早了，你们赶紧回去安歇吧。”

兄妹俩相互看了看，摇摇头说：“阿娘，父亲不回来我们不放心，我们要等父亲回来才回去。”

“唉！”秋慕霜见他们不回去也就罢了。

谯楼上响过二更二点的更鼓，门外想起了脚步声。秋慕霜精神一振，连忙站了起来。帘子挑起，梅松庭有些疲倦地走了进来。一边接着身上的斗篷，一边看了看房中的母子三人。

秋慕霜连忙迎过来接过斗篷，交给灵娟，“大王怎么才回来？父亲怎么说的？”一边倒了茶递到梅松庭的面前。

“唉！”梅松庭坐下重重地叹了口气，接过秋慕霜手里的茶杯，说：“还能说什么，无非是让我领兵前去御敌罢了。”

“不能让其他得力的将军去吗？非大王不可？”

梅松庭摇头说：“这次姜国倾全国的兵力，命太子亲自做监军，大将肖天昊挂帅，来势异常凶猛，一般的将官恐怕难以抵挡。目下瑨国已经丢失了好几座关城，将士伤损严重，如果再有伤损恐怕会动摇瑨国的国脉，父亲没有办法才命我亲自挂帅出征的。”

“太平的时候有谁会想起大王，一个个都想着争权夺势，恨不能把大王贬到荒芜蛮地才放心。如今国家有难了，就都想起大王来了。”秋慕霜愤然说。

“晞卿心中的不愤我自然是明白的。只是，国难当头，我身为梅氏子孙岂能坐视不理。”

“梅氏子孙又不是只有大王一个人，宗室王、文武官员那么多，凭什么让大王去沙场上拼命，他们却在王宫豪府享受荣华富贵？”

“晞卿……”

“唉！大王，晞卿也不过是抱怨几句罢了。大王为国为民的苦心晞卿岂能不知道。不知道大王什么时候动身？晞卿也好为大王准备行装。”

“我回来的晚就是和众位将军商量起兵的事情，明天时间太紧来不及，定于后天清晨动身出征。”

“这么快？”秋慕霜听梅松庭说后天就走，吃了一惊。

“军情紧急，越快越好。”

“好吧，明天晞卿为大王准备行装。希望大王能顺利平定边疆早点人回来。”

“但愿吧。”梅松庭叹道。

梅笑春和梅怜雪兄妹在旁边一直静静地听父母说话，听梅松庭说后天就要出征了，兄妹俩心里一阵难过，走到梅松庭的面前，“父亲……”声音有些许哽咽地呼唤了一声。

梅松庭看了看他们，点点头，“这么晚了，你们还没有歇息？”秋慕霜说：“晞卿让他们去睡，可是他们见不到大王回来不放心，谁也不肯去睡。”

“唉！你们正在长身体的时候，不宜熬夜。赶紧回去睡吧。”梅松庭爱怜地看着两个孩子。

“是。”兄妹俩看了看秋慕霜，又看看梅松庭，施礼退了出来。

出了秋慕霜的院子，梅怜雪看了看梅笑春，有些不安地说：“阿娘对父亲这次出征好像很担心。”梅松庭微微点头，说：“我也看出来了。”

“兄长，你说……父亲这次能平安回来吗？”梅怜雪抬头望着天上满天闪烁的星星说：“阿娘可以观察天象，也许阿娘是看出什么了才那么担心。”

梅松庭看了看天上，尽管自己心里也很忐忑，怕梅怜雪担心连忙说：“父亲一定不会有事的。父亲从十几岁就领兵征战，这么多年从来没有打过败仗，这次一定也可以大获全胜。别多想了，赶紧回去睡吧。”

“嗯。兄长也早点儿睡吧。”梅怜雪说着，和梅笑春在岔路分手，回到自己的房里。

梅怜雪回到房里，随身近侍的丫鬟灵痕、碧痕耐不住困顿已经趴在桌子上睡着了。轻声唤醒她们说：“怎么就困成这样了？脱了衣服到床上去睡，看着凉了。”

“郡主……”灵痕、碧痕惊醒，慌忙站了起来，“郡主怎么才回来？”

“父亲被阿翁召进王宫商量重要的事情一直没有回来，我不放心就等了等。行了，你们回去睡吧。”梅怜雪一边解着大衣裳，一边说。

灵痕连忙过来接过衣裳搭在衣架上，说：“圣人找大王有什么重要的事？让郡主这么担心？”

梅怜雪叹了一口气，说：“姜国又进犯边疆了，父亲要领兵去御敌。”

“哦。”灵痕连忙铺好被褥，准备好茶水，点起银灯，熄灭红烛。碧痕服侍梅怜雪卸了妆，蹬榻卧在衾中。两个人放下锦帐退到外室安歇。

梅怜雪躺在枕上辗转反侧不能成眠，天交四更才朦胧打了一个盹儿。

次日天色刚刚放明梅怜雪就起来了。灵痕、碧痕听见动静慌忙披上衣服进来，“郡主这么早就起来了？”梅怜雪一边穿好衣服坐在梳妆台前，一边说：“我要去看看父亲。”灵痕连忙出去捧进水来服侍梳洗。梳洗完了，梅怜雪急匆匆出来卧房往前边走。

刚走到秋慕霜院子外面的月亮门，正遇见梅笑春也过来。连忙迎上来施礼，“兄长早。”梅笑春看着梅怜雪说：“妹妹也这么早。想是急着看望父亲？”梅怜雪点头，“我一晚上也没有睡好，记挂着父亲出征的事，一大早赶过来看看，也好帮着阿娘为父亲收拾行装。”

“妹妹真是长大了，越来越会体贴父母了。”梅笑春一边说着，一边和梅怜雪并肩往院子里走。

“妹妹，我……我想……求你一件事行吗？”梅笑春支支吾吾地说。梅怜雪笑了，“兄长这话说的。咱们是兄妹，兄长的事就是妹妹的事，妹妹理当助兄长一臂之力，有什么事说就是了，何必这样支支吾吾的。”

“呃……我想……我想跟着父亲一起出征。”梅笑春停住脚步，犹豫了半天才说出了自己的想法。

“什么？”梅怜雪大吃一惊，她万万也没想到年仅十三岁的兄长想要跟着父亲去前敌。“兄长，不行，太危险了。”

“雪娘。我自然知道到前敌很危险，可是咱们从小就跟着父亲、阿娘习文练武，不到前敌施展怎么知道学得如何？我是梅氏的子孙，国家有难理当为国分忧。”梅笑春连忙耐心地向梅怜雪解释。

“兄长说的我都知道。可是，兄长才十四岁，年纪太小了。”梅怜雪焦急地说。

“父亲不是也是十几岁就上疆场的吗？我这次去前敌是跟着父亲去的，有父亲在量也不会有事的。何况父亲到前敌上身边没有近人难免事事不能遂心，有我跟着也可以身前身后照顾父亲啊。”梅笑春极力想要说服梅怜雪。

“这……”梅怜雪让梅笑春的话说得有些心动了，“可是，父亲和阿娘是不会同意的。就是父亲同意，阿娘也不会同意。”

梅笑春见梅怜雪的话里有了回旋的余地，连忙说：“所以我才求妹妹帮忙啊。阿娘最痛爱妹妹，妹妹的话阿娘一定会听的。只要阿娘答应了，父亲就一定会答应。”

“这……”梅怜雪依然犹豫不决。

梅笑春双手抱着拳，在梅怜雪面前一连做了几个揖，满脸赔笑说：“好妹妹，求求你了，就帮兄长这一回吧。你要能让阿娘同意我上前敌，妹妹提什么条件我都答应。”

“兄长……”梅怜雪看着梅笑春急切的样子，心里暗笑。笑说：“好吧，既然是兄长的一片孝心，我就帮兄长一回。不过阿娘能不能答应我可不敢保证。”

梅笑春连忙赔笑打躬说：“只要妹妹说话，阿娘一定会答应的。兄长先谢谢妹妹了。”

梅怜雪笑道：“好吧，我就试一试。不过，阿娘要是答应了，兄长该怎么谢我？”

“呃……这个嘛，将来我帮妹妹找一个好妹夫，如何？”梅笑春一时高兴，口不择言想和妹妹开个玩笑。

“兄长！”梅怜雪又羞又气，俊美的脸庞飞上一抹红霞，跺着脚说：“你再没正经我不帮你了。”

梅笑春吓得一捂嘴，慌忙打躬施礼赔笑说：“好妹妹，我再也不敢了。妹妹千万不要生气，一定要帮兄长才好。”梅怜雪瞪了他一眼，转身进了秋慕霜的院门。