林子苓带着沈小龙,率大队人马,进入蛇山二道沟。
清晨,迷雾不知从何处冒出来,弥漫着整个山林,一切都在朦胧之中。
沈小龙依稀记得,当年爷爷带他和笛儿放归那红顶蛇,是在两座峻山之间的一个小谷,周围有苍松翠柏,百鸟啼鸣,中间还有条弯弯曲曲的清泉,他们和蛇在清泉边喝水,吃干粮。就是在这儿,笛儿爬上一棵高树,是一棵野核桃树,掏了一窝喜鹊蛋,给蛇吃。笛儿说:“喜鹊蛋都下在树上高处,离开他俩,老憨再也吃不到了。”老憨馋得把大嘴张开,直流涎水,笛儿往蛇嘴里放鸟蛋。一直把十几个蛋都放进它口中,老憨才闭上嘴巴。还有什么事就记不清楚了。那天,他与笛儿心情都不好,光顾着与老憨说话,没注意周围的景致,是不是这地方,沈小龙有些说不准。
捉蛇大师刘端仙,手持一把长刀,一路打头前行。这儿,他来过多次,一草一木也极熟悉,就是闭着眼睛也能摸进去。离卧蛇的山坳还有百丈,他不敢再往里走了,止住兵马,报告林子苓,地方到了。
林子苓向前望了一眼,点点头,嘱咐身边的沈小龙说:“小兄弟,人多碍事,只得麻烦你自己去吧。我们已经长谈过,道理你都明白,不用再罗嗦,一切都望以社稷为重,切切多加小心。”
刘端仙递给沈小龙一个麻布袋子,袋里有把锋利的短刀、一个小罐子,还有些止血用的创伤药物。刘端仙耐心地教授沈小龙剜取蛇眼的办法。
沈小龙此刻脑子里一片空白,刘端仙究竟说什么,他一句话也没听进去。
刘端仙见他目光呆滞,不知在思想什么,问他几次:“沈公子,你听明白了吗”
沈小龙只是茫然地“啊”一声,便向山坳走去。
山坳里无路可走,沈小龙小心趟着一片蒿草地。“呱呱”,几只乌鸦在他头上盘绕,叫得瘆人。他腿哆嗦得厉害,走路像喝醉了酒,东倒西歪,不走直线。
沈小龙驻足远望,见前面有个凸起的小山包,像是裸露着的墨绿色风化岩石,形状如盘在一堆的蛇。“噢,那是什么?真像,像一条巨蛇。岁月蹉跎,一晃就是十年,我都变成大小伙子,物是人非,物是蛇非,到哪去寻找老憨蛇的影子?”他心里七上八下,不停地打着鼓。
沈小龙壮着胆子继续前行。此时,迷雾已尽散去,阳光洒落在整个山谷之间,沈小龙看清了,那儿不是一堆岩石,确是一条蛇,一条鲜活的巨蛇盘在那儿。
那巨蛇正是红顶蛇,小龙和笛儿的老憨蛇。蛇正在打盹,几个月来,它总是这样打盹,养精蓄锐,好像在等待一件什么事情发生,或是等待一个人的到来。数月里,它没有再去过别的地方,就这样静静卧伏在这儿。现在,它期待的人果然出现了。它忽然闻到一股气息,一股久违、熟悉的气息,这气息使它的血流在体内急剧涌动,它从沉睡中猛然惊醒,掉转蛇身,浑身抖动,把头探起。啊,它看见了沈小龙,它认出了沈小龙,他就救命恩人。
沈小龙在那蛇头探起的一霎间也认出了红顶蛇,那蛇脑门上的宝珠在阳光照射下红光四溅。就是它,就是他的老憨蛇。沈小龙十分激动,大喊道:“老憨,是我,我来了。”
红顶蛇见果然是沈小龙,突然亢奋起来,蛇身轻捷扭动,转瞬就到了沈小龙身边。它像个年迈的老仆,见到久别重逢的主人,显得十分温顺、乖巧。它尖而扁的嘴巴紧闭,轻轻在沈小龙身上滑动,不停地狂吻沈小龙,使尽浑身解数,来讨主人欢心。
沈小龙被蛇吻得浑身发痒,耸了耸肩,试探着用发颤的手轻轻抚摸着红顶蛇粗糙的蛇身,祛声道:“老憨,还认识我吗?”
老憨从喉咙里发出咕咕的声音,蛇嘴又在沈小龙身上调皮地蹭了蹭,意思说:“瞧你说的,能不认识吗,我一辈子都不会忘记。”
沈小龙心神安定多了,久别重逢,也面露喜色,象小时一样伏在老憨身上。老蛇驮着他,慢慢爬动。小时候,沈小龙和笛儿与红顶蛇形影不离,总是伏在蛇身上唱歌、玩耍。他想起和笛儿小时候快乐的一幕幕……。可是,现在他不能这样子再玩下去了,远处林子苓、刘端仙正一声声喊他,那是催他的命呀。
沈小龙从蛇身上滑下来,趴在地上,失声痛哭,山谷里荡起愀心的嚎啕之声。
老憨蛇感到奇怪,默默地、用嘴巴轻轻吻着沈小龙,从脚吻到头,又从头吻到脚。小时,沈小龙不顺心、生气了,蛇就是这样默不作声地吻他,直到他不再生气为止。
老憨蛇在他身上哈了几口气,喉头发出咕噜咕噜的响动,沈小龙明白,老憨在嘲笑他,“瞧你都大人了,还孩子似的哭啼。”
怎么说呢?真是难以启口啊!哭了一会,沈小龙还是把别后的事情对老憨说了。从他们家搬到太平镇说起,说他们一家人这些年过着平淡、愉快的生活,娘和笛儿都很想念它。那天,他与笛儿在镇上举办结婚庆典,突然来了一队官兵,把他抓来,要一只蛇眼治皇太后的眼疾,这些人心狠手辣,不答应他们就要杀死我,杀死笛儿,杀死娘……
老憨看似憨态十足,却一向最懂沈小龙的心,从小就是这样。那年住在深山“仙人居”,院子里有一棵老梨树,沈小龙告诉老憨,叫它上树去摘哪个梨子,蛇一定不会摘错。
沈小龙还是怕蛇不懂,用手不停地摸它的眼睛,反复说:“他们要你的一只眼睛。”
沈小龙把话说完,蛇低下了头,沉默片刻,重又抬起,轻轻地点了点头,又用嘴巴蹭了蹭沈小龙的脸。沈小龙明白,老蛇答应了,那神情似在告诉他:“你看你呀,不就一只眼睛吗,没关系,拿去吧。”(未完待续)