最先动手的是隋氏宗族。

族长亲自出面, 以隋征从军多年, 至今音讯全无，隋老爷去世, 家中无男丁为由，要求简萱从族内过继嗣子继承香火，接掌隋家财产。

“你一个妇道人家, 相夫教子方为本分，本就不该抛头露面，混迹于三教九流。从族内过继男丁，立刻将生意交出。正好三房长子和次子都在商行, 接手掌柜合情合理。”

族长的态度十分强硬, 根本不给简萱反驳的机会。

当日召她前去, 将族内的决定说出, 半点不觉得此举是夺人财产丧尽天良, 反而是一派坦然。

老鬼身为族老, 当时也在场, 亲眼见到族长是如何咄咄逼人, 族中无一人为简萱说话。

隋征的母亲本该站在儿媳一边，奈何鬼迷心窍，信了族内长舌妇胡说八道，认定简萱命格不好, 克夫克亲，不仅支持族内决定，更背着简萱, 连过继的嗣子都已经选好。

简萱孤立无援，犹如被困荒岛。族人都视她手中的一切为肥肉，都想上来咬上一口。

情况如此艰难，这个坚毅的女子也没有屈服，更没有落败。

她非但没有答应族内的要求，更当面指出此乃强夺财产，她手中的商行田地不仅有夫家的，还有娘家的。若是逼迫太甚，打算抢夺，她必不会坐以待毙。

“我夫离家不过四载，纵无书信传回，也不能断定人已不在。你们这般红口白牙，是盼着他回不来？娘，阿征是您亲生，您也跟着旁人这样咒他？！”

隋老夫人被质问得哑口无言。

她本就生性懦弱，这些年能过得好，全靠简萱操持家计。先前被人撺掇，主要是耳根子软。如今被当面指出，也意识到言行不妥。

然而，或许是柔弱半辈子的缘故，也或许是为了面子，更或许是失去丈夫，儿子又迟迟不归，让她将怨气全部移到儿媳身上，愧疚仅是稍纵即逝，这个平日里说话都细声细气的女人，竟然当着全族的面哭诉简萱不孝，指责她恶待长辈。

那一刻，简萱如坠冰窖。

旁人可以污蔑她，可以黑心肝的骂她，隋夫人怎么能够？

自隋征离家，隋老爷去世，她自问没有半点对不起隋家人，更做了自己能做的一切。

饶是如此，还是要被逼迫，要被婆母指责？

有刹那的时间，简萱心灰意冷，甚至想要就此丢开手。

一声声指责唾骂入耳，隋夫人甚至吵闹着要休了她，瞬间让她清醒过来。

凭什么？

她凭什么将自己努力得来的一切拱手相让？

就因为她是女人？

她给族中的钱少吗？她对族人的照顾还不够吗？她对隋夫人的孝心都是喂了狗吗？！

简萱怒气狂涌，扫视周围一张张或贪婪，或狰狞，或假惺惺劝说的面孔，当场冷笑一声，直言让族人死了那份心，无论是生意还是田地，她都不会交出来，更不会过继嗣子。

“谁说我丈夫不在了？我相信他一定还活着！”

“隋征一日不归，我就等他一日；一年不归，我就等他一年；一生不归，我甘愿等他一辈子！”

“自今往后，别让我再听到‘战死’二字。”

“我不会过继，我婆母愿意，就让她去养。”

“我手里的生意和田产，我劝诸位还是趁早死心。现在已经不是前朝，民国政府的法令如何，诸位还是多去读一读，以免做出贻笑大方之事。”

说到这里，简萱故意顿了片刻，目光扫视四周，冷笑道：“不妨告知诸位，我同县长夫人曾是同学，和县长本人也说得上话。要是惹急了我，后果如何，诸位最好仔细掂量。”

说完这番话，简萱再不理会众人反应，转身扬长而去。

“反了，当真是反了！”

族老勃然大怒，用力敲着拐杖。杖尾敲在石砖上，声声作响。

族人也是义愤填膺，分毫不觉得是自己在做恶事，认定简萱不孝无德。至于她昔日对族人的照顾和资助，全都抛在脑后，无一人提及，仿佛根本不存在一般。

隋夫人被晾在当场，走也不是留也不是。

羞恼之下，不去想自己做错，一股脑将气撒到简萱身上。当日就将族内选出的嗣子领回家，认定简萱不可能也不敢将她拒之门外。

可惜，她想错了。

简萱的确没有将她挡在家门外，而是根本就没有回家。

她知道族人既然撕破脸，就断然不会善罢甘休，索性连日去往县内，住到县城的房子里。同时叫来商行的掌柜，将铺子里的隋家人全部开格，一个不留。

“给半个月的工钱，全都打发走。”

做完这件事，简萱马不停蹄去见县长夫人，送出一套合浦珠定制的首饰，同时讲明自身状况。

县长夫人收下重礼，当面承诺让她放心。

“如今是什么年月，你就安心留在城内，那些人真敢闹腾，有他们好果子吃。”

听到这些保证，简萱暂时松了口气。只是仍不敢掉以轻心，派遣从娘家带来的仆人，去给简夫人送信，讲明事情经过，真到万不得已，她必然要争取族人支持。

收到信后，简夫人怒不可遏，当即去找族长，言明简家人不能这般被欺。

简氏族长表面应承，答应得极为痛快。殊不知，背后早同隋家人沆瀣一气。双方早就暗中约定，等拿下简萱手中的财产，直接二一添作五，两族平分。

“绝户之人，合该如此。”

简夫人被蒙在鼓里，简萱也就此放下心来，开始专心经营商行，并派信得过的人去打理田产，自己留在县城，两三月没有归家。

她非但不回去，给族内的资助也随之停止，再不出半块大洋。

隋夫人的家用倒是未停，只是恢复隋老爷在世时的额度，不会再有求必应。至于那个领回来的嗣子，简萱全当没有这个人，如果要养，就让隋夫人自己出钱好了。

转眼半年过去，临近年关，商行里的生意愈发火-爆，简萱每日忙得脚不沾地，隋家人找上门来，她一概不见。敢在铺子里闹，直接命伙计打出门去。

隋家人连续吃瘪，心中自是气不过，偏巧赶上县长为简萱的第三家商行剪彩，有人生出歹心，开始传播流言，说简萱和县长不清不楚，要做县长的姨太太。

“她一个女人能把生意做得这么大，还处处得到照顾，背后能没有点什么？”

流言传播极快，很快就传到县长夫人的耳朵里。看在简萱送出的重礼份上，嘴上没说什么，彼此的关系终究冷淡下来。

更要命的是，县长的确纳了一房姨太太，碍于正室娘家势力，不敢摆到明面上，干脆拿简萱做挡箭牌，从始至终没有澄清。

这一来就害苦简萱，生意越来越火红，本人却是如履薄冰，根本不敢犯错，唯恐万劫不复。

在这个关头，简家忽然来人，说是简母病重，让她速速归家。简萱不疑有他，将商行的事交代妥当，当日就随来人返回家中。

让她万万没想到的是，刚刚抵达村口，立刻有十多名青壮男子扑上来，将同行的伙计仆人尽数制服。随后有三四个女人拿着绳子，将简萱当场捆起来，一路拽上马车，带往隋家祠堂。

简萱奋力挣扎，却是毫无用处，额头重重磕在车缘上，血顺着眼角流淌，染红了她的视线。

满目鲜红中，她看到隋氏族长和简氏族长，两人正把手言欢，笑如豺狼。