水荷立在边上，暗中观察，心中便冷笑起来，一群妄想攀高枝的人，真当咱们府里便是那富贵锦秀之地么，就你们这样的，进去了怕是连怎么死的也不知道。又见池玉借着吃茶的时候，偷偷地用手揉了揉太阳穴，便知她快要撑不住了，想了想，她站了出来，提了茶壶晃了晃，故意大声道：“哟，没茶了，大家伙儿说了这么久，一定渴得厉害，这可怎么办呢？”

她突然这么一说，便把婆娘们的话都给打断了，一时间有些冷场。

芙蓉在另一边眨巴眨巴眼睛，一脸天真道：“茶没了，烧呗。”

水荷故意露出为难之色，道：“谁烧呢，这里咱们俩可不熟，难道还要让姨娘亲自动手烧水不成？”

芙蓉立时便一脸愤愤道：“这可不成，姨娘是什么身份，怎么可以干那低贱的活儿。奇怪了，怎么姨娘回来，竟连喝个茶也得自己动手烧水，主人家哪里去了，都死光了不成？”

两个丫头这一搭一唱，让池玉几乎笑出声来，忙低下头，用帕子假装擦嘴角遮掩过去。平日里尽听这两个丫头吵架了，没想到今儿竟是极有默契的。

少女们坐不住了，一直立在角落里不怎么说话的刘思雨率先走出来，道：“我去烧水。”

“还是我去烧吧……”

“我烧，我烧……”

少女们纷纷反应过来，抢着要去烧水，却在门口挤成了一团，谁都跑不出去，乱哄哄的情形，看得池玉侧目不已，水荷和芙蓉捂着嘴偷笑，几位婆娘老脸无光。

“咳……”曾家婆娘将手放在唇边，假装喉咙不舒服，重重咳了一下，然后道，“看天色，快到晌午了吧。”

池玉笑笑，知道她的意思，便接口道：“昨日我醉了酒，本应拜望诸位姨婆，却怠慢了。今儿还请诸位姨婆赏脸，留下吃个便饭，也算我一点小小的心意。”

“怎么可以让姨娘破费……”

婆姨们假惺惺地笑。

“应当的。”

池玉也笑，正要吩咐水荷去备饭，那几个少女们此时却嚷了起来。

“我会烧菜，我烧的菜大家都说好吃。”

“我会做饼……又香又脆……”

“我会、我会……我会烧火……”

水荷和芙蓉扶着椅柄，笑得几乎打跌。池玉也不由失笑，索性便略欠了欠身，道：“那就有劳各位妹妹了。”

等少女们都走了，她才又道：“诸位姨婆请稍坐一会儿，我去安排一下。”

说着，便带着水荷和芙蓉走了出去，看着四下无人，便对水荷道：“屋里的情形你也瞧见了，说实话，要带这些人进府是不可能的，但几位姨婆的面子也不能驳，你可有什么法子助我？”

水荷道：“姨娘，不过是几个乡下婆子，您何必看她们的脸色，直接拒了便是，她们还敢多吭一声不成。”

话虽是这么说，但她仍是思忖了片刻，才道：“其实这也不是多大的难事，姨娘您要做人情，也不必把人全都带走，只挑一个听话的便是，反正咱们院中，不是还缺一个丫环的名额么。”

池玉揉了揉太阳穴，有点烦闷，道：“说是这么说，但我也不能做这个主啊，院中便是少个丫头，也得由大少奶奶安排才是。”

水荷笑道：“姨娘您又想差了，大少奶奶听谁的？还不是听大少爷的，您不敢做这个主，却有个能做主的人，您不去问他，怎么倒问起奴婢来了。”

池玉听得一怔，想了片刻，才疑惑道：“涤尘？”

水荷靠近她耳边，压低声音，道：“大少爷的事情，涤尘小哥儿可做得一半的主，带个丫头入府，不过是桩小事而已。”

池玉心中微微一惊，她知道涤尘是大少爷的心腹，但怎么也料不到，涤尘手上竟还有这样大的权利。沉吟了片刻，才道：“涤尘呢？”

“这个奴婢知道，涤尘哥哥去庄头家中了，似乎是代替大少爷查问今年的春播情况，姨娘您在这儿等等，奴婢叫他去。”

芙蓉嘴快，脚也快，话还没说完，人已经跑远了。

齐家庄本就不大，庄头连着庄尾，也不过就几十户人家，芙蓉一溜小跑，不大一会儿，就把涤尘给扯了回来，两个人都跑得气喘吁吁的，直到来到池玉面前，涤尘才拉拉衣角，平复了一下气息，然后恭恭敬敬向她一礼。

“池姨娘，事情小人已知道了，回去时多带一个丫环不是什么问题，只是人选还需姨娘好好挑一挑，要听话的，更要懂事的，不然将来在府里出了什么差错，连累姨娘便不好了。”

池玉听出他的善意提醒，点点头，道：“我省得，此番多谢涤尘小哥儿了。”

“不敢。小人还未谢过姨娘前日挡酒之恩。”

涤尘揖了揖手，然后离开了。

池玉以前虽见过涤尘，但从未多加留意过，直到这次回来扫坟，才多接触了几次，此时见他言行举止，大方有礼，虽是一口一个小人，但神色间却未见卑微，若他不是家奴出生，放在外面，也是一个唇白齿红少年郎，真是可惜了。

回到屋里，池玉不露声色，只仍与几位婆娘们说笑闲扯，直到用过午饭，才将婆娘们送了出门，却把那几个少女都留了下来，吃吃点心，喝喝茶，说说闲话，聊聊家常，末了还带着在庄中各处走了走，直到傍晚时分，才让她们各自回家。

“如何？”

最后池玉向水荷问了一句。

水荷撇撇嘴，不屑道：“一群村姑，没什么见识，个个一心只想攀着富贵，比咱们府买进来的丫头都不如。”

池玉苦笑，需知一年以前，她也不过是个没什么见识的村姑，与这些少女们比较起来，顶多也就多识几个字。

“姨娘，那个最漂亮的不能挑。”芙蓉忧心冲冲，“挑个最丑的去。”

池玉又失笑，屈指一弹她的额头，嗔骂道：“偏你想得多。”

哪知水荷却慎重点头：“芙蓉这话在理，比姨娘您长得还漂亮的，不能挑。”

这两个丫头，竟又默契了一回，直接将孙可儿排除在外了。这几个少女个个容貌都不错，孙可儿尤其出色。

其实池玉心中最想要一个如晚香那样的贴心丫头，但经过大半日的接触，这些少女中却无一人有晚香那样的惠质，老实的过分老实了，机灵的又过分机灵了。她忽地想起刘思雨，这丫头有心机，但至少知根知底，其他几个少女，只短短大半日的相处，想要完全看透她们是不可能的，老实的也未必真老实，机灵的也未必真机灵，自己毕竟处事还少，眼力有限。

人选的事，直至夜深，池玉仍难以决定，辗转反侧几近到天明，才一咬牙，拿定了主意。孙可儿容貌太过清秀，不可带，刘思雨虽知根知底，但她心地不纯，心机又太深，自己在府本就如履薄冰，怎敢在身边再放一个隐患，除开她们俩个，另几个在行事上都有些木讷，独有一个叫李九姑的，容貌端正，言谈中透着一股憨态，闲聊时又常提到母亲身体不好，略显忧虑，看上去是个有孝心的。

就是她了，无论如何，一个懂得孝顺的人，总让人多些好感。