府里的事纷纷扰扰的, 自是无关秦易的事儿, 他自雪下后，便不曾出府，只一意备考, 自知功名二字不是那么轻易便能得了去的，更不敢荒疏了笔墨文章。便是大年时府里来人接他回去, 他也借口温书推了去。

如今进了二月，离会试也不过七八天了, 不说秦易发忙, 便是他身边的丫鬟也忙得不可开交，会试一考便是九天，每场三天, 吃喝拉撒睡全在贡院里, 号房又小的像个鸽子笼，比监狱的牢房还不如, 所带的东西又限制的死死的, 这考的不是脑袋里的学问还顺道连体质耐性一并都考了，体质稍弱的，进去不过一两天就得抬出来，这会试前的准备，细说起来, 所费了脑汁儿比会试的考试用得差不了多少，毕竟没人想才进去就抬出来了。

秦易唯一庆幸的是他穿的不是清朝，不用穿着一身白花花的羊皮, 在大庭广众之下脱衣，虽然搜身这道程序是免不了。

二月初九很快就到了，秦易提着篮子一脚深一脚浅的进了贡院，贡院大门一关，便是九天的暗无天日。首场考的便是时文，秦易素知八股乃是重中之重，故而也狠下一番功夫，加之他前世倒也曾背过不少精彩文章，若论下笔有神，秦易或许还逊几分火候，但若论文中立意，秦易倒是稳中求新，切合题意。

字字推敲，句句斟酌，不知不觉中，时间流逝而去。待得秦易交了卷，才发觉自己用心过度，神思倦怠不说，连四肢都有些僵硬了起来，好在离着下一场还有一天，秦易披着厚毛衣裳，蜷缩在号房里便昏昏沉沉的睡了过去。等到三场考毕，秦易如释重负，也顾不得形象如何，一心只想回去沐浴更衣，再好好的睡上几天。

谁知才出了贡院，秦易却惊了一惊，来接他的不是丹青水墨两个随身的小厮，而是侯爷身边的周三爷。好在秦易蓬头盖脸，胡子拉碴，倒也看不清脸上的表情如何。

见秦易出来，周三爷笑吟吟的迎了上来，也不问旁的话，只殷勤说道：“车上备了米汤，铺盖，大公子先睡上一会，养养精神，也好叫老太太看着放心。”秦易早倦的不行了，听了这话，也不多说，喝了小碗米汤，便盖着薄被，迷迷糊糊的睡了过去。

待回了府里，也无甚旁的事儿，不过是老太太不放心，嫌弃秦易身边的丫鬟婆子太少，使不上劲去，又怕着秦易考出什么病根来，这才接了秦易回府，好生调养一番。秦易也着实疲惫不堪，在府里连睡了几天，越发懒得动弹，心里又悬着考试的事情，一会想着用功温书，一会又心不在焉，矛盾疲懒了几日，倒是挨到会试发榜的日子。

发榜那日，秦易裹着一身墨色貂皮大氅，站在窗前，正看着丫头们移花浇水，心里越发懒洋洋的。老太太躺在榻上，半合着眼睛，似睡非睡的，来来往往的丫头们都小心不出半点声音。突然，外头的丫鬟婆子们喧闹着涌进来，只嚷着大公子中了，老太太睁眼起身问道：“中的是哪榜？”丫头齐声笑说道：“大公子中了一榜第二名，给老太太道喜了。”

一榜第二名，秦易也长出了一口气，心里的一块大石头终于落了地，贡士第二名，秦易暗暗开心，精神也振奋了起来。老太太听得丫头们的笑语，也喜笑颜开的说道：“可不是喜是什么，传我的话下去，给府里的下人们都多发一月月钱，也让你们沾粘喜气。”这话一出，府里的丫鬟下人都狂喜起来，越发的兴高采烈。

秦易因要拜见座师，再说着尚有一场殿试要考，还得清清静静的温书苦读十来天，便禀了老太太，自回了宅子温书。老太太也知府里太过热闹，秦易的会试名次虽不错，但到底还有一关未过，不可因为府里而耽搁了，便允了秦易。

秦易回了宅子，也无片刻清闲，拜见座师，参加谢师宴，见见同年，准备殿试，忙得他恨不得寻个地方宅上一辈子。好在三月十五很快便到了，殿试题目，倒也简单，不过一道时务策，只是文武百官，隐立在旁，今上高卧龙椅，目光凛凛，倒看得贡士们冷汗直流。

秦易倒是大着胆子，借拿卷子的机会，偷眼看了看龙椅上坐的人，只觉得长相有点眼熟，年纪应该三十来岁，一身玄色龙袍越发衬得此人威严冷厉，倒和他想象里的皇帝相差不远。秦易走了会神，便开始凝神思考起卷子上的题目来了，细细磨了磨墨，秦易思忖了片刻，然后一挥而就，不过一刻时间便写完了。写完之后，秦易细细的斟酌着，思考还有无错漏之处，待得检查无误之后，也不交卷，只恭敬低头，心静如水的看着试卷，不说也不动。待得礼官上前，宣布封笔离座后，秦易才略略松了一口气。

殿试过了，又等了三天，才是金殿传胪，秦易中了二甲第三名，虽不是三鼎甲，但秦易已经心满意足了。此后赏宴，谢恩，行礼，题名，又是好一阵忙碌。待得秦易中了进士的消息传到了府里，两府里都热闹起来，宾客盈门，宴席不断，秦易也不得清闲，不是今日到这家府上拜访，便是明儿又去和那家应酬，喧嚣了将近一个月才罢了。

却说这日秦易难得清闲，正在屋里写帖子，欲邀齐轩过府一叙，才提起笔来，忽一个小丫鬟跌跌撞撞的跑进来，上气不接下气的说道：“天…使…来了，已经快到大门口了。”

天使？带翅膀的鸟人？秦易纳闷了一下，恍然醒悟过来，忙问道：“是不是宫里来人了？”见那小丫鬟点了点头，不待秦易动作，揽月等人已是忙碌开了，依竹服侍秦易更衣，揽月出去吩咐下人开门摆案。

“…贯通经史，学正有见，条论略泛而精于行，特擢为安州良山县令，既承朕命，夙夜毋怠，以称斯职尔。”待秦易领了旨，那传旨的黄门才笑说道：“秦县令好福气啊，今朝的进士里，也只秦县令一人得授实职，皇恩浩荡，秦县令可得忠于职守才是。”

按本朝律例，便是进士外放，也大多是从县丞做起，一则让这些饱读诗书的学子看清官场运作，二则也用县丞这个清闲的职位磨一磨这些天子门生的傲气。能直接授为县令的少之又少，毕竟是一县之主管，职责甚重，事关百姓民生，不得不慎重其事。

秦易馆选已过，只等着进翰林院当他的清闲官儿，怎料无端端的得了这个旨意，若是旁人得授县令，怕已是欢喜疯了，可秦易一想起这其中的风险，竟隐隐有些头痛，这样的福气，该是霉气才对。秦易几乎可以看到自己前面写着两个“贪官”，一转身，背后也是两个字“昏官”，旁边还伴奏着白菜鸡蛋进行曲，一想到此处，秦易欲哭无泪。

不管秦易再怎么不愿意，旨意一下，如今却是已成定局，秦易苦笑着自我宽解，好在还是个县令，再怎么也算得了官身了。待得送走了宣旨的黄门，秦易也顾不得写什么帖子了，只忙吩咐着佩玉道：“今儿这旨意，你们也是听见了的，如今算着日子，不过半月便得离京上任去，这京里的一摊子事得留人照管不说，任上能带去的人也有定例，这些你们得仔细商量一番，拿个章程出来才是。”

佩玉闻言，只笑道：“外头的事得公子自己拿主意，内院的事儿，若依我说，别的人倒好说，只是厨房里的和针织上的人是万万少不得，另外还得备上大夫郎中，这一路水土不服的，可不是闹着玩的，这一算下来，到真有些头疼，”

揽月端了盏温银耳过来，听着佩玉这话，也说道：“这些倒算平常，以往侯爷外放，府里也曾准备过，也是有例可依的。只是外放作官，免不了要带几个熟悉案例民情的幕僚师爷，如今这情形，身在京中，也不知该往哪儿，去寻可靠能干又熟知西南情况的幕僚。我可是听府里的婆子说过，西南那边几个州，都是方言纷杂，一里一个音的怪地方。”

话一说出来，秦易便莞尔一笑，心头郁气也减了些，只笑对揽月道：“打哪儿听的胡话来，虽说安州临着南蛮又靠着西疆，方言是多了些，可也没到那地步，再说着安州良山县设县已有千年之久，也出过不少文人士子，想来便有方言，也不是生僻难懂之流。”

说着，秦易倒想起了吏治来，他虽是初任外放，但靠着大将军府和靖平侯府两棵大树，倒不至于有人敢刻意为难他，只是上面的人好说话，下面的小鬼，却是难拿捏的，能唬住一时，却不能唬一世。这清清浊浊的事儿，从来便是最难看透的。