正是乾月十五，玄兔高耀，星汉灿烂，本是花好月圆寂静夜，谁料诵经声声漫小堂，原来是落伽寺修来法师携数十位僧人正行忏摩法事，堂内烛光耀耀，燃香缭缭，修来法师身披袈裟佛前施法，吴淑媛及小儿并两个半女还有子英跪在僧众间闭目合十，虔虔跟诵，堂外侍卫森森肃如霜，众奴静候待吩咐，果是诚诚法事。

每月逢十五，吴淑媛便会亲自恭请南山落伽寺修来法师入府主持忏摩法事，想来已有一年之久。法事行于小堂，萧综伏连昭等人遵照吴淑媛的吩咐皆须入堂参会，礼佛忏悔，至诚发愿，跟诵七回经文方能作毕，期间堂外的侍卫奴才不得进入，里头诵经的人不得随意走动，更不能先行退去。

经文诵至三回，堂外候着的侍卫奴婢尽皆哈欠连天，眯瞪欲睡，堂内修来法师坐首领诵，众僧及吴淑媛等人闭目跟诵，唯独郑小乔心不在焉，实难安分，时不时向堂外瞟眼。过了不大一会，一婢女鬼鬼祟祟地行至堂外，目色泛虚，伸长脖颈向里瞧着郑小乔跪拜的地方，恰巧郑小乔也偏头瞧来，嘴角一勾冲婢女微微点头，婢女领会意思悄忙去了。

伏连昭因礼法事无空看管小女，萧寍便由婢女梦妍照看，梦妍嘻笑逗她，萧寍便咯咯笑着朝她走去，步子却是蹒跚摇摆，走不稳当。夜渐深，萧寍耍得累了直打哈欠，梦妍定神一听仍听得见诵经声，思来法事未毕，便将萧寍抱到床上哄她入睡，萧寍不一会便睡着了，梦妍却全无困意，思量自己又不能擅自离开，便靠在床头耐心等着，胡乱想着心事。

正想得入迷，屋外忽有人敲门，梦妍凝神问道：“何人？”屋外无人回应，走了几步又问，仍是不闻回应，梦妍眉头一皱紧着步子走将过去，刚开门端见一蒙面黑衣人冷冷站在眼前，梦妍惊叫几声，随后便被打晕过去。

巡夜的侍卫听到叫喊声匆匆赶来，端见黑衣人夺门而出，怀里还抱着一方裹毯，侍卫大惊，“站住！哪里来的盗贼！胆敢擅闯刺史府！”其余侍卫拔刀立马追上去，黑衣人竟未胆怯逃窜，与侍卫拼杀几个回合方才越墙而去。侍卫抓贼不得，忙忙入房巡查，惊见梦妍倒在地上，床上的萧寍不见踪影。

侍卫一想适才交手时听到小孩的哭声，如今又不见萧寍的人影，思量必是那贼将孩子掳了去，惊慌之下赶忙朝小堂而去，正巧经文诵罢七回，修来法师及众人拜施毕礼，侍卫赶上堂慌慌相告，“禀老夫人，大事不好！适才有贼人闯入长夫人房中将扶风公主掳去！...那贼好生勇猛，愚等无能，叫他逃了...”萧寍乃皇孙女，萧衍册封她为扶风公主。

吴淑媛及昭愿子英闻言大惊失色，吴淑媛忙言，“尔等无能蠢材，还不快去追！寍儿要是有个三长两短杀了你们的头！”侍卫吓坏了，应个是忙忙带人出府搜查追捕。伏连昭惊得双目失神，心口阵痛，颤着嘴角说不出话来，回神唤上子英急忙朝寝房而去。

萧综闻说也是一惊，气骂道，“好个胆大包天的贼人，竟敢私闯我堂堂刺史府！”说着就要出堂诏令捉拿贼人，郑小乔却一把拦下他，转而淡淡对吴淑媛说道，“母亲勿慌，那天杀的贼人不知死活，早晚将他抓住碎尸万段！”吴淑媛看了一眼郑小乔说道，“你且留下打点收拾，安排客房让众僧住下。”郑小乔应是。

吴淑媛又对修来法师说道：“大法师见谅，府上忽遭贼人，恕老身不能作陪。”修来法师道，“三障未尽，因果轮回，待贫僧再念几方经卷罢，夫人只管去罢。”吴淑媛谢拜后匆匆退去，修来法师及众僧便又团合而坐念起经来，诵的却是大乘佛法般若经，消三障渡苦厄。

萧综也思一探究竟，刚要走又被郑小乔拦下，萧综气问，“你又拦我作甚？”郑小乔一脸轻松诡魅，“有母亲查察此事，你却是着得哪门子急？”萧综言：“堂堂刺史府何曾遇到过这种怪事，这贼人想必是瞎了狗眼，吃了虎胆！”萧综骂骂咧咧竟红了眼。

郑小乔将他拽到一边小声说道，“你真是好生糊涂，今番权且让母亲查察贼人，若是拿贼不住，那时你再请命捉拿也不迟呀！”萧综思量母亲素来埋怨自己无所事事不堪大用，今番如若捉住贼人救下小女，自己定能令母亲刮目相看，大加赞扬，往后的日子也能过得更舒坦些。

想到这里，萧综不由得缓下神色，“言之有理，这样也好，倘若母亲明日拿贼不得，我再请命捉拿。”郑小乔应道，“夫君真乃明理之人...”二人随后陪在小堂内直到诵经作罢。

萧寍被掳，伏连昭惊慌之下翻身晕倒，子英吓得直掉眼泪，忙唤婢女将她扶到床上躺下，随后又忙忙唤醒梦妍问道，“到底是何人掳走了小公主？！”梦妍回神后急将事情的经过慌慌相告，子英紧皱眉头，“这可了不得了，何人如此歹毒，这是要剜阿姐的命根子！”随后吴淑媛也赶来，把着伏连昭的手泪目纵横，梦妍自责没有看好萧寍，摸着黑匆忙去寻医家。

吴淑媛哭丧着脸一把鼻涕一把泪，子英也啜泣不止，稍时医家即来，诊过之后叹气摇头，吴淑媛细问情况，医家道：“夫人脉象极乱，心经俱损，性命岌岌可危呐！”吴淑媛又吃一吓说不出话来，子英忙忙迎到跟前求道：“小女子恳求老伯想想办法救救阿姐！”医家道：“老朽即刻开方用药，倘若夫人能够撑过今晚，或许还有一救。”子英连声道谢，随即吩咐下人随同医家返回医堂拿药。

喂过汤药，子英吩咐婢子将吴淑媛搀回寝房休息，自己陪在床头吟吟哭泣，整晚都不敢合眼。却说吴淑媛派去追捕的侍卫频频回报均未找到贼人和萧寍的下落，眼瞧着天就要亮了，整宿亦未合眼的吴淑媛便又拖着疲惫的身子赶来看望伏连昭，伏连昭气息微弱，尚存一丝性命。

“传令下去，即刻封锁全城，各个街道严密布防，挨家挨户搜查！在抓住这天杀的狗贼之前任何人不得出城！”吴淑媛狠狠说道，侍将领命退去。约摸过去一个时辰，伏连昭终于缓缓苏醒，吴淑媛急忙又差人请来昨晚的医家再诊，医家言辞之间透露着悲观，苦思之下方才开出药方。

医家临走时又道，“夫人的病由心而散，伤及心脏肝脾，此药只可暂作保护，要想根治还需尽快找到扶风公主，那时再以药方相佐，方能渐愈呐。”子英听罢泪眼盈盈，双眸中似藏着说不尽道不完的辛酸苦楚，因为在这偌大的刺史府中，没有人比她更了解伏连昭，也没有人比她更能体会伏连昭的苦痛折磨。

吴淑媛为了抓捕贼人救回萧寍，不惜得封锁全城严加盘查，此举闹得是满城风雨，百姓怨声载道，吴淑媛却是充耳不闻，又下令在大街小巷四处张贴悬赏告示，重金酬谢，真真是下了狠心。（未完待续）