毓秀望着姜壖的背影，面上浮起一丝冷笑, 在外等候的侍从见门开着, 毓秀又没有要起身的模样，就知情识趣地把门关了。

毓秀都坐在座上动也不动, 好半晌才对着屏风的方向笑着说一句, “你出来吧。”

屏风后面一点动静都没有, 毓秀也不在意, 起身走到屏风边, 隔着屏风说一句, “你出来吧, 我知道你在这里。”

一句说完，她就自回座上悠然喝茶。

半晌之后, 屏风后终于走出一人。

正是陶菁。

一日不见, 如隔三秋。毓秀本以为自己不会失态，却在看到陶菁雪白的一张脸的那一刻, 心酸不已。

陶菁躬身对毓秀行一礼，垂着眼没有抬头。

毓秀看不清陶菁脸上的表情, 明知他刻意疏离, 原本想说的话也都哽在喉咙里。

二人沉默半晌, 气氛尴尬诡异，毓秀不叫陶菁坐, 陶菁就一直站着，直到毓秀喝完了一杯茶，亲自起身倒第二杯的时候, 陶菁才微微抬起头，似笑非笑地问一句，“皇上怎么知道我在屏风后面？”

毓秀将倒好的茶递到陶菁手里，轻声笑道，“从我进入后堂的那一刻，就闻到淡淡的桃花香味，这香味只有你身上才有。”

或许是生病的缘故，他身上的香味已经比从前淡了许多，她要靠近了那扇屏风，才敢确定他确实在屏风之后。

陶菁在屏风后极力忍耐，才没有发出咳嗽声，如今后堂只有他与毓秀两人，他怎么也忍不住了，将手里的茶杯递回给毓秀，从怀中掏出一条白绢，遮住嘴巴压抑地咳嗽。

毓秀忙将茶杯发到一旁的桌上，伸手想扶陶菁，却被他轻轻躲过了。

毓秀的手僵在半空中，满心尴尬。陶菁退到一边，咳嗽声不止，还是不看毓秀。

毓秀苦笑着摇摇头，转身掩藏了失落的表情，自回上位去坐，待陶菁的咳嗽稍微缓和，她才开口问一句，“你身子抱恙，坐下说话吧。”

陶菁笑着摇摇头，沉音回一句，“不坐了。”

“为什么不坐？”

“坐下了，就不能走到皇上身边了。”

方才明明是他躲避她，现在又为什么说这种让她恍惚的话？

毓秀一瞬失神，呆呆望着陶菁半晌，并不顺着他的话说，“你是随程棉与白两来的？”

陶菁将唇边的白绢捏到手心里，眉头轻皱，眼神飘忽，目光还是没有落到毓秀脸上，“皇上以为我来干什么？”

毓秀一声叹息几不可闻，“子言昨晚去见你的事，我知道，你对他说的话，他也一点不漏转述于我。即便如此，你还是放心不下？”

陶菁长呼一口气，往前走了两步，终于抬眼看了毓秀，“我为什么会在这里，皇上真的不知道？”

二人对视的一瞬，毓秀像被陶菁的目光烫了一般，心跳的犹如鼓鸣，“我想亲口听你说。”

陶菁目光如水，望着毓秀往前又走了两步，面上竟满是哀伤，“我来这是抱着一丝希望。”

毓秀渐渐的就要喘不过起来，“你抱着什么希望？”

陶菁沉默半晌，眼中多了几分不可言喻，“皇上一再明知故问，难道真的要逼我说出那一句话。”

毓秀眼神飘忽，说话的声音也几不可闻，“你说吗？”

陶菁苦笑道，“我冒着风险，拖着残躯来这，不过是为了见你一面。”

毓秀如鲠在喉，心像被钝刀刺中，除了疼还是疼，“方才我叫你出来的时候，你为什么不出来？”

陶菁深吸一口气，走到桌边，一手扶着桌沿，“你进门的时候，我并没有准备好，你叫我，我才犹豫要不要让你看到我这幅样子。”

“哪副样子？”

“要死不活的样子。”

“这就是你方才一直不肯抬头看我的理由？”

陶菁笑了一笑，望着毓秀的眼睛又向前走了两步，“我原本打定主意不看你，因为我知道如果我看了你，就再不能不看你。”

毓秀的防线全线崩溃，想起身，陶菁却已先一步走到她面前，一条腿跪到地上，抱着她，半伏在她腿上。

他的耳朵几乎就贴在她小腹上，像是在听什么，又像只是在无意中做了这个动作。

毓秀有孕之后，对人多了许多防备，除非万不得已，绝不会容许人靠近她的小腹，如今贴在她身上的人是陶菁，她心里生出了一种奇妙的感觉，仿佛他们两个人此时此刻的位置就该如此，如此的亲近也是理所当然。

毓秀对自己身体的变化一直都没有实干，即便那些让她不适的反应真实存在，她却从来也不觉得自己与从前有什么本质上的改变。

直到现在。

即便实在宫外的那些与陶菁相处的日月，她也不奢求他对她的态度会因为她肚子里的孩子有什么改变，可是现在，当他距离她如此近的现在，她突然变得软弱起来。

她从前绝不会卑躬屈膝，丢弃自尊去挽留一个男人，即便示弱，也绝不是为了感情二字。可如今，她却有冲动想开口对他说一句，“只要你愿意回到我身边，我也愿意在我身边留下非你不可的位置。”

若不是她望见自己袖口的龙纹，她恐怕已经说出让自己后悔的话了。

陶菁的脸尽在咫尺，毓秀越发觉得他面色如雪，唇色如纸，整个身体只剩一分支撑，呼吸也微弱的近乎于无。

陶菁不动，毓秀就不动，她只觉得心疼，为他心疼，也为自己心疼，直到感觉到他抱她的手臂渐渐收紧，她才捏着他的肩膀把他从她身上推起来。

从前也常常是这样，她把动情当做示弱，即便在真情流露的时候，也要给自己找一个借口。

陶菁以为毓秀又要故技重施，在短暂的失控之后换回冷颜，心中难免失望，才要起身，就被她按住肩膀。

毓秀从座上滑到地上，伸手到陶菁怀中取出白绢。

陶菁万万没想到毓秀如此，想阻止她时已经来不及了。

毓秀展开白绢，看到上面的点点血红，有些血迹已经凝结了，不像是才咳的。

他从前的习惯是每一天都要换一条干净的白绢，自从身体越发不好，就改成了一日两换。

这才不到半日的时光，他居然已经咳了这么多血。

陶菁见毓秀盯着白绢不说话，反而笑的灿烂，取回白绢，叠好了塞回袖子，一边伸手将毓秀揽在怀里，“皇上不必担忧。”

毓秀手抖了抖，极力平稳语气，“就算我不担忧，你自己也要担忧，纵容病情恶化下去，恐怕连今年的会试也考不了了。”

她说这话并非出自本心，她与他都知道，他的病之所以会落到这种地步，并非是人不作为的缘故。

陶菁嗤笑道，“考不了就不考了，皇上为何执着于此？”

毓秀从前的确执着于催促陶菁前朝为官，陶菁寒窗苦读多年，又为功名经受两年牢狱之灾，若就此荒废学业，实在可惜。

时至今日，即便他病体羸弱，她还是这么想。

求学者无人不望求功名，即便他表现的有多么玩世不恭，骨子里也不会甘心一生平凡。

当然，除此之外，她也怀有一点私心，若他不求功名，不问世事，她今后连见他一面也是难上加难。

陶菁抚摸毓秀脊背的时候，感觉到她身体的僵硬，将她拉出来看了一眼，的确是一副失神的表情。

他并不是第一次看到她脸上出现这种表情，只是从前的这些时候，让她苦恼的并不一定是他。

陶菁心里好笑，抬手帮毓秀松了松头上的龙冠，轻声笑道，“皇上发饰太重了吗？压的年纪轻轻就连抬头纹都有了。”

毓秀拿手摸了一下额头，撑着地板站起身，将陶菁也从地上拉了起来，“最近犯头痛的次数比较多。”

陶菁起身之后并没有后退，反倒更上前一步，抚摸毓秀梳紧的发髻，笑着说一句，“恐怕不止是犯头痛的次数多，皇上的白发也多了许多，藏在黑发里面快要遮掩不住了。”

毓秀尴尬地往后退了一步，脚跟顶到座椅的边沿，上半身向后仰，想与他拉开尽量多的距离。

她明知陶菁说这话没有嫌弃她的意思，心里却还是别扭。

毓秀从前从不会因为容貌自惭形秽，可当下这种近似于自暴自弃与自我厌弃的感觉，竟如此让人颓废。

更多的是警惕。

毕竟她当初就是因为不想落入一个患得患失，万劫不复的境地，才执意将陶菁遣出宫。

毓秀眼中的哀伤如此明晰，陶菁怎么会看不到，他脸上的笑容渐渐消失不见，上前一步，将毓秀逼到再也不能后退，“皇上为什么露出这种表情？你若是当真那么想我参加会试，金榜题名，我拼尽性命去考就是了。”