林方氏走了还抱怨美娘，“都快走到衙门口了，何必又要劳烦你爹？不过区区两匹布，咱们顺手不就带回去了？”

美娘懒得解释，“县尊大人赏给爹，不也是他的体面？再说娘今儿出来，不是说好了要给我买蚊帐么？走吧。”

林方氏一想，倒也罢了。

又管女儿要令牌，“这样贵重东西，还是我替你收着，省得你弄丢了。”

美娘本不愿，可心思一转，爽快交了出来。

林方氏喜滋滋拿了，左瞧右瞧，“这王府东西就是不一样，连令牌都格外精致。”

美娘唇角微勾，“那娘可得拿好了，丢了可就没了。”

林方氏道，“我自然知道。你也是的，方才在王府那些人跟前，怎不介绍介绍，弄得我都不好跟人结交。”

又无甚好处，人家为何要与你结交？

美娘不欲啰嗦，径直往镇上唯一一条商业街走。恰巧看到熟人，小姑娘立时住脚，乖巧的打了个招呼。

“大娘好。”

“哟，美娘呀。昨儿就听说你给救回来了，这可真好。怎么这脸上，还青着一块儿？”

“昨儿进门，我爹打的。”

“不不不，不是这么回事！”林方氏急得连连摆手，暗怨美娘什么都往外说，“他爹也是担心，丢了这么些天，还以为是她躲哪儿不回来呢。”

那大娘翻翻白眼，双河镇又不大，出了这么桩稀罕事，谁不知道？

“呵，莫非孩子给洪水卷跑，还能是她跑出去贪玩了？你们两口子可真有意思，别是没结成阴亲，心里不高兴吧？”

“哪能呢！”眼看不少路人都颇有兴趣，似要停下来说几句，林方氏赶紧拉着女儿，故作大方的指着前方糕饼铺子道，“你不是想吃糕点吗？娘给你买，随便选！”

美娘转头跟那大娘又道了个别，随着她娘过去了。晶然眸光里，闪过一抹冷然。

以为她昨儿那一巴掌是白挨的么？

嘁！

等进了铺子，林方氏气还没喘匀，美娘就过去挑拣起来。

要了两斤店里招牌，也是最贵的梅丝桃酥，和一包蜜饯金桔。

林方氏又急了，“你不是不爱吃这些甜的么？买这么多干嘛？随便拿一点得了。”

美娘一脸无辜，“没有啊，一直爱吃来着，只是从前总不好意思说来着。方才娘不是叫我随便选吗？哦，我又不懂事了是吧？那就不要了。”

这些话都说出口了，还怎么不要？

没看那伙计已经鄙视得不要不要的，林方氏要是不想在镇上彻底臭名声，还想出来见人，就只能强颜欢笑。

“你这孩子也是的，既喜欢怎不早说？跟自己爹娘还客气什么？买吧买吧，要不要多挑几样？”

美娘从善如流，让伙计又切了两块刚炸好的沙其玛，“早上起太早，正觉有些饿了。娘尝尝，好吃着呢。”

说着话，便拿起一块硬塞她嘴里了。

林方氏想说不要，都沾了口水，还能怎么办？只能张嘴咬下，掏钱结账。

那伙计还直夸美娘孝顺，“好孩子，怪道得王妃搭救。”

美娘恰到好处的羞涩一笑，拎着糕点走人。

林方氏平白多破了一注财，忿忿咬着那块沙其玛，不妨咬到舌头，痛不欲生。

美娘关切的问，“娘是咬到舌头了？要不要去喝碗茶歇歇？”

还想喝茶？

林方氏大惊失色，连痛也顾不得，扯着女儿就走。

等路过镇上最大的布庄，美娘毫不客气的进去，挑了副好蚊帐。

当然，价钱也是最贵的。

林方氏才露出肉疼表情，谁知那掌柜也问起美娘脸上的伤。

没法子，小姑娘面白皮嫩，给林俊仁那么重的抽一巴掌，想藏都藏不住。

怕这丫头又要自揭家丑，林方氏赶紧掏钱结账，拿了蚊帐，就拖着她走了。

“这样好蚊帐都给你买了，也该去接活了吧？”

林方氏今儿出来，可不是为了陪逛。重点，她还是想收女儿的针线钱。

林俊仁不知女儿到底收入几何，所以不计较，但林方氏却是清楚得很。

别的不说，光看美娘每回只落个三五文，都能换出银角子，就知她这些年挣了多少。

善财难舍。

林方氏盘算了一夜，觉得比起女儿赚的，一副帐子到底还是小钱。这才大方的应承帮她买蚊帐，硬缠着她一起出了门。

看她娘拎着大包蚊帐，还把点心抢去提着，生怕她又拆开吃了。美娘眸光微闪，跟她娘去了针线铺。

其实美娘打小没正经学过针线，只跟着左邻右舍，学了些打络子汗巾的基础，又仗着聪慧细心，比旁人多掌握几种复杂花样，才能接活赚钱。

而她接活的地方，自然不是什么大店，只是一间小小的针线铺。

铺子老板娘葛氏，自嫁到双河镇，便开起这间小店。靠卖些针头线脑，荷包香囊，络子腰带之类的小针线贴补家用，至今已有三十余年。

如今她丈夫已然过世，两个女儿都早已嫁为人妇，只剩她一个寡妇，守着这间小店，倒也颇过得去。

因铺子太小，没起正经名字。就门前挂着块尺长的蓝布幌子，用墨笔规规矩矩写了针线铺三字。

临街这间店面，长只十余步，宽七八步，满满当当堆着杂货，还多处留有洪水过后的痕迹。后面住家处，传出苦苦药香。

林家母女进得店来，见铺门大开，却没有半个人影。

林方氏提高了嗓门，“葛大娘！葛大娘在吗？”

没人答话。

林方氏略失望，“这不白跑一趟么？”

她还赔出去那么多点心，和一副好蚊帐呢！

美娘担心道，“是不是葛大娘病了？药味这样大，我进去看看吧。她就一个人，万一病了可没人照顾。”

林方氏却把她一拦，“许人家病着正不耐烦呢？改日再来就是。”

探病好意思空着手么？正好今日还提了点心呢。

美娘才想说话，屋后传来一阵压抑的咳嗽声。

小姑娘忙高声道，“葛大娘，您是不舒服么？要不就别出来了，我们这就走，点心给您留下了！”

林方氏一下变了脸色，可屋后已经窸窸窣窣，慢慢走出一个面生的病妇。

她年约五旬，身材瘦削，脸色蜡黄，拿帕子捂着嘴，还一路扶着墙。但衣衫却穿得甚是整齐，披着件褚色褙子，还是团花缎子的，足有七八成新。

头发虽已花白，却刚刚抿过，甚至还淡淡描了个眉。给她那寻常容貌，平添了几分韵致。

林方氏形容不出来，但本能的多了几分恭敬。

而去过一回王府的美娘，却是瞬间感受到那种无形，却给人压迫感的东西——

气质。

这个病恹恹的妇人身上，有着跟瑞姑类似，却更出众的味道。