沈小龙一颗悬起的心算落了下来。他稳了稳心绪，壮着胆子，从布袋里拿出短刀，握在手中。他摆弄着寒气*人的尖刀，手不由颤动起来，暗想：“老憨是我的朋友，我这手怎能向它眼睛剜去？能狠下心肠？”他瞥了眼老憨蛇，见蛇仰头注视着他，纹丝不动，大气不喘。沈小龙咬紧牙关，就要动手了，突然间，一股龙卷风呼啸而来，搅得泥沙翻滚，天昏地暗。沈小龙忙闭上眼睛。沈小龙忽然觉起，这风怎么和那年在郝家村上学路上、拣到小蛇时的风一样呢？连呼啸的声音都那么相同？旋风一过，他睁开眼睛，发觉手中短刀不知何时落到地上。沈小龙没有力量再去拿起那把短刀，伏在蛇身上喘起了粗气。他累了，要搂抱着老憨打个盹。

阳光耀得人睁不开眼睛，沈小龙紧闭双目，打起盹来。昨夜，他光顾着掏洞，连眼睛都没合一下。一阵恍惚，他眼前出现了阮笛儿。笛儿一身白衣，用手中银笛指着他的鼻子，愤怒道：“小龙哥，你怎么能办这种事？老憨不是我们的朋友吗？你要是出卖了朋友，就不要再回来见我。”说罢，愤然拂袖而走。一会儿，娘又出现在眼前。娘神色悲伤，叹息道：“唉，小龙儿，你难道没有脑子，咱们沈家是仁义之家，什么时候办过这等缺德事情？你把蛇救了，现在又来害它，你好糊涂啊。你不是我的儿子。”说罢，头也不回离他而去。

沈小龙一个寒颤惊醒，额头沁满冷汗。他突然觉得自己太懦弱了，不像个男子汉大丈夫。他怨恨起自己，忍不住又嚎啕起来。

老憨见它的故主悲伤欲绝，又在他身上轻轻吻起，慢慢地劝解。

过了一会，沈小龙强忍耐住哭泣，抬起身来，用手拍拍蛇的脑袋，说：“老憨，你曾是我们家的一员、我和笛儿的好朋友，我不能伤害你，我不能这样做，我要保护你。我要走了，你好自为之，自己多保重吧。”说罢，沈小龙起身往山坳外走去。

红顶蛇见沈小龙走了，便跟随其后，寸步不离。沈小龙很是感动。见身边有棵孤伶伶的山枣子树，树上一个鸟窝，沈小龙“呜”的一声，哄走了窝中的喜鹊，他“噌”地窜到树上，他要给老憨掏喜鹊蛋吃。

远处，刘端仙看得清楚，惊慌对林子苓道：“林大人，不好，沈小龙上了树，恐怕是要逃跑。”

林子苓眼神不济，看不清楚，听到沈小龙要逃，也慌了神，急忙命令道：“快快放箭，只是……可别把他射死。”

沈小龙刚到树顶，箭突然如雨点般射来。他没有办法，只得滑下树来。

沈小龙见蛇昂着头，张着大嘴，知道它是在等着吃鸟蛋，拍拍它的头，说：“老憨，这次就对不起了，等我再来，一定让你吃上喜鹊蛋。”

老憨像是明白了小龙的话，把嘴巴闭上了，头低了下来。

沈小龙道：“你看我周围的人都是坏人，我不许你跟着我。你赶快回去，藏匿起来，不要再出来，谁找你也不能出来，听懂了吗？”

红顶蛇不知是否听懂，憨头憨脑的样子，摇来摆去。

沈小龙又向前走了几步，回头见蛇不再跟着他了。看来，蛇还是那么聪明，听懂了他说的话。

沈小龙有了主意，心情安定下来，腿不再发抖，步子也扎实了。他下定决心，要从这旷野中逃跑。他四面望去，寻找着逃脱的路线。可是，这儿，四周布满手持兵器的官兵，黑压压一片，真是插翅难飞啊，沈小龙只能原路返回。他想好了一番话语，要与林子苓交涉，横竖不能让他们伤害老憨蛇，要命有一条。

林子苓亲历了沈小龙与红顶蛇相会一幕，尽管他老眼昏花，但其中的奥秘，还是全部品味出了。他暗想：“兵马进驻蛇山已有月余，前几次，兵马刚进蛇山二道沟，路上蛇群横冲直撞，大小树上群蛇倒挂，满山遍野群蛇乱舞。为什么沈小龙一到就一条蛇也不见了？再说，兵马到来之时，红顶蛇呼风唤雨、兴风作浪，搅个人仰马翻，为何沈小龙一来，便服服帖帖，老老实实？此真乃是邪门，太神奇了。怎么去解释呢？只能说红顶蛇已经得道成仙，通了人性，也将这蛇山二道沟统治起来。”林子苓又想到：“当初之时，刘端仙说红顶蛇是个仙物，我还不信，眼下看了这一幕，我信了，全信了。红顶蛇确是一个宝物，一个仙物，不用说，也肯定能治好老太后眼疾。”林子苓捻动胡须，沉吟良久，心想：“此乃上天赐良机与我，我可要抓住啊，这是我生命中的最后一次机会，我要用这神秘之蛇办个神秘的大事。可是，沈小龙下不去手，我怎么能得到那蛇？”林子苓不由叹道：“我一生经历无数艰难险阻，还没有遇到这么棘手之事。”他急得紧搓双手，不停踱着步子。

沈小龙耷拉脑袋走了回来，见了林子苓，心想：“我没能取来蛇眼，要被斩头了，死了也没有办法。可我还是要告诉他们，红顶蛇杀不得的。”他壮着胆子，说道：“林大人……”

林子苓笑眯眯摆了摆手，迎上前去，说了句：“小兄弟辛苦了，快快上轿。”不容分说，一把将他拉进自己轿里，让他坐在自己的身边，呼唤侍卫们抬轿回营。

林子苓拉着沈小龙手，像一个慈爱的老者抚爱一个孩子，一路谈笑风生，只字不提剜蛇眼之事，连那黑八哥也极为活泼，上窜下跳，频频学舌。这让沈小龙好生奇怪，猜测不透，这老家伙葫芦中卖的是什么药？

回到兵营，林子苓到帐中，对俩儿子小声问道：“你俩人今天看何名堂了吗？”

“回父亲人大，我们哥俩刚才在说：“那红顶蛇与前几天大不一样，果然与沈小龙熟悉，还得*他去取蛇眼。”

林子苓嘿嘿一笑，道：“看来，刘端仙所说没错，那蛇确是一个仙物，我们一定要得到它。你俩去把张之贡、栗道远找来，我有话要说。”

一会儿，张之贡、栗道远进了帐中，林子苓密令道：“二位将军所见今日之事，那沈小龙性情温存、胆小怕事，难以胜任取蛇眼之大任，别人又无法替代，你们二人可想一个训练他胆量的法子，争取一二日见效。”

张之贡、栗道远明白了林子苓的意思，领令回去商量计策。（未完待续）