是以在皇后的建议下, 沈玄宁还是按照原来的打算叫上苏吟一道去了趟小街。

二人是乘着小船走的水路, 自云镜湖边上船，能顺道看遍大半个园子的风景。

小船不大, 但船上有茶桌，还有一方小柜子, 里面放着提前备好的茶点。宦官在船尾撑着船, 苏吟刚开始站在船头, 但没过多久就被沈玄宁叫了进去。

他说：“外面多热？也没个遮蔽, 进来坐。”

她便进去与他一道坐了。他信手倒了盏茶给她, 笑说：“冯深说你抱怨过总没空出去玩, 所以修条小街给你解解闷，但这地方肯定还是比不了外面, 得空时你还是常出宫走走的好。”

苏吟微微一怔，他好似随意地看着湖上的风景，又道：“过阵子朕要往南走走，事情顺利的话, 就顺道走一趟江南。”

“往南走走？”苏吟一讶，“是出了什么事？”

沈玄宁点点头：“昨天刚有折子送进来，说山西、河南多地闹了水患。多处河道决堤, 受灾百姓不少。”

苏吟心中发沉, 想了想，却如实道：“可这样的事，皇上去也不顶用，让官员们好好治灾就是了。而且天子大驾一出去, 日日都是花钱如流水，这钱还不如拨给灾民呢。”

船尾撑船的宦官被她这话吓得差点掉湖里去，偷眼往里一瞧，大姑姑却是神色如常，皇上也还仍旧笑着。

“你这话是没错。”沈玄宁说着一喟，“但朕想去亲眼瞧瞧，拨下去的钱粮，到底有多少能到灾民手里头。”

苏吟听得锁眉：“您是觉得……”

沈玄宁颔首：“朕与老师一道算过父皇在位时历次赈灾的细账，那才是真正的‘花钱如流水’。诚然赈灾花钱没什么不对，但凡能救人，钱总是该花的，可朕总觉得他们花的钱和办的事对不上。”

就拿水患来说，拨下去的款大致有这么几个主要的用处：安置灾民、防疫、修河堤和重建被冲毁的房屋农田。

这每一项要花多少钱，又都是基本能估算出来的。

当然了，这种时候，钱不会像估算的那么精准。比如安置灾民，预计花三十万两，实际花到五十万两都是有可能的，不一定哪个环节上出点意外都会让钱花得更多。可是，预计三十万两的时候花到一百万两，就说不过去了吧？

诸如此类的事情非常多。每每闹灾，吏部估算出的赈灾粮款就没有够用的时候，地方上总会巧寻名目另跟朝廷要钱。

沈玄宁还发现，在父皇在位的后十几年，这种事明显的愈演愈烈。若掐指数算年份，那基本就是父皇开始沉溺后宫的时日。

婉妃就是那时得的宠。他继位之后翻看宫中典籍时无意中读到过，各地官员时常向婉妃进献一些稀罕物件，婉妃很高兴，官员们也因此个个平步青云。

他倒不觉得官员们讨好皇帝、巴结皇妃有什么错，可再怎么样，父皇挑选官吏不能只看这个吧？目下可好，这帮人全落他手里了。他又刚亲政，身在宫中想治他们不是件容易的事，不亲自跑一趟，百姓就得硬熬着了。

至于去江南，他也不仅是想去玩玩。

江南是个好地方，鱼米之乡，朝廷近四成的税都是从江南过来的。可这么好的地方，滋养的只怕不止是朝廷，当地官员有没有坐吃民脂民膏的，他要去看看。

所以沈玄宁打算一路南下，先走一遍山西跟河南，再经安徽，最后到江南。随行的大臣他昨天也连夜列出来了，帝师汤述仁必定要去，丞相黎光也得跟着。除此之外，各部他也都点了几个人跟着，免得沿路有事要办找不到人。

至于胡骁，那必须去。他若自己离了京却把这手握大权的老将搁在了京中，那他就傻得冒泡了。

但沿路护驾兵马的大权，他不会交给胡骁。这事他打算交给楚霁，也算让楚霁正经地露个脸。

在外立战功的“露脸”和在御驾边上“露脸”是不一样的。

至于后宫嘛……

仪妃胡氏就算了，带她去，只怕还不够在官员面前丢人的呢。

但对于皇后，沈玄宁有意维持好当下的友好和客气，他便简单直接地去问了她，让她自己拿主意。

他的意思是，在山西和河南的时候，难免会过得凑合一些，总不能在灾区还锦衣玉食。但若她觉得宫里闷得没趣儿，想出去走走，那就带她一起去。

结果汤盈霜抬头就问：“苏吟去吗？”

“……”沈玄宁嗓子里噎了一下，神情不由自主地复杂，“你跟她才见过几面，倒是挺喜欢她？”

漂亮又机灵的姑娘，谁不喜欢？

汤盈霜心里念着这句话，面上恭肃道：“苏姑娘人美心善，臣妾跟她投缘得很。”

沈玄宁嗤地一笑：“她去。不过跟在宫里一样，她得在朕身边跟着，大概没空陪你。”

“……那臣妾不去了。”汤盈霜兴致缺缺地啧了啧嘴，又道，“也罢，臣妾在宫里压着点仪妃，免得臣妾出去了，她把太后气着。”

就仪妃那个脾气，她半点都不觉得她会因为要直接面对太后而有所收敛。

这事也挺奇的。二人从大选一道走过来，挑人的那三两年的时间里，她完全没觉得仪妃这么娇纵。

可想而知，她那时是怕自己选不上。可是，现在她难道就不怕皇帝废了她了？也不知是怎么想的。

就这样，圣驾在一个半月后从园子里回了宫，又过了小半个月，便出了京，前往河南。

这段路不近，苏吟从没经过这么远的颠簸，头几天觉得难熬得很。沈玄宁也一样，七八天下来就瘦了一大圈，看得苏吟提心吊胆的。

于是在他又一次在驿馆里熬夜回折子的时候，她差随行的侍卫去周边讲究些的酒楼给他买了一盅鸡汤。

鸡汤仍旧要按御前的规矩先试毒，一切稳妥后，她便将汤端了进去，劝道：“都三更天了。皇上喝口汤，早点睡吧，明天还得赶路。”

沈玄宁没应声，锁着眉奋笔疾书，苏吟一瞧就知道这落笔间带着火气。

她就又唤了一声：“皇上！”

沈玄宁强沉了口气，暂且撂下笔，手摸过来，执起汤盏喝了一口，又接着写。

口中道：“汤不错。你先去睡吧，不用管朕。”

“皇上有什么事，都明天再忙吧，天真的不早了。”苏吟柔声道。

他再度撂了笔，重重地倚到了椅背上，揉着太阳穴，无声地缓了会儿劲儿。

苏吟趁机就上前把纸笔都收了，他却睁了睁眼，道：“别收，朕得写完。”

说完他重重一叹：“真气人。山东山西两地的巡抚非要到河南迎驾，朕用得着他们迎？尤其是山西，闹着灾呢。”

官员们也是好心。

这句话在苏吟心头一划而过，但最终，她没活这个稀泥，只锁眉道：“这是真糊涂了。封疆大吏扔下百姓来迎驾，百姓若知道了，还不得戳着皇上的脊梁骨骂？”

沈玄宁气得一笑：“可不是，他们想得还没你一个姑娘家明白。”

若是百姓安居乐业之时，那也就罢了。眼下闹着灾，他一路上都行事谨慎，生怕给人添乱，底下的官员来这一套？

这道理难懂么？

苏吟是聪明，但她毕竟是个不理政事的姑娘家，她都能想到说明不难懂，但官员们偏偏想不到。

说他们笨？沈玄宁觉得，他们未必是笨。只是多年来行媚上之事行惯了，为人都昏聩了起来，所以才不往那边去想。

他于是又熬了两刻工夫，回了一封没有分毫客气的折子，把两省官员骂了一通。然后着人四百里加急地往山东山西送，要求必需在天明时分送至两地，免得这帮昏官给他招骂！

但即便如此，到了河南之后，沈玄宁还是发了好大一通火。

因为他在河南官吏给他准备的行馆之中，看到了平遥牛肉和清徐葡萄，另外还有久负盛名的汾酒。

原本陪着笑准备觐见的河南巡抚一进屋就挨了顿骂，御前宫人们在外瑟缩着听皇帝摔杯子。

“平遥受灾没有？清徐受灾没有？”沈玄宁指着他斥道，“山西巡抚糊涂，你也糊涂？帮他献这种东西？！”

接着又是啪的一声，但这回摔的应该不是杯子了，不知是什么。

“你们的这份心，就不能用在灾民身上是不是！”

这回连候在外头的楚霁都缩了下脖子，压音跟冯深说：“本就旅途劳顿，皇上可别气坏了……”

“可不是……”冯深锁着眉叹气，“但这会儿，不能进去劝啊！”

这会儿还不谁进去谁掉脑袋？

话音落处一扭头，他就看见苏吟过来了。

苏吟这是刚在屋里收拾好，重新梳妆过，也更了衣。楚霁和她许久没见，看得好一阵恍惚：“……苏吟。”

“将军。”苏吟平静地颔了颔首，便看向了冯深，冯深赶忙拉着她走开了两步，说了说里头的情况，又央她去劝皇上。

结果苏吟道：“我才不去。”

“哎你……”冯深蹙眉，苏吟说：“这些个昏官，不该骂么？我看皇上直接把人砍了都不该拦！受着灾还胡琢磨这些，一个个都对不起朝廷的俸禄！”

“我的小姑奶奶。”冯深无奈一喟，“你这理儿是对，我也不为他们说话，可我怕皇上气出个好歹来啊！你听听里头那动静……”

“皇上又不是个瓷娃娃。”苏吟淡淡地给了他一记白眼，“再说，皇上刚亲政，这一趟的立威要紧着呢。皇上要冲官员发火，便让他发，真劝下来，威也就立不起来了。”

再说，皇帝为政事发着火，一个宫女进去劝“皇上息怒”？合适么？

她知道他就算是为了给她面子，都得减下三分火气。可这个时候，他最好谁的面子都别给。

于是苏吟到底也没去劝，只按规矩进去上了盏新茶。

在她将茶盏搁到案头的同时，沈玄宁骂了最后一句：“滚！把这些乱七八糟的东西都带出去，呈河南各处受灾的情况来！不然不必再觐见了！”

他说罢拂袖离去，那河南巡抚伏在地上一声都不敢吭。苏吟也没理他，端着托盘就往外去了。

但那河南巡抚一把拽住了她：“大姑姑、大姑姑……您救救臣吧！1”

作者有话要说：

注释：

1天子出行路上，地方官员毕恭毕敬地喊女主“大姑姑”的情节，是致敬《康熙王朝》电视剧。

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