昏睡中的伏连昭还在呼唤小女的名字，苏醒后急汗肆流，挣扎起身闹唤着要见女儿，子英和吴淑媛苦苦劝慰，伏连昭却还是因悲伤过度心口绞痛，咳血不止。萧寍被掳对于伏连昭来说就像天塌了一般，一夜之间似历几世劫难苦痛，华发生生，眸光苍苍，观其容蜡蜡白如霜，观其身羸羸弱似葭，诉殇娓娓谢海棠，悲泣吟吟落梨花，命似断根飘零草，哪知几时葬荒丘，真真世间凄惨人。

子英忙忙吩咐梦妍寻来医家诊治，医家唉声叹气地开了几副安神补心的方子竟自去了，子英也未细问，她知道阿姐的病无药可医，唯一的解药便是扶风公主萧寍。吴淑媛派下的侍卫搜遍了全城仍未抓到贼人，此时已值深夜，刺史府上下仍是鸡飞狗跳，人心惶惶，伏连昭躺在床榻之上一脸尸容，子英红着眼愣愣陪在一旁，悲伤难掩。

却说昨夜掳走扶风公主的贼人与一干侍卫打斗几个来回后越墙而走，随后径直摸到北城门侧处的一条巷子里，见四下无人低声唤了几声，稍时从一米铺墙拐处探出一老妪，佝偻着身子鬼鬼祟祟，神色惶惶，手脚似乎都有些僵硬，蹒跚几步忽又停下，沙哑着嗓子相问何人，贼人报上名姓，老妪闻言忙忙迎到跟前，贼人随即将怀里的萧寍抱给她，老妪抱过萧寍定在原地满目盈泪，贼人却阴着眉头嘱咐几句催促快走，老妪这才抹干眼泪朝城门走去。

“抓贼呀！兵爷！”距城门约摸半百步时，老妪忽地软在地上大喊大叫，守卫里外城门的四个兵卒东斜西歪昏昏欲睡，听到喊声猛然清醒，惊慌之下拔出腰刀齐齐凑眼瞧来，时值十五月光清亮，兵卒端见老妪歪在地上，贼人抢过她身上的包袱朝里巷躲去，黑影窜来跳去甚为显眼。

兵卒见状提刀赶到近前，老妪一边哄着又被吓哭的萧寍一边说道，“求几位兵爷快快捉拿贼人，老身的细软银两都被抢了去呦！”领头的卒子说道，“大娘且在这里稍候，待我等捉住那贼人！”说罢寻着黑影一齐追进巷子去了，待瞧不见那几个兵卒的身影，老妪慌忙起身出城而去，却不知往何处去了。

追进巷子的兵卒搜查半晌并未拿住贼人，返回城门时亦不见老妪的身影，奇怪之下思量深更半夜的管什么闲事，老婆子若再找来便让她明日去衙门报案，若不来正好落个清净，四人嘀咕作罢各自守门去了。

每月逢十五，落伽寺修来法师便会受邀入府参行忏摩法会，因法事定规，吴淑媛下令兵卒把守东西南北四处城门，直至法事作毕方可禁闭。

就这样，老妇人抱着扶风公主萧寍出城而去，不大一会行至一岔道口，道上停着一辆早已预备好的马车，车夫是个壮年男子，早已等得着急火燎，瞧见老妇急急迎了上去，二人盘说几句后赶马驾车匆匆离去。

“事情可办得妥当？”亥时初，郑小乔前脚走进后院厢房，稍时一婢女后脚入来闭紧房门，郑小乔小声相问，婢女回言：“夫人尽可宽心，扶风公主已被李妈妈带出城归老家去了...”郑小乔阴阴一笑，“甚好，此番萧寍失踪无异于朝那阴妇的心窝子上狠狠地捅了一刀，我倒要瞧瞧她还能有几日活头...伏连昭，我本谅你是个识时务的人有心放过你，不成想你却在背后使阴刀，既如此那就休怪我翻脸无情！...”郑小乔恨得咬牙切齿。

“夫人，奴婢仍有一事不明...”婢女轻声试问，郑小乔叫她说来，婢女吞吞吐吐问道，“扶风公主既然是长夫人的命根子，夫人何不一不做二不休杀掉她铲草除根，何苦如此大费周折掩人耳目，留她性命...”郑小乔凝神看了看她随之一笑，“好个狠毒的婢子...”婢女闻言心头一颤，忙言：“奴婢因一时奇怪胡言乱语，万请夫人恕罪！...奴婢也是一心为夫人着想...”杀害皇室宗亲乃天大之事，婢女适才说时却是眼不眨心不跳，似道平常之事，着实让人心惊神颤。

“瞧给你吓得...你如此心思缜密，倒也不枉我一番器重...不瞒你说，杀掉扶风公主的想法我早就算计过，只是这样做太过绝断不留退路，一旦事情败露那可是诛杀九族的死罪...内中之事千丝万缕，绝非简单，你一个小小的奴才是不会明白的...再者说我与伏连昭之间的恩怨还未到鱼死网破的地步，对付她又何必赔上身家性命...那阴妇殃殃病躯，今儿个又剜掉了她的命窝子，不消几日便会命丧黄泉喽...”

郑小乔甚是得意，转而又沉眉嘱咐道：“待过几日城门禁令解除，你立马赶到李婆子家中探查情况火速回报。”婢女应是，郑小乔又言：“告诉老婆子乖乖待在家中，没有我的命令切勿乱动。”婢女应是，随后二人趁着夜色相继离开厢房。

却说郑小乔为了报复伏连昭苦设毒计，不惜铤而走险使出浑身解数，借着忏摩法会指使贼人掳走扶风公主，害得伏连昭旧病复发，性命危在旦夕。如今府内上下所有人的注意力都在贼人身上，谁也想不到这只是郑小乔转移视线的幌子，萧寍已被李妈带回老家，而吴淑媛为了寻找孙女封城查户恐也难以捉住贼人，因为那贼人非是他人，正是萧综器重信任的谋士祝安，在偌大的刺史府中，恐怕没有人会怀疑到他的身上。

眼瞧着半女病入膏肓性命攸关，吴淑媛似像热锅上的蚂蚁焦躁不安，如坐针毡，先后调动上百兵卒满城搜查，一人不漏一户不落，回府报信的侍卫匆匆忙忙，来回不断。另一头寝房内，子英陪着伏连昭寸步不离，伏连昭一哭子英也忍不住哭泣，悲苦的言辞间满是想念期盼。

整个刺史府早已闹得鸡犬不宁，萧综和郑小乔却像没事人似的两耳不闻窗外事，自顾躲在房里安闲嬉乐，隔岸观火，那日夜里郑小乔劝萧综耐心等待一日再助吴淑媛捉拿贼人，而如今距萧寍失踪已过三日，本就耐不住性子的萧综似乎也不忍心看着老母亲日夜忧心，遂又问郑小乔何时可动，郑小乔忖度之下让他明日便去拜见母亲。

次日，萧综早早赶到吴淑媛房里拜见，三日来吴淑媛提心吊胆，寝食难安，然仍未寻到萧寍的下落，直熬得心力交瘁，面色苍白，萧综见状忙忙跪拜请安，吴淑媛叫他起来说道：“寍儿已经失踪三日，你这个做父亲的竟然躲在房里不管不顾，我到底造了什么罪孽生出你这样狠心的儿子...”说来奇怪，吴淑媛今日竟不似往常那般对小儿大呼小叫，说话的口气淡然平静，只不过说时眼中却抢出两行泪来。

“母亲实在误会孩儿！寍儿是我的亲生女儿，今番被贼人掳走生死不明，孩儿怎不痛心疾首，忧心如焚...孩儿几日来将自己关在房内茶饭不思，昼夜难眠，正是在苦思如何尽快捉住贼人，救出寍儿哪！”萧综说得脸不红心不跳，吴淑媛呵呵一笑，“为娘下令封锁城门，三日来日夜盘查也未找到寍儿的下落，你又能有什么办法...回房去吧...”吴淑媛也未多问，手臂微微一挥让他下去。

“母亲为何如此看轻孩儿...”萧综渴眼相看，然吴淑媛并未应话，萧综又言：“母亲勿忧！孩儿七日之内定将贼人捉住，亲自押到母亲面前！”吴淑媛闻言竟是纹丝未动，萧综顿了顿神随即愤愤离去。（未完待续）