苏吟下意识地一抽手, 那河南巡抚也意识到了自己失态, 赶忙放开了她。

苏吟后退了半步，欠身道：“大人这是什么话。奴婢只是个宫女, 怎么能帮得了大人？”

河南巡抚从地上爬起来，陪着笑, 小心地朝苏吟拱手：“您这话说的, 谁不知您是皇上跟前的大红人？”

苏吟垂着眼眸没应声, 河南巡抚稍有点尴尬, 又撑着继续说：“您瞧, 下官糊涂, 惹得圣上不快了。您帮帮下官，下官那儿正好刚得了两块上好的……”

“大人您自重。”苏吟抬手止了他的话, 原就小心翼翼的河南巡抚立刻噎住了声音。

苏吟想了想，道：“皇上记挂着受灾的百姓呢。大人您若真想让皇上高兴，就从给灾民施粥的粥棚里盛一碗粥过来。若皇上见百姓吃得好、能把这灾熬过去，气儿自然就消了。”

说罢她便提步出了屋子。她会出这个主意, 是为了让沈玄宁高兴。至于河南巡抚想给她塞什么，她听都不想听。

于是片刻之后，粥就被河南巡抚诚惶诚恐地送来了行馆。

苏吟估摸着沈玄宁这会儿不想再见他一回, 将粥接过来, 就让他回去了。然后她端着粥进了屋，笑道：“巡抚大人送了粥棚的粥过来，皇上瞧一眼？”

沈玄宁正坐在罗汉床上看折子呢，手边的榻桌上全是笔墨纸砚。一听这话倒眼前一亮, 抬眼看了看，立刻拿开了两本折子，腾出了一块地方。

苏吟把粥碗放过去，沈玄宁一哂：“那么个糊涂人，朕不信他能想到这个，你出的主意吧？”

“奴婢想着，反正皇上总要问问粥的事的。”苏吟说着睇了睇粥碗，“瞧着还不错？”

瞧着是不错。虽然决计和“好吃”两个字不沾边，但浓浓稠稠的，作为赈灾所用很像样了。

在赈灾的粥上，有句俗话叫“竹签一倒，人头落地”，说的是若朝廷派钦差到灾区查粥，会拿个竹签插到粥里。竹签如果立不住，说明粥熬得太稀，官员们贪了粮款，立马就可以拉出去砍头。

——当然，这指的是粥还在粥桶里的时候。呈到碗里，碗浅粥少，大多是插不住竹签的。

但河南巡抚送来的这碗一看就稠得很，在粥桶里插竹签一准儿不会倒。

沈玄宁看得心情大是好了几分，跟苏吟说：“拿把勺来，朕尝尝。”

“您真要吃？”苏吟有点担心，怕他不适应，会吃坏。可沈玄宁执意要尝，她只好把碗端下去让宦官们按规矩试毒，然后又放了把瓷匙一并端回来。

沈玄宁不仅尝了，而且还一口一口、认认真真地把一小碗粥全吃了。

吃完后他沉默了好半天，苏吟在旁瞧着他，迟疑着唤了声：“皇上？”

沈玄宁一喟：“就这么一碗粥，就能让灾民咬着牙活下去。朕在想，山西巡抚花费人力物力给朕送牛肉和葡萄的钱，能换多少碗粥。”

“……皇上别钻牛角尖。”苏吟哑音一笑，在他对面坐了下来，“要让奴婢说，官员们想讨好皇上，永远都是没错了，左不过这回的时机不对。但您瞧，若他像这河南巡抚一样，糊涂归糊涂，可依旧能好好赈灾，是不是也挺好的？”

人无完人，谁没点犯错误的时候？苏吟觉得，这些当官的能好好办大事最重要了。小事上犯点错，骂一顿罚一顿反正也都随他嘛。

“这话倒不错。”沈玄宁神情一松，想了想，吩咐旁边的宦官说，“去传楚霁来。”

说罢他迟疑着看向苏吟，苏吟平淡地笑说：“早就都过去了。”

接着她便起了身，也没出这方屋子，从容自若地收拾起了床铺。倒是楚霁进屋时，目光不由自主地在她的背影上划了几个来回，最后还是被沈玄宁的轻咳拽回了视线。

沈玄宁道：“河南巡抚给朕送了碗粥棚里的粥。你带人去附近的几个粥棚看看，从每个棚里各盛一碗过来。”

“？”苏吟一讶，扭过头看看他，抿唇便笑了，“皇上好生狡诈！”

沈玄宁噙笑反问：“若是他送什么朕都信，何必亲自出来一趟？”

楚霁怔了怔，抱拳领命告退。待得退出这方院子，他心中复杂地转头回望了一会儿，说不清是什么感觉。

两年过去，他依旧是喜欢苏吟的。这样聪明又漂亮的姑娘，换了谁也难做到说忘就忘。

可看着苏吟和皇上的相处，他又有股说不出的……乐见其成？

他们的那种默契与和睦，寻常的夫妻大概都不能比。旁人只消看着，都会觉得心旷神怡。

而且他心里有些发酸地觉得，苏吟待皇上，还是比待他更亲近的。

他永远都会记得苏吟当年看他时眼底那股热烈的情绪，而且她也总是笑着。可他刚刚发觉，在她看皇上时，眼中虽然并无炽热，却总是柔和一片，她无疑很享受与皇上相处的时候。

楚霁沉默地走出行馆，深吸了一口气，带着人去办差。

要跑附近的几个粥棚，路途可不算近。他于是在入夜时才回来，几碗粥端到沈玄宁面前一瞧，倒真让人松了口气。

“看来这河南巡抚着实还可以。”沈玄宁笑笑，跟苏吟说，“你着手安排一下，明天晌午传他一道来用膳。”

“好。”苏吟点头记下，着人去河南巡抚那边传话的事，自有冯深去办。

宫中，随着七夕临近，宫里陆陆续续进了不少新的布料和首饰，给女眷们图个新鲜。

大多东西自然是送去了太后的慈宁宫和太妃们的宁寿宫。当今圣上的女眷，总共也就一后一妃，余下的东西就先都送进了坤宁宫，然后由皇后赏仪妃和各宫宫女。

结果汤盈霜就听说，今儿个一早，她还没起床的时候仪妃就来了，想讨块南红石走。

“呵。”她不禁笑了一声，“仪妃的耳朵可真灵。”

那上好的南红石，这回总共就得了两块。一块献给了太后，另一块暂且在她这里。

按道理来说，这块就应该是她的了——除了太后，可不就是皇后么？她相信这个道理仪妃也懂。

但她就是要来争。汤盈霜心里有数，她要的才不是这块石头，她是咽不下那口气，想跟她叫板。又或者可以说，是胡家在跟汤家叫板。

她无非就是想让人看看，是皇后在宫里过得更好，还是她这个胡家的千金过得更好。

汤盈霜对此完全不感兴趣，更懒得跟仪妃较劲。但那块南红石，她还真不打算给仪妃。

成色那么好的东西，得衬美人儿才行。若做成头饰耳饰，肯定显得气色很好！

她便不咸不淡道：“不理她。这就寻工匠去，打一副簪子。若再有多的边角料，穿个手串或者做个项坠吧。”

她身边的宫女是一听她不打算惯着仪妃就高兴，当即喜滋滋地福身应了。

接着便听皇后又说：“打好了直接送出去，给乾清宫大姑姑。”

“？”宫女有点吓着了，她倒对大姑姑没什么意见，就是怕惹麻烦，“娘娘，这若让旁人看了，会不会觉得……”

皇后一脸淡然：“怕什么的。她用的东西，哪样不是上好的？不差这一副钗子。”

不是上好的，还配不上她呢！

她就爱看苏吟打扮得漂漂亮亮的，单是想想都高兴！

河南。

圣驾在行馆中小住了几天，就又继续赶路了。沈玄宁打算尽快到山西，好生瞧瞧那个糊涂的山西巡抚到底有多糊涂。

他若真跟河南巡抚一样只是爱巴结人，办差依旧能好好办，那他就不计较牛肉和葡萄的事。但若他根本没好好治灾……

他非当场砍了他不可！

为了避免扰民，也为了安全，圣驾一路绕着各城各村而行。但饶是这样，也还是出了事。

——进入山西的时候，底下有人来禀，说二十里开外的地方流民众多，得改道。

“流民？”苏吟听得皱了眉头，“怎么会有流民？最初选路的时候，不就是避着流民的么？”

“说是昨夜才到的，人数不少。”楚霁说着向沈玄宁抱拳，“接着往前走，怕是要出事；不往前走，这边怕也是流民的必经之路。依臣看，皇上先折回河南，在济源或焦作等上两日，最为稳妥。”

不避能怎么办？流民都是逼急了才跑出来的，见了皇帝不知会做出什么。到时难道用兵镇压么？让将士们去对付手无寸铁的百姓？

沈玄宁略作沉吟，便点了头：“按你说的办，这就后撤。令给河南巡抚传个话，让他好好安置流民。”

楚霁领了命，一刻之后，圣驾就向河南折返了回去，当天晚上，便到了济源城附近的官驿。

济源也是这回受灾很严重的地方。从官驿二楼放眼望去，苍茫大地上流民成群。楚霁不得不常带人出去巡视，将想凑近官驿的流民挡下来。

苏吟站在窗边左看右看，越看越觉得这情形不对劲。

因为粥棚有相当一部分设在城外的缘故，这一路过来，他们也见了好几处，但鲜见有那处的灾民会往他们跟前凑。

他们对皇帝、对当官的，都还是敬畏的，也知道施粥全靠朝廷安排。但凡能活下去，没几个人想惹是生非。

这里为什么不一样？

苏吟自己思量了半晌，在楚霁再要出去巡视的时候，央着他带她一道走了一趟。

楚霁被她弄得一路都提心吊胆，她一个穿金戴银的姑娘这么走在外头实在不安全。可她还偏生要往灾民聚集的地方走，吓得他伸手就拽住了她：“你别瞎好奇……这可不是闹着玩的。”

“我知道不是闹着玩的。”苏吟一喟，点了两个跟在他后头的侍卫，“你们别理我太远，护着我一点儿。”

说着她就又走向了灾民。

两个侍卫自然跟着，楚霁无可奈何，也亲自跟了上去。苏吟私下里转悠了一圈，找了一个八|九岁的小姑娘，问她：“妹妹，我问你，你们这儿有人施粥么？”

小姑娘早已饿得面黄肌瘦，但还是点了点头，怯生生道：“有。”

苏吟又问：“施粥你吃得到吗？”

小姑娘依旧点了头，说吃得到。

苏吟便指了指官驿：“那这样，再施粥的时候，你盛一碗，送到那边给姐姐，好不好？姐姐煮面给你吃，再打个鸡蛋给你！”

——这个时候，面在灾民眼里只怕比黄金都值钱，何况还有鸡蛋？小姑娘顿时连连点头，生怕苏吟反悔一般。

苏吟又转头向楚霁道：“劳烦将军帮我盯着点儿，若她过来送粥，别让人拦了。”

楚霁犹豫着点了头，继而不解道：“你要干什么啊？”

难道皇上还要吃？先前那一碗还没吃够？

苏吟怕自己想错了，就没贸然答他的话。但一个时辰后，楚霁就瞠目结舌地看见那碗粥了。

——若说得严谨一些，那就是碗米汤。一勺舀下去，舀到底才能见到些米。

这碗粥呈到圣驾跟前，沈玄宁的脸色骤然大变。连苏吟都鲜少见他脸色这样冷，屋中一时没有人敢说话。

他搁在案头的手一分分地攥紧，直攥到骨节发颤。

良久之后，他怒极反笑。盯着那碗粥，一字一顿地道：“他们是不是觉得，朕年轻好骗。稍稍哄上一哄，这趟南巡便糊弄过去了？”

送到他眼前的、和他能看到的地方，粥都是实实在在的。这一路上他也都在细细观察，便真的信了河南巡抚在好好治灾。

突然折回来才发现，他只不过是蒙了他一路而已。

这种欺瞒和不敬令沈玄宁怒火中烧。

苏吟抬眸看了看他，向周遭的宫人摆了下手。宫人们简直如蒙大赦一般，立刻悄无声息地向外退去。

楚霁瞧了瞧，也抱拳告了退。

房门阖上，苏吟上前了两步：“他们确实是觉得皇上年轻，好骗好哄！”

沈玄宁额上青筋一跳，一记眼风凌然划向了她。

“那，便是时候让他们知道皇上不好骗，也不好哄了。”她轻垂着眼眸，平平静静地往他茶盏里添了水，“这种事，不该是皇上生气，该是让他们后悔一辈子才是。”

作者有话要说：

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