自黛玉回府之后, 除了疲乏之极, 才回房中歇息片刻，其余时间皆守护在爹爹身边尽孝。让如海感受女儿的贴心之余，又心酸不已。

想着将来只留下黛玉孤零零的一人, 如海更是夜不能寐。辗转反侧之际，如海下定决心, 要为黛玉寻一个好的归宿。

想起贾敏去世之前的那番话，如海心中有了主意。他深知甄家兄长的脾气, 知道他得知自己不久人世的消息后, 定会赶来见自己最后一面。到时就可与兄长商谈两家联姻一事了。

依着两家的世交情谊，纵然亲事不成，黛玉也会得到兄长的庇护, 安然一生。打定主意的如海不禁急切的盼望着士隐早日到来。

而皇天不负苦心人, 如海的期望终于成真。在黛玉回府的次日，士隐父子与北静王爷等人便匆匆赶到了。

他们的到来, 让林府上下皆是松了一口气。而黛玉看到甄逸之时, 更是有了主心骨般安心了许多。

甄逸看着黛玉苍白憔悴的样子，心疼不已。心中暗暗做出了决定。

手捧着皇上颁下的圣旨，如海心中百感交集。他强撑着虚弱的身体恭恭敬敬的磕头谢恩。他终于可以保住林家，有颜面去见列祖列宗了。

士隐待如海激动的情绪平复后，才将他搀回床上歇息, 并坐在床边为他把起脉来。

如海看兄长严肃中带着担忧的表情，心中感动不已，遂笑道：“这些年来, 竟不知兄长还懂岐黄之术。如若早知道，小弟定要请教一二不可。此时，怕是为时已晚了！”

士隐闻听此言，心中难受。他从怀中拿出一粒丹药让如海服下，如海深知兄长不会害他，自是毫不犹豫的服了下去。

过的片刻，如海只觉的浑身上下暖意融融，身体的酸楚疼痛减轻了不少，精神也随之振奋起来。

如海惊奇万分，不禁询问是何灵丹妙药，竟有如此功效？黛玉看爹爹似有好转之意，心中狂喜。也用期盼的眼神紧盯着甄伯伯，盼他能救爹爹一命。

士隐不忍欺瞒他们，神情黯然的说道：“这丹药虽有奇效，到底是救不得你，不过帮你略解些痛苦罢了。兄长对此无能为力，真是自责不已！”

如海释然的笑道：“兄长怎能有此想法，小弟命已注定，岂是人力可以挽回的？能让小弟无痛苦的离去，已是老天百般垂幸了，焉敢再有奢望？所以兄长大可不必耿耿于怀。”

士隐苦笑一声，点头不语。而黛玉的希冀落空，不免伤心难过起来。

水玄武从旁观看多时，见众人心情低落，遂插言转移了话题。

如海因要与兄长商谈婚事，遂先打发黛玉去安排酒宴为几人接风后，又命林安请王爷去客房休息。水玄武知道两人交情深厚，必是有话要说，再不打扰，在林安的陪同下离去了。

而甄逸在略犹豫了片刻后，对父亲点头示意，暂且退到了房外。

士隐知其必有要事托付，遂问道：“贤弟有事尽管明言，兄长自是尽力为你达成心愿！”

如海沉思片刻，叹道：“不瞒兄长，小弟并不畏惧生死，却委实放心不下玉儿。如若小弟故去，玉儿她就孤苦无依了，我……”

“贤弟不要再说了，兄长本想待你身体略好一些，才与你商谈此事的。既然贤弟今儿提起，兄长就直说了吧！此次为兄之所以带逸儿前来，就是为其求娶玉儿为妻的。逸儿虽是性子跳脱了些，却也是个知书达理的孩子。而且自小就与玉儿青梅竹马、情投意和，如若贤弟看得上他，咱们兄弟便结个儿女亲家。不知贤弟意下如何？”士隐打断如海的话语，直截了当的说出了自己的意思。

如海闻言，自是大喜。也不矫情的点头应下：“既然兄长不嫌玉儿愚钝，小弟就把玉儿托付给逸儿了。不求他们大富大贵，只希望他们能恩恩爱爱携手白头。如此，小弟便可含笑九泉了。”

既已达成共识，士隐自是叫来甄逸叩拜如海。甄逸进房跪倒在地，恭恭敬敬的施礼道：“小婿甄逸拜见岳父大人！”如海此时心情激动，声音也颤抖起来：“好！……好……贤婿快快请起。”

“多谢岳父大人成全，甄逸不敢用假话欺瞒于您，以后自会用实际行动来证明，但凡有我甄逸一日，必定照顾好玉儿妹妹。让她无忧无虑的生活！”甄逸郑重的说完后，才站起身起来。

如海此时心满意足，精神亢奋，不禁拉着甄逸嘱咐了许久。甄逸自是殷勤服侍，略尽半子之责。

婚事已成定局，，兄弟二人自是高高兴兴、利利索索的签下了婚书。如海为免横生枝节，遂把贾府之事对士隐说了一遍。

士隐父子听罢，恼怒不已。思索了一阵后，士隐说道：“那贾府既有此心思，定会在外人面前混淆视听，以此来逼迫玉儿答应婚事。那外人不明就里，自是会相信他们的鬼话。看来我们要好生打算一下了，免得他们胡说八道，毁了玉儿的清誉。”

如海及甄逸皆点头称是，纷纷出策谋划起来，定要让那贾府白忙一场，有苦说不出才可！

且按下这边不提，再来说说那贾琏。自贾琏来到林家之后，可谓上蹿下跳，忙了个不亦乐乎。

虽说林家下人大多忠诚，其中还是有那心术不正之人。见老爷病重不治，小姐又年幼，就起了些别样心思。此时在贾琏的金钱诱惑下，便将所知道的事情悉数告知了他。

所幸这些人不是主事之人，所知有限，没有被贾琏探知林家的真实家底。但就表面上的一切，就足以让贾琏为之欣喜若狂了。

他美滋滋的闲逛在府中，很是以未来主子自居，对林家奴仆呼来喝去，着实威风了一把。在他看来，这林家一切已是自家的囊中之物，只待如海归天之后，这些家产就要改姓贾了！

就在贾琏得意忘形之际，忽听得林家有客来访。他急派昭儿前去查探，谁知林家上下对他们并不买账，结果问来问去还是一无所知。

无奈，贾琏只得仔细观察林家下人的言行，想从中看出些蛛丝马迹来。却发现他们并无异常举动，便猜度着必是林家远亲得知消息前来探视，便不再放在心上。带着昭儿出府闲逛，为日后变卖林家家产寻找买家去了。

这贾琏风流成性，自是少不得要到那烟花柳巷去逛上一遭。结果被那些雌儿纠缠着脱不开身，也就顺水推舟的浪荡起来。直至到了晚间喝的伶仃大醉，才在昭儿的搀扶下，东倒西歪的回到林家。

林家下人早已得了管家的吩咐，只要贾琏不插手林家事务，其余的就随他折腾去。反正他的所作所为世人皆知，损害的是他们贾府的颜面，与林家毫无干系。是以下人们对此也不过是看了一眼，就各自散去了。

贾琏此番醉的不轻，直至次日辰时犹未醒来。正睡得香甜之际，忽被一阵推搡呼喊吵得不行。他尚未睁眼，便挥手打去。只听得“啪”的一声，随之昭儿的哎呦声便传到了耳中。

贾琏不耐烦的睁眼问道：“有何事要扰我清梦？若不重要，定是你皮痒找打呢！”

昭儿捂脸急道：“二爷还是赶紧起来吧，这府中出事了！不知是何原因，那林大人竟邀请了扬州地界的大小官员前来府中，不知是要做些什么？如今人已到得差不多了，正在前厅闲坐叙话呢。”

贾琏闻言心中一惊，莫非事情有变？他急忙掀被离塌，匆匆忙忙的穿好衣衫，简单梳洗过后，带着昭儿疾步奔向前厅。

到了那里，只见大大小小的官员来了不下十几位。此时正或坐或站，三三两两的凑到一起低声交谈着。

那贾琏倒是个机变之人，登时满脸带笑的与他们寒暄起来。通过自我介绍，那些官员得知他是贾府之人，便与他攀谈起来。

虽说这贾琏人微言轻，但架不住人家有个深得圣宠做妃子的姐妹，又是林大人的岳家之人。是以这些官员自是给足了贾琏颜面，让他如鱼得水般周旋在众人之间。

贾琏不傻，知道要顺利谋夺林家家产，少不得要与这些人打交道，是以使出浑身解数，与他们交好。有些心思活泛之人，也有心借此巴上贾府这颗大树，好为将来的仕途平顺而搭桥铺路。所以心思相通一拍即合，气氛登时极为融洽。

经过多方试探查询，贾琏始终未能得知这些官员前来贾府的原因所在。心中不禁百思不得其解，不知自己这个将死的林姑父，葫芦里卖的是什么药？

就在他心不在焉的应酬交际之时，只见林凡急匆匆的来到厅内通报：“北静王爷和太子太傅、文华殿大学士甄大人前来宣旨，已到前院，请各位大人前去迎接。”

众人听得此言，一阵慌乱过后，在扬州知府的带领下，列队迎了出去。贾琏见此心中一突，顿觉不妙。只是此时容不得他再细想下去，也只能尾随其后一同出去了。

待把两人迎接进厅中，如海已着好朝服，备好香案，恭敬以待了。北静王念在如海病重的份上，特许他坐听旨意。

等众人听完圣旨的内容，或羡慕或嫉妒，又或是同情叹息，可谓众生百态。

贾琏此时却是纠结中又带着欣喜。原因无他，这林姑父竟然得了皇上恩宠，念他为国鞠躬尽瘁，劳累成疾。故允他辞去巡盐御史一职，恢复其祖上的安乐侯爵位。并言明三代始降。更是念在他无子继承，特许其女暂代侯爷职则管理侯府，待其出嫁有子后，由朝廷审核过继林家以承宗祧。

贾琏心中暗自思量，虽惋惜不能立时谋夺林家家产，却可以在林姑父死后，让老太太做主将黛玉许给宝玉。这样同样可以人财两得，而且自家还多了一个侯爷的爵位，贾府自会更加兴盛起来。

越想越美的贾琏面带笑容，跟随众位官员向如海道喜。在谢过了各位同僚的好意后，如海言道：“今日请大家百忙之中至此，一是感谢在如海病重期间，各位同僚对我的关心；二是如海即将返回姑苏养病，特请各位到此一聚。只是如海身体不支难以相陪，是以就由甄兄与我那贤婿代劳了，还请大家多多体谅。”

那些官员见如海如此称呼士隐，皆感叹两人交情之深厚。又心中暗自诧异，没听说林家女儿择了亲，这贤婿却是哪家公子？

水玄武从旁笑道：“林大人不必客套了，你们两家本是儿女亲家，谁来作陪都是一样的，你还是好生保重身体，等着将来抱孙子就事了。”

此话一落，满座皆惊。其余人等暗叹林家好运，得了爵位不说，更是找到甄家这样的姻亲，林家女儿好命啊！

这时，从门外进来一个翩翩少年，那一身的风华登时将厅中之人的目光吸引了过去。只见他笑容璀璨的对众人见礼道：“甄逸见过各位大人，大家对林家的深情厚谊，晚辈在此代岳父一一谢过了！”

那些扬州官员见甄逸如此才貌，皆是眼热之极！那家中有女儿的，恨不能将他抢将过来当自家女婿。那无女的却感叹自家儿子略逊一筹，可惜不已。

贾琏此时却已被震得不知身在何处！这林家和甄家何时联姻的，怎么自家一点消息都没得到？如若此事是真，那自家岂不是竹篮打水，白忙一场！

就在他着急上火之际，就听得王爷又说道：“各位有所不知，这甄林两家的亲事，可是由本王一力促成的！所以今儿你们要好生感谢我才是。”

那些官员极为识趣，自是好奇的询问缘由。王爷很是自得的讲述了一番：洪庆十年，他携世子来江南游历。恰逢甄林两家，便一起相处了几日。期间看两家的孩子极其相配，便戏言可结为姻亲。谁料两家正有此意，是以他就成了大媒人，一力促成了此事。

众人闻言恍然大悟，皆赞王爷这媒保的好！又对如海、士隐恭喜了一番，说些郎才女貌、天作之合的话来。

贾琏打量着甄逸，不得不承认宝玉是比不上的。但却又极不甘心，犹恐这是如海编造出来的谎话。就上前强笑道：“侄儿在此给姑父道喜了！这几年来，姑父竟丝毫不曾提起林表妹的亲事，倒让老太太为此费心不少。还请姑父可怜侄儿，让侄儿看看婚书，回去也好对老太太有个交代，让她老人家也为外孙女高兴一番不是？”

此话才落，贾琏便收到了大家质问的目光。而甄逸更是冷冷的看着他，眼中的怒火让贾琏冷汗直冒。

如海怎不知他的小心思，点头赞许：“侄儿此话甚是，京中岳母对我林家百般照顾，更是对小女宠爱有加。有此好事，很该让她知晓才是，都怪我素日忙于正事竟忽略了这些。也罢，今儿就在此拿出婚书，也好让大家为我甄林两家的深厚情谊做个见证。”

说完，打发林安去书房取来了婚书，让大家传阅。贾琏急不可耐的抢过来观看，见婚书已经显得比较陈旧，上面除了如海和士隐的印章外，还有北静王爷的私印。翻来覆去的看了多次，并无伪造的痕迹，定是真迹无疑！

贾琏再也承受不住这打击，失魂落魄的站在原地发愣。那些官员见他如此异常，初始不明所以。在看到甄林两家鄙视不屑的态度后，经过仔细思量，顿时明悟。看向贾琏的目光中便有了几分讥讽之意。

任他站在那里发呆，如海在林安的搀扶下回房歇息。而士隐父子则招呼着王爷和扬州官员出厅赴宴去了。