正月十五，正是一年一度的元夕佳节，宛城最盛大的节日。入夜，街道上挤满了人。

清浅和涟漪化成普通女子，手牵着手，随着涌动的人潮东看看西望望，空着的另一只手里，拎满了东西。

差一点就被人群冲散，涟漪更加紧的拽住清浅的手，笑得却很开心，“人可真多！”以往她不喜欢热闹，只觉自己格格不入，更显孤单。此时此刻，湮没在这如海的繁华喧嚣里，竟觉得满心欢喜。

周遭喧闹一片，清浅怕涟漪听不清，笑着大喊道，“那是自然！不仅宛城全城的人都出来了，就是特意赶来的人也不在少数！”

说着又无奈地皱了皱眉，“只是今年来的人未免也太多了……”往些年虽然也热闹，但还不至于未到河街就人挤人。

“两位姑娘是外地人吧？”身旁一老头搭话道。

涟漪和清浅朝老头看过去。老头见被这两位衣着华丽的小姐注视，顿时挺直腰背，“两位姑娘可知道十三年前病逝的德容皇后？”

“哦？”清浅来了兴致，“这和灯会有什么关系？”

老头清了清嗓子，一副就知道你们年纪小不知道的样子，“二十多年前啊，那时候我还很年轻，相当的风－流倜傥……”

涟漪微咳了咳。

清浅抿唇一笑，“说重点！”

老头讪讪地一笑，“二十多年前啊，当今圣上在一次微服出巡时，邂逅了一位女子，回到宫里就下旨封了那女子做皇后。当时群臣反对这个不明来历的女子做皇后，甚至有文臣死谏，但也没能令皇上回心转意。”

“那时候皇上才刚登基不久，如此一意孤行，伤了不少朝臣的心。但皇上竟然在大殿上承诺：此生，只任性这一回。请成全他，也想做一个寻常丈夫的心情。”

涟漪愣了愣神，问道，“然后呢？”

“然后朝臣们也就默认了，但太后大发雷霆，离宫去了佛寺修行。”

清浅嘴角浮起一丝笑，那些人当然会默认了。与其让一个有根基的人做了皇后，还不如让一个没有倚仗的人坐在那个位置上，早晚再拉下来。

老头缓缓道来，“次年元夕，皇上下旨还上千宫人自由。正是由御河乘船而出，途径宛城已是黄昏，宫人们有的喜有的悲，此时出了都城再无顾忌，弹琴弄箫，或歌或舞，引得宛城倾城而出。”

清浅笑了笑，“皇上倒是情深。”

老头点点头，压低了声音道，“可不是，都说皇上为了皇后，将后－宫空置。”

清浅哈哈大笑，“最是无情帝王家，只怕不过是一时的喜欢，而已。”

老头猛地瞪大了眼，“才不是呢！皇上遣散宫人后，惹得朝臣极度不满，但最后不知怎么的，还是没闹起来。”

清浅冷哼一声，“因为那些真正有权势人家的女儿，并没有在遣散之内。”但那些本来敌对的人，此刻一定是要齐心先铲除皇后这个威胁了。

“皇上亲往佛寺，跪求太后回宫的路上，竟又有言官拦驾进谏，还指出皇后妖女惑主。皇上大怒，欲下令杀之，谁知那人竟自己撞宫门而死。太后震怒，下令严查。百官也都附和撤去皇后。在证据面前，皇上不得不妥协，但只接受关押皇后……”

涟漪秀眉微蹙，双手微微抖动。

清浅轻拍她的手，“帝王的爱，本就无异于催命符。但被这样真挚地爱过，我想，她无悔。”转头问老头，“然后呢？”

老头拍了拍脑门，懊恼道，“哎呀！扯远了！”

“那年元夕，全城的人都跑到河边看美人歌舞。夜幕降下来后，民间的女子依着旧俗放河灯祈福，那些宫人见状也都买了河灯来放！整个河面飘满了灯，精致的画船之上美人如云，那场景简直太美了，虽然二十多年过去了，老儿我仍旧记忆犹新。”老头回忆起当时的画面，一脸陶醉。

清浅笑道，“所以后来每年元夕，所有的乐坊都争着抢着来此献艺？”

老头眯眼笑道，“要说真正让世人争相效仿的缘由……”老头顿了顿，似是在思考要怎么说，“皇上对皇后的深情打动了无数少女，都纷纷写下祈愿如意郎君的纸条放在河灯上随水漂流而去。恰在这时，一个宫人弹琴唱到‘愿得一心人，白首不离分’，惹得无数人落泪。”

“从第二年开始，到了这一天，城中女子都会到此放河灯祈愿，比乞巧节还要更热闹。我都记不清到底是从哪年开始的了，先是有小乐坊那一天乘船献艺，后来规模越来越大，慢慢的，河边经过休整，客舍林立。”

话说到这儿，清浅和涟漪也正好挤到了河街上，一眼望去，尽是璀璨灯火。清浅猛地拉住一脸兴奋使劲往前钻的老头，“喂，老头，你说了这么多废话，还没回答我，为什么今年这么多人！”

老头望了望河那边，全是人脑袋也看不到啥，皱了皱眉，“皇后死的那年，两个小皇子也不知所踪，这些年皇上一直以为两个皇子也去了，悲伤不已。前些日子，二皇子安然回来了，龙颜大悦，大赦天下，减免赋税。总之，今年的年节要多高兴就有多高兴！更不得了的是，二皇子无意间提起宛城灯火的由来，皇上竟下旨宫廷的乐师也来凑凑热闹！”

“你说，这些人还不挤破了脑袋也要来一睹风采。恐怕是全天下最好的乐师，最美的美人，最绚烂的灯火……”河面传来幽幽丝竹声，老头急切地甩开清浅的手，“哎呀，不跟你们多说了！”转身，钻进了人群里。

清浅哑然失笑，看来这些日子错过了不少消息。回首问涟漪，“我们也去看看？”

涟漪抬眸望了望挤得水泄不通的河街，树上都爬了人，摇头笑了笑，指指远处一座高楼，“我们去那里！”

“好！”说完，携手飞身而去。

有人看到她们，但也只是一瞬，注意力就被吸引到河那边。挤在最前面的人被后面的人推搡着，还好有栏杆挡着，不然铁定被挤到河里。

“哎呀，我的脚！”

“轻点轻点！”

咒骂声不断，纷纷扰扰。但这是寻常人家的子女，因消费不起河街今日贵得离谱的茶楼客舍，只得挤在河街上，

那些有钱人家的子弟，此刻正三五成群，或端坐桌旁，或倚在雕栏上，遥望河面。楼层越高人越少，也几乎可以认定身份越加尊贵。那些人才不在乎花多少银子，能在河街的楼阁之上赏灯，已经是可以向朋友炫耀的资本，是身份的象征。

凄婉的琴声陡起，丝竹声渐渐隐去，十几位青衫女子鱼贯而出，在月光和灯光交映下，水袖轻舞，美得如九天仙女。清丽的歌声伴着乐音响起，“岁若清浅，一曲红绡断，潇湘涟漪，无你何欢。烟雨江南，回眸，又一段云烟。人依旧，月无言……”

“呀！是如意坊的海棠姑娘！”单是听到这歌声，不少人已经失魂落魄了。

“海棠姑娘——”

便是楼阁之上，不少的公子也跟着唤道，“海棠姑娘——”

如意坊的海棠姑娘才貌过人，却自持清高，多少人千金以求，也不一定能见上一面。今日能听到歌声，简直就要高兴得哭了。

清浅和涟漪在楼阁最高处落定。涟漪问，“海棠是谁？怎么这些人这么激动？”

清浅轻轻一笑，正要回答，被一个厚重的男声打断，“海棠就是一个在都城混饭的歌女！”言辞里，尽是不屑。

男子一身黑衣，又躺在暗处。清浅一惊，方才竟然没察觉这里有人。冷着脸说道，“我们姐妹二人要说些体己话，还望公子移步他处。”

男子取下罩在脸上的檀木扇，坐起身来，斜睨着清浅，“本公子先来的！”

大冬天还扇扇子，真够酸的！清浅面不改色地点了点头，说道，“正是因为你先来，风景都看过了，可以去别处看看了！可我二人才来就走不合适！”

这么说倒有几分道理。男子如是想着，差点就起身迈步了，突然转醒，怒瞪着清浅。说瞎话竟然也能这样理所当然！沉声道，“我若不打算走呢？”

“那我请你走！”说着袖中白绫飞出，直扑黑衣男子。

男子被吓了一跳，连忙避开。谁知白绫只是幌子，随之而出的几根银针尽数入体，顿时浑身都不能动弹。男子诧异地看向一身白衣的清浅，相貌平平，气势凌人，至于手段……

清浅闪身接住他，轻声道，“对不住了！”

涟漪看到清浅将男子放到远些的阁楼顶上才回来，大笑道，“你啊！”

“我嫌麻烦！那男子不简单！”清浅说道。

涟漪点了点头，和清浅并肩坐下。就像当初仲秋节，和明月坐在楼顶上，赏尽灯火。