涟漪点了点头，和清浅并肩坐下。就像当初仲秋节，和明月坐在楼顶上，赏尽灯火。

涟漪突然问清浅，“浅儿，你说，爱一个人是什么感觉？”

清浅凝神望着天边一轮圆月，摇头道，“我不知道！”

“我听人说，爱一个人就是想时刻和他在一起，因他喜而喜，因他悲而悲。想把世间最好的东西给他……可是我长这么大，只对你有这种感觉。”

“啊？”涟漪一惊，脸腾地浮起可疑的红晕。

清浅忽而笑了笑，“因为我从小根本不知道什么是爱情，那时候我还误以为自己有那啥怪癖，暗暗懊恼了许久。好在后来尹清扬令我明白，友情亦是如此。呵呵~”

涟漪抿唇笑了笑，淡淡道，“我也不知道何为爱情。还没等我弄明白，我就已经是不能动情了。”

转过头看着清浅，“可我知道，我想和浅儿一直一直在一起，永远不分开。如果……浅儿，答应我，一定要快乐下去。因为你悲我亦悲，你喜我则喜。”

看到涟漪忽然很郑重的神情，清浅隐隐觉得有些不对劲，可转念一想，只当是涟漪自怜。“恩，我一定会快乐下去！和你一起！”

“其实，我似乎也并不能动情。男女之情根本打动不了我……”清浅捂着心口喃喃道，“我的心，就好像缺了一块似的……”

“也许，是没遇见对的人吧。”涟漪道，“如果可以，我是希望你能……”

“不！”清浅猛地摇头，“我要一直陪着你！”她不敢想，如果涟漪没有她，一个人孤单来去的样子。在决定解毒那天开始，涟漪就注定此生忘情断情。

涟漪苦涩的笑笑，“你……”

“真的不会有了！”清浅闭上双眼，听着动人心弦的唱词，“终不过，繁华尽，红尘扰攘。琉璃碎，世事无常……”

“再也不会有了！”清浅忍住眼泪，哽咽道，“琴楼那么好，我都没动心。反而伤他至深。真的，不可能再有了！”

手指轻轻摩挲腰间悬挂的玉佩，一片冰凉。涟漪伸手握住她的手，“浅儿——至少，此刻，还有我陪你！”

河面点点灯光如星火摇曳，河街精美的花灯映衬着一张张欢乐的脸庞。然而此刻，世间一切繁华，皆与她不相干。她只关心，身旁这一人的喜忧。

忽有烟花冲天而上，绚烂无比。霎时间，欢呼声如潮。清浅和涟漪也被吸引去了目光，好美、好美的烟花！

这是都城另一家乐坊，因为不满被如意坊抢了先，不惜花费重金也要压一压如意坊的风头。早在月余前，各家歌舞坊、青倌就为了元夕献艺的次序，明争暗斗，拼的无非就是背景和实力。满庭芳聚着不少顶尖的舞女，如何能甘心输给如意坊。

欢快的笛音响起，伴随着鼓声阵阵，身着华服的女子在烟花的映衬下翩翩起舞，旋转、跳跃，热情洋溢。方才海棠一曲营造的凄婉被冲淡，众人沉浸在节日的欢愉之中。

“哇！满庭芳几个最红的姑娘都在！”

“这还是有史以来头一遭！”

“谁说不是呢？实在是太难得了！”

满庭芳的坊主芳姨笑望着河岸上雀跃的人们，眼神瞥向已然离去的如意坊，得意地扬了扬眉。举起手端详着自己刚涂上不久的蔻丹，鲜艳欲滴，不由心情大好！哼，玉娘，从年轻时候就被你压了一头，逼得我弃歌研舞。所以说，就让你抢了先又如何？那我就再多努力一把。

海棠一袭白衣，慵懒地半倚在软榻上，单手撑着头，似是浅眠。

小玉撅着嘴，拽住海棠的胳膊，轻摇道，“姐姐，她们故意的！”

海棠悠悠睁开眼，神色淡然，双眸如水。看到女子一脸的委屈和不悦，笑道，“有什么好生气的？被人欺负了，再欺负回去不就得了！”

其他舞女也听见了这话，忙收回又羡又妒的目光，看向海棠，这个多年稳坐如意坊第一的歌女。

海棠站起身，由小玉整理着宽大到夸张的拖地裙摆。虽是一身素色，却是选用千金难求的雪缎，寻常人家连一方这样的手帕都是奢求，她却穿了一身雪缎做的衣裙。

一双美目扫过年轻貌美的众舞女，淡淡道，“你们记好了，在我们这行，永远不要怨忿和不甘心。不想被欺负，就要拿出绝对的实力。”

“是！”海棠陡然释放出来的气息，令舞女们一惊。抬眸看去，却见她仍是静静站在那里，脸上挂着无懈可击的微笑。

“都整理下仪容，我们出去放河灯。”海棠道。

如意坊的画船陡然亮起一盏又一盏造型各异的花灯，彩纸飘飞。众人只见一个白衣女子犹如众星拱月般走出船舱，身后跟着仙女般的青衫女子。只一眼，就被掠去了心神。

客舍之上，一公子惊得被一口茶呛到，指向那白衣女子，“那是海棠姑娘吧？”谁人不知道海棠姑娘最是喜静，在如意坊住的都是独院，从未曾在繁华热闹处露面。

“看那身段和气质，应该是吧！”说话的公子，曾见过一次传说中的佳人，但不是很确定。

瞬间，河街上多的是抓心挠肺之人，“快摘下面纱啊！”他们这些寻常百姓，恐怕这辈子，只有这一次机会见到海棠姑娘了。

芳姨铁青着脸，紧咬着牙，这个小贱人！怒极一掌拍下，无名指指甲断裂，钻心的疼。这个小贱人！气得浑身都在发抖，为什么，这么多年，为什么偏偏就是要输给她。玉娘啊玉娘！

好在为了方便观看四周，她身旁没有点灯，河岸上的人，看不到她的失态。但可苦了她近旁的一名婢女，怯怯地唤道，“芳姨——”

芳姨一巴掌打过去，“不争气的东西！”

这一边，在灯火辉映下，白衣女子靠在船边，挽起袖子将一盏荷花灯放到河里，一时玩心大起，雪白的藕臂在水中轻晃。身后青衫女子们见状，也挽起袖子放下自己祈愿的河灯。

白衣女子起身的刹那不小心扯掉了遮面的轻纱，倾城玉颜展露于人前。白衣女子似嗔似喜，匆匆戴上面纱，转身回船舱去。只给人留下惊鸿的一瞥。

任凭满庭芳的舞蹈多绝妙无双，也无心去看了……

“实在是无趣，我们去赏花灯吧！”清浅对涟漪说道。虽说宛城元夕河街最是热闹，但如此佳节，自是不止这一处热闹。

不少人来河街凑完热闹，眼见挤不进去，既然啥也看不到，不如转去别的街呢。去街上吃碗滚烫的元宵，猜灯谜，打擂台，赏灯赏月，燃灯放焰……才不失为过节。

清浅带着涟漪来到一条离河街稍远些的街道，“这条街的花灯，历年来都是最美的。”

“瞧见前面的李府没有？他们家做的灯，天下第一！”清浅指着前方一处看上去再普通不过的民居。

宝塔灯，鱼灯，鹰灯……各式花灯应有尽有，涟漪只觉自己眼睛都不够用了。

圆月渐渐西落，街上观灯的人络绎不绝。河街的乐坊献艺后就散了，此后当属花灯展示这条街最是热闹了。

街上涌进越来越多的人，清浅和涟漪相视一笑，携手离去。

———————————————《当时明月》—————

岁若清浅/一曲红绡断/潇湘涟漪/无你何欢

烟雨江南/回眸/又一段云烟/人依旧/月无言

轻书别曲揽情愁/安卧百年/用无悔葬一段/清音流年

云烟幽若梦/花开淡墨痕/一弦一伤一肠断

流年换/红尘惹情愫/秋风明月寒/西风长/红影泪湿幽窗

心暗殇/一曲清音/谱出几许回肠/一地烟凉/不诉离殇……

青花烟雨/瘦了谁等待/涟漪亭/清香幽漫

陌上红尘/再回首/繁华梦断/水清寒/人长叹

回首几度清寒/触绪神伤/惜春暮/韶光轻逝/尽菲芳

终不过/繁华尽/红尘扰攘/琉璃碎/世事无常

流年换/红尘惹情愫/秋风明月寒/西风长/红影泪湿幽窗

心暗殇/一曲清音/谱出几许回肠/一地烟凉/不诉离殇……

韶华苦短/相思长/爱恨茫茫这一日下了朝，天色已大亮，天际红霞一片。太阳冉冉升起，金黄的琉璃瓦在阳光下闪动着耀眼的光辉。翰林院掌院朱明启同往常一样，和几个相熟的朝臣相伴朝宫门走去，地上拖着长长的身影。

“朱大人，请留步！”四皇子恭谨地唤道。

朱明启微皱了皱眉，转瞬恢复如常，回身行跪拜礼，“四皇子安！”

其他几个朝臣行过礼就知趣地走开了，看朱明启的眼神不由多了一分审视。他们这些天子近臣，最忌讳的就是和皇子们走得太近，更何况在这皇上左右摇摆的时刻。可听刚才四皇子唤朱大人的语气，亲切得很。

朱明启掩住内心淡淡的不悦，问道，“四皇子可有何事？”

“也没什么要紧事……”看到朱明启明显疏离的神色，四皇子突然察觉实在是冒失了，想要问的话也就有些说不出口。可他最近又不能出宫，纠结了几天，再不来问清楚，他恐怕觉都睡不好了。

正在纠结间，朱明启就说道，“四皇子若是无事，臣就先告退了。年节刚过，堆积了不少的公务。”丝毫不给面子。

“等等！”四皇子在心里暗骂了一遍，焦急地开口。咬了咬牙问道，“大人是回宛城过的节？”

“是！”

“一定很热闹吧？”四皇子问道，“家族旁支也还走动吧？”

朱明启原本以为四皇子是要来打探皇上的事，却不想和自己拉起了闲话，心下一惊。毕竟平日里与这位皇子从不往来。事实上，他和所有皇子都素无私交。但还是一一答道，“臣下家中祖宅就在宛城，过年的时候，最是热闹不过。”

“大人亲族之中，十六七岁的少女应该不多吧？”四皇子试探的问道。

朱明启猛地抬头，错愕的看着四皇子。

四皇子笑了笑，“我就直说了！前几日途经宛城，我见着两位妙龄女子，很是倾心。听闻是朱大人家眷，特来相问。”

朱明启微垂着头，皱了皱眉。还两位呢……朱家的女儿，清贵得很，定不要步入宫廷。随即整容回道，“家中女眷甚多，四皇子可否细说？”

谁说朱大人脾气臭，酸儒一个的。这不是挺好说好说话的吗！四皇子欣然地笑了笑，拿手比划着，“个子有这么高！偏瘦！”

“很美！”至于五官，实在是……似乎什么词都不够描述出那风姿。想到那白衣女子拂一拂衣袖，打自己一脸一身的雪，唇角微勾，“脾气不太好！”

“对了，还会点武功！”四皇子一脸期待地看向朱明启，“怎么样？朱大人，可想得到是谁了？”

朱明启原本希冀着蒙混过去，听完简单的几句描述却整颗心都紧张了起来。心中已经猜到很有可能是侄女如霜，全家也只有她整日嚷嚷着习武。若是其他人倒还好说，一句不是他家的也就过了，可偏偏是如霜，朱家唯一习武的女眷，很容易就能查到。定了定神说道，“四皇子回宫之时，臣已辞家复职，待我回家问过，确认了，再给四皇子回复吧！”

“也好！你快些去问！”眉眼里掩不住的欣喜。

朱明启转过身，面色很是难看。心下微叹，也难怪皇上先前在皇储的问题上犹疑不决，呼声最高的四皇子和六皇子，一个心性不定，一个心机深沉。不过好在二皇子回来了……想到这儿，使劲摇了摇头，止住胡思乱想。无论是谁，他只认准皇帝。

朱明启出了宫门，上了自家的马车，并未直接去办差，而是匆匆赶回家中。

朱夫人听到丫鬟禀报老爷回来了，还不信。这些年，除了沐休，无论寒霜雨雪，老爷天不亮就起床去上朝，下了朝就去办公了，早饭都是在外面用的，从不折腾这个来回。走出月门，“呀，真的是老爷回来了啊！”

“如霜可还在宛城？”朱明启开门见山地问道。

朱夫人出身诗礼人家，最是不喜朱如霜这样，跟大家闺秀丝毫沾不上边的性子。闻言微皱了皱眉，“在呢！早前说过完元夕就回去，这会儿不知道因为什么仍留在祖宅。老爷怎么问起她来了？”

朱明启挥退下人，低声对夫人说道，“是今儿下了朝，四皇子来问的。怕是四皇子看上我们家如霜了！”

“啊？”朱夫人一惊，“不是吧！霜儿她……她……”想到自家侄女的性子，短暂的喜悦过后，便尽是担忧。前几日她还因为给那丫头说亲被婉拒得失了颜面，那些个官夫人一个个跟人精似的。但总不能在丈夫面前折损自侄女吧！

“我猜是八九不离十了！”朱明启皱眉说道，“你快些给如霜寻门亲事，我们朱家的女儿，定不能嫁入皇室！”

朱夫人忍不住翻了翻白眼，好在低着头，没被丈夫瞧见她的失态。苦笑道，“老爷，你也知道霜儿是什么性子。”她可真心不想再帮这丫头张罗亲事了，提一次，就等于打脸啊。

“就算找户人家低嫁，也不能让她嫁入皇室！”朱明启坚定地说道。随即轻叹一声，好言解释道，“夫人，为夫而今虽身居高位，但实则如履薄冰。手上又没个实权，一步都错不得啊。”

朱夫人见丈夫如此，只得点头应下，“那好，霜儿的亲事，我尽量快些！”

“恩，四皇子那边我再拖上几天，到时候就一口咬定年前就已订了亲。”朱明启拍了拍夫人的手，“我先去翰林院了！”

朱夫人送了丈夫出府，回屋即刻起笔给朱家弟弟写信一封，言明要给霜儿定亲的事。

毕竟也是官宦人家出身，耳濡目染的，比寻常妇人眼界要宽一点。这会儿功夫，朱夫人已经将事情的厉害关系前前后后想了一遍，顿时心惊不已。丈夫一直不愿被卷入这些年随着夺嫡愈演愈烈的党派之争。一旦嫁女给四皇子，朱家的命运就不得不和四皇子绑在一起。

而当今圣上，最厌恶结党营私。那身为天子近臣，最忌讳的是什么？

朱夫人拍了拍桌面，下定决心，得赶紧给霜儿定下亲事！心想着这几天寻个什么由头和夫人们聚聚呢？还是一家一家递拜帖登门拜访？

朱如霜还不知道自己的终身大事已经被张罗起来，在宅子里上蹿下跳。一会儿窜上房顶，一会儿又跳下来。身后跟着的小丫鬟虽然已经见过很多次，但还是急得哭了，“小姐，这么高，可不敢这么跳！”

“啰嗦！这叫轻功！”朱如霜鄙夷地看了一眼小丫鬟，才这么高点就紧张成这个样子，难不成本小姐能笨到摔了自己？“你一边呆着去，别打扰我练功！”心想：这些人可真是无趣。满脑子不是琴棋书画，就是烹茶绣花。我才不要做个大家闺秀，跟块木头似的。

朱如霜也有点累了，在房檐上坐下，托腮望向远方。如果可以，真想生在寻常人家，仗剑走天涯。

…………

次日下了朝，四皇子再次叫住朱明启。“朱大人，可问到了？”

朱明启不动声色地回道，“回四皇子，我们朱家是大家族，女眷太多，一时之间还确认不下来。”

“那就有劳朱大人了！”四皇子微微躬身谢道。

朱明启忙还礼，“不敢，不敢！”

尽管他曾教习过皇子们一段时间，却也不敢受皇子的礼。朱明启微皱了皱眉，这两日和四皇子的来往如果落在有心人眼里，可了不得。略微一沉思，说道，“四皇子日后若有事，派个宫人传话就好了，何必亲自跑一趟！”

“不行！”四皇子摇了摇头，笑道，“事关白衣佳人，别人传话我不放心。”

白衣佳人！朱明启听到这四个字，双眼发晕，心焦不已，面上却得维持淡定。朱家上下也就朱如霜一个人会点三脚猫功夫，没事还总爱出去多管闲事。而且偏不像别的小姐喜欢珠环玉翠，常年一身素净白衣，哪怕过年也不肯穿带点颜色的，偏说白色最有侠女范……

不行，他回家还得跟夫人说，定亲的事得快！

四皇子一连四日都没能得到确切的回复，急得在自己的宫殿里踱来踱去，“怎么会还没找到呢？”

身后的宫人看不过去了，“四皇子，我瞧那朱大人似是故意不找到的。”

“怎么可能？二喜，许是你想多了。”四皇子停下脚步，回身看着这个跟随自己多年的宫人，笑道，“我的意思表达得够明显了吧！这天底下还有不想和皇家结亲的人？”说着收起了笑，有点不确定了。还真别说，这些文人们最是脾性古怪。

“不会吧？”四皇子喃喃道。

“四皇子，今儿是元夕节，宛城就属今儿最热闹了！我想那朱家小娘子定不会错过。不如我们也去，没准就能碰到呢！”二喜提醒道。

“能碰到？”四皇子眼前一亮！对啊，今儿难得可以开溜。“父皇应该顾不上我吧？”

二喜笑了笑，当然顾不上啦。春节时皇上宴请百官，今儿元夕，就只是内廷的宴饮了。皇子们可去可不去的。

“那我叫上六弟，一起去看灯。”四皇子就这么愉快地决定了。