老齐站在堂下听判，双脚打颤，让人怀疑再站会，他膝盖就要折曲跪下——不是要认罪，而是体虚。苏司理在堂上看着这么个弱不禁风的男子, 觉得一早差役把这人从床上拽起来, 没来个晕厥, 自己走到司理院就已不错。这人又高又瘦, 像根豆芽菜。要说他能不凭借工具, 一拳捶死身体强壮的髹商, 那肯定是鬼扯。

“官人，那小的可以走了吧。”

老齐低眉顺眼，一副小媳妇样。

“去吧，去吧。”

苏司理摆摆手, 示意离去。

老齐行个礼, 转身走出司理院，步伐起先还趔趄, 渐渐越走越快, 穿过门口围观的百姓，撞在一堵肉墙上, 正是他妻子吴氏。

夫妻两人握手言好，抹泪搀扶一起离开。

夜里，赵启谟到苏家来，苏司理还埋头在书房。两人先是聊着诗词，渐渐又谈到髹商案子，苏司理见赵启谟对命案颇有兴趣，便拿话问他：

“仵作检验，髹商身上并无刀伤，但在胸口有一处淤血，像似遭人一拳猛击，正中心窍，一命呜呼。”

苏司理陈述案情。

“如此得是极其强健之人，方能将人一拳打死。”

赵启谟刚说完，苏司理便点头，无疑，都这么认为。

“舍人在京城多时，见多识广，觉得此物若是完好，能值多少钱？”

苏司理手指书案一角，那灯火昏暗之处，摆着一件在怀远桥下发现的漆盒。赵启谟捧起漆盒端详，发现这是剔红漆器，工艺还行。

“算不上好，是灰胎剔红。做工规整，若是完好无损，崭新无垢，能值二十缗。”

赵启谟家中所用的剔红随便一件都比这个好。

“我让人估价，也在二十缗，这可不少，如果是劫财，何以要把这般值钱的东西砸毁，抢走便可。”

苏司理这两天已排除了仇杀情杀，现下只剩劫杀。

正确方式的劫财，应该是这样的：髹商携带漆盒返回驿街，路过怀远桥时，突然蹿出一人，抢走漆盒，跑得贼快，而后养尊处优的髹商追在后头上气不接下气喊着：来人呀，抓贼啦。

没有杀害，没有砸漆盒。

“剔红贵重，也许是劫财的人本身贫贱，不便将它出手，才不要它。”

赵启谟思考着这个可能。这个可能性，苏司理自然也思考过。

“漆盒既然对他无用，那又为何将它砸毁，还是搬来石子，将四角都砸扁，倒像是在找寻什么。”

苏司理托着下巴思考。

“宫中剔漆，以金为漆胎，大富人家也以银作漆胎，恐怕是误以为这漆盒内，有金银吧。”

这才砸得这么仔细，可惜这件漆盒，在厚重的红漆下是灰土做胎型，和它的制作工艺倒是相匹配。

“金银作胎，剔漆为表。”

刚刚步入官场，身为农家子的苏司理，对奢侈品了解得少，孤陋寡闻，一声叹息。

“我是胡乱猜测，得等杀人者归案，才知他为何做出这样的举止。”

赵启谟将漆盒放回桌上，杀人者的心思是如何想，他也只是揣度。

“到时可要仔细审审。”

苏司理合起案卷，伸展腰身。他这边有一条线索，但没告诉赵启谟，他知道赵启谟好奇，却又有小小恶趣味，想到时破案，得到一个惊喜的眼神。

午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。

赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦。李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。

这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到。李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话。

没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何。

午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。

李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干。

李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。

“果子，你随我到库房拿珠。”

李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上。

两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”李果不解，愣愣说：“好。”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事？”

李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。

李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见？抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉。李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。

“有、有这事。”

李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消。

李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。

“掌柜，我......”

十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢。

“你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗？”

李掌柜责问。

“需是淳良端正的后生，不收奸恶之徒。”

李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚。

“你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得？你才多大，就不学好。”李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远。

“掌柜，我再不去，真的。”

李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了。

“是老陈(陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。”

李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会。

“谢谢掌柜，我一定改！”

李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。

“去吧，到库房里拿匣丙珠。”

李掌柜叮嘱，独自折回铺中。

望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初。

推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说：“呵呵，果子，我......”李果不理会阿棋，心里有点生气，别人不信我就罢了，棋哥我们交情那么好。

“果子，我拿珠子给你，要丙珠是吧。”

阿棋自知理亏，仍是赔笑，赶紧着去拿匣珠子，讨好的递给李果。李果接过，转身想走，又回头说：“我没有，唉，算啦”，李果摆手离去，觉得自己已经是百口莫辨。

心里虽然烦乱，然而也不能耽误工作，李果将木匣里的珠子，装在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加锁，不用找李掌柜拿钥匙。

李果蹲身在角落里数珠子忙碌着，突然嗅到龙涎香的气味，他还没抬头，就听到赵首招呼客人的声音，特别殷勤，想是留承务又过来，奇怪，他先前不是才做条珍珠项链，这还没做好，又前来？

贵客似乎不大搭理人，赵首说上好几句话，他才说一句，他说的是：“李果在吗？”

声音悦耳极了，也十分熟悉，李果连忙站起，跑出去，手里还拿着一个空木匣。赶至跟前，对上那人的眉眼，李果笑得灿烂：“启谟！”他一时太激动，险些扑上去。

夕阳斜照在铺中，金黄一片，赵启谟紫袍白衫、玉饰金囊，又洒上一身金光，恍若庙宇里画的神灵般，俊美飘逸，端靖站在铺堂。

看到李果出来，启谟颔首微笑，他轻语：“有劳李工，帮我挑颗圆润无瑕的五分珠，要廉州珠。”

李果没留意铺中的人要么诧异，要么复杂的表情，尤其赵首脸上的表情更是百变。

珍珠，五分以上的，便是宝珠，何况要圆润无瑕的廉州珠，得一颗足以做家藏，传递后代。

来沧海珠买珠之人，非富即贵，比赵启谟更尊贵的也有，只是这人一铺就指名点姓要李果，让李掌柜也颇为吃惊。

再看李果与他交谈的神情，含笑亲昵，分明是旧相识。