“发生了什么事？”付子莘问王三宝。

天色微明，付家的车队已经出发。不过刚出村口，前方带头的马车突然停下。

付子莘跳下马车，走到前面。

“付先生，不要过去。”杨镖头阻止道。

路中央躺着一条死狗，肚子破开，鲜血淋漓。付子莘走上前，惊得出了一身冷汗。

是谁这么残忍？

付子莘搓了搓手臂，回到马车上。

杨镖头派人把狗的尸体清理掉，不然马车无法通行。

付子莘回头看了看白果村，心里隐隐有些不安。

出了村子，照着昨日的路返回，在接近官道的地方，有个三岔路口。

老村长说小道是近路，比走官道要节约一天的时间，不需要从镇上绕远路，直接就能到六安府。

之前行程有所耽误，杨镖头建议抄小路。

“只要路能走就没问题。”杨镖头讲起他过去十几年的押镖经历。

因为时局稳定，他走镖的生涯中还没见过血。

他上次遇到匪贼还是六年前。不过那几个贼人也是胆小的，看到他们从马车里拿出刀，吓得跑走。

自那以后，他们出门时每人都会在腰间挂上一把大刀，起震慑的作用。

付平悦和王秀廷在练习驾车，付子莘则坐在旁边，倚靠着车厢。

“杨镖头，你押过最远的镖是到哪里？”

“我押过最远的镖是去边境，离他国就一墙之隔。可别小看边境城镇，比咱们这里热闹多了。”

身为护镖人，他们一年中几乎所有的时间都在路上，或是押镖的途中，或是完成任务返回的途中。

像护送付子莘一家去京城，往返时间加起来快半年，不过最后的收入也是很可观。

一年跑一趟，就够全家人的日常用度。

不过镖局一般接到的委托都是短距离的，十天半个月就能完成。

去京城或者更远的边境，不是时常都会有的事情。

马车转入小道，中午停下吃些干粮，又继续赶路。到了下午日头偏西，仍没有看到城镇，人烟逐渐稀少，路也变窄。

“这条路不会错吧？”阿绿忍不住开口。

他们越走越偏僻，小路延伸到远处的树林不见。

“一会儿若是见到村民，问下路。”付子莘说道，老村长没理由骗他们，可能是他们走错了方向。

正好前面有两个拿着锄头的村民，坐在石头上歇脚。

“请问去六安府是沿着这条小路走吗？”杨镖头跳下马，上前询问。

村民点点头，“穿过树林，再有半个时辰就能看到城门。”

看来方向没错。

“汪汪，汪汪汪！”两只小狗冲着村民狂叫，想要冲上去咬人。

付平悦掀起帘子，从马车上下来，跑到小狗在的那辆马车上，“狗狗乖，不要乱叫，不准咬人。”

其中一位村民看着小狗，笑着说：“这小狗还真有灵性。”

杨镖头没接话，两位村民是个健谈的，主动攀谈起来，问他们是从哪里来的。

“东安府。”杨镖头报了一个大的地名。

平安和平喜听到狗叫声，要出去看，乔小语没办法，“先生，两个小家伙要去看小狗。”

付子莘将两个小子抱出马车。

“这两个小孩子几岁了？”村民唠起家常，说他家也有个小子，不过大些，今年五岁。

杨镖头笑笑没接话，这不是他能随便说的。

村民也不介意，又把话题转到其他上去。

付子莘只让两个小子看了一眼小狗，又抱回马车里，要抓紧时间赶路。

“多谢指路，告辞。”杨镖头翻身上马，车队启程离开。

两位村民目送马车远去，然后扛起锄头，吹了一声口哨。

车队拐了好几个弯，才到达林子前。

突然从旁边冲出来一名男子，指着路边躺着的老汉，“我父亲从山上摔下来昏迷不醒，需要去镇上看诊，求贵人捎带我们一程。”

付子莘看了看路边的老者，他躺在地上一动不动，额头上用布条包扎着，血水将布条浸湿染红。

当前最重要的是止血。

“阿悦，把药箱里的止血散拿出来。”

止血散是祁郎中特制的药，付子莘提前让山奈帮忙准备的。

“这是止血良方，赶紧涂到你父亲的伤口上去，先把血止住。”付子莘从付平悦那里拿过一个小瓷瓶，然后递给男子。

男子手里拿着瓷瓶，一脸惊讶，站着呆愣不动。

杨镖头推了推他的肩膀，“还站着干嘛，赶紧去。”

他回过神，走到老汉身边，把布条解开，将止血散洒在伤口上面。

载老人去镇上，需要腾一辆马车出来。他从山上摔下来，很可能骨折，不能随意搬动，只能平躺着。

每辆马车上都有行李，需要挪一挪才有空间让老人家躺下。

男子看着付家一行人忙着收拾行李，松了一口气。

杨镖头盯着那老汉瞧，总感觉很奇怪，“付先生，我有话跟你说。”

“有什么事吗？”

“那男子很可能在说谎。老汉从山上摔下来，身上却不见擦伤，衣服也很整齐。两人身上的衣服都是完好的，颜色和头上的布条也对不上。”

杨镖头在外行走多年，经验更为丰富。

“这说明老汉不是从山上摔下来的，伤的来历有蹊跷，这里面肯定有问题。”

付子莘只看到老人的伤势，也就没有多想。

人命关天，还能拿生命开玩笑？

她朝老汉的方向望去，却不见男子的身影，只有他一人在地上躺着。

“人呢？”

“说是尿急，往林子里去了。”王三宝指着树林。

进了林子，就有天然的遮蔽物，哪还能找到他的人影。

付子莘让人把老汉抬到马车上，他多半是遭了无妄之灾。她打算顺路把他送到医馆，再去衙门报个案，也算是做了善事。

经过刚才的事情，杨镖头总觉得哪里有些不妥。

他先去树林里探查了一番，没有发现异常，马车这才驶入树林。

树林里光线不足，只时不时传来清脆的“咕咕咕咕，咕咕咕咕”的鸟叫声，这种昏暗且又有遮蔽物的环境最有利于埋伏。

所有的人都绷紧着心神，希望快点走出林子。

“杨镖头不是说了吗，现今时局安稳，不会有事的，刚刚就是个意外。”阿绿看大家一副忧心忡忡的样子，安慰道。

“你们看，马上就出树林了。”众人还没来得及高兴，车外突然传来一阵马的嘶鸣声音，紧接着是杨镖头的叫声，“有埋伏！”