九月九，不吃喜酒。

有这一说：九月九不吃喜酒，有喜过三避九，便得长长久久，富贵不止休。

按理说，庄禄是生意人，是信这些的。可为何又定在九月九？此前有说过，他定九月九，想给老太太增福，去除近期的烦忧。

里头，是因庄禄被压这么多年没翻身，他有些不甘。四府里，他虽不为官，但操持商道，拥有家府财权，在府里，他是一人之下，众人之上；然而这些年总被曹氏压着，被老太太压着，再是无子出，这些压他这么些年，心中因此才想：咸鱼翻身，置死地而后生！往坏的整，日子总归越来越好的。于是，不顾曹氏反对，硬定在九月初九。

老太太因是他取妾，不大放在心上，那女子又是外族远域之人，不足挂怀，相不相日子无所谓。所以老太太这边含含糊糊就过去了。

独三老爷庄勤与四老爷庄耀有些微词，终究不是他们府上喜事。遂而，私底下两人议论一二句，明面上却没说。

昨夜竹儿去北府找金纸醉，听到二老爷跟曹氏吵架，由头便是定九月九办喜这梗，曹氏不愿意定这日子。庄禄言说日子定下，老太太没驳，算定板的事，谁人都翻不得。曹氏想借机吵一阵子烦他心就算了，谁知，庄禄吵完这遭儿，还说担心明日接人进来出意外，所以想连夜把人先接进府里，明日过个礼就完了。

曹氏不愿意，说那不合规矩，因此大吵特吵。曹氏是要面子的人，这外妾未进门过礼先鸠占鹊巢，她怎能容得？吵不过庄禄，她便耍泼哭闹，女儿庄琻庄瑛因烦这些，躲到外头去，这才让竹儿、梅儿来撞见。

摒开曹氏大闹不论，因老太太晨早要进宫，庄禄怕犯上，接人进府的事才作罢。

到了初九日晨早，庄禄让钱庄、首户两人带人去外院接人，他自己和管家在府里指挥布置。

原新人进府得先去寿中居拜过老太太才回北府，回北府面过曹氏才算是名顺了。然而老太太进宫，这道礼儿跨过去，人直接到北府即可。现下的席坐安排，男宾桌在北府二门正厅，女眷在后园篱竹园，那可要经好几道坎门通道曲折长廊呢。这样安排有多少缘由，只有二老爷心中知晓。

二老爷不愿与曹氏靠近，是此理。

头夜竹儿到北府见到大府外头没任何挂彩，只有两盏时常红灯笼，便知这是老太太按下的意思：不可大办。二门后皆是红绸满屋，廊下艳色。如今，万事安排妥当，二老爷穿戴好喜服，坐里间喝茶，等客人来。先是三老爷、四老爷来了，几兄弟在里间闲话。

外头陆续过来是各府姑娘孩子们，倒也闹热，只里里外外看起来，不太像娶亲的大喜事。

因这情景，庄禄对三老爷庄勤道：“瞧我这光景，都给大爷让道去了。大老爷回来，你们可得给我说道说道。”

庄勤只顾吃茶，不言语。

四老爷庄耀道：“二哥你就足了吧，这事儿还要闹给大哥知晓，又得一顿好说的。”

庄禄哑然。可不是了，庄玳被刺，连累庒琂，后让庒琂入府，皆是因他强娶这回疆旧部女子。桩桩件件，牵扯下来，他真没脸面去邀好话。

庄禄心里明白，不说不痛快，说了反而更烦恼。

话到此分，紧接出三档子事。如不出这三事，在午后吉时，便可行礼，吃个近晚大席就算礼成了。

一档发生在兄弟两人闲话当即，庄顼闹哄哄来北府。

二挡钱庄差人回来报说，新娘子不肯出屋。

三档官中来抓庄璞。

若还有第四档，便是曹氏刁难那新人了。

如今且从头说起。

那会子，四老爷庄耀才说完话，庄禄识趣，故将话题转向今日宴请的客人都有哪些，刚要说，只见外头一个小子气喘吁吁跑进来报说大爷带家伙来了。

三老爷庄勤听报，大惊。

庒琂此前被庄顼刺伤，后来他知晓，过好几日还跟郡主说“心中余悸，数日不消”。当下听到大爷带家伙来，就急问那小子：“大爷带大刀还是小刀？”

小子吞吐回说：“老爷，大爷没带刀子，是带……”

庄禄甩出手臂，一巴掌把小子铲到一边，自己撩起袍子往外头去。出了厅子，首听闻一阵锣鼓，由府院外头传入，二院内的丫头听到，以为新娘子来了，成群结队跑去瞧，可又见外头忙事的丫头子抱头跑进来躲。庄禄知大爷此番来，又有的闹了。

与此同时，府内女眷尚在后头院子嗑瓜子儿言笑，多少是集众宽慰曹氏。因听到丫头来报说大爷来了，秦氏和庄瑚首当其冲赶起来出去，幺姨娘怕庄顼伤人，连连拉住姑娘们不给去，可那些姑娘个个都是好奇的，对自己大哥哥是不怕，便不顾幺姨娘的阻拦跟去了。

曹氏是主儿，她不去不合适，见秦氏等去，她也跟去，后头几位姨娘不想动，曹氏一走，她们只好也不情愿跟去。

幺姨娘要护年幼的七姑娘庄瑗，略缓了两步，便把报话的丫头子拉下问，丫头说大爷敲锣打鼓的来，众丫头怕遭事都躲着。听到这里，幺姨娘不管庄瑗了，马上快步追姨娘们后头，把挺肚子的小姨娘拦下。

幺姨娘道：“你有身子别去了，大爷敲锣打鼓的来呢！肚子里哪能听这些！”

小姨娘经夹竹桃毒缓过，对此类事害怕，如今幺姨娘好心拦下，她刚好有借口不去。便说自己在这里守着七姑娘和表姐儿查良秀就好。

如此幺姨娘跟在后头，一直来到二院。

到二院，看到一众人围在大门内，台阶上，庄顼一身新郎红衣裳，别着红绸大花，腰挂大花鼓，两手持鼓敲棒子，身上腋下两侧各系一钹，手臂又各系一钹。

此处看得十分之喜乐了，庄顼动手敲花鼓，手臂的钹盖就打在腋下那钹上，发出“呛呛咚咚”的声响，说不尽的滑稽。

幺姨娘扶在柱子跟前看，不上前，只见庄顼嘻嘻哈哈一脸笑，拿击鼓棒子指着庄禄道：“二叔，你今儿怎么也跟我一样的打扮？今儿不是我的喜事吗？”

庄勤怒道：“大爷休再胡闹！”

庄顼笑道：“三叔，怎么说的？只许二叔大喜，就不准我大喜？你们个个都看二叔的好，怎不看我的好？”庄禄摆摆手，让地下的小子赶紧去拉庄顼。

凡是人靠近，庄顼都踢腿，甩棒子，以致人不敢靠近。

末了，秦氏凄楚劝道：“混帐东西，你给我回去。今儿是你二叔进了姨娘，你来混闹什么。听我话，乖乖回去歇去。”

庄顼眉目一瞪，朝秦氏吐口水道：“太太这会子胳膊大腿往外拐的呢？我昨日抬正房回来，你大门都不给进。这会子二叔进姨娘，你巴巴来做什么的？也是要挡着？”

秦氏被庄顼呛羞了一地，怒道：“来人，绑回去！”转身把在旁边的庄瑚推上去，“大姑爷也去，你们严严实实绑回去！别给他二老爷丢人。”

说着，秦氏眼泪流了下来。

庄瑚想去制止，可终究是兄妹，重手不敢出，一脸为难，劝又劝不出口，连连摊开双手让边上的下人仆众伺机上去制服。

庄顼大吼一声，怒目对众人道：“今日是我成亲。是我！不，是二叔把我的新娘抢了！抢了！”说完将那棒子摔地上，又将身上鼓、钹捣弄下来。只听几声响，都摔地上了。接着，庄顼从腰间后头捞出一把匕首。

庄顼拿着匕首指着众人：“我要抢亲，是我的就是我的，谁人都抢不走！不是你，你做梦也休想梦见！快快还我人来！”

他一边吼，一边哭。

众人见他拿刀子，不敢靠近。有勇气的仆子想扑过去，可庄瑚怕庄顼寻短见，故摆摆手叫不要行动。

庄瑚缓和对庄顼道：“大哥哥，听我们的话，回吧！今儿是二叔二老爷的好日子，你这般唬弄，它不合适。你说是不是？”

庄顼道：“那你跟我说说，什么叫合适？我的人不能留不能要，你们非要抢了去，那是合适的做法了？

正不相上下，庄耀一边跟庄禄道：“客人看时辰差不多来了，这可怎么是好？”

庄禄思想一番，对众人示意不要吵闹，他道：“大爷，你告诉我，谁告诉你我府上有你的人了？”虽对庄顼说话，眼里却瞟向曹氏。

曹氏在一边正得意呢，见庄禄瞟眼过来，她立马回了正脸，摆手帕子上前道：“老爷，我可没去给大爷说呀，你别拿这种眼色来冤枉我。”

庄禄“哼”出一声，果断对庄顼道：“既然大爷铁定认为人在我府上，那你就来找吧，找着了就领回去。”

说着，庄禄自行让开道，两侧的人也自主向后散开。

庄顼见这般，嬉笑哭闹耍泼，道：“你们趁这个时候早把人藏起来，这会子叫我去找，我必定找不到的。何苦诓骗我。二叔这儿没我找的人，为何你娶妻，整府人都请了，单我没请？是我做了何事对不住二叔，对不住你北府了？还是二叔掳走我的人不敢请我！”

庄禄被庄顼如此质问，气得说不出话，手中那串翡翠珠子来回拍在大腿上。

这般情景，客人来见到实不成事体，故而，三老爷庄勤怒道：“大爷休要胡言乱语，过会子有贵客来府上，你这般做作，是不要家府的脸面了么？还亏你读过几本书，怎么如此糊涂。听你太太的话，乖乖回去。”说完，白了庄顼一眼，侧身望别处，不肯再看他半眼。

岂料，庄顼听完哈哈作笑，持着匕首一步步走下台阶。

众人皆然害怕，纷纷退后。

庄璞和庄玳见自己父亲庄勤依旧脸朝别处，傲然不动，危险正在逼近呢。未等庄顼再靠近，庄璞跨上去，挡在父亲前头，对庄顼道：“大哥，你这何苦来的。你把刀子放下，有话好好说。自家人动刀动枪做什么。”庄顼不听，使劲横扫手中的匕首，庄璞怕他伤人，再劝：“你说二叔没请你，着实冤枉了他。二叔提早给我说，要我知会你一声，我给忘了。你要怪罪，尽怪我，我甘愿受罚，如何？”

庄顼甩头晃刀子，怒道：“老二，你给我让开！与你没关系，别挡我的道儿。”

后来，众人才知晓，今日庄顼这句话意义重大，此事确与庄璞无关。自然的，那是另外一件事了。后头言说。（未完待续）