几名游侠被押进刑房, 心知必死，鞭子抽在身上, 始终咬紧牙关不肯供出主谋。有两个实在挨不住，干脆胡说八道, 将朝中官员尽数咬一遍，连刘舍周亚夫都在其内。

依照他们的供词, 魏尚简直是满朝皆敌, 无一人不想取他性命。

狱吏气得咬牙，却是拿这些滚刀肉没有任何办法。

周决曹从头看到尾, 全无半点发怒的迹象。知晓寻常手段无用，让狱吏停下鞭子，将几名恶徒带去隔壁刑房。他亲自动手, 足以让铁打的筋骨变得粉碎。

果不其然, 熬了不到半个时辰，游侠就陆续承受不住, 当场昏死过去。不巧的是, 有医匠候在刑房内, 不到两息就被救醒，继续吊起来受刑。

求生不得求死不能, 几名游侠变得双眼呆滞。

周决曹好整以暇, 不急着开口问话，挥了挥手，狱吏再次拉动横杆，倒吊的恶徒垂直落下, 扑通一声，上半身埋进被血染红的水中，足足过了五息才被重新吊起。

游侠不停咳嗽，大口喘气，眼泪鼻涕横过脸颊，看向周决曹，眼神中满是恐惧。

“先停下。”

周决曹对狱吏示意，将游侠吊高些，暂时固定不动。

等游侠停止咳嗽，周决曹迈步走到他跟前，冰冷开口：“听你口音，即知你出身燕地。先秦之时，燕之士何等慷慨壮烈，外击强敌，犬戎匈奴亦惧。汝身为燕地之人，却无先烈之行。以武犯禁，刺杀边郡太守，可是蹿通匈奴，叛汉投胡？”

“鄙官，乃公杀魏贼是为义！”游侠大声道。

“义？”

周决曹冰冷地勾了一下嘴角，手持刀笔，沿游侠的颈侧下滑，在游侠的脸侧留下一道血痕，其后停在他的左眼前，只需往前轻轻一递，就能让他少去一只眼睛。

“魏太守镇守边陲十数年，固疆卫民，屠灭匈奴不知凡几。如太守遇刺，匈奴必举部相庆，大举挥师南下屠边。”周决曹语气平淡，声音没有任何起伏，只有眸光益发冰冷，“你所谓的义，即是为匈奴铺路，送边民入水火？”

游侠无言反驳，干脆破罐子破摔，胡搅蛮缠，一味破口大骂。

很显然，在他看来，刺杀魏尚才能成全他的义。至于匈奴是否南下，边民是否会遭到屠戮，根本就未曾想过。如今被周决曹当面揭开，仍不愿意正视，固执于自己所谓的真理，哪怕是错的，依旧不肯回头。

“不可救药。”

周决曹后退半步，对狱吏道：“放下。”

横杆再次被拉下，狱吏刻意放慢速度，游侠眼睁睁看着自己被浸入水中，下意识憋了一口气，准备横杆再被拉起时，继续破口大骂。

然而，这一次的时间格外漫长，捆在腿上的绳子半点没有拽动的迹象。

游侠开始心慌，本能的开始挣扎。水灌入口鼻，呼吸变得困难，意识也随之模糊。他猛然间意识到，他还没活够，他还不想死！

什么侠义，什么恩义，全都没有他的命重要！

游侠拼命挣扎，身体犹如一条脱水的鱼，悬在半空，奋力扭动。随着他的动作，水花四溅，打湿了周决曹脚下的地面。

可惜，直到挣扎停止，绳索始终没有拉动。

目睹这一场景，余下的恶徒都是肝胆俱裂。看着死去的游侠被解下绳子，拖出刑房，终于有人支撑不住，疯狂地哭喊着：“我招！是代国相，代国相灌夫！”

周决曹命狱吏捧上简牍，亲笔记录下恶徒的供词。获悉郡内仍有游侠潜伏，当即命人往魏太守处禀报。

“上禀使君，事不宜迟，为防贼人走脱，需尽快抓捕。”

“诺！”

最后一道心理防线被凿穿，游侠们接连开口，有人供出灌夫收受的钱绢有数百万之巨，更无视朝廷法度，广召门客，其中有不少被缉捕潜逃之人。

“有两名颍川郡游侠，在乡中杀人，屠乡啬夫满门。其以抢来的绢帛贿张氏，得庇于代国相门下。”

“有平原郡人，输铜入草原，书信家中，引乡游徼怀疑，趁夜杀人潜逃，如今隐在代国相府。”

“颍川人为报父仇，放火焚里聚，害死无辜者八户。”

“有……”

几名游侠在灌夫门下日久，所知秘辛极多。

平心而论，这些游侠恶徒投靠灌夫，都会想方设法展示自己的武力和侠义，掩盖素日所犯罪行。

在灌夫率代国兵北上时，部分门客也随军出征。虽然没能发挥多少用处，却是摸准了灌夫的性格，在回到代国之后，进一步得到信任和重用。

这次灌夫行昏招，一半出于族人被惩处的恼怒，另一半则是被门客挑唆。

这些人久居代国，根本没见过魏尚，拍马功夫一流，真才实学却是不多。偏偏和灌夫一样心高气傲，更是脑袋拎不清，仰慕羊胜、公孙诡设下计谋，一口气行刺十多名长安议官的“壮举”，想要仿效行之。根本也没想一想，羊胜、公孙诡是什么下场，他们的家人、族人如今又是什么境况。

头脑发热的灌夫，碰上一样头脑发热的门客，做出在旁人看来不可思议的蠢事，终于酿成今日之祸。

至于刺杀魏尚和魏悦之外，为何还要行刺赵嘉？

一来是因为张通之事，灌夫心中早有不满。未必是为了张通，主要是为了自己的面子。二来，知赵嘉为魏尚宾客，这次族人被抓，也同他脱不开干系，心中自然萌生杀意。最后，赵嘉屡得天子赏赐，由士一跃成为大夫，更让灌夫生出不好的麦苗该趁早掐死的念头。

于是乎，才有了之前的那场刺杀。

记录完游侠的供词，周决曹停下笔，神情愈发冰冷。

凭手上这些资料，他就能断定，灌夫的家产有千万之巨。其家族横暴乡中，远比魏太守之前预料的严重。如是郅太守在颍川，这样的家族必当连根拔除，绝不会任其留到今日。

重新翻看过供词，确认再问不出什么，周决曹转身离开刑房。招供的恶徒重新被关进囚室，事到如今，他们不求其他，只求再不受刑，速死最好。

有了周决曹呈上的供词，城内潜伏的游侠恶徒接连被抓获。有两人十分狡猾，在刺杀魏尚不成时就萌生退意，趁多数同伙刺杀赵嘉时逃出城，抓人的军伍自然扑了个空。

然而，他们也没能真正逃出生天。

离开云中郡后，两人不敢再回代国。毕竟事情未成，其他同伙死的死伤的伤，没死没伤的也未必会有什么好下场，只他们两人平安返还，定然会被猜疑。

两人合计一番，干脆自西向东，越过定襄郡，进入雁门郡。

上次匈奴南下，雁门郡损失惨重，太守战死，郡内丁口减少超过两成。新太守到任，势必会收拢人口，重录户籍。趁机混入其中，寻一处被屠的里聚，冒战死青壮之名，得良籍不说，甚至还能再得一份家财。

两人想得很美，雁门郡也的确在收拢和重录户籍，可惜主持此事的不是别人，而是新到任的太守郅都。

换成粗心一点的官吏，或许真会被他们蒙混过关。

奈何今时不同往日，郅都从一开始就打定主意清查，剔除郡内一切隐患，随后刀口向外，让草原流血。

上有严令，下必遵从。

新太守雷厉风行，上任伊始就在城内揪出数名匈奴探子，同时查出两名收受贿赂、包庇不法奸徒、不许民告的少吏。

其中一名少吏出身当地豪强，家族在守城时有功，亲父、伯叔、兄弟以及从兄弟都与匈奴战死，妇人都战死接近一半。

知晓他犯罪，不少郡中官员和乡老来求情。

郅都一概拒之门外。

“有功当赏，有罪当罚！其族鏖战匈奴，守边有功，其所行更当严惩！”

“家弗和，邻可欺；邻弗和，外可欺。收贿赂，护奸徒，挑乡民不和，乃至害出人命！其行之恶，罄竹难书！不惩损法，今后乡吏仿效，祸患滋生，如蚁穴溃堤，洪水隳城，终为大祸！”

郅都决意杀鸡儆猴，犯罪的少吏和匈奴一同被斩首，尸体丢去荒野，头颅悬挂在城门前，向往来之人昭示，郅都的酷吏之名半点也不掺假。

亲身体验过新太守的行事作风，闻听其“苍鹰”之名，加上血淋淋的例子，从郡到县，再由县到乡，乃至各村寨里聚，无论县中的长吏少吏，还是乡中三老、游徼、啬府，及至亭长、力田，都是熟记官寺下的条章，瞪大双眼，兢兢业业，不敢有半点疏忽大意。

这样一遍遍过筛子，两名逃窜的游侠很快被查出不对，疑为匈奴探子，押进官寺审讯。熬不过重刑，两人陆续吐口，不只道出潜入雁门郡的因由，连之前所犯的恶事也一一供出，不敢有半点隐瞒。其中一人身怀代国相府木牌，更验证其所言不虚。

为确保无误，郅都当日派人往云中郡，验证罪犯供词。并亲笔写成奏疏，待到忠仆归来，即快马加鞭递送长安。

如非出于谨慎，这封奏疏当日就能送出。

毕竟刺杀太守是死罪，重惩更会祸及全家乃至族人。不会有哪个失心疯胡乱招供，故意将杀头的罪名往身上揽。

见到雁门郡来人，连魏尚都有点同情灌夫。不过他也没有把送上门的好事往外推的道理。当即召来文吏，将周决曹呈上的供词摘录部分，交来人带回雁门郡。

所谓人倒霉起来，喝水都能塞牙缝。

很不幸，灌夫就成了这个倒霉的实例。

云中城忙于搜捕恶徒时，赵嘉却意外清闲下来。

由于肩上有伤，短时间内无法开弓，为避免再遇到贼人，从虎伯到熊伯再到孙媪，都拦着他外出。

孙媪更是换着花样给他进补。

畜场里的牛羊吃多了，季熊、季豹就分别带人外出猎捕野兽。小者如野兔雉鸡，大者如黄羊、袍子、野鹿，凶猛如野狼、野猪、黑熊，全都逃不开青壮的弓箭短刀。

有几名青壮还发现了豹子的脚印。可惜明显是路过，根本没在云中郡停留，一路追出十多里，最终还是失去了踪迹。

日复一日，赵嘉餐餐不离肉，伤势愈合不说，人开始长肉，个头竟也拔高不少。

“郎君又长高了。”虎伯走到赵嘉近前，欣慰道。

长高了？

赵嘉转过头，赫然发现，自己之前只到虎伯的鼻梁，如今已经接近对方的眉毛。

虎伯可是身高九尺的大汉，对比一下双方的个头，赵嘉禁不住嘴角上翘。照这样下去，自己个头超过一米八绝对没问题！

低头瞅瞅长了不少肉，还是能摸出肋骨的身板，赵嘉下定决心，单是个头高还不够，必须得多吃，多吃才能长肉！

不求长成虎伯熊伯一样的彪形大汉，至少不能是竹竿一条。毕竟他将来要走上战场，连甲胄都撑不起来，未免太没有威慑力。

好消息接连不断。

在伤势痊愈，赵嘉终于能拉开强弓时，外出的青壮送回消息，他们找到赵嘉需要的材料，不日就能运回畜场。

看过先一步送回的样品，赵嘉立即找来匠人，连说带比划，告知对方建起水泥窖。

“建这样的窖，我等算不上在行。郎君如能多许几日，我等去临县寻几名老匠，他们的手艺更好。”

赵嘉点点头，让虎伯为匠人准备盘缠干粮，再选出几名青壮，和他们一同奔赴临县。

队伍刚出发不久，阿陶就来寻赵嘉，递出一册竹简，言是云梅派人送来，专门写给赵嘉。

“给我的？”

赵嘉觉得奇怪，拆开泥封，展开简册，苍劲有力的字迹映入眼底。继续向下看，双眼越睁越大。

这封书信是刘荣亲笔。

这位前临江王，如今到雁门郡戍边的景帝长子，言久仰他名，欲同他当面一晤？