整个法华寺山脚下一片混乱，褚云攀的亲卫跟禁军打成一团。

禁军在这一年里，被彦东兄弟训练得倒是个个英勇。

但他们再英勇，如何敌得过从应城那个修罗场杀出来的精锐。

而且，说好的几万禁军，却才得几千人，来应战的二千人。不一会儿，禁军就被压制住了。

褚云攀一股作气冲到了山顶上，廖首辅和吕智也觉得事情不对，这种关头也顾不得生死了，冒着风险追上去。一口气跑到山顶，命都快去了半条了！

来到山顶，只见一群和尚正在手忙脚乱，提着水往感恩殿冲过去。

廖首辅等人脸都白了，这竟然真的失火了！而且还是感恩殿！那是皇上和皇后的住处啊！

“皇上呢？”几人连忙往感恩殿冲过去。

却见起火的只是一个偏殿，廖首辅等人狠狠松了一口气，连忙拉住救火的和尚道：“皇上呢？”

和尚惊道：“啊……皇上……皇上……我们不知……”

正说着，褚云攀已经带着人冲进了感恩殿。结果，自然连梁王的影子也不见。

褚云攀让京卫把整个法华寺都翻遍了，廖首辅等人脸色铁青：“皇上……”

这才赶上山的随风等人见皇上失踪，亦是个个惊惶。

“果然如密报一样，有人要谋害皇上！”褚云攀冷声道，“走。”

褚云攀说着便转身，随风拿着剑挡在跟前：“镇西王——”

“你待如何？”褚云攀眉目冷沉，“皇上失踪，本王要调兵救驾，挡我者死！”

说着，一剑把随风给撂了开去，领着京卫，犹如一尊杀神一般快步离开。

随风等人看着褚云攀的背影，气得脸都青了。

纪海直想晕死过去，镇西王是故意的吧！说不定山上这把火都是他放的，为的就是找一个冲上山的理由，而本该呆在山上的皇上不见了，褚云攀便有理由调兵救驾，出师有名！

随风回身对禁军怒吼：“走！”他知道，他要阻止褚云攀！

随风又留下两百名禁军，这才带着人匆匆离去。

褚云攀下山后，让京卫四营做好准备。又让予翰等亲卫全面探查搜索。

廖首辅冷声道：“现在皇上要紧，程府尹加调衙差与这些禁军一起查找法华寺。”

吕智道：“现在，孩子的事情如何？”

“现在最要紧的不是皇上吗？”乌峰冷笑一声。

吕智恼道：“皇上自然最为重要，但孩子之事说不定也相关联。所以，得多方面入手。”

鲁王上前道：“要不这样，此案还是交给本王去办！再请刑部尚书和吕尚书一起查办吧！”

廖首辅双眼一亮，点头：“鲁王殿下此法妥当。”

事情就这样匆匆忙忙地安排了。

廖首辅和张赞、程府尹等人在法华寺看搜查结果。

周先生等人回宫等消息和处理政事。

镇西王府——

褚云攀到京卫调人之后，已经回家了，正在屋里跟叶棠采说话：“孩子的事，你先不要急，若那是真的，他现在还安全。你放心，我一定会找到他们的。”

叶棠采点头，褚曜落到梁王手里，那是最坏的消息，因为那预示着褚云攀对抗的是这个朝廷，甚至要谋反。但那也是最好的消息。因为至少可以确定褚曜还活着！

“三爷，我要跟你一起去！”叶棠采神色坚定地看着褚云攀。

“外面危险，你在家待着，信我，可好？”褚云攀握着她的手。

叶棠采却摇头，咬着唇：“我信你，但在家里，想到孩子现在不知如何，我心里难受！而且，我觉得呆在你身边最安全了！我保证不给你添麻烦的！保证！”

褚云攀心里五味翻杂，自己此举无疑是谋反，梁王必会采取各种手段，甚至拿家人要挟他。所以，叶棠采待在他身边，的确是最安全的。

褚云攀点头：“好，你跟着我！会受些苦，你忍忍。”

“我不怕。去年我自己一个去找青牛山找你，我也从未怕过。”叶棠采说。

褚云攀想到去年之事，心下震动，紧紧抱着她。

抱了一会，褚云攀突然想起一事：“你不会骑马。”

叶棠采说：“我马上就能学会！”

褚云攀回身摸了摸她的头：“现在，到演武场，我教你。”

二人来到家里偌大的演武场，褚云攀让人牵出一匹马来。这匹马褚云攀早就备好了的，那是给叶棠采的东西。

去年她就说过让他教她骑马，后来生孩子等一连串事耽搁了下来。后来有空余的时间，褚云攀也不想教。

他想到应城才教她，想她第一次骑马便是在那片广阔的土地。

结果，他一直期待打东西竟然成了临阵磨枪。

他先带着她溜了一圈，这才让她自己上马。骑马这事说易很容易。说难，也挺难。

只要有手有脚，胆子够大，马上就能学会，也不过是稳不稳。

叶棠采本就聪慧，马也极温驯。才上马，几乎就会了，溜了两圈，算是学会。

但褚云攀怕她不稳，摔了，又带着她练了一个时辰。这才出门。

来到垂花门，褚云攀让予阳去接温氏和叶筠两口子，先把这三人藏起来，没得到时被抓了。

这是褚云攀早布置好的地点和方法，以保护重要的人。原该是去年他助梁王起兵时用到的，结果当时大势所趋，胜券在握，所以不用启动。

但现在，对上梁王，他也没有把握。

家里由惠然看着，叶棠采便跟着褚云攀一起出门搜查。

但褚云攀说是梁王教出来的，褚云攀的手段、路数，梁王摸得一清二楚，再有随风等有心人的阻挠，一连过去了三天，还没找到梁王的行踪。

但在此期间，梁王并没有使彦东和贺裴等人出不，阻拦褚云攀的行动，不知道是生怕暴露行踪，还是再给彼此留最后一线余地一样。

就好像褚云攀到现在都没有把梁王所作所为公布出去，向外抵毁梁王的名声一样！

不到最后一刻，褚云攀都不想真正地与他为敌。否则梁王之事公布出来，京城百姓都要反他了，甚至是吕智等官员都要反他！

但此事，不到褚云攀控制，此事已经快要被揭穿了！

因为随着孩子之事的进展，矛头已经直指梁王了！

当时在朝中，吕智等人在讨论之时，便意识到了一件事，那就是失踪的孩子出生年月都是一样的！

自法华寺之事后，鲁王与刑部尚书和吕智便抓着这一点，去调查正月十五和去年七月中旬失踪的孩童的出生年月日，不查即可，一查整个京城瞬间沸腾了！

因为这些孩子全都是九月初十出生，去年七月失踪的孩子，现在已经五岁。那正月十五失踪的，已满五岁。

再加上前些日子失踪的几名贵族孩子，正好是一百人！

童男童女各五十！

这事儿官府虽然想瞒着，但调查时，总会惊动这些失踪的孩童的家人。这些人正在哀痛之中，被揭到痛处，其实有些还抱有幻想的，怎能不去追问。

没有不透风的墙，不到两天，失踪孩童不简单便传遍了整个京城。

有些说：“那些孩子全都一个日子生的，而且一百个，童男童女各五十，难道这是要做什么法事？”

“这还用说？三十年前的晋老王爷不是沉迷喝童子血状阳，还是专喝同一年月出生的孩子的血。害了三十多名儿童！最后被处斩了。啧啧，别说，听说还真有效果。那晋老王爷六十多岁的人了，却像四十多岁一样。”

“真的假的？”

“当然是真的。”

“那现在这档事儿，绝对用来做邪法儿！”

“眼前这档事……那背后之人竟然在皇帝脚下掳人，而且一掳便是一百人！那简直是恶鬼！真不知谁干出这种事儿。”

“我倒是想起一事。去年……”低声说着指了指天，“登基之初，不是突然召了几十个方士进宫的？还组了三万金鳞卫，派到民间去！听说当时在痴迷于练丹，要找生不老药！”

“啊呀！”周围的人一阵轻呼。

“后来，直到七月初……那批僧道才放了出宫。接下来，七月中下旬，便出了拐子，失踪了一大批九月初十生的童男童女！”

“这、这……”

这些孩子失踪后，朝廷也不下力气追查，最后不了了之。结果，连着发生第二次，第三次……

这哪门子抓贩子啊，简直就是贼喊捉贼。

又有人说，皇帝出宫去法华寺为先帝祈福，结果，现在人影都不见了！恰巧此时又有几名贵族孩童失踪，凑够了一百人！

“说不定，现在跑去做法了！”

“难道孩子还活着吗？”

“你知道几时做法吗？”

“不知道，很可能，法事已经做完了，孩子全死了。也说不定还未做。”

这事儿，一传二，二传三，不到半天，便满城风雨！

别说是百姓们，便是廖首辅、吕智和张赞等人也信了六七成。

毕竟这样一想，实在合情合理，以前想不通的地方，现在全都想通了。为什么怎么追查，线索都会被捏断，那是因为坐在龙椅之上的那个人不让查！

大家都猜到了，惊怒交加。

如果只是百姓的孩子便也罢了，现在竟然连贵族家的孩子都掳去杀掉，谁知道以后还会不会再拿他们开刀。

整个京城对皇帝又是惊又是恼，那些失踪了孩子的父母，有些胆大的，直接跑到宫门哭喊，结果被禁军驱赶，有一二个失去理智，直接宫里闯，更是被守门的禁军重伤。

这些百姓竟然又跑到镇西王府门前救助，可王府大门紧闭。

鲁王连忙着人过来，把这些百姓先安置在衙门，说不论孩子生或死，总会给他们一个交待。

褚云攀和叶棠采找人找得天昏地暗，很快便是四月初十，还有一天，便是四月十一了。

褚云攀领着军队在离京三十里的一处森林里，正在商量路线。

“现在探查到的方向是前面秤州方向，往南太行山，东边贺合上的东来山。”

正商议着，只见一名京卫跑过来：“王爷，鲁王殿下来了。”

褚云攀抬起头：“请过来。”

不一会儿就见鲁王马着马，得得嗒嗒地走过来，他甚至没有下马，坐在马背后，气喘吁吁地道：“镇西王。”

“鲁王殿下。”褚云攀对他拱了拱手。

鲁王脸有难色：“你们查得怎样？”

褚云攀说：“已经有眉目。”

“如此甚好。”鲁王犹豫了一下才道，“镇西王可知京中流言？说句大不敬的话，皇上与此事说不定真有关联。不论是不是同是受害者，还是……反正孩子要紧！”

“鲁王殿下有什么事情请直说。”叶棠采急道。

鲁王听得竟是女人的声音，下了一跳，低头望去，只见那是一个纤瘦的身影，一身京卫服饰，小脸抹得黑黑的，但细看之下却见眉目鲜艳。

鲁王便认出这是叶棠采来着，“原来是镇西王妃。镇西王你们在追查皇上行踪，而我们正在追查失踪孩子的去向，还真找到了一点眉目。昨天烩味天下，送了三斤虎肉到本王府上。若镇西王在京，说不定也会收到。”

“虎肉稀罕，本王吃时多问一句，这稀罕货哪来的，上菜的丫鬟说是烩味天下送来了，不知哪个山村的村民卖的。还说给本王打听。本王正烦皇上与失踪儿童之事，哪有心思理会这个，只让管事下去忙。不料，这丫鬟还真跑去烩味天下打听。今早本王正用早饭，丫鬟端来剩下的虎肉，说虎肉是烩味天下从一个三十里外的白石村上买的。”

“听闻这老虎原是太行山上的老虎，平时从不下山的，但这几天竟然产回山上，天天在村里转悠，吓得村子里的人个个闭门不出。原以为过一二天它就会走，谁知道，它要村里一呆就是六七天，还差点咬死人，村民实在忍不住，最后终于对它出手，这头大虫原本后背就受了伤，不敌，最终被村民合力杀死。杀了老虎后，本想上山打柴，不料，才走到山脚，竟然又听到老虎的吼叫，村民吓都吓跑了。烩味天下的人说，这么多老虎，说不定下次还有。”

“本王听得蹊跷，虽然一山不容二虎，第一头老虎说不定就是因为新来的老虎而下山，祸害村庄。老虎平时都呆在深山之中，为何村民一到山脚就吼叫？本王又问烩味天下虎皮卖哪里了。后得知被康王府的二公子买走了。本王找到康二公子，问他借虎皮一观。竟发现虎皮上果然有伤口，但背上的伤却是刀伤！本王找人来验得知老虎只得背上一处深长刀伤，其余均为锄头、镰刀等农具打出来的伤口。”

叶棠采听得双眼一亮：“所以，太行山上跟本就没有第二只老虎！这只老虎之所以下山，那是因为被人用刀划伤，失去了容身之所！山上定有大批人马待在那处！还装成山中另有虎，而吓得村民不敢上山！”

“是！”鲁王点头，望向叶棠采，“镇西王妃真是聪慧。本王想，儿童之事，还有皇上失踪，说不定还真是一件事，本王也来通知镇西王一声。京中现在一片混乱，不论如何……大家快点把事情解决为妙。”

原本，褚云攀等人就确定了三个可疑之地，太行山也在列。但得了鲁王这个消息，越发确定是太行山。

事不疑迟，明天就是四月十一了，褚云攀便收叶棠采整理行装，急急地往太行山赶。