【第三章】

柳云亭——哦不对，现在应该改口唤他段云亭了——靠在车壁的一侧，掀着帘子的一角，神情恹恹地望向窗外，难得一路上没说几句话。

窗外几个骑兵仿佛生怕他跳窗而逃一般，神情紧张地跟着，而车后带着的长长的尾巴，自然也不必多说。

沈秋倚靠在车壁另一侧，身子随着马车的颠簸微微晃动着，双眼却总是忍不住要往段云亭那儿瞅。虽说原本已觉得此人应是出身高门富贵之家，却着实未曾想到，但他是东齐皇帝这件事，实在是太令人震惊了。她便是到了此刻，还觉得不可思议。

似乎是感觉到了她的目光，段云亭回过头来和她对视了片刻，不满道：“沈兄老盯着我作什么？莫非我是皇帝，便这么不可思议？”他虽这么说，但口中的自称却并未改变。

沈秋收回目光，清了清嗓子，道：“哪里哪里，在下早便觉得陛下玉树临风，风流倜傥，此时方知当真是真龙不露相啊。”

不过口中虽如此调侃，但沈秋不得不承认，虽然此人做派乱七八糟，但身上那富贵优柔的气度，仔细想想，却也只能出自皇室中人。总体而言，应属于……皇室中人的特例？

见段云亭冲她瘪瘪嘴，不答话只是再度望向窗外，似是心里烦着。迟疑片刻，沈秋又道：“这便是你为何宁肯被劫匪当成姑娘，也不愿露面的缘故？”

段云亭仍旧望着窗外，闻言哀叹一声道：“我若那时露了脸，只怕一出西秦边境，便要被人逮回去。”

沈秋心道你身为一国之君，哪有如此东奔西走的道理？不逮你回去，才是怪事吧？

迟疑片刻后，她还是问道：“那你……又为何要逃出宫去？”

听闻此言，段云亭回过头，不回答，只是看着她。

沈秋同他对视着，只觉得他神情似乎凝重了几分，似是有话要说。

心内忽然越发好奇，隐约地有了一种感觉：这人看似全无城府，实则周身上下处处深藏不漏。

“陛下可是有什么苦衷？”于是她特意改了称呼，借机试探道，“若信得过在下，在下愿与陛下分忧。”

“实不相瞒，”段云亭“哎”了一声，片刻之后，终于开口道，“你可知这宫里……”

沈秋凑上去，道：“这宫里……如何？”

段云亭顿了顿，又长长地叹出了一口气，接着方才的话，以悲怆又愤懑的口吻道：“你可知这宫里的女人……比起那青楼的头牌，差得可不是一点两点啊！”

沈秋气结。心道自己要是再信这人，就是傻子！

车内安静了片刻，这次却是段云亭先开了口，道：“不知沈兄日后有何打算？”

沈秋心知自己既已出了西秦，便再无回头之路了。她耸耸肩，道：“天下之大，何处不为家？走一步算一步，先去洛阳吧。”

段云亭回头看了看她，忽然道：“沈兄可愿进宫？”见沈秋皱眉，又挑眉一笑，道，“我这一路频频遇险，自打得沈兄相伴，一路上可谓风平浪静。看来沈兄于我，着实有逢凶化吉之能，既然沈兄暂无打算，不如先随我进了宫，做个御前侍卫……长！在宫中锦衣玉食，吃穿无忧，且有朕护着，没人能耐你何！”

沈秋听他说得天花乱坠，末了更是搬出“朕”来撑场面，只觉哭笑不得。但转念一想，觉得这也并非不是一条出路。毕竟比起在洛阳城里艰难谋生，这一步登天的好事，换了谁都要心动几分。再者，探探这东齐宫中的情形，日后回了西秦，也只是有益无害。

于是她想了想，道：“陛下这提议未尝不可……只是在下有一要求。”

“沈兄但讲无妨。”

沈秋摆出一副“江湖人士”的做派道：“在下久在江湖，若是在宫里呆不惯了有一日要走，还请陛下勿要阻拦才是。”

“朕依你。”段云亭沉吟片刻，笑道，“只要朕在一日，便绝不食言。”

*****

“都过去好几个月了，人如何还没找到？前日不是说有些消息了么，怎会又追丢了？”年迈的西秦皇帝坐在御案后，重重地“哎”了一声，“这秋丫头怎么如此不识抬举？”

“父皇还请息怒。前日虽是有些许消息，然而人到底是没有找到。那消息是否属实，也尚不能肯定。”冀封立于堂下拱手，叹道，“这婚事本非秋妹所愿，原是……原是儿臣强加于她，还望父皇勿要因此而牵罪于沈家。”

老皇帝闻言，有些疲惫地靠坐回椅子里。他心下虽恼这沈秋不顾天家颜面，逃婚而去留下一堆烂摊子，但也知其父沈威身为护国大将军，战功卓著，声威显赫，自己也断然不能因了此等缘故，而奈他何。况那沈威也已亲自前来请罪数次，亦是心急如焚，自己这厢也不好多加怪罪。

“罢了，朕老了，有些事也无力顾及了。太子，这本是你的事，便且全权交付与你罢了。”他叹息一声，“尽快将人找到便是。”

“儿臣遵旨，谢父皇开恩。”冀封深深叩拜。

“你们且去吧，朕乏了。”老皇帝摆摆手。

殿中二人依言告辞，出了门，方才立于冀封身旁一直一言不发的人，这才开了口。

这人便是西秦二皇子，冀禅。兄弟二人虽生得有七八分相似，但较之冀封，这冀禅无论面容轮廓是还是行事作风，都要刚硬冷峻几分。为人不易亲近，加之又是次子，故他在朝中的声威远不如其兄。

而冀封为人宽和从善，待自己这个一母所出的二弟，二十余年来，却也未有半分疏离。

冀禅追上冀封匆匆的步子，道：“这西秦之内，多少人要巴望着成为当今太子妃而不得，却不料这秋丫头竟宁肯出逃，也不愿嫁与大哥。”略一迟疑，慢慢道，“既然她走得如此不留情面，大哥且随她便是，又何苦这般念念不忘？”

他能感觉到，自打沈秋逃婚之后，这数月里，自己大哥整个人都变得黯然了许多。

冀封闻言沉默了片刻，伸手在他肩头轻轻拍了拍。叹息一声，道：“秋妹若当真对我无意，待她回来，我……同她退婚便是，只是，她又何苦……躲我躲到如此地步？”

这句话音落下，周遭便只剩得一片沉默。冀禅看着他，一时也不知该如何劝慰。

不知过了多久，一个小校模样的人自远而来，行至二人面前恭敬一礼。

冀封认出此人乃是派去探听沈秋下落的，便收回思绪问道：“可有什么消息？”

那小校抬起眼，谨慎地望了望冀封身后的冀禅，不说话。

冀封会意道：“你直言便是，二皇子面前，不需有所顾虑。”

然而冀禅仍是识趣地走开了几步，远远地只见那小校同冀封说着什么，冀封神情里闪过一丝明显的失落，末了摆摆手，将人屏退。

见人走了，冀禅这才重新走回冀封身边，却知分寸地什么也不问。

“走吧。”冀封只道。

二人默默地走出几步，一路无言。忽然，冀禅听到冀封开了口，低声道：“秋妹……大概已经离开西秦了。”

冀禅一惊，道：“大哥既已下令，封锁城门，严查出城之人，又怎会让人给跑了？”

冀封闻言半晌没说话。许久之后，才道：“数月前，自长安开始，一路往东的关卡处，均有人出城的时候……出示了金玉牌。”

“金玉牌？！”冀禅深知，有了这金玉牌，便能在西秦城内畅通无阻，进出自如，且可避开任何盘查。只是此物，却非常人能有。略一沉吟，他压低了声音道，“秋丫头会不会去了东齐？”

“暂且不知。现在只知，她仍没有消息，便连是否当真离开了西秦……也尚不能确定。”冀封低声叹道，“此事你不要声张，我自会有所决断。”

“是。”冀禅立在原处，定睛看着自己大哥离去的背影，慢慢地眯起了眼。

*****

半月之后，沈秋以御前侍卫长的身份，随段云亭回到了东齐国都，洛阳。

回宫的当日，宫外齐刷刷地跪满了身着朝服的大臣。

段云亭下了马车，朝他们扫了一眼，仍是一副懒懒散散的样子，道：“都起来吧。”说罢撩起袍子，抬脚便往殿内走去。

大臣闻言，又齐刷刷地站起身来。为首的一人有些年迈，起身后立即跟了上来，作揖道：“国不可一日无君，陛下可算是回来了。日后且万万不要如此，置国事于不顾啊！”

段云亭显然是对此人十分不待见，垂眼瞟了瞟他，不冷不热道：“这些时日有劳首辅大人挂心了，朕现在已经乖乖回来了，大人也赶紧安安心吧。”

东齐首辅秦仁嵩听闻此言，却也不恼，仍是一脸恭敬道：“陛下离京这些时日，朝中事务积累了许多，如今既已归返，便还请速速过目吧。”

段云亭“哦”了一声，道：“首辅大人还有何吩咐？”

“吩咐不敢，”秦仁嵩顿了顿，抬眼望向段云亭身后的沈秋，道，“这位看着面生，却不知……”

“此人于半路救朕性命，日后便是朕的御前侍卫长，”段云亭顿住步子，回头看他，一字一句道，“不知首辅大人是否有异议？”

“不敢不敢，此事全凭陛下做主。”

段云亭不再理会他，只对沈秋道了一声“走”，便迈着大步便进了大殿。

秦仁嵩拱手立在原地，见对方已走远，才抬起眼，眸光里闪过一丝阴沉之色。

沈秋跟在段云亭身后，目睹方才情形，心下暗暗震惊。虽然知道她他行为怪诞，玩世不恭，却未曾想到这人身为一国之君，竟当着众臣之面如此肆意妄为，毫无顾忌。

还真是……结结实实的一副昏君做派。也不知自己跟在他身边，日后会不会被人当做奸佞记载史册，遗臭万年……

正满腹心思地沉思着，也不知走了多久，忽然一头撞上什么。她仓皇地顿住了步子，却见段云亭不知何时已然在一间屋子门口站住了脚步，看着她笑道：“沈爱卿这御前侍卫长做得可是颇为专注啊。”

沈秋抬起眼，见他方才还咄咄逼人，此刻却已然嬉皮笑脸如常。心下不由感叹，此人变脸速度果然天下无人能敌。她收敛了心神，低咳了一声，道：“陛下……接下来要去何处？”说实在的，这人前日还称兄道弟的，今日进了宫忽然得改口成陛下，这般唤起来倒着实别扭得紧。

“朕要沐浴，”段云亭挑眉道，“不知沈爱卿跟得这么紧，是不是有意观摩观摩？”

沈秋朝他身后望去，这才注意到半开的门里，水雾缭绕间，隐约可见有一个大池子。几个宫女正提着木桶从他身后的门走进，将桶里的水慢慢倒进池子里。

收回目光，沈秋窘迫道：“在下……呃……臣还是在门口守着吧。”

段云亭轻笑一声，忽然伸手在她脸上摸了一把。

沈秋惊得后退一步，却见段云亭十分嫌弃地搓掉了指尖的细灰尘，盯着她的脏脸道：“啧啧啧，沈爱卿还是速速将自己打点打点吧。”

“来人，伺候沈爱卿沐浴！”

留下这句话，他懒懒地舒展了身子，转身走了进去。

*****

沈秋自然不能让旁人伺候她沐浴，当日好说歹说软硬兼施才哄走了那几个宫女。洗去了一身尘土，照例用绷带缠了胸，换上宫女们留下的侍卫装束，规规矩矩地束好了头发，戴上官帽……

末了，她立在铜镜前看着自己，半晌后默默地想：应该能混过去……吧。

沈秋自幼丧母，跟着父亲沈威长大。沈威戎马一生，可惜平生膝下仅此一独女，无法继承大将军衣钵。但这独女骨子里却是承袭了父亲的性子，自小便对那胭脂水粉，琴棋书画全无兴趣，相比之下，却是颇为钟情于刀枪棍棒。

于是她身边的闺中密友没几个，作伴的全是沈大将军的武将门生。自幼看的是兵法，耍的是枪棒，女红针线全不会，十八般武艺倒是样样精通。

故较之其他同龄女子，她虽出身名门，却并无女儿的娇柔作态。加之从小到大身边全是武勇的男儿，故扮起男子来作态来，不说是毫无纰漏，但至少还算得上游刃有余。

这也是她敢时不时地变装外出，在街市上晃悠的重要缘由。

站在女儿堆里，她不柔，不媚，不娇，不嗔，算不得天香国色，但若变装立于男儿之列，虽显单薄瘦弱几分，但在旁人眼中，却也配得上“清俊”二字。

穿戴完毕之后，有宫女前来，说陛下召她过去。

沈秋再度理了理仪容，确认并无差池之后，便携了佩剑，跟着那宫女往殿上去。

还未入得殿来，便听闻里面歌台暖响，似是热闹非凡。及至到了殿门，一抬眼，便见一列宫装女子挥着广袖，正在殿中翩跹起舞。

而段云亭已经换了一身明黄的长袍，正歪歪斜斜地坐在殿上。嘴里叼着酒杯，手里还拈着一串葡萄，随着歌舞的节奏悠悠地晃动着。他身旁立着一人，时不时地替他斟着酒，二人有说有笑，倒是好一对昏君佞臣。

沈秋在门外一连求见了三次，段云亭似乎才听到声响。在一片彩袖殷勤的缝隙中，他歪过头，对着沈秋招招手，算是示意她上来。

沈秋颇有些无奈，但转眼见殿中诸多侍卫宫女皆是一脸淡定之色，显然是习惯了他这副做派，便只得硬着头皮，从大殿一侧走了上去，规规矩矩地行了个礼。

“起来吧。”段云亭叼着的酒杯含糊道，说罢又把酒杯从口中取下，放回几案上。旁边那人当即拿起酒壶，殷勤地替他斟满。

沈秋不自在地咳了一声，站直了身子，道：“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”

段云亭将葡萄皮吐在一旁的玉盘里，似是准备说什么。然而不经意抬眼朝她一看，目光便忽然明显地亮了亮。