李威面无表情，似乎没听见，咳嗽了两声，说：“那么，沐大人今日是有备而来？”

“有备无备，在大人面前都是毫无意义的。大人要杀我，就像捏死只蚂蚁一样。”

“那你还敢来自寻死路？”李威衰老的脸上，一双眼睛锋利如刀，平添了一股威仪。

“反正我也躲不过。”沐弘迎着他的目光，毫不畏缩，“大人是秦国的擎天一柱，天王的左膀右臂，威名赫赫，功勋卓著，这样的人我觉得应该是可以讲道理的。”

“你是来跟我讲道理的？”李威呵呵笑起来，“沐大人，我知道你能言善辩，在温室殿驳倒张孟，回到后宫又把太后说得哑口无言。好，今日我也来领教领教。”

“太尉大人从去年就开始布局了吧。你利用阳平公赴任邺城的时机，让太后悄悄出宫探望，把这个消息告诉张孟，让他上疏陛下，假托观星所见。”

“胡说，我为什么要欺骗陛下？”李威淡淡一哂。

“目的就是要让陛下完全相信星象学说。随后，你等到了一个机会，年末彗星来临，给你一个掀起波澜的契机。”

“又是胡说，我怎么知道彗星会来？”李威脸上的神情出现变化。

“彗星不来，你也会让张孟另找一颗星辰，制造谣言。但彗星是个绝好的籍口，不懂星象的人，凭肉眼也能观察到。七十六年前看到这颗星的人已经死光了，民间禁谶言，禁星象，相关书籍全部收缴国库，只有星官可以查阅，一般人都不知道有这回事。即使是张孟这种专业人士，也不一定知道有这么一颗周期性回归的彗星。”

“唉，和你相比，张孟太无能了。”李威叹道，“你若肯为我所用，该有多好？”

“张孟把彗星来临解释为燕灭秦的预兆，引发群情汹汹，大臣们纷纷上疏，请求陛下诛灭慕容鲜卑。唉，世上愚昧之人实在太多，但太尉大人一定不在其中。”

“承蒙夸奖。”李威苦笑。

“太尉大人这一生历经风雨，笑看风云变迁，国家兴亡，怎么会相信一颗星就能影响到国运？”

“确实。”李威点头。

“就算世人皆醉，大人也是清醒人员之一。”

“还有谁？”

“王丞相就是啊，他是压根不信星象这一套的。而且，大秦的官员都是太尉大人和王丞相选拔出来的精明干练之人，并非昏庸从众之辈，其中必然有清醒之人。一边倒的喊打喊杀，给陛下施加压力，应该是大人在背后授意的结果吧？”

李威默然。

“大人如此仇恨鲜卑，是有私怨吗？”沐弘问。

“没有。”

“那是为什么呢？燕国灭亡后，慕容鲜卑归顺大秦，这些年来服服帖帖，并无反叛迹象。”

“慕容鲜卑人多势众，而且生性桀骜，难以驯服。假以时日，势力增强，必定成为心腹大患。”

“这只是大人的假设。”

“这是预见。”李威断然道。

“并没有发生的事，连一点迹象都没有的事，太尉大人单凭自己的猜测，就要举起屠刀，大肆杀戮。这样做不怕引发恐慌，丧失民心吗？”

“枪杆子在我们手里，不怕他们不服。慕容鲜卑是大秦肌体里的一颗毒瘤，我非把它挖掉不可。”

“以莫须有的罪名，消灭一个种族，历史会如何评价天王？”

“不干陛下的事，这是我干的，我一力承担。”

“太尉大人太高看自己了。”沐弘冷冷道，“这是天王的时代，一切荣耀俱归天王，一切罪孽也由他一人背负。而你，湮没在史书里，留不下什么痕迹。”

李威面露震惊，久久没有开口。屋子里寂静无声，烛火跳动，空气凝滞。

“抱歉，卑职言重了。”

“你说得没错，当得起太史令的职位。”李威长叹。

“那个，外面还有好几位客人等候太尉大人接见呢。”沐弘把身体重心移到另一只脚上。站得脚酸，也不请人坐下，讲得口干舌燥，连口水都不给，李威的待客之道，实在欠缺礼数。

“不管他们，今晚我要和太史令促膝长谈。”

李威拉动卧榻旁的一根绳子，不一会，一名侍从进来听命。

“你要吃点什么？我让人去办。”李威和蔼地问道。

“喝口水就行。”

“取茶水和点心来。”李威命令。

“主人，参汤炖好了，要不要送上来？”侍从问。

李威点点头。

侍从退出。

李威对沐弘说：“你搬张椅子坐我对面。”

沐弘依言，搬了个小凳子，坐到卧榻前的矮桌旁。

脚步细碎，一名侍女托着银盘进来，把一壶参汤放在矮桌靠近卧榻的一端。她身后跟着一名男仆，一手托着茶盘一手提着食盒。侍女把茶盘放在沐弘面前，从食盒里取出四碟糕点放在桌上。

“下去吧。”李威摆摆手挥退奴仆，对沐弘说：“你随意。”

沐弘自己倒了杯茶喝了，捻起一块糕点放进嘴里咀嚼，食不知味。只见李威拎起壶往碗里倒参汤，手直抖，参汤全洒在外面。

“我来。”沐弘起身接过，倒了一碗参汤，斜坐在床榻边用小勺喂李威一口口喝下去。凑近看，他才发现李威面色灰白，似乎得了重病，相当虚弱。。

如果出手扼住对方喉咙，他是挣脱不开的吧？这个念头一闪而过，倒让他悚然一惊，坚持喂完参汤，回到座位上。

“是个好孩子，可惜了……”李威喃喃自语。

“大人是不是要休息一会？”沐弘问。

“不妨，你接着说。”

“奏章雪片似的堆满陛下案头，但陛下一概不作理会。大人只能再下一剂猛药，把一名飞贼送入明光殿，扮演神明下降，叫喊鱼羊食人，引发市民恐慌，城里歹徒趁机对鲜卑人烧杀抢掠。”

“你有证据吗？”

“皇宫守卫森严，飞贼来去自如，定有内应协助。当今天下，谁有能耐把手伸进皇宫里去呢？等飞贼一回来，大人立刻杀人灭口，却不防被他逃脱。”

“你怎么知道的？难道人在你手里？”李威语气森冷。

“正是。”

“手里有了人证，你尽可以到陛下面前指控我，何必要来见我？”

“一个飞贼的供词管什么用，怎能威胁到大人？何况他喝了大人赐给的毒药，已经死了。”

“死了就对了。”李威舒了口气，“这种毒药一滴就能致命，他喝了半杯怎么能活？是我疏忽大意，没让人搜他的身。他发觉不对，扔出***趁夜逃走。我的手下遍寻不获，太史令又是怎么得到的？”

“一个偶然。”沐弘说，“其实这个世界没有秘密可言，任何事都会留下蛛丝马迹，只要有人想查，总归查得出来。比方说太后出宫那件事，参与的不止一个人。贾公公那一环出了岔子，整个骗局就破了。陛下发觉受骗，就不会再相信天象，连带彗星那档子事全部作废。”

“谎言早晚是要戳穿的。”李威说，“我不怕戳穿，我只恨戳穿得太早，事情没来得及办完。”

“回到明光殿那一幕，受到蒙蔽的朝臣和心知肚明的朝臣联合启动新一轮劝谏，甚至陛下身边的秘书监都在劝说，陛下仍然没有采纳，但有可能露出犹豫之色。这时你就会想到，是什么阻碍了陛下痛下决心呢？当然是宫里受宠的慕容姐弟。于是太后就出手了。”

“对了，你也是在那个时候跳出来的。”李威说，“没想到你一直在暗中观察，按兵不动。早些把你清理掉就好了，这是我的疏忽。”

“惭愧，卑职不务正业，后知后觉，直到宫中出事，方才介入。”

“原来是动了慕容家的妖孽，才惊动到你。我想起来了，你曾是邺宫的宦官，依旧效忠慕容皇室，所以想方设法坏我的事。”

“他们俩是无辜的。”

“覆巢之下安有完卵。诛灭鲜卑，他俩自然首当其冲。”（未完待续）