这一番话如玉珠坠盘, 端的动听, 贾母听得心花怒放，王夫人脸上也微微露出笑容。

宝玉越发痴了，只觉得他谈吐有致, 比叮咚山泉还悦耳。

贾母因问起琳琅婆家境况，王夫人也道：“不拘家境如何, 总要人品好才行。”

蒋玉菡对王夫人感激了三分，道：“说来也是一门好亲。我这位姐夫是穷苦人出身, 如今是西山大营里的正七品把总, 为人刚直厚道，上山打猎下地种田都是一把好手，家里虽无父母, 却有一个祖母, 亦是极和蔼可亲的人，也有几十亩地, 房子也是新盖的, 衣食无缺。”

王夫人先念了一声佛，贾母笑道：“听着很好，你姐姐过去就是正七品的敕命了！我常说，咱们家虽是中等人家，可丫头们娇养得比寻常寒薄人家的小姐还尊重, 描龙绣凤，吟诗作画，管家做事, 都好，你姐姐也不是配不上这样的人家。”

蒋玉菡顿觉与有荣焉，忙道：“是老太太太太会调理人，水葱儿似的，家常和姐姐走出去，谁不说是千金小姐，我和姐姐心里都感激老太太太太非常呢！”

贾母一乐，对王夫人笑道：“难为她服侍你这么些年，别叫她出嫁没嫁妆不好看。”

王夫人忙道：“我已经给她预备着了，就等着她回去时给她。”

琳琅在一旁低头搓弄着衣角，道：“太太已经赏了许多东西，再给，倒让我不敢受了。”

王夫人道：“一点子东西值什么钱？这么些年的情分。好容易你有个好结果，总要体体面面地出嫁。”荣国府历来放出去自行婚配的丫头不多，泰半丫头都想留在府里当个管事娘子比外头体面，尤其是这几年，也不过就琳琅一个外嫁的罢了。

贾母点头笑道：“正是这个话，你太太指缝里漏一点子出来，就够你做嫁妆了。”又不禁叹道：“平素不觉得如何，如今事到临头，倒觉得不舍了。”

王夫人也伤心起来，琳琅不觉红了眼眶。

宝玉恍然回神，急道：“琳琅姐姐这就走了？”

贾母笑道：“她有了好终身，岂不是喜事？怎么，你倒舍不得了？”

宝玉道：“琳琅姐姐走了，谁再费两个月工夫给我做香袋儿？”

说得众人不禁一笑，蒋玉菡抬头看了他一眼，低头没说话。

一旁王夫人道：“你这孩子，单留意这些小玩意儿，说这话，岂不是让琳琅寒心？难不成你身边还缺了给你做针线的丫头？若缺，我身边金钏儿针线还好，叫他服侍你去！”

贾母忙道：“宝玉身边的丫头针线都好，哪里还要金钏儿去？”

王夫人听了，心中难过，自己的儿子，自己不能看着，如今连丫头都不能给了，说起来宝玉身边从奶妈子到丫头，俱是贾母挑出来的，只对贾母忠心，自己若想知道宝玉房里的事儿，竟半点都没法子。虽说贾母疼宝玉连自己都比不上，到底意难平。

宝玉倒不甚在意，只伏在贾母怀里垂泪道：“打小儿我穿戴的衣裳鞋袜荷包多是琳琅姐姐做的，如今呼喇吧喇要走了，我心里空落落的难受。”

贾母笑道：“既这么着，就多赏她一点子东西，以后叫她常来走动。”

宝玉坐起身子，问道：“我没见过人出嫁，咱们家女孩儿出嫁，要给什么东西？我那里东西有好些呢，一会子叫琳琅姐姐自己挑能用的带走！”

琳琅唬了一跳，忙道：“二爷的东西怎么能要？当不起，当不起。”

王夫人责怪地看了宝玉一眼，出嫁做嫁妆哪能要他爷们用过的旧东西。

贾母转头对鸳鸯道：“你去拿两匹绸子，两匹缎子给琳琅做衣裳，赏人的首饰里挑三五件给她，嫁过去是七品敕命，不能让人小瞧了，把那个衔珠赤金大凤钗给她，另外把桃花冻石鼎找出来，加上雨过天青官窑联珠瓶，黄杨木盆景儿，这三样倒还雅致，再给五十两银子。”

鸳鸯答应着，笑道：“还不知道放在哪个箱子里，等琳琅姐姐走时，我给她送去。”

贾母道：“你记着便罢了。”又问蒋玉菡定了什么日子。

蒋玉菡回道：“四月初六放定，下聘和请期还早着呢！”

贾母想了想，道：“还有一个多月才放定，倒不急，你且先家去，过二十天再来接你姐姐，在这里主子们并那些姐妹们还得给她饯别呢，来时雇辆车给你姐姐拉东西。”

蒋玉菡只得答应了，贾母又叫琳琅送他出去。

宝玉立即跳起来，道：“我送他出去罢！”

贾母素知宝玉的脾性，便点头笑道：“去罢，丫头们跟着，只不许出门。”

一时出了上房，宝玉立即便问起蒋玉菡的名字、年龄，读和书等等，蒋玉菡常听琳琅说起过宝玉，且在北静王府也见过他，只是当时粉墨重彩，不大显露真容，他自然不会额外提起自己戏子身份，便有一句没一句地回答。

半途中，蒋玉菡扭头对琳琅道：“姐姐别忘记做放定时的回礼。”

琳琅一怔，随即点头，道：“我记着了，你一个人在家，可使得？总得回去罢？”

蒋玉菡想了想，笑道：“回去就请假，我就这么一个姐姐，七爷必定极体恤，便是不能，还有师兄呢！求求师兄，再跟七爷一说，便有假了，眼前几个月诸府里可都不敢宴乐，横竖也使不上我，纵叫，也不过去一两日。”

忽听他提起秦隽，琳琅道：“秦大哥却是很久没有去过咱们家了，也不知怎么样。”

蒋玉菡叹道：“师兄倒还好，只是憔悴了几分。”

宝玉听得云里雾里，问道：“琳琅姐姐还有什么师兄？我怎么没听过？”

蒋玉菡忙笑道：“是我的师兄，姐姐不过唤一声哥哥罢了。如今已经到后门了，宝二爷且住脚罢。二十天后我来接姐姐。”

琳琅给他理了理衣襟，道：“好弟弟，难为你了。”

蒋玉菡却是一笑，径自出门去了，只剩下宝玉怅然若失，迎风落泪。

琳琅回身看见，又是心酸，又是好笑，道：“二爷掉什么泪珠儿？别站在风口里，仔细吹着肚子！咱们快回去罢，免得老太太太太担忧。”

贾宝玉怔怔地一把拉着琳琅，道：“好姐姐，常听你说起你兄弟，怎么没说竟这样好？”

琳琅笑叹道：“模样儿好也未必是福分，男孩子家，说什么好不好？”

贾宝玉神色迷蒙，被琳琅拉着往前走，一面走，一面叹，又是笑，又是悲，道：“这样好的人，身上有一股寻常须眉男子所缺的清气，该生在咱们家才是！可恨我今儿个才见到，不得不说是相见恨晚！”

回到贾母上房，犹是赞叹不绝。

凤姐并三春黛玉等人都围着贾母说话，听了都瞅着琳琅笑，道：“老太太才说，叫我们也给你添妆。哎哟哟，再没想到，咱们家里竟要出个七品敕命了！”

一时邢夫人来了，听说，倒有些惊奇，心里只说琳琅有福气，出去就是官太太，她素来吝啬，原不打算给，然看到贾母如此高兴，便道：“既然老太太都给你添妆了，少不得我也给一点子。”叫丫头去拿两匹绸子给她。

琳琅也没想过她能给什么好花样好绸子，但毕竟一片心意，好一番道谢。

出去在即，琳琅心里喜悦无限，离别在即，又不禁有些伤感。虽因亲事有些害羞，行事仍是大方稳重，只贾母打发玻璃来服侍林朗，她便将诸事并房里物件等等都移交给她，又将黛玉林朗的诸般喜好细细交代一番，方收拾自己的东西，并不出门。

次日鸳鸯送了东西来，除了贾母说的几样摆设和银子外，还有一枝金镶红宝石的凤头钗，一对赤金八宝镯子，一挂珍珠，那珍珠滴溜圆润，如同小指头大小，十分均匀，虽不罕见，却也难得了，众人见了称赞不绝。

荣国府现今正是荣华正好，未曾经历元春省亲后的捉襟见肘寅吃卯粮，自是出手大方。然而琳琅是谁，一看就知道贾母让鸳鸯从赏人的首饰里挑，她必定给自己挑了其中最好的。

鸳鸯又从怀里掏出一个红绸包儿，打开时道：“这是我给姐姐的。”

唯鸳鸯知她素爱翡翠玉石，故送的是一对雕着并蒂莲的翡翠长簪，一对雕着小莲蓬儿的翡翠耳环，成色匀净，奇巧别致。

琳琅推辞道：“我不缺这些，主子们赏赐已经够了，你何苦破费？给自己留着。”

鸳鸯叹道：“我留着做什么？留着白叫人眼红！我知姐姐喜欢，才给姐姐留着！前儿我家去，我那嫂子竟翻了我的首饰盒，要拿我的首饰给娘家妹子戴，气得我当天就回来了。”

想起鸳鸯兄嫂势利刻薄，琳琅暗暗叹息，安慰好一会方缓过来。

黛玉见状，招手叫雪雁近前，低声吩咐了几句，雪雁连连点头，进了卧室取出一个乌木螺钿梳妆匣子递给琳琅，黛玉笑道：“姐姐服侍了朗儿一场，我们也没什么好东西给你，常听人说家有乌木极好，因此就送你一个梳妆匣子，别嫌弃。”

琳琅苦笑，道：“我不过是个丫头，偏老太太太太姑娘们如此赏赐，如何当得？姑娘话如此说，可人常说家有乌木半方，胜过财宝一箱，可见乌木金贵了。”

凤姐打发丰儿送了一匹缎子，一匹纱，一对金珠簪环，李纨听说，也打发素云送了两匹石榴红绫，余者姑娘并丫头们或有一簪，或有一环，或是一画，或是一绢，也有一花，也有一草，独探春送了一件紫檀笔架，惜春送了一串沉香木珠。

每个人给的都不多，但林林总总加起来便堆满了一床。

紫鹃一面帮她收拾装箱，一面笑道：“姑娘说，连这箱子也送你了！”作为王夫人的贴身丫头，又服侍林朗，仍旧是第一等，用来装衣裳东西的两口樟木箱子自是极好的，不然光用包袱皮来包，还真装不下琳琅素日的衣裳妆奁等物。

琳琅正要说话，王夫人打发小丫头来叫，忙跟林朗黛玉说一声，去了王夫人房中。

王夫人拿眼看她形容秀美，端庄娴雅，不觉道：“一晃眼，你跟我都八年多了，那时还没有宝玉呢，如今宝玉都大了。原想能再留你几年，谁知竟不成了！也好，你早点儿走，免得下头还打着你的主意我舍不得。”

琳琅一张俏脸分外忧伤，泣道：“我只不舍得太太。”

前生，因残废之故，她并没有见过自己的母亲，只有老祖母照顾自己长大，今世也是幼年当差，虽然王夫人是主子，可是她身上确实流露出一些母爱于她。

况王夫人膝下寂寞，自己这么一去，谁来陪她说话，给她抄经，解她清冷？

王夫人落泪道：“我如何舍得你？只是女孩儿家大了，就该嫁人，有个好终身，便是你嫁出去了，难道就不能来看我了？”

琳琅忙道：“离城并不远，自然能常常来看太太。”

王夫人转悲为喜，道：“你便是嫁出去了，也记得常来，那样，我也不寂寞了。”

琳琅心中一酸。

离别在即，她忽然想起一事来，道：“我记得年下琏二奶奶说过，南方宗族那里又来打饥荒。我心里想了很久，又不好跟二奶奶说，如今我要去了，只好跟太太说说，太太别嫌我多嘴，许能免了那边的饥荒对府里好呢！”

王夫人也知道江南老家宗族那边的事儿，忙道：“你竟有法子免了那边的饥荒？”

琳琅笑道：“我只有笨法子，只是叫二奶奶从官中拿出一笔银子来添置几顷祭田，叫族人们耕种，祭田的收成都用在宗族，祭田多，收成多，那些钱一半用来再添祭田，一半用来接济那些家境贫寒的族人，免得他们游手好闲，年年叠加，循环反复，祭田越来越多，日子过得越来越红火，他们不但感激太太想得周全，也不用从官中账上再另外支银子。”

祭田是祭祀祖宗的，即使抄家也不必入官，子弟回去耕种还能做个地主，按照原著中秦可卿的说法，此后不必担忧衣食不周，贾宝玉更不必落得寒冬噎酸齑，雪夜围破毡的境地。

抄家是宁荣二府整个家族的悲剧，绝不是个人的缘故，她无力改变什么，便是建议他们如何如何，他们也未必肯听自己一个小丫头的话，只能尽自己最大的努力，给王夫人安排一条退步抽身之路。

她原本打算徐徐图之，谁承想走得这么急，只好现在开口。

见王夫人神情略动，琳琅又笑道：“祭田是留给子孙后代的，咱们这样人家又不用似贫苦百姓那般交税，得的全是收成，祭田越多，将来珠大爷和宝二爷兰哥儿分的才多呢！再说，如此一来，太太在宗族里的名声岂不是更好？族人感念太太善心，行事自然亲近太太。”

最后一点对于王夫人极为重要，在宗族中名声越好，好处越大。

这也是为什么人人都敬重宗妇的缘故。

王夫人虽非宗妇，但若名声好，对她自己，对儿女都有极大的好处，笼络的人多，自然尽心办事的人多，将来她想做什么，族人支持越多。

王夫人点了点头，感慨道：“满府里上下，也就你一个人如此为我想了。我记着了，等过些日子就叫凤哥儿去办。”凤姐喜好卖弄才干，这件事交给她去办，必定办得妥妥帖帖，而且能为府里减少支出，亦是她巴不得之事。