慈宁宫后殿。

新选拜见的女嫔已退去小半个时辰，刘氏歪在潋晖阁东边厢房的临窗大炕上，大炕上铺着松香色会锦大条垫，一个赭石色转花大引枕正被她倚着，左边一个黄梨木小方几上立一甜白釉玉壶春瓶，里面疏疏插几枝时鲜花卉，并摆着一紫檀痰盒，右边一梅花小几却是个天然的小小妆奁盒，甚是得趣。大炕脚下横着一加长加宽脚踏，上面却也铺着绛红撒花软垫，一身着水绿宫装的宫女正抡着美人拳，轻轻给刘氏捶腿。

这里光线却是甚好，阳光透过窗格均匀的撒在刘氏身上，刘氏已换了家居常服，头面钗环尽去，只戴了一赭色抹额，中间兜嵌着一颗猫眼大小的碧翠，两腮已微微发福下垂，皮肤却依然白腻，只是带着点老年人的透明。刘氏此时眉间微皱，额间可清晰地见一川字，仿佛水印上去一般，眼眸半闭，似又要睡去。

冯姑姑打帘进来，手里端着一盅物事，捶腿的宫女扭头一看是她，朝她努了努嘴，冯姑姑便假装重重放下手中物事，上前道：“我的好祖宗，差我去给你拿东西，自己却原又是想偷个懒盹，”说着将炕边叠着的水红薄羊毯拉开盖在刘氏身上，又骂捶腿女子：“看着老祖宗盹着了，也不知道给盖着点，春福这丫头越发没有眼色。”

“谁说我睡了，”刘氏闻言睁开眼睛，手撑着要坐起，冯姑姑忙将大靠垫立好，扶她坐直，却还将羊毯堆盖在她腿上。春福早吩咐外间小丫头们将茶水端来，亲自接了，递与刘氏面前，“娘娘，春尖雨露。”刘氏皱了皱眉，“谁要喝这个，杜兰，我不是让你去拿那个了吗？”

春福背转身笑嘻嘻地朝冯姑姑做了个鬼脸，冯姑姑笑骂，“小东西，还不快拿出去。”一边说，一边把刚才拿的盅子打开，捧给刘氏，“可不是取来了。”刘氏接过，到鼻前闻了一闻，更嘟了脸，“好像有些霉味。”说罢仍还给冯姑姑。

冯姑姑也闻了，道：“奴婢却闻不出好坏。这米刹国贡来的物事，想还是不如我大荣朝的好，去年各省进来的各色茶叶都还新鲜的紧呢，这劳什子才不到半月怎就变了味，太后，还是喝春尖雨露吧？”

“柠檬，是干柠檬！”刘氏鼓了脸，“老猴儿净挤兑我！”，又问，“德芬呢，逛哪里去了还不回来？”

冯姑姑将玫瑰卤子调了水，又取出两片干柠檬片子放在一景泰大盅内，添了调好的汁子，合上盖，笑道：“德芬您还不知道，打小就没安静过，这不是刚封了贵人的赏，心疼您的银钱，给您点库去了。”

“鬼丫头，”刘氏终于一笑。

德姑姑这时候却正好回来了，刘氏便指她，“好了，守财的来了。”

德姑姑一时不知为何，看向冯姑姑，后者说了，又朝她递了个眼色，便忙凑趣道，“可不是，奴婢为了老祖宗的银钱，就变成了个大钥匙也使得。”刘氏听闻笑倒了身子，指着她说：“我可带不动你这样的粗笨钥匙……”

冯姑姑忙上来给她揉胸口，笑骂道，“就只这东西贫嘴，看把老祖宗笑岔了气我不掌你的嘴！”又道：“还不快把茶水端来。”

两人伺候了刘氏茶水，德姑姑见她高兴，便将晋见前宫巷内的事说了，刘氏听罢，并未言语，半晌才道：“何祚的女儿竟这般冒失，可是刚才打头穿黄的那个？”

“正是。”

“娘娘您看……”德姑姑斟酌着，“奴婢代您召了田美人单独觐见……”

“这事你做的好！”太后拍拍德姑姑手背，沉吟了一会，忽而轻笑道，“这里头有挑事的，有拨火的，竟比那戏台子还热闹。这才刚进来几日，竟这般不让人省心。”

“奴婢也是这么想，”德姑姑见太后要起，忙屈了一腿半坐在炕上，从右边小几的妆奁盒子里取出块乌木梳子，见冯姑姑正看过来，点点头，“净过了手的。”偏头细细地替太后抿了抿右边发松的发髻，看一眼好了，才又说：“便借着您老的一点威，压她们一压。至于那姓田的丫头，奴婢以为找个时间让她来磕个头就罢了。”

“嗯，”太后点点头，又拍拍德姑姑的手，“这等小事你便不回也罢。”又唏嘘道，“现如今这些小丫头们比我们从前可是精滑多了。”

冯姑姑亲收拾好了茶具盖碗，走过来伸手虚点一点德姑姑的脑门，笑说，“哪里精滑过这老鬼，几句话便把人套出来了，我瞅着贵人们到都挺可怜见的，殿上一个个吓得不行。”

“呵呵，”太后笑着拨开腿上羊毯，心情甚好，说道，“这就对了，既进了宫，不知道怕哪成？我刚进来的时候，胆子比那针尖还小呢！”

冯姑姑一笑不语，打帘唤春福夏禄进屋伺候太后洗漱更衣，种种细节不表。

“娘娘，”春福仗着太后疼她，一贯是个胆大的，太后也素喜她娇憨爽利，又心眼纯实，便命她做了掌管衣物钗环的大宫女。此刻见夏禄伺候罢刘氏穿戴，甜甜道，“娘娘真是好看！”

刘氏笑白了她一眼，“听听这丫头鬼话，老天巴地的，还能好看到哪儿去。”

夏禄是专管梳妆的大宫女，却是个嘴笨手巧的，退后给刘氏福了一福，春福跟着也一福，“娘娘的皮肤白，前日夏禄姐姐带奴婢们新淘了些时花胭脂，极素淡的，改日请娘娘一试。”

刘氏笑着点头，“好，都是好孩子们！”

德姑姑又进来，“娘娘，刚才皇上身边的小山子来了，问娘娘在哪边用膳。”

“唔，”刘氏低头拨了拨胸前缀着的青金石串子，淡淡道，“就在此间吧。”

“是！”德姑姑应了，拔脚就要出去。

“哎，”刘氏又叫，仍淡淡的，“加个油盐枸杞叶子，皇上爱吃。”

“是。”德姑姑又应了，说罢自出去吩咐。

这边厢冯姑姑命春福夏禄收拾好妆奁出去，见刘氏怔怔地看着自己，笑道，“奴婢不知自己脸上竟长了花？”

刘氏一笑，忽问道，“杜兰，你说说这几个，哪个象哀家小时？”

冯姑姑知是问的何慧莹那几个，仔细想了想，轻轻道：“却都不象呢。”