到了宛城，四皇子扔下六皇子在河街最豪华的一家酒楼，就说有事带着二喜兴高采烈地走了。

六皇子也不在意，淡淡看着窗外的风景。河边种了一排垂柳，光秃秃的枝桠上还挂着残雪，在浅淡的阳光照射下，晶莹又冷清，但因为悬挂着的彩色花灯而多了丝喜气。

看着宁静无波的河面，想起关于当年遣散上千宫人的传言，六皇子攥紧了手中的酒杯。

母妃临死前，一直盼着那个人的身影。最后伤心欲绝的要求烧毁尸身。因为她恨极了自己那张脸。

淑妃被册封贵妃那天，一个老宫人闲话说，“宫里那么多娘娘，唯有淑妃娘娘最像皇后。”不巧这话刚好被淑妃身旁人听了去，从此，在淑妃心里扎下了一根刺。

因为那张脸，获得了至高的荣宠。却也因为那张脸，蒙受了巨大的羞辱。海誓山盟，柔情蜜意，原来，皆与自己不相干。

……

城郊极静，似乎被隔在了节日的热闹之外。

一辆华贵的马车自午后就停在了朱家别院门前，驾车的马夫高大威猛，随行的八个侍从都配有良驹，一看便知来的人非富即贵。

此时已是深夜，零星的几户人家也相继熄了灯，偶传来几声鸦啼狗吠，更突显出夜的沉寂。

路旁，一华服男子负手而立。

“殿下，坐到车里等吧！”二喜偷偷活动了下略微僵硬的双腿，忍不住出声提醒道。

“不必！”四皇子紧抿着唇，眼神望向路的另一方，沉声问道，“你可问清楚了，她们当真住在别院，而不是朱家祖宅？”

“殿下，错不了！许是今儿过节，两位小姐不回别院了！”二喜道，“您回吧！”

四皇子并不甘心，轻摇了摇头说道，“再等等！”

二喜只得轻叹一声，静立在一旁。可怜身后几个侍卫也都牵着马，笔挺地站着。

月华如水，远处一白一蓝两道身影正缓缓而来，衣袂翩飞。

人影映入眼帘那一刹那，四皇子身子一颤，使劲眨了眨眼睛。确认了不是幻觉，忽然咧嘴笑了起来，转身问二喜，“我今儿的仪容还好吧？”

乌黑的头发束在头顶，罩在镶玉的金冠之中。一身银灰色绣绿纹的锦袍，墨绿色的长裤，腰间配一条金色腰封，脚踏一双鹿皮靴。

“俊美非凡！”出宫前换了好几套衣裳，精挑细选的，可不是很好嘛！二喜笑应道，忙上前帮他整理衣摆。这话倒也不全是恭维，四皇子本就相貌不凡，再配上这身衣裳，简直宛如神邸。

“咦？门前怎么有人？”涟漪顿住脚步，警惕地望向大门口。

清浅也瞧见了，冷声道，“大半夜的守在门口，总不可能是好事！”

“先过去看看，听他们怎么说。”涟漪道。

“好！”清浅应道。二人换了换眼色，不动声色地走过去。

待看清来人的容颜，四皇子脸上的笑意敛去，困惑地看着走过来的清浅和涟漪，声音发颤，“你……你们是？”

二喜亦是一怔。

“我们？我们是这宅子的主人啊！”清浅认出这是前几日遇见的人，目光在四皇子身上稍作停留，笑问道，“不知公子来此有何贵干？”

一样的身姿，容颜和神情却不同。这是怎么一回事？四皇子脸色微微发白，“别院里可还住着其他人？”

清浅面色一冷，柔声答道，“只我姐妹二人。”

“那前几日可来过别的女子？”四皇子追问道。

清浅抬头，紧抿着唇，冷冷注视着四皇子，毫不掩饰自己的不悦。

“这位公子，你想知道什么？”涟漪笑着道，语气却冷清，“要不要我把这几日来过的人都细说一遍给你听？”

四皇子意识到有些唐突了，旋即赔礼道，“对不起，我不是故意的！只是一时情急！”

清浅淡淡点了点头，“我不知道阁下要找什么人，但我这儿铁定没有！”说着，迈步绕过四皇子朝别院内走去，“夜深了，敝府不便留客，请回吧！”

看到白衣女子清冷单薄的背影，四皇子鬼使神差地上前挡住她们的去路，“等一下！”

清浅眸光里的不耐和不悦一闪而逝，平静地注视着这位衣裳华丽、相貌俊美的男子，冷声问道，“公子还有何事？”

感受到白衣女子散发出的淡漠，四皇子立即神色一改，让到一旁，歉意的说道，“对不起！”

二喜惊得睁大了眼睛，殿下何时这般低声下气过。随着木门的开合，那两道身影被隔在了视线之外，朱府门前恢复宁静。

“竟然是他！”涟漪道。

清浅笑道，“这些公子哥，就是闲的！”

“我看他不是一般人家的贵公子！”涟漪低声道，“他身后的侍卫训练有素，像极了军士，跟着的小厮又阴柔得不像是正常人，就算现在有人跟我说他是皇子，也是信得的。”

清浅赞同的点了点头，“就他那车夫，更是千里挑一的，一个人就能抵身后那八个。”

涟漪抿唇笑了笑。

二喜瞥见自家主子冰寒的脸，小心翼翼地开口，“殿下，回吧！”

四皇子淡淡点了点头，转身上了马车。二喜坐到车夫身侧，示意出发。身后的八名侍卫如蒙大赦，翻身上马，一行人向宛城城内奔去。

…………

“掌柜的，你听！”正打着瞌睡的店小二听到急急的马蹄声，顿时来了精神。

老掌柜揉了揉惺忪的睡眼，支使道，“你去看看！”说完又趴回了柜台上。

“好嘞！”店小二走出柜台，到门口去。看到四皇子一行人，激动得快要哭出来了，总算是回来了。“爷，您回来了啊！”

四皇子并不理会，径自朝顶楼走去。

店小二讪讪地跟在一旁，“您走好！注意脚下！”

六皇子不动声色地饮着酒，窗边的长椅上斜躺着一个黑衣男子，姿态慵懒而优雅。

“六弟！九弟！”

六皇子举了举手中的白玉酒杯，浅笑道，“我还以为你不回来了！”

四皇子讪笑道，“有事耽搁了！”

六皇子笑笑，不搭话，将杯中酒一饮而尽。

黑衣男子拿开罩在脸上的檀木扇，露出比女子还要清秀婉约的容颜，揶揄地笑道，“如此良辰美景，四哥怕是与佳人有约，早把我们忘了！”

“没个正行！”四皇子佯怒地瞪了一眼九皇子，“咦？你今儿怎么这么老实，没约个俏佳人？”

九皇子皱了皱眉，“别提了！今天碰到个特别凶的女人，害我都没心情。”

六皇子轻扯了下唇角，看向四皇子，提议道“四哥，来喝一杯？”

“好！”四皇子撩了撩衣袍，坐到桌旁，“不醉不归！”管他明朝如何，此刻，但求一醉。

闻言，店小二想撞墙的心都有了。最恨的就是过节时候，耽误自己下班的顾客有没有。你们慢慢喝吧，我不管了，要去眯一会儿了。管你们多大权势，如何的富贵，害我不能回家抱老婆，就是可恨。

“你们疯了吧！明儿你们……”九皇子猛地跳起来，看到身旁还有外人，又压低声音道，“小心明日上不了朝，惹那位生气。”一副你懂的神情。

六皇子轻声笑了笑，“守规矩的时候太多了，放纵一回又如何？”

四皇子扔了手中精巧的酒杯，“砰”的一声，上等的白玉杯在地上碎成几片。换上大碗倒满酒，豪爽地一饮而尽，“九弟，要不要一起？”

“不要！你们喝吧！”九皇子撇了撇嘴，躺回到长椅上，以扇遮面，挡住灯光。眼前又显现那一袭如雪的白衣，懊恼地敲了敲自己的头，不可以再想了！宫廷深处，丝竹声悠悠。美人如云，无不妆容精致，衣饰华美。

当今皇上被簇拥着坐在上首，玉袍金冠，皇家特有的王者气势展露无余。含笑看了眼前方聘婷起舞的佳人，偏头对下首艳比花娇的舒贵妃道，“贵妃有心了！”

他唤的是贵妃，如此疏离。舒贵妃微微福身，低头的刹那，眼神里翻腾着酸楚，柔声道，“此乃臣妾的本分。”

皇上颔首轻笑，正欲举杯邀众妃共饮，只听得尖细的公公声音：“太后娘娘驾到——”

话音刚落，歌舞骤停。

皇上站起身看向院门，只见走进来一个年长的盛装宫妇，身后跟了宫娥太监十余人。一袭深红色的华服，裙裾、领口、袖口皆绣有金凤云纹。朱钗凤冠厚重而华丽，随着走动，步摇上长长的流苏轻轻摇曳。

众妃连忙起身跪拜在地，“臣妾给太后娘娘请安！”

唯有王淑妃及舒贵妃迎向前，福身请安：“臣妾给皇额娘请安！”

太后扯动嘴角浅浅一笑，“都起来吧！”六十有余的年岁，即使扑了厚厚的粉，搽了胭脂，也掩不住一脸的沧桑老态。

“儿臣给皇额娘请安！”皇上淡淡道。

太后深深地望了皇上一眼，走向主位径自坐下，温和地笑道，“今儿适逢元夕佳节，诸妃都别拘着了，需尽兴才是！”

众人齐声应道，“是！”

舒贵妃朝乐师点了点头，乐声再次响起。方才一舞未尽的妃子旋身到场中，再次舞动衣袖。瞧皇上的目光未曾递向这边，掩住心底的失落，微笑着舞完一曲默默退场，心沉到谷底。

女子忍住眼中热泪，暗叹：入宫廷不过才半载光阴，豆蔻芳华，却感觉这一生都结束了。

又有佳人，娉婷而立，在此刻绽放她最美的光华。“臣妾韦氏，弹琴一曲……”

皇上的神思已不知飞向何处。太后不悦地摆了摆手示意：可以弹了！如玉的佳人又委屈又惶恐，随即坐下来抚弄琴弦，琴音随心动，欢愉之曲愣是增了一分哀怨之音。

舒贵妃的脸色已稍显急切，她安排的几个妃子都没能引起皇上的注视。不满地偷偷瞪了一眼不动声色的太后，这个老太婆，一定是她，刺激得皇上又想起已故的皇后了。

要我们这些活人，如何能和死人争。舒贵妃秀眉微蹙，攥紧手中双面牡丹绣的锦帕，恨恨地硬逼下心头的憋闷和不满。

王淑妃始终浅浅笑着，星眸清淡如水，略施粉黛的清丽面容楚楚动人。一偏头就能看见皇上，但她自知在皇上心中的分量，并不去惊扰。只是端庄得体地静静坐着，观赏诸妃献上的歌舞才艺。心有戚戚然。

想当年她也曾拼尽力气，只为博来皇上的一顾。皇上当夜就召她侍寝，她欣喜若狂。可是后来舒贵妃的出现让她醒悟，不过是家族蒙荫，跟她这个人并不相干……

宫妃仅百余人，以历代后－宫来看，实在是太少了。太后不会放过任何一个旁敲侧击的机会，笑说道，“皇上兴致似是不大好，可是这些妃子都不合心意？既然如此，不如甄选新人入宫。”

皇上淡淡道，“皇额娘，不劳费心了！”

太后道，“这什么费不费心的，皇室后嗣连绵是第一要紧事……”

不等太后说完，皇上毫不留情地打断，“儿臣政务繁忙，实在无暇沉湎声乐，告退了。”

太后怒道，“你给我站住！”

皇上停住脚步，微微行礼，“皇额娘年岁大了，身子也大不如从前，以后多在永乐宫静养吧。还望皇额娘多加保重，莫要让儿臣分神担忧。”话落，决然而去。

太后愤怒的扫翻桌几上的杯碗盘碟，沉声道，“回宫！”

气氛骤然冷到冰点，众妃跪拜，“恭送太后娘娘！”

王淑妃冷冷一笑，转瞬间恢复端庄温婉的模样，坐回位置上。

舒贵妃高傲倔强地瞪了一眼王淑妃，高声道，“大家继续！我们总是要过节的！”明媚的笑颜在此刻看来颇为凄楚。

花好、月圆，但这些可怜人，全没有盼头，心灰意冷。

美酒佳肴当前，妃子们开始随意的攀谈，笑闹一团。今夜，且疯且闹，放纵自己一回吧。无论如何，日子总要过下去的。

此时此刻，她们之间没有什么勾心斗角，只有同病相怜。都是不得帝心的可怜人。这一瞬，心中竟生出相扶相伴一生的念头。

“皇上！”安公公忍不住出声唤道，“老奴知您心中苦闷，可夜里风大，仔细着身子。”

皇上停住脚步，看了看这个自小跟随的宫人，喃喃道，“都老了！小安子，你也老了！”

安公公一怔，回道，“皇上正当盛年！”

皇上摇头笑了笑，抬头望向天际的圆月，“月难圆，人更难圆。”收回目光，淡淡道，“朕去看看皓儿！”

“是！”

“还是不去皇子们的住处了，免得皓儿遭人嫉恨。”皇上沉思片刻道，“唤他去云裳宫吧，看看他娘亲！”

锦德殿，二皇子正在练字。

“二皇子，皇上传您过去云裳宫。”内侍站在书房门口，低垂着头，小心翼翼地说道。

“嗯！”淡淡应了声，放下手中的笔，举步走了出去。

内侍进屋欲洗涮毛笔，宣纸上的字迹未干，字字暗藏锋芒。观之一股杀伐之气扑面而来。内侍一惊，拿毛笔的手抖个不停，细碎的几点墨汁溅到纸上，吓得他面色惨白。凝神去看，还好，不是很明显。咦？落款处写着：明月。

一锦衣公子信步走在玉石铺就的小路上。那人剑眉星目，面如冠玉，犹如天神下凡，正是明月无疑。只是气质清冷了些，令人望而生畏。小宫女们偷偷望上一眼，简直失了魂。

明月恨。

恨自己，恨宿命的捉弄，恨在墨谷被逼用剑……但终其根，他最恨的是当年给他们母子下毒的人。于是，他回来了。在耽搁了大半年之后，仍然依照计划回来了。

这么多年了，早该回来了。

“父皇！”明月轻唤道。

“皓儿，你来了！”皇上从画卷上移开目光，望向举步迈进来的明月。

“父皇对不起你们啊！”此刻，他不是高高在上的皇帝，而只是一个在儿子面前表达悔恨的寻常老人。

明月冷眸扫过一幅幅娘亲的画像，不动声色地道，“父皇痴情至此，若我娘知晓，也必该含笑九泉。”

“人都不在了……什么都没有意义……”皇上喃喃道。“这些年，你怨父皇吗？”

明月淡淡答道，“儿臣忙着学着如何活下去，如何变得强大，不曾有空想。”

皇上苦笑一声，“你终究是怨我的。”

……

永乐宫内，太后气愤仍未平，怒吼道，“那个妖女阴魂未散，又回来害我了！”

侍奉太后的秋瑾姑姑挥退其余宫人，好言道，“太后娘娘，您说什么呢？您是这后－宫最尊贵的人，不必将那人放在心上。”

太后抓住秋瑾的手，“秋瑾，那个妖女的儿子回来了！那孩子瞧我的眼神，冰冷如刀。他一定是找我报仇来了！”

秋瑾面色紧张地望了望周围，低声道，“太后娘娘，不要再说这种话了。皇后的死与您无关！”

“什么皇后！哀家不认！不认！”太后怒道。

“是！是！”秋瑾连声应道。

太后转怒为悲，“她为什么就是不肯放过我儿子！”

“太后娘娘！”秋瑾轻抚太后的背，帮她顺气，“您且宽心些，他不敢怎么着！”

秋瑾劝慰着，脑海中浮现出皇后的面容。那样的芳华绝代，温良贤淑。这一生，什么样的美人没见过，唯有她，美得动人心魄，一颦一笑，都刻在人心里。不仅人美，心地也宽厚，阖宫上下，受过皇后恩惠的宫人数不胜数。

“她还是不放过我儿子啊！”太后喃喃道。

皇后那么好的人，偏偏不得太后的喜欢，反而厌憎得很，加以毒害。事后，皇上处死了太后身边所有宫人，她才被分配到太后身边。年华过去，她熬成了一宫的掌事姑姑。而皇后，早已是一堆白骨。秋瑾心里堵得慌，不再多言。

好不容易等太后安静些了，半哄半劝喂她喝下了半碗宁心安神的汤药。秋瑾长长地吐了一口气，轻轻退出内室。对立在屋外的侍女说道，“小心照看着。”

“是，姑姑！”

秋瑾退到室外，望了望漆黑的天空中悬着的圆月。皇后啊！那么好的女子！太后却认定她是妖女，会祸害皇上……好在二皇子没有死，这真的是太好了。

“愿二皇子殿下平平安安，喜乐无忧，诸事顺遂……”

秋瑾跪在地上，双手合十，默默祈祷一番后，慢慢走回自己的屋子。