秋慕霜笑向梅笑春、梅怜雪兄妹道：“阿娘不累。你们跟阿娘去看看，阿娘给你们带回什么来了。”

梅笑春兄妹听秋慕霜说带回来了礼物，更加眉开眼笑，高兴得几乎跳起来了，“阿娘真好。”一面说着，一面一左一右拉着秋慕霜往内宅就走。

梅松庭一直站在旁边看着这一幕温馨的母子重逢，心里翻腾起百般滋味。见两个孩子拉着秋慕霜往前走，自己也默默地跟在后面。

一家人 回到内宅落英苑的卧房。房内，一众侍女仆妇正查点秋慕霜此行带回来的各色物品。

梅笑春和梅怜雪拉着秋慕霜回到屋里，急切地问：“阿娘带什么回来了？”

秋慕霜含笑说：“瞧你们急得这个样子？”回头命怜娟、惜娟等侍女把带回来的衣饰布帛，各种玩物捧进来。一一指给他们兄妹观看，问道：“喜欢吗？”

梅笑春一面查看着侍婢手上的物品，一面和梅怜雪连连点头，“喜欢，喜欢……”

秋慕霜看了看旁边坐在椅子上端着一杯茶，脸上有些落寞的梅松庭，笑说：“晞卿也为大王选了几件礼物，不知道合不合大王的心？怜娟，把为大王带回来的礼物呈上来。”

怜娟听见秋慕霜吩咐连忙去找来了伪梅松庭准备的礼物，双手捧到他的面前，笑说：“大王，这是王妃亲自为大王挑选的。”梅松庭在怜娟的手上看了看，原来是几部新书，纸墨笔砚等物，笑说：“还是晞卿知道我的癖好，这几件物件甚合我心。多谢晞卿费心了。送到我的书房去吧。”怜娟答应了，转身出去交给小丫头送到前边梅松庭的书房。

正说话间，灵娟挑帘进来，说道：“禀王妃，热水、衣服都准备好了。请王妃沐浴更衣。”

秋慕霜这才起身向梅笑春兄妹说：“你们先和父亲说话，我去更衣。回来还要去拜见祖父，祖母。”小兄妹点头答应。秋慕霜方才跟着灵娟去了。

梅笑春见秋慕霜出去了，一拉梅怜雪的衣襟，两个人围到梅松庭的身边，目光中流露出几分忧虑，争相询问：“阿娘怎么消瘦了那么多啊？”

梅松庭轻轻叹道：“想是你们阿翁过世，她过于伤心，饮食不周才消瘦了的。你们要好好听话，不要惹她伤心。”

“嗯。我们知道。”兄妹俩使劲点着头，“我们一定哄阿娘高兴，让她早日忘掉伤心事。”梅松庭一笑，说：“好孩子，一会儿我陪阿娘一起进宫，你们告诉竹仙阿姊准备酒宴，晚上我们为她接风洗尘。”

兄妹俩答应，回身命小丫鬟把各自的物品送回房里。又叽叽喳喳商量为秋慕霜准备爱吃的菜肴。

秋慕霜沐浴完毕回到房里，命灵娟服侍着更换了礼衣，和梅松庭一起进王宫拜见皇后白采茹。白采茹劝慰了一番，让他们回府母子，夫妻团圆。

回到王府，梅笑春兄妹早已经命人安排好了晚宴，为秋慕霜接风洗尘。一家团圆，诉不尽离别之情，相思之意。直闹到三更以后才散席，漱洗过各自归房安寝。

秋慕霜回来了，王府又恢复了往日的生机。梅松庭照例忙于国事，秋慕霜依旧料理家务，督促梅笑春兄妹读书习武。日子虽然平淡，却不失温馨。

随着梅锦的年岁逐年递增，确立王储的事情被群臣提上日程。

元王梅兰庭是梅锦的嫡生长子，为人谦厚，膝下又有嫡长孙梅报春，自然是群臣眼里最正统的皇位继承人。朝庭里多数的臣僚宗室主张立梅兰庭做太子。

亨王梅竹庭和手里握着重兵的两家外戚赵氏，蒋氏交往亲密。赵氏和蒋氏是梅锦的两个得宠的姬妾赵姬，蒋姬的娘家弟兄，坐镇瑨国国的两处重镇，手里掌握着数万重兵。梅竹庭为了结交这两家，把自己的女儿若兰许配给赵氏，若萱许配给蒋氏。赵蒋两家在梅锦面前力主立梅竹庭做太子。

而梅锦却十分偏爱平王梅松庭。梅松庭不仅有经天纬地的才能，而且从十几岁就领兵防守边界，十几年来，为瑨国国的安定南征北战，东挡西杀，立下了汗马功劳。梅锦看在眼里，疼在心里，有意立梅松庭为王储。

为了立储的事，闹得瑨国国王庭上下明争暗斗，君臣相峙不下。梅松庭夹在父亲，兄长和群臣之间十分为难，每天郁郁不欢。

秋慕霜自幼在王宫里长大，对王室权力之争的残酷和无情了如指掌。时常在梅松庭身边劝慰开解。最后梅松庭做出决定，请求梅锦免除了自己的军权，允许自己解职回家。梅锦虽然舍不得，也理解儿子的苦衷就同意了。梅松庭卸下大任一身轻松，每天带着一双儿女轻装简从离开王府到处游山玩水，一来让他们体察民间世情；二来教他们一些排兵布阵的方法。近则三五天就回来，远则一去三五个月。在家的时候就和秋慕霜夫妻两个教授一双子女习文练武，日子过得倒也惬意。

冬来春往，夏去秋回，转眼间数年过去了。梅笑春已经长成了翩翩少年，容貌气度越来越像父亲梅松庭，不仅俊逸超群，而且文武全才。朝野上下提起平王的小小郎君没有不啧啧称赞的。梅怜雪也长成了豆蔻年华的妙龄少女，姿容秀美，风姿绝荦。艳名远播朝野里外，甚至临近各国，成了列国公认的绝色美女。

随着年纪的长大，男女有别的礼教拉远了兄妹之间的距离，没有了小时候耳鬓厮磨的亲密，更多的是相待以礼的疏远。

这一天，梅松庭正和秋慕霜在廊下看着梅笑春和梅怜雪兄妹练剑。梅兴进来回禀：“大王，宫里的宦者来了。”

“哦。”梅松庭一愣，自从自己解职之后，除了每天例行的晨昏定省之后，从来没有王宫内侍来找自己，今天忽然有内侍来，一定是有什么事情，连忙说：“让他进来吧。”

“是。”梅兴答应着，返身去唤内侍进来。时间不大，一个十几岁的小内侍急匆匆地小步紧跑进来，一边施礼，一边气喘吁吁地说：“平王，圣人请大王立刻进宫。”

“欸！”梅松庭一愣，连忙问：“父亲这么着急找我，莫不是有什么重要的事？”

“是啊，圣人接到边关的告急文书，文书上说：姜国无故起兵，兵犯边疆。边疆的守关将领抵挡不利，已经有几座关隘失守了。圣人请大王进宫就是商量对策的。”

“哦。”梅松庭颇有些无奈地摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。“好吧，我即刻随你进宫。”回身向秋慕霜说：“晞卿继续看他们练剑吧，我去去就回来。”

秋慕霜听了内侍的话，心里不知道为什么竟有一些不祥的预感似的，连忙说：“难道圣人又要命大王出征吗？”梅松庭无奈地摇摇头，转身跟着宦者走了。

梅笑春兄妹看着梅松庭远去的背影，来到秋慕霜的身边问：“父亲又要出征？”秋慕霜看着已经长成翩翩少年的儿子，和越来越美逸的女儿，轻轻叹了一口气。“是啊，国家有难，我们身为梅氏子孙不能坐视不管。”

“可是，朝里还有那么多文臣武将，还有那么多伯父、叔父，更有数十位宗兄，为什么一遇到危难总是让父亲到前敌去争杀？”梅笑春愤然说。

“唉！”秋慕霜叹了一口气，没有说话。

梅怜雪连忙说：“那是阿翁看父亲有这个本领，才让父亲去的。两位王伯除了读书什么都不会，王兄们只知道安享荣华，有几个人配当领兵元帅，有哪个可以像父亲那样威震边疆？”

梅笑春说：“我当然知道没有人能和父亲比。可是，父亲为了瑨国国操心受累，朝里的那些人还不领情，眼里只有大伯父，说什么父亲不是长子。”

“春郎！”秋慕霜连忙喝止住了梅笑春，“国家大事，不是你们小孩子可以妄加议论的。这些话千万不可在外人面前说起，会给你父亲找来灾祸的。明白吗？”

梅笑春连忙用手捂住了嘴，连连点头，“嗯，嗯……孩儿记住了。”

“好啦，看你们也没心思再练剑了，都回去洗脸吧。”秋慕霜心事重重地打发他们兄妹走。

梅笑春因为刚才秋慕霜的呵斥，怕自己言多语失再惹母亲生气，便垂手出了秋慕霜的院门。

“阿娘不用担心。即便父亲领兵出征也没什么的。这些年父亲每次出兵不是都能旗开得胜，凯旋而回吗？以父亲的威名，这次一定也能早早得胜回来的。”

秋慕霜看着善解人意的梅怜雪，笑道：“但愿真能如雪娘所说就好了。”

“一定会的。阿娘不要担心了，等父亲回来看情况再说吧。”梅怜雪又劝慰秋慕霜。秋慕霜叹道：“好一个善解人意的女儿。有你这么懂事的女儿，阿娘没有白熬这么多年啊。”

“阿娘，”梅怜雪满心疑惑地看着秋慕霜，问：“阿娘怎么了？怎么忽然说这样的话？举国上下都知道父亲和阿娘举案齐眉，世上多少人都羡慕呢。难道阿娘的心里还有什么难言之隐？”