廉州珍珠属于海珠，圆润，光彩夺目，品质远胜于它地产的珍珠，物美价高。

沧海珠珠铺主营的便是岭外的廉州珍珠，在运输上, 有地理、水利之便, 何况廉州珠名誉天下, 购珠者趋之如骛。

赵启谟要一颗圆润无瑕的五分珠，李掌柜拿钥匙给李果，李果搬梯子，爬上最高处的柜子, 从甲柜中, 取出两盒五分珠。

木盒用的是香木，雕工精湛, 所谓买椟还珠, 大概如此吧。

李果将木盒递给赵启谟，笑语：“启谟, 这两颗五分珠，你先看看。”在赵启谟面前, 李果并不做介绍，他觉得赵启谟对珍珠的鉴定，恐怕比他还精通。赵启谟接过，他拿起其中一个木盒端详，一起一放，他打开木盒，看到盒中的珍珠。

珍珠怕汗液，容易遭受侵蚀，赵启谟隔着丝帛将盒中的珍珠取出，放在手心端详，此颗珍珠个大，圆润、晶莹璀灿，唯一不足的是有一处绿豆大小的黄斑，算不得无瑕。

赵启谟又打开第二盒珍珠，这颗五分珠无瑕圆滑，美中不足的是色泽不够明丽。

“还有其他的五分珠吗？”

赵启谟将珍珠放回盒中，含笑看着李果。

“隔些日子，还有一批廉州珍珠要来，启谟，你几时要回京？”

李果看着赵启谟，闻着他身上的气息，眼里不觉带着几丝迷恋。

“要是一月内能到，我人还在广州。”

赵启谟笑意不改，他很有购买的诚意。

“约莫二旬能到，敢问舍人居于何处？到时让李果亲自送去，给舍人过目。”

李掌柜看赵启谟看珠的时候，沉寂不语，便知道这两颗珍珠还入不了他的眼。

“城东赵签判宅，李果知晓。”

赵启谟恭谨回答。

“掌柜，我去过。”

李果点头。

“好。”

李掌柜略为吃惊，竟是位大官的家眷。

“需是无瑕圆润的五分珠，以嫩粉色为佳。还劳掌柜另做个珠盒，勿用沉香，以琼州黎洞出的花黎木即可。”

赵启谟一眼就瞧出珠盒的材质是沉香，珍珠配香木盒寻常可见，然而启谟在京城有位精通奇珍异玩的朋友，曾告诉启谟，珍珠其实也畏香，常年置于香木中，容易变黄。

“花黎木珠盒也有，李果，你去取一个过来。”

李掌柜惊诧香木众多，这位少年是如何只看不闻，便知道是沉香。

李果取来花梨木珠盒，赵启谟看后觉得可以，也不再耽误，此时日薄西山，赵启谟辞行，走前还跟李掌柜讨要李果：“还有一事，我不识去海港的路，想跟掌柜借下李果。”赵启谟看向李果，李果猛点头。“舍人客气，这是小事，李果，你去吧。”李掌柜早看出来，这位世家子与李果关系亲切，虽然他十分惊诧，李果是如何结识这么位贵人。

李果跟着赵启谟走出珠铺，和珠铺拉开一段距离，李果才雀跃问着：“启谟，你怎么突然过来，也不先告知我。”赵启谟笑语：“路过珠铺，想起太母大寿将至，要买颗珍珠贺寿。”也是想顺道到珠铺看看李果。

“启谟，温润无瑕，还要色泽好的廉州五分珠，单是一颗，就可以在朝天街盘家大铺子了。”

李果知道极品五分珠的价格，而在这五分珠之上，还有六分珠，七分珠。六七分珠这样的大品，就是在沧海珠铺里也看不到，绝不轻易示人，其中圆润无瑕的极品堪称天价，只供应给宫里或者由达官显贵暗自购去。

“这是家夫人的意思，她知我在广州，书信让我买颗廉珠带回京，也省去托人购买，押运的费用。”

赵启谟身上可没有带这么多钱，何况他还未成家立业，贺寿无需上这么贵重的物品。

“启谟，那你要去海港做什么？”

两人已经快走到朝天门，出了朝天门便是海港。

“随口说说，并无要事，今日在城东无趣，才出来走走。”

显然赵启谟是为了带出李果，才跟李掌柜说他要去海港。

“然而，我确实不识海港的路。”

赵启谟不会承认他花了点小心思，为将李果带出珠铺。

李果心里已知道是怎么回事，不点破，毕竟赵启谟向来一本正经。

“启谟，每每到这里来，便想起小时候的事。”

李果领着启谟走向城门，城门外是接天的风帆，人头拥簇，热闹不亚于朝天街。

“在刺桐海港，每每黄昏，都能看见你骑着马，放学归来。”

这样的情景李果记得很清晰，那时赵启谟的身后会跟群仆人，除去仆人外，还有小孙、柳经，以及讨厌的王鲸。

赵启谟眺望海面，晚霞绚丽多姿，他心绪飘远。李果形容的这个场景，他也记得，那时李果瘦小，穿得邋遢，每次见到自己都会追在马后高兴喊着：“启谟。”

启谟，启谟，启谟......

赵启谟常常当没听到，不理会他。

“启谟，你在看什么？”李果凑到赵启谟身边，他亲切问着。李果挨得很近，赵启谟回头，正对上李果眉语目笑的脸，海港的最后一缕残霞，将李果的脸庞映成暖橘色，海风吹乱他鬓旁的几丝发，渐渐，赵启谟眼底沉淀一抹深意，他并不言语。

“启谟，你看，那是孙家的船。”

李果没发觉赵启谟的不对劲，他兴致勃勃，指着远处重叠的风帆和桅杆，他辨认出孙家船的旗帜。

赵启谟顺着李果所指望去，他视力不及李果，仔细寻觅，才辨认出众多停泊的海船中，确实有艘孙家船。

“看到了。”

赵启谟颔首，赵启谟知道孙家的海船都是由仆人在管理，船上没有小孙。

航海极其危险，风暴，迷航，甚至船员暴动，系性命于鲸波，孙家人一向不愿亲身随船出航。

突然，李果嘴角的笑意凝固，他缩回手，手指捂在唇上，那是一个惊慌的神情。

就在孙家船不远处，停泊着一艘三桅巨船，从船型看，这是艘福船，巨船主桅上霸气张扬着一面旗帜，上书三个大字“王承信”。

“启谟，天黑了，我们回去吧。”

李果拉走赵启谟，他不想再待在海港，他内心慌乱无措，又尽量让自己显得镇定。深秋，天黑得快，四周黯淡，赵启谟并没发觉李果的异常。再加上赵启谟的视力不佳，远物看起来模糊不清——近视眼，他没有发现王家的船。

这晚，李果翻来覆去没睡下去，他一直在想着那面“王承信”的旗帜，那是王家海船的旗帜，自从王鲸爹有了个承信郎的低微官职，他家海船便都大书特书王承信。商人，能得个一官半职，那是无上的荣耀，足以压倒众商。

十有十是王鲸家的海船，不会有其他巧合。

王家的船，以往不来广州，他家做瓷器、香药贸易，跑远航，去海外，也由此累积了巨额财富。

自从王鲸的二叔王晁因为风痹卧病，王鲸又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，这是李果离开刺桐时的情景。

然而，即使在广州遇到王鲸家的仆人，也是不妙。

离开刺桐时，一股脑只想出口气，却还是太冲动，得罪王鲸是很麻烦的事。

可是，即使李果在刺桐三年间，忍气吞声，王鲸也没少找过他麻烦，这人，从小到大，就一直阴魂不散。

清早，李果打着哈欠到珠铺，李掌柜看他无精打采，问他昨晚上哪去了？李果垂着头回：“昨晚想事情，睡得晚。”李掌柜误以为李果是在反省狎妓的事，也不打算再责备他。

李掌柜继续记账，突然又像似想起什么，抬头问着：

“昨日可有送那位世家子去海港？”

“回掌柜，有的。”

李果用力点头。

“那好，你小子行啊，什么时候认识这么位贵人？我看穿着打扮，是位京城人。”

李掌柜笑得满脸皱纹。

“他是京城人氏，父亲兄长都是大官，我和他幼时就他认识。”

李果傻笑着，说起有赵启谟这么位朋友，他非常自豪。

“呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼时还能认识他？我怎么记得你是刺桐人。”

赵首冷嘲热讽，在他看来，李果肯定是又发挥他那阿谀奉承的本事，千辛万苦才得以结识这位粉头粉脸的世家子。

“启谟小时候住在刺桐，赵公到福建当茶盐提举，启谟是赵公二儿子，跟随过来，他们家就在我家隔壁。”

李果不理会赵首的嘲讽，他又没撒谎，每一句都是实话。

“竟是有这样的机缘。”

陶一舟颇为感慨。

“一舟，你别听他胡扯，他一个小小渔户，能和茶盐提举住在隔壁，还和提举儿子成为友人？”

赵首阅历丰富，以他常识，这根本是无稽之谈。

“你上次跟我告假，说要去见一位故人，便是他吗？”

李掌柜不理会赵首的质疑，他亲眼见到那位贵家少年和李果关系亲密，他在最繁华的港口，待了大半辈子，什么稀奇古怪的事没听过看过。

“是的。”

李果点头，他很高兴掌柜相信他没撒谎，昨天才因为去妓馆的事，让掌柜失望，今日要是又被怀疑说的不实，那他李果在掌柜眼中就是个极其不可靠的人。

“我都说了，就是他，果子和他可好啦。”

阿棋激动跑到铺堂来，他本来在库房，大概听到大家议论的声音。

“前段时间，熙乐楼不是卖新酒嘛，我和果子去看馆妓卖酒，咳咳，果子就说在雅间里看到那位小官人......”

阿棋话还没说完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即闭嘴。

“还不去干活。”

李掌柜话语一落，阿棋讪讪走开。

这一日除去清早，风平浪静，众人如常。午后，李掌柜说留承务女儿的珍珠项链已做好，让李果随他送去。

李掌柜解下一串钥匙，吩咐陶一舟看好铺子，便带着李果，捧着装珍珠项链的木盒离去。

留承务居住在驿街街尾，前后挨着海商购买货物的市头，以及番商居住的番坊。李掌柜领着李果穿过人潮，路过一处充满异域风情的馆舍。李果好奇多看两眼，发现馆舍不时有人进出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小肤黑。

李果不敢耽误，收回目光，又紧紧跟随李掌柜。

李掌柜站在一条深巷入口，回头对李果说：“李果，下次记住，就是从这里进去。”

四周嘈杂，李掌柜自己又有些耳背，他说话声音很响。

人群里有人听到“李果”二字，警觉抬起头，拉长脖子朝身旁探看。