出了张家五少爷这一档子事，让池玉浪费了一日的工夫，天亮后，一番梳洗，心中还琢磨着找个机会跟池旺私下说几句话，却不料才在房里用了早饭，二婶就笑嘻嘻地进来。

“玉儿，乡亲们听说你醒了，都要来看看你呢。”

池玉皱眉，她想起当初杏儿回庄时，屋前屋后围了整整三圈人时的情景，若自己也这样，哪还有机会跟池旺私下说话。

水荷见她皱眉，立时便冲二婶横眉竖眼道：“都是什么乡亲，一不沾亲，二不带故的，我们姨娘是什么身份，也是随便哪个阿猫阿狗可以说见就见的。”

二婶笑道：“姑娘这话错了，都是一个庄子的，抬头不见低头见，哪能说不沾亲带故，如今玉儿发达了，眼界也高了，只是再高也不能连亲朋故友都不放在眼中吧，再说了，外头有几家的闺女，也有玉儿小时的玩伴，难道也不见一见？”

水荷轻哼一声，道：“攀高枝儿的人，我也见多了，说什么玩伴，只怕是……”

“水荷。”

水荷这丫头，素来得理不饶人，更何况还有些势利眼，怕她将庄中人得罪光了，池玉忙轻喝了一声，阻住了水荷即将出口的恶语。

水荷这时倒是极听话的，瞪了二婶一眼，悻悻地退到后面。

“二婶，我这脑袋里，还有些痛，也不宜多见客。”见二婶脸色有些不好看了，池玉的语气又轻轻一转，“只是大家伙儿既然都来了，不见一见，也显得我不知道轻重，只是如今我也不便见男客，如此，便请几位年长者的家眷进来一叙，二婶您看这样可好？”

年轻的她不想见，尤其是那些有几分姿色的少女，看到她们，她就会想起当初的自己，有些傻，有些天真，有些爱做梦。

二婶的脸色迅速由阴转晴，笑道：“好，都好，只要你肯见他们，什么都依你。”

说着，转身便又出去，只听见外面嘈杂了片刻，便有三、四位庄中有威望的长者的婆娘在二婶的引领下进了屋子，每位婆娘的身边，都有两个梳着未嫁少女头、一身新衣的女子搀扶着。池玉一看之下，几乎笑出来。那三、四个婆娘，年纪未见得有多老，至少腿脚都还俐索，却人人都有少女搀扶，故做走路不稳的模样，便是用脚趾头想，池玉也明白她们的意思。

有一只麻雀飞上了枝头，于是别的麻雀便个个都动了心思，这六、七个跟随进来的少女，都不过十四、五岁的年纪，面容皎好，池玉竟是只认得一个，那是邻居刘海家的女儿，小名儿叫思雨，今年也有十五岁了，以前还和自己一块儿玩的，常骂自己克父克母，砸坏了碗就赖在自己头上，有几次池玉甚至被她气哭过。其余几个，竟是一个也不认得，想来是她嫁入侯府后才搬入庄中人家的女儿。

长者婆娘们坐定，池玉上前见礼，这是辈份问题，这些婆娘们，论起来她个个得叫一声叔婆或伯母。水荷和芙蓉手脚灵俐地帮着倒茶，端点心，只看得长老婆娘们连连点头，笑道：“到底是大户人家的丫头，看这灵俐劲儿，比咱们身边这几个小丫头强得多了。”

说话的，是庄头曾老根的婆娘，几个婆娘中，属她的男人在庄中最有威望，因此她便坐上了首座。

那六、七个少女纷纷垂下了头，只有一个穿青布小碎花裙的少女，摇着曾家婆娘的胳膊，娇声道：“姨婆您偏心了，前儿您才说可儿是天底下最最灵俐的女孩儿。”

池玉侧眼望去，见这女孩儿看上去芙蓉差不多年纪，身量娇小，脸蛋儿还没长开，甚至透着几分稚气，但已是眉目如画，隐约一个小美人胚子，若再长两年，怕要比自己还要清秀几分。

曾家婆娘似是极喜爱这女孩儿，笑道：“是是，属你最机灵。”边笑还边向池玉解释道，“这是我那姐姐家的孙女儿，姓孙，小名叫可儿，论辈份，你得叫她一声妹妹。”

池玉笑了笑，道：“可儿妹妹长得好，定是个有福气的。”

说着，向水荷一使眼色。水荷会意，便打开箱子，取了六、七只香囊出来。

“除了刘家妹妹，这几位妹妹都是头一回见，我也没什么准备，只这几只香囊，做得还算精致，送给妹妹们做见面礼。”

池玉话音一落，水荷便将香囊都送了上去，女孩子们伸手一接，面色各自有异，却是掂出香囊有些重量，装的却不是带着香味儿的药材，正在猜测时，一个女孩儿性急，已打开了瞧，一时没拿稳，从香囊中滚出一个小小的银锞子，如意形的，十分精致。

“呀，好漂亮的银锞子……”那个女孩儿捡起，一脸喜悦，爱不释手。

旁边几个，便也忍不住打开了自己手中的香囊，里头装的都是银锞子，只是形状各不相同，有梅花的，有海棠的，有蝙蝠的。只有刘家女儿没有打开香囊，反而偷偷收入了袖中。

池玉冷眼旁观，对刘思雨顿时另眼相看。其实这些香囊里，有一个装的是两个银锞子，水荷是随手分发的，便是池玉也不知道谁会拿到那个装了两个银锞子的香囊，她只是想借此查看这些少女们的反应而已。显然，刘思雨拿到了，掂出香囊中不止一个银锞子，她便不吭不声地收了起来。

池玉沉了沉眼，一年不见，这丫头的心机见涨了。

“可儿谢姨娘的赏，姨娘万福。”

在几个少女被银锞子迷花了眼时，孙可儿却是最机灵的，收了银锞子就上前给池玉道万福，又羞答答地取出一张绣帕。

“可儿什么也没有，只有一手绣活儿，比旁的姐妹出色些，小小心意，不成敬意，还望姨娘莫嫌弃。”

池玉接过绣帕，仔细看了两眼，上面绣的是一朵菊花儿，花样并不繁复，但绣工确是称得上上等，针脚细密，看针眼的痕迹，竟似是这一两日内赶绣出来的，绣的又是自己最喜爱的菊花，可见这个孙可儿不仅容貌生得好，心思也是极为灵巧。

“绣得真好，这样的花儿，我却是绣不出来的。”池玉笑着说了一句，收下了这张绣帕。

有了孙可儿起的这个头，其他几个少女仿佛也开了窍，忙各自拿出准备好的回礼，都是些香囊、络子、鞋样儿什么的，池玉来者不拒，一一收下。那几个婆娘们便笑嘻嘻地坐在椅子上看着，并不时给池玉介绍这几个少女的姓名、来历。

这几个少女，除了刘思雨之外，竟然还都是几位婆娘们的亲戚，不是姑侄孙女，就是姨侄女，再不然，就是远房亲戚的外孙女儿。

池玉面上虽一直笑应着，可是心却渐渐沉了下去。尽管没有明说，但是几位婆娘们在介绍这些少女时，话里话外的意思已经很明显了，她们想让自己把这些少女一并带入齐府中去。

这些人把她当成了什么？齐府的大少奶奶？就算是大少奶奶，带一下子带这么多人入府，也得先跟夫人请示吧。话说得难听点，她池玉算个什么东西，不过是个小小的婢妾，这次能这么风光地回来扫坟，完全是大少爷给她面子，不，或者说是大少爷不想让她失了齐府的面子，这才让她风风光光地回来。她可以对着这些人把架子摆起来，但如果真的自己把自己当回事，那可就大错特错了。

在齐家庄，她是高高在上的池姨娘，回到齐府，她就是一个小姨娘，还是连个靠山都没有的那种。她怎么可能有能力带这么多人入府，可是，拒绝的话，却也无法轻易说出口，因为这些婆娘，都是庄中长者的婆娘，她们的态度，就代表了长者们的态度。

这些人，都是不能得罪的，池玉自知自家事，如果自己一直没有子嗣，又得不到大少爷的喜爱，被送出府只是迟早的事，她所能争取的，就是尽量让自己不会被卖到别的地方，而是能够回到庄中安度一生，而要回来，除了齐府肯答应，也要庄中长者们肯接纳才行。

池玉举棋不定，眼中渐渐有了为难之色，却抵不住婆娘们一波又一波的攻势，只觉得宿醉后的脑袋，又开始隐隐作痛。