毓秀不知该怎么解释，要她说她的忧伤并不仅仅是关于会试, 她又说不出口。

陶菁盯着毓秀的脸看了一会, 笑容多了一些意味不明，原本抓着毓秀胳膊的手也松了, “皇上担忧的不仅仅是会试……”

毓秀眼看着陶菁后退了两步, 脸上的表情也变得有些疏离, 心中虽失落, 却也松了一口气, 低头坐回座上。

陶菁见毓秀落座, 便又往后退了两步, 若有所思地望了她半晌，笑着说一句, “皇上要的很多, 多到我给不起，除了科举会试, 我猜你心里一直惦念着藏宝密室的机关图。”

毓秀的确惦念藏宝密室的藏宝图，可她当下所做的一切并不是为了从陶菁手上得到任何东西。

刻意辩解有欲盖弥彰之嫌, 自尊作祟, 毓秀到底还是没有开口。

陶菁走到桌前为自己倒了一杯茶, 坐到毓秀下首，轻笑着说一句, “机关图我会给你，但不是现在。”

毓秀望着陶菁，还是没有开口。

陶菁认定毓秀心里好奇, 原本想吊一吊她的胃口，却在她对他露出近乎无垢的笑容时不自觉地说一句， “我会在皇上打定主意要铲除舒家的时候将密室机关图交还给皇上。”

此番庭审，她明里是要解救崔缙与贺枚，与姜壖争几部的权利，实则是为铲除舒家，这局棋下的迂回，若不是一早就洞悉她筹谋，绝不会说出这种话。

毓秀心里吃惊，面上却一派云淡风轻，陶菁既然已经猜到她的谋划，她也不必刻意隐瞒，只淡笑着说一句，“望笑染不要失言。”

二人相视一笑，一切尽在不言中。

陶菁慢悠悠喝一口茶，“姜相说的话，我在屏风后都听到了，皇上当真追究都察院到底？”

毓秀点头道，“都察院几个狼牙是林州案的第一条线索，我自然要吩咐程棉与迟朗在他几人身上下功夫。都察院的腐坏不仅仅是一部事，也牵扯到林州几位高官和朝上的那几条巨鳄，我自然要借此追查。”

陶菁一皱眉头，正色道，“姜壖言语之间已表明姿态，若皇上执意要鱼死网破，他必奉陪到底。皇上势单力薄，羽翼还未丰满，当真要在这个时候下出玉碎瓦全的险棋？”

毓秀冷笑道，“时机尚未成熟，我既不拼鱼死网破，也不求玉碎瓦全，姜壖方才故作姿态，也只不过是想试探我的态度，虚张声势，硬行震慑，这种时候局面若乱，对他的布局没有任何好处，今年是恩科之年，他有他想选的人，也有想放到棋盘里的棋子，姜壖绝不会跟我硬碰硬，我猜他恼怒的缘故，是他猜不到纪诗究竟在林州查到什么地步，我又会借林州案做到何种地步。”

陶菁嘴角浮起一丝浅笑，“既如此，那我也没有什么好担忧的。姜壖掌权多年，在意的是将一切都掌控手中，皇上三番两次出其不意，攻其不备，他难免会对皇上生出戒心。”

他这一句话音刚落，门外就传来侍从的禀报，说礼部尚书求见。

来的不是程棉迟朗，自是受姜壖授意。想必是姜壖觉得他方才的态度太过坚硬，才特别叫笑面天官来缓和气氛。

陶菁起身隐在屏风之后，毓秀正襟危坐，传人进门。

何泽态度恭谨，对毓秀行大拜礼，得毓秀赐座，也执意直身而立，面上的笑容一如从前，无懈可击，“皇上迟迟不到前堂，臣等心里担忧，凌相便吩咐臣来请皇上。”

毓秀笑道，“天官来的正好，方才姜相对朕说了他的疑虑，朕心中十分犹豫，之后的案子该怎么审，朕也不知道了。”

何泽拜道，“都察院若当真一团污秽，臣身为吏部尚书，也有脱卸不了的责任。不管案件牵扯到何种地步，请皇上彻查到底，保我大熙朝堂纯净。”

毓秀在心里冷笑，面上却一派释然，“有天官这一句话，朕心中也多了几分底气。”

何泽走到毓秀面前，又是一拜，毓秀便从座上起身，与他一同出了后堂。

二人回到前堂时，堂上一片寂静无声，毓秀离开这半晌，堂上无一人敢开口说话。

何泽得毓秀恩准落座，毓秀却在座前站了半晌，面色忧虑地望着堂上每一个人，向堂下跪着的王育问一句，“昨日堂上，你招认陷害林州乐平县令，昨晚刑部夜堂，又招认陷害之事并非是你主谋，而只是听命于人，身不由己，可有此事？”

王育不敢抬头看毓秀，回话时也不敢压声，“确有其事。”

毓秀这才坐回座上，“这供书上写着你是受都察院几位堂官的指使，可有此事？”

王育惶惶应一声是，半晌却又用几不可闻的音量加一句，“并非如此。”

毓秀只当没听到，对迟朗使个眼色，迟朗便向下问道，“左右都御史官居正二品，左右副都御使，官居正三品，昨日庭审之后，皇上虽免去左右都御史与左右副都御使的官职，却也是因为他们治下不严，用人不当，如今你既指认都察院堂官为幕后主谋，案件的性质便发生了根本的改变，当中的利害你可明白？”

王育叩首道，“罪臣明白……”

姜壖见王育欲言又止，便顺势说一句，“你方才说‘并非完全如此’，皇上没有听到，老夫却听到了，莫非你昨晚的供述并非属实，而只是被威逼诱供，屈打成招？”

毓秀一皱眉头，对姜壖道，“刑部尚书亲自夜审，姜相以为是儿戏？迟爱卿的人品才能，朕最清楚不过，是万万不会做出威逼诱供、屈打成招之事的。”

她嘴上虽然这么说，心里却并不是这么想，迟朗虽不会屈打成招，严刑威逼诱供却是一定的。

迟朗与程棉不同，程棉身为刑官，太过方正，明知谁有罪，谁无罪，也不肯轻易越雷池一步，定要按章办事，依律审案，循规蹈矩的让人无话可说。迟朗却不同，他身为邢部长官，周旋于姜党与舒党之中，既要平衡各方的权利，又要追逐刑官的公正严明，做事圆滑变通，常常只问结果黑白，不问过程是非。

毓秀赏识他的也正是这一点。

“罪臣并非是直受都察院几位堂官的指使。”

迟朗收敛了面上的笑容，眼神也变得冷酷，“你想临庭翻供？”

王育被迟朗的语气吓得浑身发抖，抬头看了迟朗一眼，回忆昨夜种种，冷汗流了一背，“皇上明鉴，罪臣绝无临庭翻供之意，林州事，罪臣的确不是直受都察院几位堂官的指使。”

毓秀斥道，“林州事既不是直受都察院堂官的指使，你又为何将其指认为幕后主谋？”

王育吞吐半晌，到底没有说出一句话，毓秀见跪在他身边的赵才与陈奇还算冷静，就转而问他二人，“林州事是你九人一同密谋的，他既不知怎么说，就由你来说。”

赵才扭头看了一眼王育，一声哀叹，他昨日受刑最重，人也吓得不轻，想来直到现在也惊魂甫定，他与陈奇二人是见到王育的惨状，才匆忙招认的，脑子自然比他清楚许多。

陈奇见赵才有意推脱，就开口对毓秀道，“回皇上，林州事臣等确不是受都察院堂官指示，而是受林州按察使李秋与林州布政使肖桐的吩咐。”

毓秀心中一喜，面上却不动声色，他既然提起李秋与肖桐，倒省了许多口舌。

“你说你受林州按察李秋与林州布政使肖桐的吩咐，陷害崔勤，那又为何招认都察院的几位堂官是幕后主使？”

陈奇道，“我三人是都察院几位堂官的门生，林州事前，各自收到导师密信，要我等唯林州两位司使大人马首是瞻。”

毓秀眼中有什么一闪而过，望向姜壖时表情中也多了几分玩味，“林州按察使与布政使是一州要员，你既指认他二人是主谋，可有人证物证？”

程棉生怕毓秀开口问证，就在她话音刚落之时，正色说一句，“你三人就在这堂上，将事件的前因后果尽数道来，不得有一分遗漏，也不得有一分虚言。”

姜壖冷冷看了程棉一脸，“才过了短短一夜，案情就发生了如此翻天覆地的变化，这三人不止指认都察院堂官，还要指认林州两位要员，与昨日的供述大不相符，皇上不觉得当中有蹊跷？”

毓秀似笑非笑地看着姜壖，“朕也觉得稀奇，才越发想听听这三人怎么说，若他三人说的故事漏洞百出，朕自会以诽谤之罪加倍重罚。”

她这一句说完，姜壖也不好说甚，迟朗嘴角挑起一丝诡笑，对堂上跪着的陈奇道，“你既已指认林州两位要员，就没有回头路了，李秋与肖桐是如何指使你等陷害崔勤的，是非因果，从实招来。”