庄璞赶紧示意庄玳上前把父亲庄勤拉退后。

庄玳扯拉几下，庄勤不肯动摇，过一会子，庄勤甩袖“哼”一声，扭头向厅内去坐，不愿问闻劝说了。

余下庄瑚和秦氏、熹姨娘等轮番劝说，不得结果，姑娘们又一起劝说，俱被骂了回去。

庄顼指着庄瑚脸面道：“外头来的妹妹，你们也这般大行大办，如今北府抢我的人，你们也瞒着我大行大办，是何居心。大妹妹你嫁出去了不曾？哦，嫁出去了，有些年没有？哦，有些年了，这会子不在你府上，你来我们府上干什么来的？”把庄瑚羞得容身不得，眼泪竟在眼中打转。

庄顼再指着众人道：“你们合计好的，要我死，要死在井里头。”便胡乱划刀子，众人惊呼叫喊退让。

一时间，乱糟糟一团。

庄禄怒指着庄顼道：“反了，反了！”

曹氏也怕，她见识过庄顼的手段，如今还拿着刀子，万一伤人如何是好，伤到女儿更不得了。于是曹氏惊叫对庄顼道：“大爷不要闹，不要闹！我知晓人在哪儿。”

听毕，庄顼停下。

众人才舒缓过神来。

曹氏走到姑娘们那堆，一把拉住慧缘，将慧缘使劲儿往前推。庒琂原本就在慧缘跟前，见曹氏硬生生推走慧缘，她手快也拉住慧缘。

曹氏回身，一手打在庒琂手上，死劲儿掰开庒琂的手。

慧缘慌神落魄的被推向庄顼，而曹氏和颜悦色对庄顼道：“大爷，你瞧瞧，是她不是？”

庄顼定眼看慧缘，瞧着半会子，摇头，再看，思想起来，又点头。

曹氏见这情景，知有回望了，笑道：“你领回去，如不然，你把刀子放下，跟姑娘一同到里头喝杯喜酒也使得。”

慧缘浑身打颤，垂头低目，泪水早已吓了出来。

庒琂看着曹氏推慧缘靠近庄顼，心头尖儿赶着要跳到嗓子眼儿了，担惊道：“慧缘！”

庒琂欲前去制止，没等她前行两步，靠近她身后的庄琻和三喜已把她拉住。

那边，曹氏又步步引诱道：“瞧呢，多俊的人儿，可不是你日思夜想的人。领回去。带回去！听二婶的，别拿刀子伤了你妹妹。听话。”

庄顼斜目歪脑死死看慧缘，也不知他听进曹氏的话没有。过一会子，只见他大笑一声，手势往上扬起。曹氏以为庄顼举刀子刺杀过来，她一把慧缘推向庄顼，自己抱头向人堆里跑。

同一时，庒琂挣脱三喜和庄琻的手，冲向慧缘。

一刹那，庄顼手中的刀子被他甩到身后去了，他一手接过倾倒而来的慧缘。慧缘被曹氏用力推，差点倒在庄顼腿脚下，如今被庄顼快手抱住。

庄顼抱住慧缘，开怀了，道：“跟我回去！我不让你走了！”

未等慧缘有何表示，庒琂已冲上来，一把拉住慧缘的手。

慧缘魂魄未定，见众人皆在后，独庒琂不顾安危一人上来拉她，她十分感动，泪水使劲儿掉，难以依舍神色回望庒琂。

就当下，庄顼硬拉软拽将慧缘拖走。

庒琂眼泪也止不住，道：“慧缘，别去！”

慧缘怎想跟去？奈何挣不脱，也无人愿意来为她解脱。她的手被庒琂拉扯不放。

慧缘一步步被拖，庒琂担心害怕，却不顾一切护着她，拽她，而身后那一拨人，静静看着，望着。竟无一人踏出一步。

慧缘登时甩开泪水，轻轻对庒琂道：“姑娘，回去！我好好的！你也要好好的！”

到此，慧缘不想挣扎，亦不想为难庒琂。她心中清楚，如此刻自己挣脱，庄顼不甘再闹，所有的罪责都将盖在庒琂身上。一路以来，护自己，救自己只有姑娘一人，不能给姑娘添乱了。

慧缘想：我无以报答，索性跟去。这大府里，大爷也不能对我怎样。好歹如今先保住姑娘才好，进来不易，经历不易呢！

庒琂的手，被慧缘攥扯开了。

两人相互看着，相互离去。

分离。庒琂抓取不牢，松手，她摔趴地上。

慧缘已半依不依跟庄顼出北府了。

庒琂本想要追，但想到慧缘才刚的眼神和说话，无一不是在护自己。自己再如何，不能辜负她的心。于是，庒琂重整心神，爬起来。那时，庄玳和三喜冲来了，急急扶起。

庄玳扶起庒琂，安慰道：“妹妹别急，大哥哥头脑不清楚，我看看去。过会子我把慧缘找回来，你放心。”

庄玳说完撩袍子要去。

庒琂将泪水抹去，对庄玳道：“三哥哥，别去！”

庄玳住脚，惊讶回头看庒琂。

庒琂对庄玳再点头，确定让他别去，这才扭头过去对众人。扭头那瞬息，才刚那脸忧伤、愤恨被转移得荡然无存，迎上众人的便是浅浅的笑意。

再而，庒琂轻轻弹去衣裳上的尘土。

庒琂笑道：“大爷对我们慧缘也是钟情，由得慧缘去劝劝。”再回头对庄玳：“三哥哥，回来吧！”

庄玳不愿信庒琂的话语，故皱眉头看住她。

庒琂见庄玳不动，迎上去拉他回来。

余下，众人全松动开了。都言说惊心得很。

这头，秦氏对庄瑚和大姑爷查士德道：“你们着人回去瞧瞧。”

秦氏眼神里头示意回去该绑就绑，该灌药就灌药。值这样的日子，秦氏也不好脱身走，庄瑚要帮照应也不能去，查士德过会子还要帮招呼客人，也去不得，故叫两三个下人跟刀凤去。庄璞是不放心，也跟去。

于是，顼大爷大闹风波就此平息。

才刚停息风波，管家差四儿来回报说客人来了。

这样，庄禄领头迎出北府门首等，庄勤和庄耀等人在厅内候着，女眷接着再往后头去。这里，庄瑚和玉圆、再有几个管事的婆子招呼底下的人上点心茶水不提。

幺姨娘才刚一直站在远处观望，看到惊心动魄那瞬，直为庒琂着急，幸好有惊无险。如今跟众人回后院，才坐下就当众人面大赞庒琂。

幺姨娘道：“好在琂姑娘知道大爷。我们如何劝都不中用。”因怕得罪秦氏，又说：“太太心中也不必有个什么，慧缘终究是东府的人。你瞧，二太太都不怪我们呢，她进来就笑不拢嘴的，太太你还愁个什么。”

幺姨娘看得出通知庄顼来闹事的人就是曹氏，曹氏进来出去那会子，一脸的得意，想必也不太愿意遮掩自己。现在曹氏出了气，幺姨娘就当面说这话，一则提醒曹氏造事在先，二则安抚秦氏。总之，各自心中明白，又拿曹氏没的法子。

庒琂回来看到里头的人，和和睦睦的样子，实际绵里藏针，不分西东乱扎人，她跟慧缘这么不声不色的，躺着坐着不留神就挨针眼儿，防不胜防。想想这府里的女人极其可怕。

熹姨娘抓一把瓜子吃，笑嘻嘻道：“可不是多亏琂姑娘了，我们大爷也真是，巴巴来做什么，着急个什么，就是日前日后的事情了。还怕跑了不成！”

小姨娘没出去，进来听得三三两两，略是知晓了，这会子也说道：“这回有琂姑娘，下回没琂姑娘，可怎么是好。”脸色没半点神情，自己一手托住肚子，一手在肚面上抚摸。

小姨娘言下之意，怕哪一日大爷疯病起了，六亲不认，自己连着遭殃。

秦氏听熹姨娘和小姨娘这般说，恼了，道：“大爷横竖有我，你们怕什么的！”

小姨娘道：“太太，不是我怕什么，你好歹也指望指望。”手指轻轻按在自己肚子上。

秦氏颇为厌恶，终究不好发作。

庄瑚则道：“今儿我们来吃喜的，何苦又为大哥哥的事恼。才刚大哥哥说我，我也当没说。能有个什么。话抵不死人。我倒是想等着看外头进来的姨娘是什么神仙模样！”

曹氏没搭理，吃瓜子，一嘴一吐。

此刻，外头闹哄哄的了，丫头来传：“客人到了，老爷说让太太去接应接应。”

曹氏把手中的瓜子往桌上一扔，站起来，抖了抖裙子，再抚几下后脑发髻，从胸前撩下手帕子，对众人道：“那我先出去了，你们聊着。”

余下，有丫头忙乎增加茶点座椅。

过一会子，曹氏领三五个中年妇人进来，个个锦衣华服，极其富贵模样。一头进来跟曹氏热说火聊的。到了里头见一屋子的女人，那些妇人有礼仪端了一回礼。

庄府女眷也回了礼，便入座。

来的这些女人是前厅二老爷生意场上朋友的家室，秦氏、幺姨娘等人对这些女人有认识的，有不认识的。总归，曹氏都认识，随意找个什么京城发髻话题，或丝绸头脸粉妆等话题，一开的聊。姑娘们听她们说话，觉着新鲜，凑过来听一会子，曹氏担心有些言语不太好，怕污染了府里女孩的耳朵，故对庄琻庄瑛等姑娘道：“过会子还有姑娘来的，你们那桌在房里，留你们自己一桌，各自里面去。”

庄琻听这话就知她母亲不愿她们留下，故去拉住庄玝，又对其他姐妹道：“走吧！她们说的话我们听不懂，人家也不愿意要我们听。我们里头去。”

说着，姑娘们跟庄琻去了。

庒琂心中牵挂慧缘，起坐难安，如今换个地儿，还是个封闭的屋里，心中被堵了什么似的。跟来赴席的阿玉看到庒琂这般神色，就低声对她说道：“姑娘担心慧缘，那我出去瞧瞧，如璞二爷回来，我问好了话给你说。”

庒琂拉住阿玉，不想让她去，实地里又想她去。

阿玉笑道：“我是府里的客人，又不是丫头，不怕闲话，也没人抓我的短。”

如此，阿玉去了。（未完待续）