黛玉在惊惶失措间来至贾母房中, 只见两个舅舅和舅母等人皆以到齐, 正听着林凡讲述林如海的病情。

见黛玉进来，林凡激动不已，抢步上前跪下哭道：“小姐, 奴才奉老爷之命，前来迎接小姐回府。请小姐收拾东西, 尽早启程回府。”

黛玉含泪询问了爹爹的近况后，挣开紫屏和迎春的搀扶, 回身对贾母言道：“外祖母, 爹爹病重，黛玉需尽快返回扬州。请恕黛玉不能再承欢膝下了，还望外祖母多多体谅吧！”

贾母拿帕子拭着眼泪说道：“可怜我那林姑爷, 怎么就病的如此严重, 如若有个好歹，可不坑苦了我的玉儿？一个两个的都走到老婆子前头, 怎不叫我伤心难过？我的玉儿怎么就如此命苦啊！”

王夫人在旁苦着脸劝慰着贾母, 心中却兴奋的不行。眼看林如海朝不保夕命丧黄泉，那林家庞大的家产就要到手，她就恨不能跳起来欢呼几声。

邢夫人和身怀六甲的熙凤，察觉到王夫人无意流露出的兴奋，心寒不已。没想到她如今竟变得冷漠至斯！熙凤更是庆幸自己及早识破了她虚假的面目, 没有陷进那不可自拔的泥沼之中。

两人带着几分忧虑看着黛玉，不知她能否支撑的住。也带着几分同情和祝愿，盼着他们父女能早日重逢相聚, 度过最后的时日。

贾母吩咐鸳鸯去通知紫苏等人为黛玉准备行装，又语重心长的对黛玉嘱咐着：因为怕她一个弱女撑不起林家而今混乱的局面，是以自己让贾琏陪同她一起返回扬州，并从旁协助她处理府中事物，免得被那些刁奴蒙骗，家产旁落。

黛玉此时已无心考虑这些事，归心似箭的她只想及早启程，回家探视爹爹。而林凡听了贾母的话，却在心中暗自思虑。果然不出父亲预料，这贾府包藏祸心，不怀好意。妄想趁此接管林。此时他不禁担心起来，不知甄大人的宫中之行顺利与否，皇上能否答应保护林家。如若此路不通，依着贾府如今的权势，林家怕是无以抗衡了！

就在林凡沉思之际，黛玉已得了贾母首肯，带着林凡等林家奴仆回含芳阁打点行李去了。

待黛玉离去，贾母独自留下贾琏，说要吩咐些事情。其余人等都各自打发回去，为黛玉出行做准备去了。熙凤在邢夫人的搀扶下缓慢离去，心中却是沉甸甸的。

她心里明白的很，贾琏此行定是又要做那缺德之事了。看着他在浑水中越陷越深，熙凤纵使对他的感情已淡了许多，也不免为他黯然神伤痛心不已。

熙凤这几个月来曾抱着一线希望，明里暗里劝说过他多次，奈何贾琏执迷不悟，反倒责怪她无事生非，彼此的感情更是生分了不少。熙凤见此彻底死心，再不关心他的死活了。

贾琏留在贾母房中多时，在得了贾母的授意后，面带喜色的出来，急匆匆的回房准备远行去了。

且说黛玉回房后，见紫苏、雪雁、雪鸢几人，正手忙脚乱的收拾着东西。而宝钗等姐妹们则带着忧虑和担心，站在院内静静的等候着黛玉归来。

湘云此时正为先前对黛玉说的那番话，懊悔不已。她并不是真的希望黛玉没了父亲的庇护，那不过是一时的嫉妒之言罢了！深知无父无母苦楚的她，自是不忍黛玉落到她这样的境地。现如今，她只想对黛玉表达一下歉意，让自己心里也好过一些。

而宝玉不解她的心情，犹自在湘云耳边絮叨着：“林姑父好端端的怎么就病了呢？林妹妹这一去也不知要多少时日。等会得告知老太太，从府中多派几个大夫随行才是。治好了林姑父，也好把林妹妹再接回家中来，咱们的诗社可是万万不能中断的。我那些至交好友可是对姐妹们的诗作赞不绝口呢！”

湘云听着宝玉天真之言，眉头紧皱，心中甚是难受。没想到他对人情世故竟无知到如此地步。人家的父亲病入膏肓奄奄一息，他不担心也就罢了，反倒让人家抛下父亲，来弄这劳什子诗社，真是让人无语之极。

其他姐妹闻听此言，皆对宝玉怒目而视。宝玉不解其因，无辜的望着她们，一副懵懂之状。姐妹们见此，心中无力，也只得当他不存在了！

见黛玉回来，姐妹们纷纷迎上来解劝一番。黛玉自是一一谢过了她们的好意和关心。知道黛玉无心应酬她们，姐妹们在表达完心意后，识趣的告辞了。

那宝玉还想说些什么。结果被迎春和宝钗二人拉扯着和姐妹们一同离去了。

黛玉因这次回去，便不打算再回来。是以吩咐自家人把重要的东西全部带走，其余的全丢弃不要。尽量轻车简从加快返程的速度。

忙活半日后，大大小小的行李准备妥当，装车完毕。黛玉才带着丫头们前来向贾母等人辞行。

贾母故作不舍的哭泣了一番，才让大家送黛玉出门。那宝玉满眼不舍，闷闷不乐。直到贾母暗中告知与他，黛玉不过月余就会回到府中，再不离去，他才喜笑颜开的精神起来。

黛玉辞别众人，上轿前往渡口登船而去。那客船乘着风势，带着游子迫切的心情，顺着大运河一路南下，朝扬州疾驶而去。

与此同时，甄士隐也得了皇上的旨意，与北静王爷一同赶往扬州。此行的目的，一是庇护林家家财不被侵占，二是处理江南事物，不让如海心血付诸东流。

两拨人先后启程，怀着不同的目的去往同一个地方，可叹林家竟成了权势和财富的牺牲品，在这世间苦苦挣扎不能自已。

这一路上，黛玉不断的催促着贾琏加快行程。那贾琏因心中别有目的，倒也不计较黛玉的态度，反而极其配合她的行动。

黛玉对他的想法自是深知肚明。在拜别众姐妹之时，熙凤曾暗中塞给她一张纸条，上面写着她和邢夫人从贾赦父子处套出的零星消息。提醒她多加防备，莫要上当受骗。

黛玉望着站在船板上的贾琏背影，冷笑一声。想要算计林家，也要看看她答应不答应。她心中立誓，无论付出何种代价，她林黛玉都要把林家撑起，不让任何人霸占了去！

紧赶慢赶，三日之后客船到达扬州渡口。那林家的奴仆早就日日在此守候了。今见小姐归来，赶紧带着准备好的车轿迎了过来。

黛玉顾不得别人，自是上轿直奔林府而去。那贾琏见黛玉离开，焦急的吩咐身边跟随的小厮，处理行李等杂物。自己抢过林家的下人的马匹，尾随黛玉而去。

轿子进了林府，黛玉顾不得和老管家林安寒暄，直接在他的带领下来到如海的卧房。

此时的如海在大夫倾尽全力的救治下，已清醒过来。他正无力的靠在榻上，静静的闭着双眼温养精神。

经历过诸多世事的他，对自己如今的身体状况早已有了深刻的认知。他尽了最大的努力来配合大夫，尽可能的为自己多争取些时日。不把女儿的事情安排妥当，他自是不能放心离去，否则无法面对九泉之下的发妻贾敏。

“……爹爹！”一声轻柔哽咽的哭喊声，将如海从沉思中惊醒。他睁开干涩的眼睛，艰难的转头向房门看去。只见朝思暮想的女儿正含泪站在那里。

如海犹自不信看到的一切，他眨了眨眼睛，又再望去。直至确定是黛玉无疑，才露出一个欣慰的笑容：“玉儿……你……回来了！”

黛玉看爹爹容颜枯槁、身体也瘦瘠的可怜。哪还忍得住心中的酸楚？不由跪到在地，膝行到如海床头痛哭失声。

“傻丫头，莫哭！……爹爹无事，快起来，让为父瞧瞧我的女儿可曾长高长大。”

“爹爹，女儿不孝！您卧病在床，女儿却不能为您端茶问药，我……”黛玉极其自责，泣不成声。

如海凹陷的眼窝内泪光闪闪，他哽咽的伸手轻抚女儿的秀发，心中的万语千言却堵在喉头，难以说出。

随侍在旁的林家下人们，被这父女重逢的情景深深打动，情不自禁的地落下了眼泪，房中顿时一片哀戚之声。

就在父女相拥而泣之时，那贾琏也匆匆赶到。不顾林安等人的阻拦，他硬闯进房请安道：“小侄给林姑父请安，老太太得知姑父身体不适，特命小侄护送妹妹回来。如府中有需小侄效力之处，但请姑父吩咐就是了！”

如海眼中划过一丝寒意，面上却含笑说道：“劳烦你一路护送玉儿，我心中甚是感激。不过你一路劳顿，想必疲乏之极，还是先下去歇息一时，其它事情容后再议就是了！”说完，示意林安让人带贾琏下去安置。

贾琏借请安之际观察到如海确实病重不治，且有归去之意，心中自是放下心来。见如海让自己去歇息，到正中他的下怀。他正好趁府中混乱，人心浮动之际，打探出林家的真实家底，也好早作谋划。

贾琏离去后，如海担心黛玉舟车劳顿，身体承受不住，就打发她回房暂歇。黛玉自是不肯，坚持守着他不可。如海见拗不过女儿，也只得随她去了。

或是“人逢喜事精神爽”的缘故吧，如海今日的精神倒是不错。在黛玉殷勤服侍下，竟进了大半碗参汤。

如海知道自己时日无多，自是趁清明之时，对黛玉交代府中的各项事务。说累了，就由林安代为转述。

黛玉知道事关林家的生死存亡，家族传承，自是不敢怠慢，遂强忍悲伤仔细倾听。

如海见黛玉如此坚强，心中安慰不已。待为女儿安排好终生大事后，想必在夫家的帮衬下，黛玉会生活的很好。这样自己也可放心离去，再无遗憾了！